Эроан ушел, а мы с Тианом встретились в одной из гостиных, чуть подальше от личных императорских покоев.
– Вивьена! Я так соскучился! Столько всего произошло за последние дни. Ты как? В порядке? Дай я тебя осмотрю…
Тиан намотал вокруг меня пару кругов и только после этого немного угомонился.
– Что стряслось? И что ты имеешь в виду, когда говоришь, что многое произошло?
Я ведь понятия не имела, что ему известно.
– Заговор раскрыт! Этот гад Мальен напал на тебя, Даррэн спас. И ты переехала во дворец! Разве это не много? Надеюсь, ты не пострадала? Даррэн сказал, что волноваться не о чем, но… его понятия о ситуациях, когда стоит начинать волноваться, несколько отличаются от общепринятых. Ты как?
– Все в порядке. Волноваться действительно не о чем. А во дворец я зачем переехала?
Тиан покраснел.
– Ну так… так это… ты же… его Величество… ты его девушка! – наконец выпалил рыжий, окончательно стушевавшись.
– О… слухи разошлись?
– Еще какие!
– И о нападении?
– Нет-нет. О заговоре знают только избранные. Я уже говорил… наверное, теперь могу сказать правду: я случайно узнал об этом заговоре. Даррэн велел молчать. Но остальным обо всем этом неизвестно. Зато все говорят, что наш император впервые пригласил свою… э…
– Любовницу, – подсказала я.
Бедняга Тиан сделался совсем пунцовым.
– Ну да… во дворец, – промямлил он, неожиданно утрачивая дар речи.
Помолчали какое-то время. Я выжидающе смотрела на Тиана. С такими болтливыми можно и самой не заметить – чего лишнего сболтнуть. Возможно, именно поэтому Даррэн приставил Тиана ко мне. Чтобы я расслабилась и проболталась. О чем-нибудь.
– Ну… все ведь к лучшему, да? – наконец ожил он. – Из-за стресса в тебе пробудилась твоя сила. И теперь я буду тебя обучать ею пользоваться. Даррэн подойдет немного позже, а мы начнем с самого простого, если ты не против.
– Не против. Что нужно делать?
Я долго думала, почему так произошло. Почему магия осталась во мне, но я не могла ею пользоваться. Сначала не могла совсем, а потом, на фоне всех стараний Даррэна, выплеснула из себя лишь несколько искорок, хотя ощущала, насколько могущественен свет, таящийся в теле.
Возможно, дело было именно в этом – в теле и душе. Я ведь прочитала уже немало учебников и разных трактатов, пытаясь разобраться и хоть чему-нибудь научиться. Магия – часть тела и в то же время часть его энергетических полей. Зарождается в энергетическом центре, проходит по телу – и, послушная воле мага, проявляется снаружи.
О душе в книгах ничего написано не было, однако я вспоминала, как чувствовала магию Алоэны. Мы обе находились в одном теле, и я ощущала, когда она обращалась к магии. Как будто та проходила и сквозь душу тоже. Не была ее частью, не хранилась в ней, но соприкасалась и проходила сквозь нее.
Тогда все можно объяснить. Я сроднилась с телом совсем недавно. Буквально накануне перед стычкой с Мальеном. И магия наконец смогла пройти сквозь мою душу беспрепятственно, чтобы вылиться в пространство во всей своей красе. Потому и боли больше не было: ничто во мне не препятствовало магии.
– Приподними руку ладонью вверх. Сконцентрируйся. Вспомни ощущения. Что ты чувствовала? Тепло? Покалывание?
– Я чувствовала тепло.
А еще страх и желание что-то предпринять. Но, вероятно, речь не об этом.
– Вот. Представь тепло. Представь, как на ладони разгорается теплый огонек света.
Тиан говорил, а я выполняла инструкции.
Огонек на самом деле вспыхнул на моей ладони! Я ощутила приятное, слегка щекотное тепло. В один миг огонек увеличился, разросся до таких размеров, что перестал помещаться на ладони.
Тиан что-то закричал, но я не расслышала сквозь гул нарастающей магии. А потом оно рвануло. Свет разошелся во все стороны, сметая мебель на своем пути.
Тиан оказался рядом со мной, повалил на пол, прикрывая магическим щитом. Несколько секунд вокруг грохотало, пол содрогался. Наконец этот кошмар закончился.
Тиан со стоном сполз с меня. Я приподнялась на локте, стараясь не обращать внимания на боль в ушибленном из-за падения теле. Пыль медленно оседала, представляя взору раскуроченную комнату. Сквозь дыры в стенах виднелась соседняя комната, коридор и даже двор – окна больше не было, зато зиял гигантский провал.
– Что вы здесь устроили?! – в комнату ворвался Даррэн. Бешеный взгляд заметался из стороны в сторону, оценивая обстановку. Отметив, что никто из нас всерьез не пострадал, маг слегка успокоился. Но молнии метать взглядом не перестал.
Со стороны коридора снова послышался грохот с подозрительным металлическим лязгом.
Ох, сюда наверняка половина дворца сбежится! Не только стража. Даррэн высунулся в коридор:
– Отбой. Никто не нападает. Расходитесь.
Откашливаясь от пыли, Тиан поднялся и помог подняться мне.
– У тебя здесь…
– А? Где? – рыжий растерянно закрутил головой.
– Дай помогу, – я сняла с его волос кусок ткани. Похоже, обивка от мебели. С кусочком внутренностей.
Волосы и плечи Тиана были припорошены серовато-белой крошкой. Подозреваю, я выглядела не многим лучше.
Пока мы с Тианом возились, Даррэн снова обратил на нас зловещее внимание.
Тиан поспешил оправдаться:
– Мы… мы просто учились магии. Я хотел, чтобы Вивьена создала магический огонек. Крохотный магический огонек на ладони. Кто же знал, что так рванет!
– О наличии тренировочных залов ты никогда не слышал?! – рявкнул Даррэн.
И тут в комнату, хотя, пожалуй, комнатой это уже не назовешь, влетел Эроан. Моментально оценив обстановку, поспешил ко мне.
– Вивьена, как ты?
– В порядке. Только ушиблась слегка.
– Где? – Он перевернул мои ладони, внимательно их рассматривая. Затем – руки. Нашел пару ссадин. В глазах Эроана я прочитала беспокойство, граничащее со страхом. Мы встретились взглядами. Я поняла, почему он так смотрит. Похоже, снова вспомнил, как Мальен меня похитил, а я защитилась. Тогда тоже неслабо рвануло. – Пойдем к целителю, – решительно заявил Эроан.
Я не стала спорить. Позволила ему обо мне позаботиться.
Пока Даррэн отчитывал Тиана, прошла вместе с Эроаном в одну из соседних комнат. Император отдал приказ и устроился вместе со мной на кушетке, продолжая осматривать руки и легонько поглаживать здоровую кожу.
– Все хорошо, правда, – попыталась успокоить.
Эроан поднял взгляд, наши глаза снова встретились. И, читая искреннее, такое глубокое беспокойство за меня, я вдруг поверила: а может, и правда не все потеряно. Может, у нас еще что-то может получиться.
Император коснулся рукой моей щеки… Но тут в комнату вошел целитель.
– Где пострадавшая?
– Леди Вивьена могла сильно удариться. Осмотри, – велел Эроан и поднялся с кушетки, чтобы не мешать.
Руки, особенно ободранные локти слегка саднило. Бедро, которым ударилась о пол – тоже. На боку, подозреваю, могла остаться парочка синяков – падая, Тиан угодил мне под ребра чем-то острым. Локтями, наверное.
Целитель прекрасно знал свое дело. Ему не потребовалось ни раздевать меня, ни даже прикасаться. Все сделала магия. Окутала приятным теплом, скользнула по коже, как будто слегка впитываясь – и оставила после себя ощущение легкости.
– Все в порядке, – объявил целитель. – На леди Вивьене не осталось повреждений.
– Благодарю, – кивнул Эроан. – Можешь идти.
Я поднялась с кушетки, поблагодарила целителя.
– Сильно испугалась?
– Не успела. Это была моя магия. Она ведь не могла мне навредить?
– Напрямую – нет. Но, как видишь, если потерять контроль – всплеск твоей магии может быть достаточно опасен.
– Я не хотела разрушить комнату, – я вздохнула.
– Ты не виновата, – Эроан качнул головой. – Ты только начинаешь осваивать магию. Ответственность лежит исключительно на твоих учителях. Все же я не понимаю. Пытаюсь понять, но как будто упускаю что-то важное. Такая сильная магия не могла не проявить себя раньше. Неужели за всю свою жизнь ты ни разу не обращалась к магии?
Я ответила абсолютно честным взглядом:
– До встречи с тобой – нет, не припоминаю. Пока мы с Даррэном не начали упражняться, я не могла обращаться к магии.
Эроан нахмурился в задумчивости.
– В начале нашего знакомства ты намекнула, что твои родители были против того, чтобы ты владела магией. Они не накладывали на тебя ограничения?
– Не вполне понимаю, о чем ты…
– Существуют некоторые ритуалы. Сложные, на грани допустимого. Они запрещены во всех случаях, кроме тех, когда приговор выносится магу преступнику. Магию можно запечатать.
– Я не знаю. Правда, Эроан. Ничего такого не знаю.
– Я тебе верю.
Весь этот разговор напряг меня. Если Эроан начнет копать глубже в мое прошлое, боюсь, ничего хорошего не выйдет. Орден подготовил хорошую легенду, но она вполне может затрещать по швам, если Эроан не успокоится и попытается разузнать подробности о семье Термаль.
В крайнем случае я могу связаться с орденом. Предупредить их, попросить дополнить легенду, перестраховаться где нужно. Вот только совсем не уверена, что меня не отзовут обратно. А если Эроан узнает? Тогда я сама же себя закопаю. Не лучше ли пока затаиться? Попытаться увести внимание Эроана в другое русло.
– Даррэн говорил о тренировочных залах? – невинно полюбопытствовала я.
– Да. Как ты знаешь, на обучении во дворце находятся юные лорды и леди. Некоторые из них владеют магией. Тренировочные залы созданы для них и для оттачивания навыков дворцовых магов. Вам следовало пойти туда сразу, а не начинать практику посреди гостиной.
Эроан проводил меня к тренировочным залам. Они оказались расположены в отдельном корпусе дворца. На первом этаже и в подвале. Причем магические залы находились как раз в подвале. На входе в корпус меня встретили Даррэн и Тиан. Я с беспокойством отметила, что это за пределами доступной рааху территории. Но будем надеяться, что малыш еще немного поспит. Мне бы и правда не хотелось быть к нему так близко привязанной, что и лишнего шага не сделаешь. Если бы нам вместе можно было передвигаться без ограничений, но увы… пока придется найти компромисс.
Эроан сдал меня на руки Тиану и Даррэну, поцеловал и отправился по делам.
Глава 3
Тренировочный зал, где мне предстояло постигать магическое искусство, оказался просторным, с каменными стенами и полом из странного, слегка проминающегося под ногами материала. Видимо, чтобы падать было не так больно и травматично. Чем-то мне это напомнило материал, который установил Эроан в душевой в том самом доме за водопадом. А впрочем, я поспешила отогнать эти воспоминания. Сейчас точно не время!
Небольшие окошки располагались у самого потолка, но в таком количестве, что их света вполне хватало для полноценного дневного освещения. В дальнем углу зала стояли снаряды: разнообразные конструкции с лесенками и перекладинами, а еще парочка столбов с рисунками-мишенями.
Любопытное место.
– Ничего не ощущаешь? – поинтересовался Даррэн.
Я прислушалась к ощущениям. Ничего. Но понимаю, о чем речь.
– Здесь много темной магии?
– Да, – он кивнул. – Стены, пол, потолок – все защищено темной магией, чтобы магия во время тренировки не вырвалась за пределы зала. Разнести стены здесь тоже не получится. – Даррэн устремил на Тиана уничижительный взгляд. Рыжий покраснел. – Я говорю это, чтобы ты не боялась своей магии. Чтобы не испытывала страха – и это не помешало тебе вновь к ней обратиться после неудачной попытки. Я и Тиан можем за себя постоять. А окружающей обстановке ты не навредишь. Тиан, вперед.
Даррэн прошел к ближайшей стене и облокотился о нее.
Тиан, видимо, уже получивший не только выговор, но и некоторые инструкции, заговорил:
– Вивьена, что ты знаешь о магии?
О! От практики перешли к начальной теории.
Я не стала разочаровывать:
– Знаю, что магия образуется в энергетическом центре человека. Ее можно почувствовать и провести через тело наружу. Вывести в нужном месте и в нужной форме. Для этого требуется сила воли, концентрация и понимание, что ты хочешь получить. От умений мага зависит, что он в итоге получит: насколько стабильные и точные формы. Ну а мощь зависит от магического потенциала. Выше головы не прыгнешь. У каждого есть граница его силы. После траты магия восстанавливается, но, опять же, каждый может сгенерировать магию определенной силы и в определенном количестве, не выше его предела.
– Тиан, слушай внимательно. Похоже, Вивьена может преподавать магию вместо тебя, – с усмешкой поддел Даррэн.
– Мне стоит воспринимать это как хорошую оценку своих знаний или как иронию? – я повернулась к магу.
– Как высокую оценку. Ты и правда знаешь немало для человека, который до сих пор магией не владел.
– Но я мечтала пробудить ее в себе. Надеялась, что она есть. Надеялась, что чтение магических трактатов и учебников поможет.
