– Что случилось опять? – спросил Ит.
– Чёрт его знает, что случилось! – не выдержал, наконец, Ри. – Я сидел, ждал вас. Сходил, купил сосиску в булке, и кофе, просто сидел и ждал. Ничего не делал. Ну, пытался личны снимать, но там же народу никого не было, на этой стоянке. А потом…
– Потом снова кто-то что-то в ванной уронил? – догадался Скрипач.
– Нет. Посмотри в зеркало заднего вида, – приказал Ри.
– В какое? Их тут три штуки, – напомнил Скрипач.
– В салонное, конечно. Что ты видишь?
Скрипач нахмурился. Глянул в зеркало.
– Что положено, то и вижу, – сообщил он. – Дорогу, кусок тротуара, бабку с тележкой, и киоск с мороженым. А что я должен увидеть?
– Погоди, – попросил Ри. – Я увидел, что за машиной стоит какая-то девка. То есть я как-то странно её видел. До… до шеи. Словно голова в отражение не поместилась.
– Это как? – не понял Ит.
– Она стояла как-то хитро, так, что отражалась не полностью, – стал дальше объяснять Ри. – И очень близко к багажнику. Я ей крикнул, чтобы она отошла, но она даже с места не двинулась. Я решил выйти, чтобы попросить её отойти, но… – он замялся. – Когда я вышел, её уже там не было.
– И что? – пожал плечами Скрипач. – Может быть, она ушла?
– Ты слушать будешь?! – разозлился Ри. – Как же, ушла… Когда я сел обратно, и снова посмотрел в зеркало – она снова была там! И так раз десять! Я чуть шею себе не сломал, и едва палец не прищемил дверью.
– А зачем ты садился обратно? – с интересом спросил Скрипач. – Можно было бы снаружи понаблюдать. Так даже интереснее.
– Ничего интересного в этом не было, – отрезал Ри сердито. – И не надо думать, что я идиот. Я вышел. Встал снаружи. А потом заглянул в зеркало, стоя снаружи, и…
– И она снова была там? – удивился Ит. – Слушай, ты не перегрелся часом? – встревожился он вдруг. – Рыжий, давай за руль, я его гляну.
– Не перегрелся, со мной всё в порядке, – отмахнулся Ри. – Дослушайте уже, а? В общем, я попробовал обойти машину, и встать там, где стояла она, понимаете? И посмотреть, будет она отражаться, или нет.
– Так, – Ит нахмурился. – И что?
– А то, что она осталась там, в зеркале! Я словно бы стоял за ней. В общем, я так ещё с час побегал вокруг машины, потом позвонили вы, и… она исчезла. Я не успел заметить, когда.
– Мистика какая-то, – Скрипач задумался. – И, судя по твоим нервам и дерганью, что-то действительно происходит.
– Вот только что? – спросил Ри.
– Версий может получиться довольно много, – Ит задумался. – От Берега, на котором ты тоже наделал дел, до действительно какой-то мистики, о которой мы не имеем представления. Пока что мне ясно только одно: когда ты без нас, с тобой что-то происходит. Когда ты с нами, всё спокойно. Верно?
– Вроде бы да, – осторожно ответил Ри. – Есть ещё момент. Это – безвредно. Оно даже не пыталось мне что-то плохое сделать. Так?
– Пока – не пыталось, – подтвердил Ит. – Конечно, нужно будет попробовать разобраться, но… кстати, ты пробовал сфотографировать это всё?
– Пробовал, – кивнул Ри. – На снимках её нет. Вообще ничего нет.
– Дай посмотреть, – попросил Скрипач. – Гм. Действительно. Но это, прости, всего лишь телефон, а я про другие снимки.
– Система? – удивился Ри. – Так, стоп. Вот чего. Давайте мы сперва поедем, а по дороге всё будем выяснять. Пойдёт?
– Само собой, – кивнул Ит. – Рыжий, давай по нашему плану, обойдем Гарика с компанией, заодно посмотрим, где конкуренты. Поехали. Ри, не думай, нам эти твои приключения вовсе не кажутся смешными, просто сейчас надо делать, считай, два дела одновременно, и в данную минуту девица в зеркале в план просто не вписывается. А так – подумаем. Все вместе. Ещё нам полтергейста не хватало.
6
Каравайцы
– Ненавижу спать в машине, – простонал Ри. – Тому, кто это придумал… оооой… нужно оторвать ноги…
– Да ладно, всё же хорошо, – возразил Скрипач. – И полотенца не падали, и девки в зеркалах не бегали. Ты пройдись, разомнись, сразу лучше станет.
– Как я пройдусь, когда у меня ноги затекли? – Ри с кряхтением на половину выполз кое-как из машины, и встал, упираясь руками в спинку сиденья.
– Во, молодец, а дальше? – спросил Скрипач. – Целиком можешь?
– Да подожди ты! – взмолился Ри. – Ноги затекли, я же сказал!..
– Господи, какой идиотизм, – Ит потянулся, зевнул. – Гений, у тебя нет ощущения, что этот твой мега-проект с пирамидами и сверх-задачами превратился в какой-то пук в лужу, а? Ну вот чего это такое всё? Великий архэ, повелитель вселенной и запределья, в данный момент стоит, раскорячившись, и не может даже вылезти наружу…
– Весело, угу, – зло произнес Ри. – Придурок. Если бы у тебя так болели… ноги… я бы посмотрел, как бы ты заговорил.
– Мне не весело, – возразил Ит. Открыл дверь (он спал на переднем сиденье), вышел, потянулся. – Прохладно, кстати, осень чувствуется. Нет, Ри, мне не весело. Видимо, я слишком много думаю, чтобы веселиться.
– О чём? – с интересом спросил Скрипач.
– Да о том, что нас снова обманывают. Точнее, не договаривают, – пояснил Ит. – Вот скажи нам, гений, что с третьей тройкой, а? Там кто-то погиб, об этом ты уже проболтался. То есть, по сути дела, твой эксперимент сводится сейчас только к ребятам, за которыми мы катаемся. Верно?
– Не верно, – покачал головой Ри. Отпустил, наконец, кресло, сделал несколько шагов, сперва неуверенно, но потом – уже нормально. – Могут быть… другие. Просто в данный момент… ой…
– Хватит стенать, – рассердился Скрипач. – Какие другие?
– Ещё варианты. Но они мне недоступны. По крайней мере, пока. Мне дали понять, что я и так собрал уже достаточно, ну и… и вот.
– Знаешь, что это значит? – спросил Скрипач. – Да то, что ты отнюдь не всемогущий. Если, прости, при всей твоей власти тебе кто-то что-то даёт понять, это означает…
– Это означает, что не всё в мире подчиняется мне, но оно, в любом случае, подчиняется системе, в основе которой, хотите вы того, или не хотите, находимся мы трое, – ответил Ри серьезно. – Где-то я могу влиять в большей степени, где-то в меньшей, где-то только наблюдаю, но система связана с нами троими неразрывно, и если убрать нас из уравнения, она работать не сможет. Она разрушится. Это ясно?
– Это-то ясно, не ясно другое, – Ит тяжело вздохнул. – Давай размышлять непредвзято. Чисто гипотетически, пока что: эта тройка не становится Контролем, и не затыкает собой дыру в системе, о которой ты сказал только что. Твои действия?
– Есть третья…
– Уже нет, – покачал головой Ит. – Сколько там осталось от третьей?
– Двое, – неохотно ответил Ри.
– Не повезло кому-то из наших, думаю, – Скрипач погрустнел. – Ладно, не говори. Не срабатывает эта тройка, не срабатывает та двойка, что дальше?
Ри не ответил. Он с удовольствием потянулся, подняв над головой руки, зевнул.
– Что-то будет дальше, это я вам гарантирую, – со странной усмешкой произнес он после полуминутного молчания. – Всегда бывает что-то дальше, правда?
– Не согласен, – покачал головой Ит. Тон Ри в этот момент ему категорически не понравился. – Впрочем, пока что это и неважно.
– Вот именно, – легко согласился Ри. – Рыжий, у нас кофе есть? Может, по кофе с пирожками? Надо доесть эти лапти, тем более что из Тулы мы уже уехали.
– Кофе нет, сейчас до заправки дойду, куплю, – ответил Скрипач. – На счёт пирожков согласен, сейчас доедим. На очереди у нас, как все помнят, грибы с глазами, так что закрываем эту страницу путешествия, и открываем следующую.
* * *
– Так. Грибы с глазами, – Гарик, уставившись в планшет, что-то прикидывал. – Обязательно снимем, это безумно обаятельный памятник.
– Скульптура, – поправил Рэм. – Памятник грибам? Гарь, тебе не кажется, что это уже слишком?
– Да, ты прав, – согласился Гарик. – Скульптура. Ребята, запоминайте. Ищем обязательно кашники, каравайцы, и калинники. Ну и грибные блюда, они вообще главная местная гастрономическая фишка.
– Чего-то всё на «к», – заметил Тим. – Странно. А что такое каравайцы?
– Это очень тонкие блинчики, приготовленные по особому рецепту, их пекут только с одной стороны, – объяснил Гарик. – Не пробовал, но читал. В Москве их не делают, только в Рязани.
– О! – вдруг обрадовался Тим. Он тоже смотрел в этот момент в планшет. – Точно! Гарик, тебе надо отрастить бороду, как у этого гриба, – он показал на фото, какого именно. – Вот это будет да, это будет то что нужно. Знаешь, мы вот по сей день расстраиваемся, что у нас из-за этих чёртовых гормонов и наследственности бороды не растут, – пожаловался он. – Как-то даже неудобно…
– У индейцев тоже бороды не растут, – пожал плечами Гарик. – И что с того? Вам только позавидовать можно, хоть бриться каждый день не надо. Вот побрились бы с моё…
– С удовольствием бы побрились, но не судьба, – вздохнул Рэм. – Мы же не индейцы. Мы русские. А русский без бороды…
– Рэмыч. Русскость, она не в бороде. Она в сердце, – проникновенно сказал Гарик. – Давай уже заканчивай эти стенания про бороды, и смотрим, куда едем завтракать.
– Сперва мы едем в парикмахерскую подороже, надо тебя в порядок привести перед съемкой, – вздохнул Тим. – А потом вы снимать, если получится, я а в гостиницу, вещи кинуть, ну и панорамы сделаю заодно, раз через город поеду. Олег же сказал, что надо ускоряться, вот и ускоримся.
– А ещё надо будет как-то между этими этапами отдохнуть, – добавил Гарик. – Хоть пару дней дома побыть. Темп они нам, конечно, задали, мама не горюй.
– Гарь, раз мы в это ввязались, работаем, – развел руками Тим. – Ну, чего? Поехали? Кстати, а что такое кашники?
– Такие оладушки, или пирожки, из пшенки, – объяснил Гарик. – Тим, тебя в поиске забанили?
– Меня нет, но мне было интересно, ответишь ли ты, – парировал Тим. – Ответил, молодец. Всё, погнали, мужики, время.
* * *
Вторую группу заметил в этот раз Ит, который решил прогуляться по стоянке, и очень удачно увидел проезжающую мимо знакомую машину. Мысленно порадовавшись, что их собственная машина стоит за фурами, и поэтому не видна, он скинул информацию Скрипачу, а тот в ответ велел подходить к заправке, чтобы помочь донести коробочки с кофе.
– Пущай катаются, – ответил Скрипач Иту, когда тот сказал, что конкурентов неплохо бы догнать. – Куда они денутся, не такая она большая, Рязань.
– Это-то и плохо, что не такая большая, – упрекнул Ит. – Теряться сложнее. А ещё сложнее будет гения впихнуть в личину. Машина-то ладно, но эта каланча надменная…
– Ты сегодня в ударе? – осторожно осведомился Скрипач. – То пук в лужу, то надменная каланча. Чего с тобой такое?
– Нервы, – Ит поморщился. – Пьем кофе, и поехали.
– Что-то рановато для нервов, – заметил Скрипач. – Я вот даже щелчка пока не чувствую, расслабуха какая-то, совершенно невозможная. Вот ты хоть ты тресни, не чувствую, и всё тут.
– Я тоже, – кивнул Ит. – И, знаешь, меня это слегка настораживает.
– Почему? – удивился Скрипач.
– Потому что должен быть щелчок, а нету. Это неправильно, – Ит задумался. – И то, что происходило с гением. Полотенца, халаты, пояса, девица. У меня даже была мысль, что он сам сделал тогда что-то с халатами, а девицу просто выдумал, но… он же выглядел действительно напуганным. И дерганным. Особенно после девицы. Ты заметил?
– Ещё бы не заметил, – Скрипач замедлил шаг. – Слушай, у меня идея.
– Выкладывай, – сказал Ит.
– Все эти приколы с гением происходили, когда он был один. Может быть, и нам попробовать посидеть по одному? – предложил Скрипач. – Допустим, сегодня… ммм…
– Сегодня Гарик стопроцентно будет снимать где-то обед. Давай ты пойдешь с гением жрать поблизости, а я посижу, – Ит на секунду задумался. – Да хотя бы и в гостинице. Думаю, трёх часов должно хватить. Судя по девице, которая объявилась днём, от времени суток это не зависит. Ты только поосторожнее, отслеживай вторую группу.
– Вторая группа исключительно наблюдает, – покачал головой Скрипач. – И не вмешивается. Чёрт их знает, почему так, может быть, условия неподходящие…
– Неподходящие для чего? – риторически спросил Ит. – Мы даже не понимаем, что они хотят, по какому принципу организуют провокации, и какой им нужен итог. Боюсь, придется с ними попробовать поближе познакомиться.
– Рано, – возразил Скрипач. – Спугнём, как бы дел не наделали.
– Я не сказал – сейчас познакомиться, – уточнил Ит. – Но в ближайшем обозримом будущем – обязательно.
– В ближайшем да, согласен. Пошли кофе пить, и поедем, – Скрипач огляделся. – Везет нам пока что с погодой, – заметил он. – Тепло, дождя нет.
– Всё ещё впереди, – хмыкнул Ит.
– Не каркай…
* * *
Рязань встретила сперва бетонными глухими заборами, да огромными грудами ни пойми чего, за этими заборами возвышавшимися – то ли гравий, то ли песок, к тому же Тим свернул направо там, где нужно было свернуть налево, поэтому пришлось разворачиваться, и заезжать в город заново. Вскоре, однако, бетонные заборы, так не понравившиеся Гарику, сошли на нет, и уступили место всем привычному современному городскому пейзажу. Стандартно: торговые центры, магазины, жилые дома. Вполне уютно, и, что приятно – самое начало золотой осени. Пока ещё местами зелено, но вскоре начнется листопад, и будет ярко, и, пожалуй, даже празднично. По-осеннему празднично.
– О, провода, – обрадовался Рэм. – Тут есть троллейбусы. Чёрт, как жаль, что в Москве их изничтожили. Тимка, помнишь, как мы в детстве катались? – спросил он.
– Помню, – Тим покивал. – Мне они всегда нравились больше, чем автобусы. Какие-то они были уютные, что ли. И рога эти…
– Которые с проводов слетали, – заметил Гарик.
– Ну и слетали, ну и что, – упрямо возразил Рэм. – Как слетали, так их и обратно ставили. Тим, почему тут снова частный сектор? – спросил он. – Ты опять не туда повернул?
