– Не могу точнее сказать без данных радара, связи и вычислителей, – мрачно отозвался Павлов.
– Так, – веско сказал Петренко. – Кириллов с замом на Центральной?
– Да.
– Ясно. Вот что, товарищ монтажник. Я эту чертовщину не вижу. Свяжись с Диспетчерской на Центральной, сделай запрос, обрисуй ситуацию. Делегирую, так сказать, полномочия. Для протокола: вызов по аварийному каналу станции разрешаю под мою ответственность. По исполнении – доложить. Доступно?
– Так точно, – отозвался Павлов и тут же переключился на главный канал станции.
– Игнат, – быстро сказал он. – Открой аварийный до центральной. Мне нужна связь с диспетчерами.
– А? – приглушенно откликнулся программист. – Чего? Что случилось?
– Нужна информация от диспетчеров, – спокойно отозвался Павлов, стараясь не повышать голос. – Эльдар берет ответственность на себя, занеси в журнал.
– Серьезное что-то? – спросил Игнат. – Жить будем?
– Будем, – совершенно серьезно откликнулся Павлов. – Подключай.
– Готово, – мрачно отозвался тот. – По нажатию клавиши аварийной связи, пойдет автоматическое подключение через наш передатчик к аварийному каналу Центральной. Дерзай.
Павлов взглянул в черную пустоту – в ней мерцала крохотная, едва заметная точечка. Песчинка на лике вселенной. Мелочь, кроха – в сравнении с другими объектами. Но ее тут быть недолжно. А мелочей в космосе не бывает.
Бывший пилот решительно коснулся красной клавиши, выждал положенные десять секунд.
– Аварийная, – позвал он. – Вызывает монтажник Николай Павлов с Биологической Станции номер один.
– Дежурный диспетчер Брагин, – тут же откликнулся звонкий мальчишеский голос. – Как там погода в оранжерее?
Павлов стиснул кулаки и задушил в себе желание наорать на юнца, посаженного на нудное и скучное дежурство.
– Я нахожусь на обшивке станции, – медленно сказал он. – Визуально наблюдаю странное явление, примерно в восьмом секторе финишной орбиты грузовиков.
– Явление? – насторожился юнец.
– Свечение, напоминающее нестабильную работу импульсного двигателя автоматического грузовика, – мрачно сказал Павлов. – В графике сегодня есть прибытие АГ8?
– Сейчас посмотрим, – беспечно отозвался Брагин. – Слушайте, даже если есть, то вы все равно его не увидите.
– Увижу, – сухо сказал Павлов, – и раньше, чем вы, потому что между вашей Центральной Станцией и этой частью орбиты висит Марс.
– Вообще-то, – со значением произнес Брагин. – Есть такая штука, как система спутников наблюдения, растянутая по орбите. И мы видим все и всегда. На то мы и Центральная…
– Ну и разуйте свои глаза и посмотрите, что там за штука летит на нас из восьмого сектора, – не сдержался Павлов. – Что за пустой треп! Это аварийный канал или студенческая болталка?
Дежурный сердито засопел в микрофон, но не ответил.
– Ничего, – наконец отозвался он. – Движения в данном секторе спутниками наблюдения не фиксируется.
– А что же я тогда такое вижу? – осведомился Николай.
– Вот уж не знаю, – резко ответил дежурный. – Может, отражение восхода от одного из спутников. В любом случае, визуально наблюдать приближение грузовика вы со своей станции не сможете.
– Смогу, – резко ответил Павлов. – Если автоматика вывела грузовик из прыжка раньше, чем положено, и промахнулась на треть орбиты. После чего пустила двигатели в аварийном режиме, пытаясь вернуться к точке назначения, к Центральной, игнорируя все ограничения по движению объектов на орбитах из-за программного сбоя. Именно в таком случае грузовой корабль пройдет вокруг планеты точно к Центральной, сметая все на своем пути.
– Ну конечно, – хмыкнул Брагин. – В кино все так и будет. Вам, товарищ инженер-монтажник, поменьше надо смотреть приключенческих фильмов про пилотов.
Павлов стиснул зубы, пытаясь сдержать крик ярости. Какой-то абсурд! Аварийная ситуация, а он пререкается с каким-то юнцом…
– Начальника смены, – прорычал Николай. – Аварийный код красный. Люди в опасности. Вызывает Биологическая Станция, инженер-сборщик станции Павлов. Код звания по единому реестру космофлота – три единицы сто, пилот первого класса. Вызываю начальника смены Диспетчеров…
Мальчишка попытался возразить, но его прервал мрачный тяжелый голос:
– Павлов? Это начальник смены, Баграмян. Вы действительно предполагаете, что это двигатель грузовика?
– Визуально похоже, – мрачно отозвался Николай. – Как будто работает половина двигателей, а автоматика пытается перезапустить второй блок, но безуспешно.
– У меня нет данных со спутников, – быстро сказал Баграмян. – А первый АГ8 должен прибыть только завтра. Можете переслать мне визуализацию или картинку?
Павлов молча включил видеорежим камеры скафандра, обычно используемую для протоколирования технических работ, и перенаправил поток информации в аварийный канал.
– Вот, – сказал он. – Но это просто камера, это же не телескоп. Я глазами и то лучше вижу.
– Получил, – отозвался Барграмян. – Странно. Похоже, нет отклика от двух спутников связи. Задержка пять минут допустима, при технических работах. Но сразу два… Минуту.
Треск на линии был настолько громким, что Николай дернул головой, чуть не стукнувшись лбом о прозрачное забрало шлема. Зашипев от ярости, он уменьшил громкость линии и активировал контур автонастройки.
Аварийный канал рычал и шипел, как масло на раскаленной сковороде. Сквозь совершенно нетипичный грохот и завывания Павлов успел разобрать шепот Баграмяна:
– Аварийный режим… Потеря сигнала…
В туже секунду треск умолк и на аварийном канале воцарилась тишина. Павлов висел в пустоте, не отводя взгляда от мерцающей яркой точки на орбите Марса, ставшей заметно больше, и слушал тишину на аварийном канале. Космос молчал. Павлов не дышал.
– Николай… – Павлов вздрогнул.
Он судорожно захлопал по клавишам настройки, пытаясь вернуть пойманную частоту, но в тот же миг сообразил, что внутренняя связь в порядке. Прерван контакт между Биологической Станцией и Центральной.
– Николай, – сдавленно простонал Игнат, следивший за беседой. – Что теперь делать то, а?
Павлов почувствовал, как напряглись плечи. Кровь хлынула к щекам горячей волной, неожиданно отрезвив бывшего пилота.
– Объявляй метеоритную тревогу, – сказал он. – Игнат! Немедленно переводи станцию на аварийный режим!
Оттолкнувшись от балки, Павлов воспарил над недостроенной секцией оранжереи. Сильно оттолкнувшись, он полетел над балками, оттолкнулся от угла и полетел обратно к белому шару Биологической Станции, паря над паутиной балок как безмолвная белая тень.
* * *
Николай едва дождался, когда за ним закроется дверь общего шлюза. Из тяжелого скафандра он принялся выбираться прямо в коридоре, отчаянно сдирая с себя громоздкие конструкции «Монтажника». Выбравшись из него, Павлов, в нарушение всех инструкций, бросил скафандр на пол и побежал по длинному белоснежному коридору к центру станции.
Уже на бегу, он успел отметить, что тревога так и не объявлена – никаких сигналов и предупреждений, двери блоков открыты настежь. Выругавшись, Николай запрыгнул в распахнутую дверь центрального сегмента станции, пробежался по кольцевому коридору мимо выходов в оранжереи, миновал пищеблок и, задыхаясь, ворвался в центр управления.
Большая комната, размером не меньше столовой, была ярко освещена. По стенным экранам бежали столбцы разноцветных цифр – система отчитывалась о своем состоянии. Пульт управления, располагавшийся в центре, напоминал белый пухлый бублик, от которого откусили здоровенный кусок. В центре, из ложемента управления, торчала кудрявая голова Игната.
– Игнат, – позвал Павлов, подступая ближе и сжимая кулаки. – Почему… Почему тревога еще не объявлена?
Дежурный обернулся. Его лицо было белее простыни, глаза запали, а длинный нос, казалось, стал еще тоньше и острее.
– Я вызывал… – пробормотал Игнат, касаясь крохотной капельки передатчика, прилепленной к левому уху. – Центральная не отвечает, а Петренко идет…
Павлов натурально зарычал, шагнул ближе и тут же шарахнулся в сторону, когда из-за пульта вынырнула плечистая фигура техника.
– Капец связи, – объявил бородатый Семен, копавшийся до этого в недрах пульта связи. – Но это не у нас, зуб даю. У нас все пучком.
– Конечно нет, – рявкнул Павлов. – Спутники разбиты. Почему еще тревогу не объявили?
Кучерявый Игнат вздрогнул, потянулся к пульту, но Семен положил ему руку на плечо.
– Погоди. А на каком основании объявлять тревогу? – спросил он, заглядывая в перекошенное лицо Павлова. – Почему мы должны остановить работу станции?
– Да потому, – резко ответил Николай. – По орбите идет неуправляемый грузовик. Он, похоже, размолотил уже пару спутников связи и скоро доберется до нас. Минут двадцать у нас есть, не больше.
– Это информация с Центральной? – спросил Семен, поигрывая шнуром аварийного подключения, свисающим с его плеча.
– Центральная сообщила, что потеряла два спутника связи, – сухо отозвался Николай, стараясь держать себя в руках. – Существует явная угроза повреждения станции.
– Существует явная угроза возникновения паники, – нахально перебил его Семен. – Хватит уже суетиться, Павлов. Перестаньте себя вести так, как будто мы все сейчас немедленно провалимся в тар-тарары.
В глазах у Николая потемнело, он шагнул вперед, к Семену, сжимая кулаки, но тот лишь усмехнулся, смерив противника вызывающим взглядом.
– Мальчики, что-то случилось?
– Михаил Александрович! – с облегчением воскликнул кучерявый Игнат. – Заходите скорее! Я вас вызывал, а вы…
– Я был в холодильнике, – с достоинством отозвался биолог, ловко протискиваясь между Семеном и Николаем. – Что тут происходит?
Павлов демонстративно отвернулся, коснулся передатчика на ухе, переключился на внутреннюю волну.
– Эльдар, – позвал он. – Вы где?
– Сейчас буду, – откликнулся главный инженер. – Уже на подходе. Что у вас там?
– Аварийная ситуация, – откликнулся Павлов. – Счет на минуты.
– Аварийная? – воскликнул Зеленский. – Игнат, что тут происходит? У меня процесс глубокой заморозки в полном разгаре!
– Паникует наш капитан звездочка, вот что происходит, – мрачно отозвался Семен. – Везде опасность, всех спасти. Это у него…
Павлов резко обернулся, но Зеленский успел встать между коллегами и укоризненно взглянул на техника. Николай взял себя в руки и отступил на шаг. Нельзя. Не сейчас. Это ребячество.
В проеме двери появилась плечистая приземистая фигура главного инженера. Невысокий, плотно сбитый, с бритой головой, он напоминал спортсмена – борца.
– Так, – сказал Эльдар, решительно шагая к пульту. – А ну, все назад.
Павлов попятился, рыжебородый Семен пожал плечами. Игнат тут же поднялся из кресла управления, освобождая место главному инженеру.
Эльдар опустился на его место, приложил ладонь к пульту идентификации, подтвердил свои полномочия и быстро защелкал клавишами. Центральный экран моргнул, поток цифр исчез. Вместо него появилось изображение Марса – сероватый полумесяц. И необычно большая мерцающая звезда на самом краю.
– Павлов, – позвал Эльдар. – Это?
– Да, – мрачно отозвался монтажник. – Я уверен, что это автоматический грузовик. Нарушена автоматика. Он вышел из прыжка раньше, чем положено. Идет юзом, теряет орбиту, рыскает, возвращается, пытаясь выполнить программу полета с аварийными двигателями. Если сказать грубо, то его швыряет из стороны в сторону. Но он движется в сторону Центральной. Пройдет мимо нас минут через десять.
– Что Центральная?
– Нет связи, – подал голос Игнат. – Внезапно оборвалась во время сеанса Павлова.
– Плохо, – отрезал главный инженер. – Связь нужно восстановить.
– Да у нас все в порядке, – бросил Семен. – Это что-то на их стороне.
– Аварийный?
– Забит наглухо, – буркнул техник. – Передавать можем, но неизвестно, принимают ли.
Павлов отвел взгляд от экрана и заметил, что Эльдар запустил аудиозапись его разговора с Центральной. Нахмурился.
– Николай, – тихо позвал он. – Полной уверенности нет?
– Данных о движении объекта нет, – неохотно признал Павлов. – И с нашим оборудованием мы их и не получим. Наши передатчики подхватят его, только если корабль подойдет для стыковки.
– Чем это нам грозит? – быстро спросил Эльдар.
– Да ничем! – вмешался Семен. – Шансов, что эта штука в нас воткнется – никаких! Подумаешь, рядом пройдет!
– Излучение, – сухо произнес Павлов, стараясь не обращать внимания на техника. – Резко повышенный фон от двигателей. Примерно как ядерный взрыв рядом со станцией.
– Но волны то от взрыва не будет, – подал голос Семен. – Тут вакуум.
– Зато излучение будет зашкаливать, – зло бросил Павлов. – Но это не главное.
– А что главное? – резко спросил Семен.
– Рой осколков, – отозвался главный инженер, сообразив, куда клонит Павлов. – Если грузовик действительно повредил несколько спутников связи, за ним идет рой осколков. Может быть, и его осколки тоже. Их мы не увидим и не сможем предсказать, по какой траектории они двигаются. И с какой скоростью.
– Там еще пара автоматических станций наблюдения за поверхностью, – мрачно сказал Павлов. – Они, конечно, пониже. Но если их зацепит роем, осколков явно прибавится.
– Ясно, – сказал Петренко.
