– Да-да, именно. – Сол пыхнул трубкой. – С преодолением ступени браслеты начнут ломаться. Сейчас не сломался, значит, Дар ещё не пробудился полностью, но это временно.
– И какая ступень последняя? Самая верхняя?
– Божество, – одним словом ответил Сол.
– Чего? Серьёзно?
Я окончательно сел в кресле, сонливость ушла, сердце в груди заколотилось в бешеном ритме. Вот это звучало уже куда интереснее. То есть прямо вот так? В этом мире можно стать богом из обычного человека?
– Я смогу стать богом? Смогу вернуться домой или…
– Или достичь невероятных высот. Я же знаю, каким ты был в своём мире.
– Так, но-о-о… – Я с подозрением уставился на Сола. – Всё-таки, почему никто особо не хочет становиться санкари?
– Потому что люди слабы, и слабы их души, – Сол странно ухмыльнулся и наклонил голову набок. – Люди страшатся, что их разум и душа изменятся, что сам взгляд на мир станет другим. Они боятся Абсолюта, боятся истин, боятся всего. Став божеством, ты не будешь относиться к миру так, как сейчас.
Звучало и правда жутковато, но всё-таки…
Если потерю друзей и даже Маришки я мог пережить, то позволить маме переживать горе – самое жуткое, что я мог себе представить.
Если божок не хочет мне ничего объяснять, то придётся вынудить его это сделать… Только мне нужно сориентироваться во всём этом, а это не так, чтоб с лёту было легко.
– Скажи, – этот вопрос не отлипал от меня с самого начала, – я правда не умер?
– Не умер, – ответил Сол. – Где конкретно твоё тело без души сейчас, я не знаю.
По лицу божка было не понять – расстроен он или же, наоборот, решил, что скоро на его глазах развернётся весёлая чехарда. Если он прав и сейчас моя душа и тело этого бедняги Найта могут становиться сильнее и даже стать кем-то вроде божества, то почему бы и нет? Правда, где-то на душе всё равно скребло и щемило, а я пока полностью прожевать и пережить то, что произошло, не успел.
– Только предупреждаю: наши миры очень разные, очень, – на последнем слове Сол сделал акцент, – возможно, что на Земле уже прошли сотни лет, а возможно, всего пара секунд.
– И этого ты тоже не знаешь? – Я прищурился.
– Это у вас там верят во Всезнающего и Всесильного Бога-Творца, ну, насколько я понял, а здесь… Я перед тобой сижу, заметил? Нас сотни, и сила у всех разная, я даже не отношусь к богам второго круга, о Старших вообще молчу. Не мелкий дух, и то хорошо.
Сол вполне искренне улыбался, наверное, только я думал, что такое положение дел должно расстраивать. Не поймёшь, как он на самом деле мыслит и чего вообще хочет.
– Чтобы божественный Дар развивался, все твои эмоции и порывы должны быть чистыми, я сниму с тебя «успокоительное». Так что не злись, если что…
Я хотел спросить ещё о чём-то очень важном, но усталость и желание провалиться в сон накатили на меня новой волной, я даже не заметил, как вырубился.
* * *
Меня плавно качало, будто на волнах посреди раскинувшегося со всех сторон моря. Но откуда здесь вообще взяться морю?
Сонливость как рукой сняло.
Я не стал дёргаться и чуть приоткрыл глаза. Сразу стало понятно, что кто-то несёт меня на руках. Здоровенный мужик, чьего лица толком не было видно из-за массивного подбородка, нёс меня по лестнице.
Моё тело в его руках болталось, как ветошь. Я сухо сглотнул и затаил дыхание. Или божок закинул меня на очередное испытание? Если так, то мог бы хоть дать выспаться и переодеться. Счёт времени потерял уже.
Многозначительно покашляв, я решил дождаться реакции мужика. Тот только наклонил голову.
– Очнулся, хорошо. Я всё равно донесу тебя до комнаты, – пробасил он. – Не люблю незаконченные задачи.
Задача стратегического значения: донести меня до комнаты. Ну-ну.
Я видел его на портрете, точно он: немного седины в каштановых волосах, широкие плечи, болотного цвета глаза и этот убийственный подбородок.
Голос мужика был басовитым, а выражался он как-то странно. Интересно, может быть, он какой-нибудь андроид?
– А можно меня на пол уже, а? – я попытался протестовать.
– Меня зовут Ксан, я твой дядя. Не удивляйся, я знаю, что ты не Найт, но меня это мало волнует, – пробасил он. – Точнее, не волнует вовсе.
– Приятно познакомиться, наверное, – хрипло выдал я.
Кататься на руках новоиспечённого дяди мне стало как-то не очень удобно и, напрягшись, я спрыгнул на пол. Дядя на это действие взглянул неодобрительно, но всё-таки кивнул на дверь.
– Это твоя комната, – отрезал он.
– Спасибо. – Я взялся за ручку двери и скользнул внутрь.
Каким-то холодком веяло от дяди Ксана, хотя по лицу не скажешь, что он какой-то головорез, но мало ли… Я протяжно вздохнул и побрёл по комнате. За шкафом обнаружилась ещё одна дверь, как оказалось, в ванную.
Вместо собственно ванны я обнаружил только душевую кабину и стеллажик с полотенцами и каким-то склянками. Над широким умывальником висело зеркало.
Я отвлекал себя мыслями про устройство ванной только для того, чтобы как можно дольше не подходить к этому проклятому зеркалу. Увидев там не себя, а Найта, я окончательно выпущу из рук краешек ускользающей нити того, что всё это нереально.
Я всё-таки подошёл к умывальнику. Не глядя в зеркало, открыл кран из зеленоватого металла на полную и протянул ладони под ледяную воду. Умылся, но потом наклонился ниже и подставил под струю затылок.
Так продолжалось, пока я окончательно не замёрз. Ледяная вода уже чувствительно кусала затылок. Резко откинув голову назад, я всё-таки посмотрел в отражение.
Из-за капель на зеркале отражение немного искажалось, но я видел Найта – зализанные на портрете тёмные волосы растрепались по бокам, под зелёными глазами залегли синяки, рожа расцарапана ветками.
Я поджал губы и, облокотившись на раковину, долго всматривался в чужое лицо, которое теперь принадлежало мне.
– Почему ты вообще умер? – спросил я у отражения.
Найт ничего не ответил. Я постукивал пальцами по бортикам раковины, разглядывая, как с мокрых прядей на грязную рубашку капает вода. За моей спиной в зеркале было видно стеллаж. На одной из полок стоял стеклянный стакан с расчёской, бритвенным станком и ножницами.
Развернувшись, двинулся к нему. На юношеском лице Найта толком ещё ничего не росло, чему я был даже рад. Рука потянулась за ножницами. Извини, парень, но так уж получилось, что теперь это моё тело, и меня раздражают эти патлы.
Совладать с острыми ножницами получилось не сразу, но через несколько минут я безжалостно кромсал отросшие волосы Найта, оставляя только ёжик в пару сантиметров, кривой, но вполне сносный. С его выбритыми висками смотрелось вполне неплохо. Моё новое лицо стало выглядеть чуть старше, благодаря высоким скулам.
– Неплохо, – сказал я вслух. – Окей, Найт, давай будем считать, что это судьбоносный случай.
Мне придётся жить тут, узнавать правила этого мира, знакомиться с новой семьёй. Внутри это всё равно угнетало, и даже перспектива стать настоящим божеством пока что была не обрисована чётко.
Я стянул домашнюю рубашку и бросил в дальний угол, потом осмотрел себя: не совсем дрыщ – и на том спасибо, хотя у Найта, конечно, какой-то внушительной мускулатуры не наблюдалось. После падения на живот на груди виднелись ссадины и царапины. Ощупал рёбра, но вроде бы ничего не болело, кроме пары внушительных синяков.
Оставалось только сходить в душ и поискать в шкафах свежую одежду. Телефона у меня не было, я пока даже не понял, существуют ли здесь телефоны вообще, а в комнате на стене не нашлось часов. Во всяком случае, есть оправдание, если опоздаю к ужину.
Хотел того или нет, но этот момент должен вот-вот наступить.
Обмотав бёдра полотенцем, я принялся выдвигать ящики комода и открывать шкафы. К моему великому счастью, одежда в шкафах не напоминала нечто из восемнадцатого века с париками и рюшами.
Вытащив из ящика первые попавшиеся штаны, я осмотрел их: на ощупь ткань оказалась плотной, на вид брюки были серыми, с вышивкой чёрным узором по бокам и небольшими разрезами у голеностопа. Пойдёт. Бордовая рубашка с капюшоном сшита из лёгкой ткани, но застёгивалась на пуговицы, в отличие от той, что я видел на Атрисе. На этом марафет я решил закончить, хотя одежда всё-таки была довольно непривычной.
Поискав обувь, обнаружил у входа в комнату невысокую полочку с несколькими парами мокасин. Скорее всего, это и есть домашняя обувь. Выбрал чёрные, натянул и, наконец, открыл дверь. Снизу уже доносился приятный аромат, желудок намекнул, что я двигаюсь в правильном направлении.
– Ладно, поехали. – Я глубоко вздохнул и пошёл к лестнице на первый этаж.
Глава 3
За большим столом я недосчитался только молодой девушки с портрета в кабинете. Остальных узнал, хотя ни с кем ещё, считай, не знакомился. Ноги отказывались идти дальше арки, и я стоял, как в гостях у малознакомого приятеля, не решаясь войти дальше коридора.
Столовая выглядела достаточно просторной, воздуха добавляли светлая мебель и кухонный гарнитур. Можно было подумать, что это столовая хорошей просторной квартиры в Питере, даже и не видно, что это какая-то усадьба или просто большой загородный дом.
– Рад, что ты спустился. – Тот самый дядя Ксан жестом указал на свободный стул.
– Проходи, пожалуйста, – Марси одарила меня мягкой улыбкой. – Тебе сейчас пока ещё тяжело, но не нужно слишком стесняться.
– Да уж, – только и выдохнул я. – Спасибо.
Пока шёл к свободному месту, ноги казались ватными, хотя не сказать, что я плохо себя чувствовал. На столе уже дымилось горячее – золотистое мясо и жареные овощи. Среди них я не признал знакомых, хотя кое-что напоминало помидоры. Коротко оглядев столовые приборы, подумал, что понятия не имею о правилах этикета, тем более местного. Как и что есть, как брать эти все вилки-палки и в какой бокал наливать напиток.
– Не переживай, это не так уж и важно, – произнесла вторая женщина, которую до этого я не видел, хотя она вроде присутствовала, когда Сол выдернул меня в этот мир.
Она внимательно следила за моим замешательством, даже перестала разливать напитки.
– Это хорошо, не знаю, как всем этим пользоваться. – Я улыбнулся уголком рта.
Вообще я чувствовал себя максимально неуютно и чужеродно. Все мышцы сковало от напряжения, смотреть на кого-то тоже не хотелось. А они пялились. Пялились, не отводя глаз, особенно Атрис, готовый меня зарезать одним только взглядом.
– Мы ещё не знакомы, меня зовут Ксера.
Женщина жестом попросила мой пузатый бокал без ножки, чтобы налить ярко-оранжевый сок, как и остальным.
– Наш отец – Блас. – Она кивнула на старика. – Марси, я и Ксан – его дети, как можно догадаться по именам, Ксан и я – двойняшки.
Я только сдержанно улыбнулся. Ну, общий смысл уловил.
– Есть ещё Эста, – добавила Марси, – твоя старшая сестра, но она совсем недавно стала служительницей богини Хамораван и уехала в главный храм Араниона.
Аранион, интересно, это название государства или какой-то местности? Запомнить бы всё это ещё…
Марси будто услышала мои мысли и добавила:
– Аранион – это наше государство, власть разделена между кланами и управляется их главами. Наша страна не очень большая, сам Кантан – наш мир.
– Понял. – В горле пересохло, но я не хотел перебивать короткую справку о семье. – А где отец Найта?
Я поймал на себе печальный взгляд Марси.
– Он умер. – Ксера покачала головой. – Как и наш брат Вэлс, и его старший сын. Жена нашего племянника вместе с дочерью покинула клан и семью… Стверайнов осталось так мало. Но не будем говорить о грустном.
Она улыбнулась, а я не стал вдаваться в подробности, потому как у всех на лицах было написано, что тема не самая приятная, и не очень понятная для Егора с Земли. Все семейные передряги можно было обсудить и потом.
– С Марси, Ксаном и Атрисом ты уже знаком, – продолжила она. – Вот и вся наша семья.
Не ожидал я, что мне вот так сразу представят новых родственников, но так даже лучше.
– Рад познакомиться. – Я обвёл всех взглядом. – Можно вопрос?
– Конечно, – ответила Ксера. Похоже, ей было немного проще со мной общаться, чем всем остальным.
– Сколько лет Найту?
– Недавно исполнилось восемнадцать, – вместо неё ответила Марси.
Я кивнул и уставился в тарелку. Желудок заворчал даже слишком громко.
– Давайте поедим уже, наконец, развели тут вечер знакомств. Сам привыкнет скоро! Вы же это всё организовали, вот и нечего теперь мины кислые строить. Можно подумать, пацан сам в восторге, отвалите уже от него. Потом расскажете, что к чему, есть хочу!
Я аж чуть дёрнулся, когда услышал слегка хрипловатый голос седого деда. Боюсь предположить, сколько ему лет, выглядел он хоть и ветхим, но довольно суровым. С дедом никто спорить не стал, и все принялись за еду.
Мясо оказалось неимоверно нежным и мягким, мне даже не с чем было сравнить этот вкус. Интересно, у них тут совсем всё отличается от нашего или нет? Вроде бы домашняя утварь вполне обычная, посуда, мебель. Даже кухонная плита не сильно отличается от моей.
– Можно ещё вопрос? – Я отвлёкся от мяса и получил едкий взгляд старикашки.
– Давай уже, – бросил Атрис.
– Мне просто стало интересно, почему я сразу начал понимать вас… Ну, как сказать, не уверен, что мы говорим на одном языке. В нашем мире их десятки.
– В Ка?нтане тоже существуют разные языки, – подтвердила Марси. – Только на Аранионе около пяти. Но честно, я не могу ответить на этот вопрос. Сол сказал бы точнее.
– На ужин его забыла пригласить? – фыркнул Атрис.
Новоявленный старший братец меня немного бесил. Хорошо, ему не понравилось то, что произошло, но теперь на мать отвязываться? Мудила. Я медленно вдохнул и выдохнул.
– Атрис, никто не ожидал такого, как я понял. – Я впился в старшего взглядом.
Да, я не знал, какие правила в этой семье, может, он тут за главного, но промолчать не смог. Марси удивлённо посмотрела на меня.
