Я взял такси и отправился к дому.
Начинались сумерки.
«Угар муниципий».
Соколиный Глаз настороженным шагом пробирался сквозь былое индустриальное величие Среднего Поволжья. По правую руку его высились мосты и эстакады Западной объездной дороги, по левую серел величественной башней областной элеватор, далее простирался речной порт, ощетинившийся ржавыми кранами, река, пропитанная железом и цветущими зелеными водорослями. Соколиный Глаз шел сквозь унылую типовую застройку, в которой всегда жила осень.
Зачем он прилетал?
Нет, действительно, зачем Роман прилетал? Он прилетел из… Я вдруг понял, что так и не узнал откуда. Билеты из Москвы, но живет явно не в Москве и не в Подмосковье… Прилетел предложить мне нелепое соавторство. А потом от него отказался. Легко. И не спросил про кепку.
Он не спросил про кепку. Он ждал, что я расскажу ему про кепку? Или он не знал про кепку?
Зачем? Про соавторство несомненный бред.
Приезжал на меня посмотреть. Посмотрел. И что?
Хотел что-то узнать. Узнал? Если так легко уехал, значит узнал. Что мог узнать? Я жив. Мало, этого мало.
Я жив, но не интересуюсь прошлым.
Я не пишу про это книгу, мне на это плевать.
Я люблю вкусно пожрать. Я люблю только вкусно пожрать, Мишлен Квакин брат мой, Гандрочер Кох мой друг, я люблю Дросю Ку, «Старые Мастера» ласкают мой ум, скоро я унесусь в горы с блондинкой Катей.
Мне наплевать на то, что случилось семнадцать лет назад в городе Чагинск.
Мне на все наплевать. И это хорошо.
Роман мог знать про кепку. Он мог сам ее прислать. Чтобы посмотреть на мою реакцию. Расскажу ему или нет. Я не рассказал. И что дальше? Что это ему дало?
Заныли зубы.
Здесь. Вольф Видоплясов здесь.
Глава 4
Стремные эльфы
«Подручный Сом».
С вечера привязалась бессонница. Я пробовал успокаивающий настой и дыхательные упражнения, не помогло, пробовал мед и считать пузырьки, пробовал апельсиновые корки. За окном был ветер, по балкону шелестело – то ли листья, то ли перламутровые тараканы, я хотел проверить и открыл дверь. Нижние соседи ругались по поводу помятого пятилитрового термоса, я передумал выходить и остался в номере. Включил ноутбук.
«Современный Прометей» до сих пор не обновился, и я совершенно случайно наткнулся на «Подручный Сом».
Неплохой канал, мне понравилось. Вьетнамцы, а еще частенько индусы расковыривали в земле не особо широкие лунки и добывали из них рыбу. Сомов, угрей и каких-то незнакомых мне тварей, похожих на помесь карпа с колбасой. Способ ловли был прост и идиотичен – в проковырянную лунку надо было чего-нибудь налить или кинуть, после чего рыба с выпученными глазами сама начинала сигать из земли.
В лунку можно было бить яйца, и тогда из нее выскакивали шустрые и похожие на миног скользкие твари, рыбак едва успевал собирать их в таз.
Другой сыпал кукурузную муку, ворошил ее палочкой, и из воды выныривали плоскомордые усатые сомики. Они словно выстраивались под землей в длинную очередь, чтобы затем быть подхваченными за жабры и посаженными в пластиковое ведро.
Третий лил в лунку апельсиновый лимонад. Его требовалось хорошенько, до пены, взболтать, после чего разом выпустить в воду. После третьей бутылки наступал эффект – начинали выбираться сомы. Крупные, каждый длиной в руку. Рыбак, довольно хилый вьетнамец не справлялся с уловом, рыбы валяли его по траве, а одна впилась в плечо, так что я сразу вспомнил парня из Кореи, которого любимая кобра укусила в глаз.
Индийцы использовали несколько другие техники. Просверлив в травяном покрове дыру шириной в ведро, рыбак опускал в воду шланг, погружал его поглубже, примерно на метр, и начинал в шланг дуть. Дул минут пять. Когда от усердия глаза начинали наливаться кровью, рыбак запускал в отверстие ложку томатной пасты. Вода вскипала от рыб, похожих на зеленых угрей, индусу оставалось лишь собирать их в мешок.
Следующий мастер подманивал сомиков чупа-чупсами, это была, пожалуй, самая необычная техника. Он сидел возле узкой квадратной проруби с фиолетовым леденцом и булькал им по поверхности воды, с каждый бульком из мутной коричневой жижи поднималась усатая рыбья харя.
Но всех, безусловно, превзошел мальчишка, умудрившийся добыть целую бочку рыбы с помощью пробки. Мальчишка брал обычную пробку, натирал ее на терке, скатывал с глиной в шарики размером с грецкий орех, шарики кидал в лунку. Сомики, обитавшие под толстым слоем травы и грунта, приводились от такой прикормки в бешенство, вода буквально вскипала от рыб, желающих оказаться на сковородке.
В этом было что-то ненормально гипнотическое, я отметил, что такая странная техника ловли успокаивает нервы так же хорошо, как «Современный Прометей»; я смотрел на эти рыбные упражнения два часа, раздумывая, в чем заключается их секрет. В итоге я ощутил в голове явную тяжесть, а ближе к трем и вовсе уснул.
Просмотр «Подручного Сома» сыграл дурную шутку: я уснул, но отдохнуть не получилось – снились глазастые сомы, ядовитые и электрические угри, мурены, миноги, фантастические способы ловли. Я ловил странных рыб алюминиевой рогаткой, старинным кипятильником и красной сумкой, причем водились эти рыбы тоже в странных местах – под досками ламината, в ванной, в батареях, в диване. Выспаться не удалось, сюрреалистические сны не дают полноценного отдыха, сознание отторгает их и работает на повышенных оборотах, ты словно проживаешь еще один день, порой более мучительный.
Наверное, поэтому я проснулся не сразу. Сначала пришло необычайно ясное осознание того, что в комнате посторонние, однако я решил, что это продолжение рыбьего сна. Но скоро один из присутствующих сказал, что некая Марина есть необычайная сучандра, и я понял – не сон, даже во сне я не мог употребить подобное слово.
Двое. Я понял – двое.
Открыл глаза.
Утро. Часов шесть, судя по чистому небу. «Русский Дарвин». В кресле возле окна сидел человек, на диване другой. У другого на коленях лежал черный курковый обрез. Как у Вайатта Эрпа. Их присутствие в комнате ощутимо искажало нормальное течение пространства, я чувствовал глупость и активное зло. Тот, что с обрезом – помоложе, бабуин, сразу видно, а в кресле – лет пятидесяти и опытный. Старая добрая недобитая гвардия, не думал, что сохранились, особенно здесь, на юге.
– Проснулся вроде, – сказал молодой.
– Проснулся, москвич…
– Доброе утро, джентльмены, – сказал я.
И продолжил лежать в кровати.
– Без пены, москвич, договорились? – сказал старый вурдалак.
– Разумеется, – ответил я. – От кого пожаловали?
Вайатт Эрп выразительно взвел курки. Я едва сдержался, чтобы не рассмеяться. Почему-то представился упрямый Гандрочер Кох, терзающий электрокоптильню болгарского производства, много смешного и странного.
Но не страшно.
Надо принять хлорофилл. Я не пропускал хлорофилл три года и чувствую себя отлично – хлорофилл, он для желудка, нормализует микрофлору.
– Телик включи, – сказал предводитель.
Эрп взял пульт и принялся давить на кнопки. Телевизор сопротивлялся. Оба уставились на меня. Гандрочер Кох и брат его Хеклер.
– Давно не смотрю, – пояснил я. – Психолог не рекомендует.
Эрп стал возиться с телевизором, искал шнур, искал розетку.
– Мне надо принять хлорофилл, – сказал я.
– Что тебе принять?! – бурым голосом спросил носитель оружия.
– Хлорофилл, – повторил я.
Носитель Эрп взглянул на старого, старый уныло кивнул. Я достал бутылку с хлорофиллом, тщательно взболтал.
– Чего за байда? – спросил старый.
– Это пидерское, – тут же вставил Эрп.
– Заткнись, – посоветовал старый. – Что за зеленка?
– Хлорофилл, – сказал я. – От желудка, от печени.
Я принял два колпачка и спросил:
– Так от кого прислали?
Не страшно.
Такие вещи пугали в двадцать, сейчас нет.
Не страшно.
Старый мне не ответил. Эрп тем временем разобрался с телевизором и включил музыкальный канал.
– С тобой просили поговорить, – сказал старший. – Нехорошо себя ведешь, москвич, не по-людски.
Нет, все-таки повеяло молодостью. События принимают легендарный оборот.
– Я не москвич, – сказал я.
– Нехорошо, москвич, нехорошо…
Старый взял бутылку с хлорофиллом, понюхал.
– Это из лягушек делают, – пояснил Эрп. – У меня батя таким чирьи лечил.
– Ты ж говорил, что пидерское? – сощурился старый.
– Да не, – покраснел Эрп. – Я так, по шуткарю…
– За языком следи, – сказал старый. – А то за язык и подвесить можно.
– Да не, я мимо… Шутка, короче…
Старый поставил хлорофилл на тумбочку.
– Ты чего молчишь, москвич?! – Эрп перевелся на меня. – Тебя же по-человечески спрашивают!
Эрп был глуп.
– Ты следак, что ли, с меня спрашивать? – сощурился я.
Глупый Эрп бешено выпучил глаза и замахнулся обрезом.
Старый пошевелил пальцем, Эрп опустил оружие, сел на диван.
Я прикидывал, что делать дальше. Вряд ли будут пытать, старый урод, похоже, на это давно не способен. И бить не будут, место не то. Поугрожают немного. Психологическое давление, странно, не думал, что такие методы еще в ходу. Сейчас все иначе. Так казалось. А вот, поди ж ты, комедь…
Что делать? Да особо нечего. Буду слушать, что скажут господа бандиты. Но на всякий случай поинтересовался:
– Что надо-то?
– Неправильно себя ведешь. Тебе деньги доверили, думали, ты серьезный человек, не балаболка, а ты людей на прогон отправил. Так получается?
– От Треуглова, что ли? – предположил я.
– Ты, баклан, слушай, что тебе люди говорят! – Эрп ткнул мне в колено обрезом.
Я натянул майку. Милый Эрп. Застрелил сорок семь человек, не считая китайцев, и разбогател на лесных поставках.
– Это Треуглова косяк, – сказал я. – Я не при делах, это он нам должен. Он отменил конвенцию, а мы деньги уже потратили.
Молодой сделал звук телевизора громче, певица Корка старательно исполняла песню.
– Не, убери это, – брезгливо поморщился старый. – Я не могу так…
Стрелок переключил на новости. Нефть дешевела. Доллар дорожал. Атомный ледокол «Иртыш» обещали спустить на воду в будущем году.
– Мы с Треугловым договаривались…
– Короче, так, – перебил старый. – У тебя месяц, москвич.
Здесь я не выдержал и хихикнул. Месяц. Раньше давали два дня. Все-таки гуманизм шагает по планете семимильными шагами.
– У тебя месяц, – повторил старый. – Через месяц вернешь все.
Старый оглядел комнату. Ничего интересного для себя не нашел.
– Я поговорю с Треугловым, – пообещал я. – Думаю, мы все выясним…
– Зря недооцениваешь, – сказал старый. – С серьезными дядями бодаться решил, чревато.
Я промолчал. Смешные бандиты какие-то…
