– Не скажешь, – едва сдерживая охватившие его эмоции, констатировал архимаг.
Какой сообразительный, вы только посмотрите.
– Хор-рошо, – далёким от чего-либо хорошего тоном постановил он же, – сам узнаю.
Ну-ну, удачи. Одна только я знаю, что сделала и сделаю ради обеспечения безопасности дорогих мне людей. И я не скажу ему ни единого слова. Так как он собрался это узнавать? Очень интересно.
С величайшей неохотой, словно заставляя себя шевелиться, Армейд разжал пальцы.
Не тратя времени, я тут же отошла на несколько шагов, увеличивая расстояние между нами, и осталась стоять с гордо поднятой головой под злым, прожигающим насквозь взглядом ректора.
Он хотел что-то сказать, я это точно видела, но, поскрипев зубами и похрустев сжимаемыми кулаками, оставил все слова при себе, коротко мрачно кивнул, развернулся и вышел, не сказав ни слова, не обернувшись и от души громыхнув дверью.
* * *
К вечеру субботнего дня вернулась Каррин. Улыбающаяся так сладко и мечтательно, с помутневшим и откровенно невменяемым взглядом и бумажной коробочкой в руках.
– Ой, Ли-и-ия-а, – увидев меня, дриада расплылась в широкой счастливой улыбке.
Лениво толкнув дверь, проплыла по комнате, опустилась на моей постели рядом со мной, повернула голову и, помолчав, полным счастья голосом призналась:
– А я влюбилась.
Я это уже и так поняла, потому сидела и с грустной улыбкой наблюдала за подругой.
– В Элтона Лемира, самого гадкого и несносного некроманта современности? – поддела, повторив некогда сказанное самой Риной и дружески толкнув её плечом.
– Да-а-а, – не отреагировав на моё ехидство, затянула она.
Сунула мне в руки принесённую с собой коробочку, так вкусно пахнущую чем-то сладким и воздушным, разлеглась на моей кровати и с наслаждением потянулась, попискивая при этом:
– У нас было свидание… Сначала мы бродили по городским катакомбам, выискивая логово мятежных кланов оборотней, затем потерялись в Эрейском лесу… но под вечер, когда лекари зашили Элтона, а он сбежал из лечебницы, мы пошли гулять в парк, посмотрели на выступление приехавших из-за моря фей, ели уличные сладости… я и тебе принесла, кушай на здоровье.
Я сидела с некрасиво отвисшей челюстью и изумлённо распахнутыми глазами. Мятежные кланы оборотней? Потерялись в Эрейском лесу? Лекари зашили Элтона?!
– Ч-што случилось? – голос сорвался.
– А, – Рина, не глядя на меня, а мечтательно рассматривая потолок, лениво махнула упавшей на кровать ручкой и так, словно не произошло вообще ничего, ответила, – ничего серьёзного. Даже погибло куда меньше, чем Элтон прогнозировал.
Погибло?!
Поднявшись, я метнулась в угол кухни. Зашвырнула на стол так и не открытую коробочку со сладостями, подхватила стакан, наполнила водой и поторопилась назад к подруге, с которой явно что-то происходило.
Откуда такое невменяемое, отрешённое от всего состояние? Влюблённость? Можно было бы предположить, но… Рина убеждённая пацифистка, и даже под влиянием влюблённости не стала бы так безразлично рассказывать о ранении любимого и встреченных ею сегодня смертях.
– Ну-ка, давай, – я с трудом посадила не сопротивляющуюся, но и не помогающую дриаду на кровати.
Села рядом, привалив размякшую и похожую сейчас на желе Каррин к своей груди, и попыталась напоить водой. Делу сильно мешал тот факт, что сидеть девушка отказывалась, покачиваясь, словно корабль на волнах, и лица её я не видела.
– Что случилось с Элтоном? – мягко и ровно спросила я после трёх её гулких глотков.
Рина попыталась отодвинуть стакан, но всё, на что у неё хватило сил – приподнять и тяжело уронить руку.
– Хорг… – задышав часто и глубоко, выдохнула дриада, – засада в лесу…
Она хотела сказать ещё что-то, но все слова слились в неясные тихие звуки. Силы стремительно покидали девушку, и я не имела ни малейшего представления, с чем это связано.
– Ты под каким-то заклинанием? – предположила, бережно перекладывая подругу на подушку.
Рина хотела ответить, но не смогла. Приоткрыла рот и задышала с шумом, словно ей воздуха не хватало. Устало прикрыла глаза и, кажется, мгновенно провалилась в тревожный сон.
С ней явно что-то происходило. Но что?!
Подбежав к столу, со стуком отставила больше чем на половину полный стакан, через секунду распахнула окно, впуская в комнату по-весеннему холодный, но свежий воздух.
Рывком обернувшись, бросила полный тревоги взгляд на подругу и едва не выругалась. Ей становилось хуже прямо на глазах! Тяжелело дыхание, на побледневших висках проступили капельки пота. Жар.
Я колебалась всего секунду. Закрыв окно, рванула к двери, вихрем слетела вниз по лестнице, пару раз споткнувшись и едва не продолжив спуск кубарем.
Сердце перепугано трепыхалось в груди, когда я бежала через весь верхний коридор женского общежития, сбегала по лестнице на этаж ниже и буквально напрыгнула на третью слева ничем не отличающуюся от остальных дверь.
– Миранда! – закричала срывающимся голосом, колотя кулаком по дереву.
Мне открыли мгновенно, и мой откровенно невменяемый вид лучший лекарь выпускной группы встретила распахнутыми глазами и недоумевающим:
– Что случилось?!
– Рина, – я задыхалась как от страха, так и от бега, привалившись рукой к дверному косяку и едва сдерживаясь, чтобы не согнуться пополам, – она только что вернулась… я не знаю, что это.
Лекарей в нашей академии учили работе с людьми, а потому на мои сбивчивые объяснения мгновенно посерьёзневшая девушка с длинной чёрной косой ответила коротким:
– Идём.
Нырнув в комнату, подхватила сумку через плечо и поторопилась за мной.
В молчании за несколько минут мы добежали до верха башни, пугая по дороге своим видом всех, кому на глаза попадались.
Не тратя времени, Миранда тут же подлетела к Каррин, у которой за несколько минут моего отсутствия самым невозможным образом усилился жар и, похоже, началась горячка. Вспотевшая, с прилипшими к бледному лицу зелёными волосами, Рина задыхалась и металась по подушке, что-то бормоча срывающимся голосом.
– Она такая и пришла? – сбрасывая одновременно сумку на пол и сканирующее заклинание на дриаду, спросила Миранда, стоя над Риной с распростёртыми над её телом ладонями.
– Нет, – у меня от страха мысли путались, но я честно попыталась взять себя в руки и описать произошедшее. – Она пришла… как будто пьяная. Медленные движения, улыбка во всё лицо, мутный взгляд. Хуже ей стало… когда я дала ей воды…
Мой взгляд сам собой дёрнулся к стакану на столе, но вспыхнувшее в голове подозрение тут же погасло. Вода в академии отравленной быть не могла.
Это подтвердила и Миранда, серьёзно сказав:
– Академическая вода чиста. Скорее всего, она лишь ускорила процесс отравления…
И лекарь замолчала, напряжённо вглядываясь в засветившиеся над телом Рины переплетения зелёных, голубых и красных нитей.
– Что там? – я молчать не могла и в нетерпении шагнула ближе, но тут же остановилась, не желая мешать тому, кто в деле спасения жизней явно понимал больше моего.
Не отрывая взгляда от результата сканирующего заклинания, девушка с недоумением объяснила:
– Отравление, но… странное. Поражает магический источник.
– Что делает?! – я о подобном слышала впервые.
Плюнув на все, приблизилась к Миранде, через её плечо взглянула на сеть заклинания и… ничего не поняла.
– Зелёное – показатели здоровья, – начала объяснять лекарь, указав на переплетение потоков соответствующего цвета, – синее – индикаторы магии. Смотри, концентрация в солнечном сплетении, там магический источник Каррин. Есть узел над сердцем, значит, повышена чувствительность к лекарской магии.
– А красное? – эти нити, пугающе тёмные и невольно заставляющие волосы на затылке вставать дыбом, волновали меня сильнее прочего.
Приглядевшись, я с неприятным удивлением поняла, что покраснение потоков происходит прямо на наших глазах. Подобно опухоли, оно двигалось, поглощая зелёные, но в большинстве своём всё же синие потоки.
– Это отравление, – убеждённо произнесла Миранда и подтвердила мои предположения, добавив, – смотри, распространяется по синим магическим потокам, пробирается к источнику.
Я видела.
Напряжённо сглотнув, со страхом спросила:
– Что можно сделать?
И… не услышала ответа. Миранда молчала несколько томительных мгновений, напряжённо обдумывая ситуацию, здраво оценивая свои возможности и принимая решение.
– Я помочь смогу едва ли, – сказала в итоге, разворачиваясь и идя к стене, изголовьями у которой стояли обе наши кровати, – нужно звать лорда Нэдера.
Нэдер – глава лекарей в академии. Мы с ним были знакомы, но наша последняя встреча проходила в спальне лорда Армейда, когда меня задело взрывом от пронесённой в замок «Тайны сердца» и от высвободившейся по приказу сущности Хаоса.
Прикосновение к стене тремя пальцами, быстрый незнакомый мне символ, отчего-то отпечатавшийся на поверхности, и торопливый шаг Миранды назад.
Только что выведенный ею знак засветился золотым, увеличиваясь в размерах прямо на глазах и всего через несколько секунд приняв вид сверкающего дверного проёма, из которого, не медля ни мгновения, решительно вышел главный лекарь Государственной магической академии.
Быстрый взгляд на меня, просто я прямо напротив оказалась, затем на Миранду, на мечущуюся в бреду Каррин.
– Отравление неизвестным веществом, под ударом магический источник, – не дожидаясь, пока потребуют, мгновенно доложила выпускница.
Лорд Нэдер метнулся к Рине, одновременно говоря:
– Если воздействие на магический источник, то это отравление не веществом, а магией, адептка Зейди.
Хотевшая было поторопиться к главному лекарю Миранда вздрогнула и застыла, стремительно бледнея.
К несчастью для неё, долго медлить ей не позволили.
– Состояние критическое, – Нэдеру хватило всего взгляда на проецирующее заклинание, чтобы это определить, и понадобилось всего два движения, чтобы создать между кроватью и Каррин магические носилки, сами по себе взмывшие в воздух.
– Вы идёте в лечебницу? – я невольно шагнула следом, до дрожи во всём теле не желая оставлять Рину одну.
– Городской госпиталь, – кратко и сухо бросил даже не взглянувший на меня лекарь.
Носилки с дриадой исчезли в портале первыми, шагнувший было следом мужчина поколебался, бросил взгляд через плечо на свою адептку и позвал:
– Зейди.
Он не сказал больше ничего, но Миранда мгновенно, словно по щелчку пальцев, сбросила оцепенение, прыгнула к постели, схватила сумку и убежала следом за наставником.
Её взяли помогать, меня поддержать лучшую подругу – нет.
Но если опустить острые, как лезвие, эмоции, закрыть глаза на мою тревогу, страх, желание помочь, и подумать головой, то от меня сейчас будет больше проблем, чем реальной помощи. Я точно не смогу сделать лучше, чем опытные лекари. Объективно – у меня лишь базовые представления о том, что делать в критической ситуации.
Так что… пусть лекари делают свою работу, а к Рине я обязательно загляну позже. Проведаю, как она, даже если Ренар не разрешит и сменит низкий каменный забор на десятиметровый магический барьер. Я всё равно попаду к ней.
И узнаю, что произошло.
Узнаю, кто отравил мою соседку. Причём отравил не просто, а магией. То есть кто-то намерено пытался загубить магический источник дриады, наверняка зная, что этот вид насквозь магических существ без своего источника едва ли проживёт дольше одной минуты.
У магов иначе. Человека, потерявшего доступ к своей магии, называют выгоревшим или пустым. Чаще всего потеря магии является последствием применения сильнейших заклинаний, редко когда источник пересыхал от воздействия извне, подобного тому, что случилось сейчас с Риной. Как правило, утратившие свою искру маги сходили с ума, но… оставались живыми, и до самой старости могли жить, как обычные люди.
Пока мысли неразборчиво клубились в голове, мой взгляд сам собой опустился на брошенную на стол коробочку.
«Мы пошли гулять в парк, посмотрели на выступление приехавших из-за моря фей, ели уличные сладости… я и тебе принесла, кушай на здоровье», – вспомнились слова подруги.
Даже не знаю, что именно меня насторожило.
Ослепительная вспышка портала, которую я отметила лишь краем сознания, продолжая напряжённо смотреть на коробочку.
– Лия, ты в порядке? – облачённый во всё чёрное архимаг стремительно вошёл в комнату и уже через секунду стоял рядом, с тревогой вглядываясь в моё лицо.
Невнятно мотнула головой, прося тишины, и старательно попыталась разобраться в мыслях и подозрениях.
«Ели уличные сладости… я и тебе принесла, кушай на здоровье».
Ещё более странными оказались всплывшие в глубине сознания слова мужчины, разыскивающего сегодня Ивора Лески: «Прощу прощения за беспокойство. Приятного аппетита».
Почему я об этом вспомнила?
– Лия, – Ренар настойчиво требовал моего внимания.
Положил ладони на плечи, не сильно, но ощутимо встряхнул.
– Элтон Лемир, – проговорила я, медленно переводя взгляд с коробочки на столе на глаза архимага, в которых зелени сейчас практически не было, лишь тёмное серебро, – они с Риной были вместе. Нужно проверить, как он.
Долгий испытующий взгляд мне в глаза и неохотный кивок.
– Жди здесь, – не терпящий возражений приказ.
