Губы – сладкие, как первородный грех. Руки – такие сильные и такие знакомые. Они хаотично касались моего лица, шеи, спины, волос.
А еще этот аромат, присущий лишь ему. Он забивался в поры, становясь частью меня.
Тихий стон. Не знаю, чей он был. Его или мой?… Общий. Один на двоих, как и наша безумная страсть.
Поцелуй мы закончили одновременно. Просто разомкнули страстные объятья и сделали шаг назад, тяжело глядя друг на друга и едва дыша. Я сразу же принялась приводить в порядок блузку, пригладила волосы, поправила юбку.
– Вот теперь я точно знаю, что это ты. Солнечная девочка.
– Очаровательный эксперимент. На этом всё? Я могу быть свободна?
Обогнув его, пошла на выход, изо всех сил стараясь не сорваться на бег.
– Это еще не конец, Лиз, – донеслось мне в след, когда я уже стояла в проёме.
Закрыв дверь, прижалась к ней спиной, чувствуя, как горят и болят губы, а тело ломит от неудовлетворенного желания.
«Ну ты даёшь, мать, – пробормотала сущность, блаженно жмурясь. – Но мне нравится. Продолжай также НЕ общаться с ним».
– Чёрт, блокнот, – простонала я, вспомнив, что оставила его там на полу.
Возвратиться сейчас за ним просто не могла. Идти в кабинет, где всё пропитано нашей страстью, было сродни самоубийству.
Саид передал мне блокнот к концу рабочего дня через курьера. Наверное, понял, что я не вернусь.
Вечером, отправляясь спать, я была уверена, что ночь мне предстоит запоминающаяся. Сущность, потревоженная близким контактом с Оборотнем, наверняка замучает страстными обжигающими снами с его участием. Именно из-за этого страха вкупе с желанием вновь это испытать, я долго не могла уснуть. Ворочалась с одного бока на другой, тяжело вздыхала и всё время думала о нём. Тут даже тварюшки не надо было – у меня из головы всё не выходили слова о Контракте.
Теперь, когда я была одна в своей постели, где не надо было прятаться и скрываться, стараясь держать лицо, можно было хорошо всё обдумать.
Своё решение я не собиралась отменять и Контракт с Саидом заключать была не намерена. Я всё-таки слишком дорожу своим спокойствием и знаю, чем в конечном итоге это закончится лично для меня. Сама не знаю, как мне удалось не сойти с ума три года назад и вырваться от этой зависимости, что парализовала всё моё существо. Может, природное упорство и желание быть свободной? А ведь тогда я была уже на грани, руки так и тянулись взять телефон и набрать номер. Позвонить и умолять, унять эту боль и усмирить голодную сущность, которая бесилась внутри. Но на следующий день стало гораздо легче. А потом уже в моей жизни появились и другие мужчины.
Вздрогнув от фантомной боли, села и, откинув в сторону одеяло, подошла к окну. Там лежала припрятанная на всякий случай пачка сигарет. А сейчас случай был как нельзя подходящий.
Вдохнув горький дым, взглянула на ночной город с миллионами ярких огней. А мои мысли были далеко, сознание вновь и вновь возвращалось туда, на три года назад.
Я помнила нашу первую встречу с Саидом так, словно это было вчера.
Только секунду назад я смеялась над какой-то шуткой Игорька, радовалась незапланированными каникулами и ни о чём не думала, как вдруг всё изменилось. Войдя в гостиную, я попала в плен голодных золотистых глаз.
«Опасность!» – кричало всё внутри меня.
Даже сущность со страху забилась в дальний угол души и мелко дрожала. А я застыла, как зверушка, застигнутая врасплох светом фар, даже дыхание задержала, боясь спровоцировать ЕГО.
Я увидела не только молодого красивого мужчину, чуть старше тридцати, с тёмными волосами и пронзительными глазами. В тот момент я увидела хищника, который подобрался всем телом, словно готовился к прыжку. Литые мышцы напряглись, натягивая ткань белоснежной рубашки с коротким рукавом, крылья носа трепетали, вдыхая мой запах. Мне казалось, еще чуть-чуть – и я услышу рык голодного зверя, что сидел внутри него.
Тьма, мне никогда не было так страшно. И в то же время это было удивительно. На меня ведь никто никогда так не смотрел, и сердце моё трепыхалось от ощущения собственной значимости.
Но прошла секунда, другая – и всё пошло на спад. Его тело постепенно расслабилось, черты лица утратили резкость, даже цвет глаз стал темнее. Безумие и жажда ушли из его взгляда, но вот желание никуда не делось.
– Прошу прощения, – хрипло проговорил мужчина, продолжая гипнотизировать меня взглядом. – Видимо, действие «Дьявола» ещё буйствует в моём организме.
Тогда я еще понятия не имела, о чём речь, и не знала, что мой собственный дед отравил Саида сильнейшим афродизиаком, который чуть не свёл его с ума от желания. Только колоссальная выдержка и стальные нервы смогли помочь оборотню выбраться и остаться самим собой.
Начавшись с отравы, с помощью которой дед планировал лишить меня магии, проведя инициацию раньше положенного срока, наши отношения изначально были обречены на провал.
Но что бы я ни думала, что бы ни говорила и ни делала, я всё равно продолжала его любить. Любовь не накрыла внезапным огнём и вспышкой в сердце, она постепенно завладевала каждой клеточкой сердца, незаметно и неотвратимо.
Сначала страх, потом любопытство, после жгучее желание, а уже затем любовь. Если подумать, я никогда не была равнодушна к Саиду, этот мужчина всегда вызывал во мне целый букет разноплановых эмоций.
С силой погасив сигарету в пепельнице, вернулась в постель и укрылась одеялом. Часы на тумбочке показывали половину второго ночи, а спать всё еще не хотелось. Повернувшись на спину, я изучала тёмный потолок.
Овечек что ли посчитать?
Мысли то и дело возвращались к Саиду. Я вновь и вновь прокручивала в голове наш сегодняшний разговор в его кабинете, вспоминала мимику, жесты, движения. Пыталась найти причину, которая побудила Оборотня предложить мне Контракт. Но так ничего и не нашла. Это был всё тот же Саид, которого я знала – хитрый, сильный и самоуверенный.
Вновь вспомнив поцелуй, коснулась пальцами губ, которые словно загорелись, и провела по ним кончиком языка, пытаясь вновь ощутить его вкус.
Бесполезно. Поцелуй уже стал прошлым.
Мысли неторопливой рекой текли в моей голове, и я сама не заметила, как уснула. Просто провалилась в темноту без сновидений.
Глава 4
Проснулась я от громкого звонка. Не открывая глаз, дотянулась до часов, которые стояли на прикроватной тумбочке, и нажала кнопку будильника. Раздражающий шум не прекратился, став еще более резким, неприятным и интенсивным.
– Какого черта, – окончательно просыпаясь, пробормотала я и огляделась, пытаясь найти источник шума.
Звонили в дверь. Требовательно, настойчиво и упорно.
Вместо того чтобы нормально спуститься с кровати, я окончательно запуталась в одеяле и грохнулась на пол, при этом больно ударившись локтем и немного отбив копчик.
А трель звонка всё не угасала, едва не взрывая мозг.
– Да чтоб тебя! – отпихнув ногой злосчастное одеяло и потирая ноющие места, я поплелась к двери. – Иду!
Кого нелегкая принесла так рано, да еще в субботу? У меня сегодня законный выходной.
– Привет! – лучезарно улыбнулась Лили, стоило мне открыть дверь. – Ты что, еще спишь?
– Спала. Сегодня же выходной, – отходя в сторону, ответила я, пропуская её вперёд и зевая во весь рот. – Ты чего трезвонишь?
– А ты чего спишь? Мы же договорились утром встретиться и отправиться по магазинам. Затем в салон красоты, а после поехать в Клан на торжественную вечеринку по случаю твоего вступления, – прощебетала соседка, вызывая новый приступ мигрени.
– Ну да, я помню, – плетясь в ванную за лекарством от головы, ответила я.
Выпив таблетку обезболивающего, взглянула на себя в зеркало и чуть не заорала. На меня смотрело бледное чудовище с красными опухшими глазами, черными кругами под глазами и жутким колтуном на голове. Да, для того чтобы привести себя в порядок, надо столько сил угробить.
– Бессонная ночь была? – Лили замерла в дверном проёме.
Она с интересом наблюдала, как я делаю маску из воды.
– Угу.
– Мужчина?
Я лишь кивнула, продолжая направлять магию в жидкость, что уже полностью покрыла всё лицо.
– Он был хорош?
– Еще как, – не покривив душой, ответила ей, чувствуя, как болезненно пощипывает кожа, пытаясь уничтожить все следы бессонной ночи на моём лице. – Лили, сделай кофе. Если я не выпью хотя бы одну чашечку, то просто умру.
– Хорошо.
Вновь взглянула на своё отражение в зеркале. Из-за маски лицо стало синюшно-голубым. Сейчас я больше была похожа на утопленницу. Вода в маске не стояла на месте, она медленно колыхалась в разные стороны, делая меня еще более жуткой.
– Сегодня вступление в Клан, – пробормотала я. – Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.
Две чашки крепкого кофе без сахара вернули меня к жизни. Если первую я выпила практически залпом, вздрагивая и обжигая язык, то второй чашкой искренне наслаждалась. Грела ладони, лаская подушечками пальцев гладкий белоснежный фарфор и вдыхая терпкий аромат кофейных зёрен. И этой неторопливостью страшно раздражала Лили.
– Бесс, время, – рычала девушка уже в пятый раз.
Она сидела напротив и едва не подпрыгивала от нетерпения. Меня её поведение только веселило, и я принялась еще сильнее оттягивать удовольствие.
– Я пью кофе, – напомнила ей, довольно жмурясь.
– Уже десять минут!
«Может, стоит ей сказать, что обычно я выпиваю по утрам три чашки минимум и могу посветить этому более получаса своего времени?»
– Не будь занудой, – отмахнулась от неё и сделала очередной крохотный глоток.
– Ты срываешь мне график!
Но и это не возымело действия. Я не навязывалась ей в попутчицы, так что пусть терпит.
– Лили, к чёрту график, сегодня суббота. Мне этого безумия на работе хватает.
– Слушай, ты что, совсем не волнуешься? Ты же вступаешь в Клан.
– И что? Мне надо переживать по этому поводу?
Я действительно не волновалась. Наверное, потому что знала, что это всё продлится ненадолго. И чем быстрее всё произойдёт, тем скорее закончится этот фарс, в который каким-то невероятным образом превратилась моя жизнь. Я мечтала уехать куда-нибудь, где есть солнце, море и пляж, и просто пожить в своё удовольствие, не думая о судьбах мира сего и прочей ерунде. Мне ведь нет еще и двадцати. В этом возрасте надо думать о мужчинах, вечеринках и собственном удовольствии.
– И правильно. Там тебя никто не съест. Будет весело. Надо только перетерпеть эту скучнейшую церемонию. А потом нас ждёт суперкрутая мегавечеринка до самого утра и множество симпатичных мужчин. Я видела список гостей, там такие вкусные экземпляры. Есть из чего выбрать.
– Звучит заманчиво.
– И Мак там будет.
– Мак? Он же не любит подобные сборища, предпочитая более личное общение. Каким чудом тебе удалось его уговорить? – искренне удивилась я, отлично зная характер любовника.
Он ведь действительно любил уединение и свои иллюзии, а не сборище Магов.
– Обещала фантастический секс.
– Этим его не удивишь.
– Втроём, – облизнула губы соседка.
– И этим тоже, – сделав последний глоток, ответила ей. – Куда сначала поедем?
– По магазинам. Надо купить парочку платьев – одно для церемонии, второе для вечеринки.
– У меня есть одежда.
Я встала со стула и сполоснула чашку в раковине, потом задумчиво взглянула на кофейник. Еще выпить или не стоит?
– Бесс, не сходи с ума, – тем временем продолжала Ведьма, даже не догадываясь, о чём я думаю в этот момент. – Маман платит за всё. Ты что, не хочешь халявных дизайнерских шмоток?
«Нет. Кофе больше не буду. Лучше потом в городе выпью свежего».
– Раз Глава платит, то я отказаться просто не могу, – подумав, ответила ей. – А что потом?
– Спа-салон, – торжественно произнесла Лили.
Но я впечатляться этим утром совершенно отказывалась.
– Сомневаюсь, что они могут сделать что-то лучше моей живительной маски.
– Ну ты и вредина, – простонала Ведьма. – Это тебе не так, то не этак. Поверь мне, человечки тоже знают толк в косметологии. Неспособные к магическим уловкам, они защищают красоту с помощью трав, масок и всевозможных процедур. В конце концов, там можно просто отлично расслабиться и оттянуться.
– Лучше всего расслабляет мужчина, и ты это знаешь, – парировала я в шутку и направилась в спальню переодеваться.
Девушка за мной.
– Одно другому не мешает. Есть там парочка мальчиков-зайчиков.
– Ты серьёзно? – я застыла у шкафа, всё ещё уверенная, что ослышалась.
– А почему бы и нет. Сама же только что сказала, что секс расслабляет лучше всего.
«Я же пошутила!»
– Лили, в какой притон ты меня собралась вести?
