– Мне казалось, ты не энтузиаст нейролинка. Тогда почему возглавил отдел перспективных разработок?
Я ощутил облегчение, ещё не забыл время, когда женщины после секса обязательно интересовались, хорошо ли партнёру было, и приходилось врать, что просто восхитительно, лучше не бывает, теперь же в сексе тайн не осталось, все знают, что хорошо, что не очень, а что вообще ни в вагину, ни в Красную Армию.
– Потому и возглавил, – ответил я буднично. – Скептики непригодны, а энтузиасты опасны.
– А ты посредине? Ни рыба ни мясо?
Я ответил ровно, игнорируя подколку:
– Вижу плюсы и вижу минусы. Но прогресс не остановить, нейролинк всё равно будет. Или что-то подобное. Но мы можем сделать как злее и опаснее, так и человечнее. Потому и.
– Хочешь сделать злее, как вон требует Анатолий, или, ах-ах, с человеческим лицом?
Я покосился на её обнажённое тело. Лежит совершенно свободно поверх простыни, ничуть не рисуется, уже почти забыла, что только что был бурный секс, хотя вообще-то права, что в нём особенного, со всеми партнёрами одно и то же, но здорово, что переключилась так быстро. Раньше с голой женщиной о проблемах науки говорить было бы дурным тоном, как пить пиво прямо из бутылки или разговаривать с женщиной, держа руки в карманах.
– С человечьим, – ответил я. – Мы всё стараемся делать с человечьим, а что получается, то получается.
– Может, – сказала она, – лучше было бы поручить Анатолию?.. Он энтузиаст, всех бы бросил на прорыв…
– Он бы добился чуть раньше, – согласился я, – но руководство института у нас осторожное. Дескать, нельзя добиваться результата, не просчитав последствия.
– А ты такой, что всё учитываешь?
– Стараюсь, – ответил я скромно. – Не люблю неожиданностей.
Она повернулась к мне лицом, облокотившись на локоть, острые груди нацелились острыми алыми сосками.
– А у нас… всё ожидаемо?
Я хотел сказать комплимент, но ответил честно:
– Конечно. Мы в одном коллективе!.. Рано или поздно и до меня бы дошла очередь.
Она обиженно фыркнула.
– Ну ты совсем меня сдвинутой считаешь!.. Я здесь полгода, и за всё время по пальцам можно пересчитать, с кем имелась. Даже разуваться не придётся!..
Я великодушно отмахнулся.
– Это не важно. Я человек скучный, если до меня дошла очередь, то понятно, с другими ты уже задремала.
Она посмотрела внимательно.
– Ты не скучный. Ты… основательный. Такие мало острят, потому не блещут в компаниях, где все на ха-ха и гы-гы. Но мы, женщины, таких замечаем сразу.
– Гм, – сказал я, стараясь не показывать виду, что польщён, – чё, правда?
– Намекаешь, – спросила она, – почему не сразу полезла на тебя обеими ногами?.. Не поверишь, хотела, но как-то оробела, представляешь?.. А уже потом, когда в коллективе увидела, что ты не такой уж и ледяной принц, каким показался, начала подлещиваться к тебе и под тебя.
– Правда? – повторил я в изумлении. – Чёт не замечал.
– А что вы, мужчины, замечаете?.. Я старалась, из кожи лезла!
Я посмотрел с подозрением, говорит слишком серьёзно, только в глазах весёлые искры, слова врут, глаза говорят правду, а нейролинк скажет и то, что под правдой.
– Брехло, – сказал я с неудовольствием. – Ничего, вот запустим интерфейс в полную мощь, не спрячешься!..
Она с самым независимым видом повела голыми плечиками.
– Запустите? А как же непредвиденные трудности?.. Я слышала, чем дальше, тем глыбже!
Я поинтересовался с подозрением:
– Трудности производственные или политические?
– А что, есть и политические?
Я буркнул:
– Других не вижу. Если понимать под политикой движение всяких отморозков с высшим образованием. Они настоящие тормоза в обоих смыслах.
– Ты о ком? О движении этиков?
Я поморщился.
– Этика – школа научного невежества. Раньше таких болтунов на любые темы называли диванными экспертами, сейчас это считается оскорблением и карается штрафом. Но суть не изменилась. Сейчас на их диванном уровне модно говорить о культуре, которую гнобит развитие науки.
Она уточнила:
– Чрезмерное, как они говорят. Чрезмерное развитие.
Мелодично прозвучала мелодия из песни неаполитанских партизан, я насторожился, шёпотом велел помалкивать, влез в шорты и, соскочив с постели, сказал быстро:
– Левый экран! Связь.
На стене слева крупным планом появилось лицо Бронника. Ежевика затихла, в кадр не попадает, хотя чё такого, голая женщина в постели это же такая проза, но всё-таки директор человек старорежимный, а любые взгляды надо уважать, если не вредят ей и обществу.
Бронник посматривает в объектив камеры серьёзно, все в институте знают, директор обычно пользуется голосовым звонком по старинке, справедливо полагая, что незачем привлекать всю мощь хайтека, когда можно решить проще.
Сейчас он в директорском кресле, несмотря на позднее время, оттуда обычно ведёт видеоконференции, строгий и монументальный, но мне показалось, что в глазах директора промелькнуло нечто вроде то ли смущения, то ли чувства вины.
– Артём Артёмович, – сказал он вместо «здравствуйте», – простите, что помешал отдыху. Через часик у нас будет работник из курирующего нас ведомства, хотел бы встретиться с вами.
У меня дрогнуло сердце, а в животе похолодело.
– Из курирующего… из того, которое не любим упоминать?
Директор усмехнулся.
– Точно сказано. К счастью, не вмешиваются, но зато финансируют весьма так. Это по их запросу выстроено отдельное здание и выделено дополнительно триста миллионов долларов!
– Еду, – ответил я коротко. – За триста миллионов и в ад к самому чёрту съезжу.
Директор сказал одобрительно:
– Из вас получится хороший руководитель коллектива.
Связь оборвалась, я, уже не замечая Ежевику, машинально отыскал рубашку и влез в неё. Во внутренностях всё ещё неприятный холодок, хотя эти службы есть в каждой стране, и частенько именно от них зависит, выживет ли общество, но в соцсетях нагнетается страх и ненависть к людям этой профессии, и даже когда понимаешь это, всё равно в этот момент ты тоже толпа.
Ежевика спросила тихонько:
– Что за триста миллионов?
– На карманные расходы, – сообщил я. – Но остров на Канарах покупать не дадут. Зато суперкомп из топовой десятки… пусть даже из сотни, можем приобрести. Извини, нужно ехать.
Глава 5
В здании института пусто, пришлось на входе ввести личный код, это будет отмечено, что такой-то являлся в неурочное время, вот запись, быстро поднялся на этаж к директору.
К моему удивлению, в приёмной Агнесса на своём месте, заинтересованно смотрит в экран, вряд ли там мылодрама, скорее дендриды вступают в интимную связь с аксонами, это куда интереснее для думающего человека, а она, несмотря на её зовущую внешность секс-бомбы, очень даже не глупа.
Мне улыбнулась приветливо и так поощряюще, что я уже увидел, как расстёгиваю ей блузку и приподнимаю в ладонях горячие тяжёлые сиськи.
– Директор задержался ради вас, Артём Артёмович!
– Ценю, – ответил я, – вам тоже пришлось из-за меня… с меня причитается.
– Сочтёмся, – ответила она томно.
Я вошёл в кабинет, директор за столом поднял на стук моих шагов голову.
– А, Артём Артёмович!.. Товарищ только что прибыл. Вы могли вместе подниматься в лифте.
Сесть не приглашал, я спросил:
– Разве у них тут нет своего отделения?
Директор усмехнулся:
– Это слухи. Но комнату для беседы вам предоставят… Агнесса, проводи товарища Тютюнникова!
Я послушно вышел за нею, она красиво двинулась впереди по коридору, покачивая широкими бёдрами с кокетливо вздёрнутым задом, у нужной двери подождала и, словно бы нечаянно прижавшись тёплым боком и пышной горячей грудью, промурлыкала:
– Артём Артёмович… вы так меня и не попользовали! Обидно даже.
– Да всё на бегу, – сказал я, оправдываясь, – вся жизнь на бегу.
– Уж выберите когда-нибудь минутку, – сказала она. – Или за минутку не успеете?..
Умница, подумал Я. Видит, что я встревожен, старается снять напряжение, у неё же степень по психологии, хорошая работа. Я уже представил, как кладу её на спину и задираю эти полные белые ноги, и тут же ощутил, как зажатость отступает и рассеивается, как туман.
Она с понимающей улыбкой распахнула дверь.
– Прошу. Вас уже ждут.
В комнате только обшарпанный канцелярский стол и два таких же стула, в приличных учреждениях давно бы выбросили, но в институтах живут не так богато, как в банках, хотя должны бы.
Из-за стола поднялся мужчина заурядной внешности, которого я скорее бы принял за таксиста, чем за особиста.
– Артём Артёмович? – спросил он. – Я Говдин, прислан поговорить с вами. Есть некоторые пункты в договорах, которые не вносятся, но их либо берутся поддерживать, либо отказываются.
Мы обменялись рукопожатием, я уточнил:
– И тогда договор аннулируется?
– Не всегда, – ответил особист уклончиво. – Иногда остаётся в силе, но… с ограничениями. Присядьте, я введу в курс дела.
Я опустился в кресло, Говдин сел напротив, прямо посмотрел ему в глаза.
– Мы знаем о ваших опасениях насчёт нейролинка. Ничего оригинального, такое у всех, кого знаю. Разве что в разной степени. Я тоже, кстати, даже по ночам вздрагиваю, как только подумаю… В общем, самый главный довод, Артём Артёмович…
Он умолк на миг, продолжая всматриваться в меня холодными рыбьими глазами.
– Слушаю, – сказал я сдержанно.
– От вас, – сказал силовик, уточнил тут же: – В том числе и от вас будет зависеть, как дальше пойдут дела с чтением мыслей, как говорят в народе.
Я уточнил:
– Насколько?
– Насколько сумеете, – ответил он безжалостно. – Софт наперегонки разрабатывают во всех странах. Кто успеет первым, тот… успеет всё. У вас будет вся необходимая аппаратура, финансы… только команду вам подобрать не сможем. Да и подсказать, увы, как стать первыми, никто не в состоянии. Но у вас карт-бланш, если понимаете, о чём я говорю.
Я смолчал, как не понять, уже все только и говорят, что Китай на этом поле обогнал те же Штаты как раз потому, что не заморачивается этическими проблемами. Пока в мире жевали сопли и глубокомысленно рассуждали в духе французских просветителей о допустимости и недопустимости в этом скользком плане, Китай решительно ставил эксперименты, победа всё спишет, о неудачных помалкивал, а то мировая общественность поднимет вой, и на отчаянном рывке обогнал заморского гиганта, у которого в десятки раз больше денег и возможностей.
– А в Гаагский трибунал потащат меня? – уточнил я.
– Китайцев же не тащат? – спросил Говдин. – А они, по непроверенным, но заслуживающим доверия данным, уже и людей клонируют. То ли на органы, то ли для армии. Сделайте всё, чтобы нейролинк заработал в полную силу!.. Это будет помощнее атомной бомбы. И вам спишутся все нарушения… хотя я уверен, вы их не допустите.
Но голос прозвучал формально, как положено говорить скучные правильные вещи, которые мало кто выполняет.
– Сейчас, – добавил он, – как никогда развит промышленный шпионаж. И за вашими разработками будут охотиться. Мы постараемся оградить вас, но нам нужно быть уверенными в вас самом. До чтения мыслей, как вы говорите, уже близко, но всё это будущее, а живём в дне сегодняшнем.
Я сказал с неудовольствием:
