Внутри ещё теплилась надежда, что вызвал он меня сугубо по работе.
«Ну-ну».
Руки слегка дрожали, когда я доставала из сумочки зеркало и помаду. Надо было поправить макияж и немного прийти в себя.
– Ну, не съест же он меня.
«Что ты имеешь в виду под словом съест?», – опять встряла пакостница, совершенно не боясь гнева со стороны хозяйки. Ни капли уважения.
Поднявшись на пятидесятый этаж, вошла в бывшую приёмную Крафта и остановилась у секретарского стола.
Странно. Никого не было.
– Есть кто? – вполголоса произнесла и огляделась.
Может, она в кабинете?
«Открывай!» – рявкнула сущность, мгновенно ощетинившись.
А я не могла. На меня словно ступор напал, я не слышала, не чувствовала и не видела. Весь мир сосредоточился на этой двери, отшвыривая меня на три года назад. Ведь это уже было. Он, я, она и закрытая дверь. Я помнила и едва могла дышать. Только зарубцевавшаяся рана на сердце вновь начала кровоточить, сводя с ума.
Со мной еще никогда такого не было. Вся уверенность рассыпалась в прах.
– Не могу, – прошептала я, отшатываясь.
«Открывай!» – создание Тьмы билось и бесновалось внутри меня, требуя расправы.
И в этот момент дверь открылась.
– Лиза, ты чего тут стоишь? – недоуменно спросил Саид и раскрыл дверь еще шире. – Заходи.
– Спасибо, – сглотнув, произнесла я.
Да что это такое! Я – Бесс, а не малолетняя девчонка, какой была три года назад. Гордо вскинула голову и прошла мимо него.
В кабинете никого не оказалось, и отголосков страсти я тоже не заметила.
– Присаживайся, – мужчина сел на своё место и улыбнулся. – Ты не против, если мы будем разговаривать по-русски? А то переводчик мешает и искажает твой голос.
– Мой голос такой же.
– Для человека – да, но не для Оборотня.
Отказываться я не стала. Расположилась как можно удобнее, закинула ногу на ногу и ответила вежливой улыбкой.
– Как вам будет удобно, – родная речь воскресила давно забытые воспоминания. – Чем могу вам помочь?
– Разве мы на «вы»? – картинно удивился Оборотень.
– На работе со своим начальством я всегда на «вы».
– А вне работы? – тут же как клещ вцепился он.
– А вне работы мы с вами встречаться не будем, – сухо ответила Саиду. У них что сегодня – парад самцов, метящих территорию? Почему я не в курсе? – Так чем могу помочь?
– Мне нужна секретарша.
– Я набором персонала не занимаюсь.
– А ты не хочешь занять эту должность? Работа непыльная, зарплата высокая.
Сначала мне показалось, что я ослышалась.
– Прошу прощения? – всё еще вежливо спросила у него.
– Мне нужна секретарша или, как это здесь говорится, личный помощник. Вот я и хочу предложить тебе эту должность. Ну, что скажешь, Лиз?
«Секретарша. Это же такие возможности. Это столько времени вместе, – прыгала тварюшка внутри. – Конечно, мы согласны».
– Это всё? – всё ещё спокойно спросила у него.
– Ты злишься? – чёрные брови поползи вверх.
– Нет, – встав, я поправила юбку и вежливо произнесла: – Наверное, вас плохо проинформировали, мистер Шариф Эль Дин, я не занимаюсь подобного рода деятельностью. Занимаемая должность на данный момент меня больше чем устраивает, и менять её я не собираюсь. Так что всего вам самого лучшего, удачи, а я вернусь к себе. Работать!
– Отказываешься, – кивнул Саид и неожиданно поинтересовался: – И давно ты с ним спишь?
Провоцирует, прощупывает и играет как кошка с мышкой. Нельзя поддаваться на провокации. Нет, у них точно делёж территории, сначала Эванс, сейчас Саид. Надо было промолчать, развернуться и уйти. Надо.
– С кем именно? – вопрос сорвался с губ против моего желания.
– С Эвансом.
– Сомневаюсь, что вам так быстро доложили о наших взаимоотношениях с Джонатаном, значит, подготовились заранее. И это не случайная встреча, – возвращаясь на кресло, заметила я. – Надо же, столько усилий, такие деньги – и всё ради встречи со мной? Я польщена.
– Удачное совпадение.
– Удивительное просто. Мог бы просто позвонить, – как-то незаметно и естественно я перешла на «ты».
Может, просто поняла, что смысла увиливать больше нет, делового разговора у нас всё равно не получится. Мы слишком хорошо друг друга знали.
– И ты бы согласилась на встречу?
– Бегать бы не стала, – равнодушно пожала плечами, смотря прямо в тёмные, как ночь, глаза. – Что тебе нужно, Саид? Говори уже, не тяни. У меня работы много.
– Я хочу предложить тебе Контракт.
– По работе? – с трудом выдавила из себя. – Так я уже отказалась.
– По жизни. Контракт на ребёнка. Как ты смотришь на то, чтобы родить мне сына, Лиз?
– А звезду с неба не достать? – не удержалась я от язвительного комментария. – А что? Надо же все твои хотелки исполнить за раз.
Восторга от его «лестного» предложения я не испытывала. В данный момент просто не понимала смысла его мотивов. Саид никогда ничего не делал просто так.
Было ли мне приятно? С какой стороны посмотреть. Конечно, чувство гордости взыграло – Оборотень всё-таки приполз ко мне спустя три года. Наверное, я эгоистка, но не могла не позлорадствовать.
А с другой стороны – ну предложил он этот Контракт, и что? Великой милостью наградил? Я должна забиться в экстазе, задрать юбку и залезть на стол? Да никогда!
«А жаль», – заметила сущность, но больше комментировать не стала. Создание Тьмы вовсю наслаждалась нашим разговором и не хотела отвлекаться.
– И чего ты злишься? Разве не ты три года назад предлагала мне свою кандидатуру?
Вот не любила я, когда кто-то носом тыкал в мои старые ошибки. Сразу злиться начинала. А сейчас требовалось сохранить хладнокровие и спокойствие.
И что ответить? Дурой была? Тогда я ею и осталась, раз всё еще сижу здесь и обсуждаю с ним нашего гипотетического ребёнка.
– Так ты три года назад нашел себе другой инкубатор. Или матка улетела? Ах да, забыла. Это ведь она пыталась убить Диму и Настю два года назад.
Тыканье на прошлые ошибки его так же раздражало. Саид сразу посуровел, глаза на мгновение вспыхнули рыжим пламенем, и он упрямо сжал губы.
– Грубо, Лиза, очень грубо.
– Зато честно. Ты ведь хотел услышать от меня именно честный ответ?
– Мы же с тобой договорились всегда быть предельно откровенными, – продолжил Оборотень.
«Иногда даже слишком. Может, откровенность нас и погубила?»
– Так что ты ответишь на моё предложение, Лиз?
– Честно? – улыбнулась я и, вскинув руку с поднятым средним пальцем, чётко и громко произнесла. – Да пошёл ты.
– Опять грубишь. Америка на тебя плохо действует, русалочка. Может, ты и курить начала?
– Бросаю, – вызывающе улыбнулась ему.
Я помнила, что он терпеть не мог запах сигаретного дыма. Это был еще один пункт моего личного протеста.
А Саид улыбнулся в ответ.
Мы с ним очень похожи, даже слишком. Поэтому и понимаем друг друга без слов. Оба резкие, взрывные и темпераментные. Только за прожитые годы он научился себя сдерживать, сыскав славу одного из самых спокойных Оборотней, а я три года назад – еще нет. Теперь всё было иначе. Девочка выросла и могла ответить тем же.
Смотря в его глаза, я видела пламя, которое горело в глубине. То самое пламя, которое зеркально отражалось в моих. Привычное чувство единения захлестнуло, но не затуманило сознание. Его даже приятно вновь ощущать. Словно старого знакомого.
– К чему эти игры, Лиз? – бархатным голосом произнёс он.
«Ать-два, левой», – скомандовал строй мурашек, стремительно пробегая по телу.
Голосом Оборотень всегда умел пользоваться.
– А мы разве играем?
– Ты же хочешь меня.
«Тоже мне, открыл Америку».
– И что дальше? – спокойно поинтересовалась у него.
– А я хочу тебя.
– Мы Маги, Саид. «Хотеть» естественно для нас. Без этого мы просто не выживем.
Оборотень продолжал изучать меня своими невозможными глазами.
– Что с тобой стало?
– Выросла.
Но мужчина не слушал меня, продолжая тихо шептать:
– Куда делась яркая смешливая девчонка, которая смотрела на мир, широко открыв глаза? Радовалась каждому мгновению и так заразительно смеялась? Помнишь наш остров, Лиз? Лазурная гладь океана, и никого за сотни километров вокруг. Горячий белый песок. Мы.
Оборотню всё-таки удалось это – найти слабину в моей броне.
Моргнув, я отвернулась и вцепилась пальцами в ручки кресла.
– Всё это в прошлом, – сглотнув, ответила ему.
– Назови мне хоть одну вескую причину, почему ты отказываешься от Контракта? Деньги? Они тебя никогда не интересовали. Дело в другом?
Устала. Как же я устала от всего этого.
– Вескую причину? – едва слышно пробормотала я и вскинула голову, вновь встречаясь с ним взглядом. – Хорошо. Для просмотра и согласования Контракта понадобится не один день. А уже завтра состоится церемония моего вступления в Клан. А там уже моей судьбой будет распоряжаться Глава. Это хорошая причина для отказа?
– Клан? – искренне удивился Оборотень.
– Клан, – кивнула я. – А теперь, раз мы всё обсудили, то прошу меня простить. Работы много.
Не дожидаясь ответа, встала с кресла и направилась к двери. Но дойти не успела.
Саид всегда славился быстротой реакции и в этот раз не подкачал. Я глазом не успела моргнуть, как он оказался рядом, схватил меня одной рукой за талию, прижимая к себе, другой за шею, впиваясь в губы жарким поцелуем.
Блокнот с гулким стуком упал на ковер. И этот звук для меня показался ударом грома.
Оттолкнула ли я его? Нет, даже не пыталась. Наверное, он ждал привычных ударов, укусов, но нет. Вместо этого я с наслаждением запустила пальцы в его волосы и выгнулась, со всей страстью отвечая на поцелуй.
Искры взорвались вокруг нас сотней фейерверков. Но кому они были нужны сейчас.
