Татьяна Серганова "Ведьма по соседству"

– У тебя неверная информация.

– Вайолет!

Ох, еще немного, и его инфаркт хватит. И тогда мне пришлют нового инквизитора, а я так к этому привыкла.

– Артур, ну зачем мне врать. Ровно за минуту до этого происшествия в присутствии множества свидетелей цветок был подарен Рою Эртану. Так что формально это он является владельцем Злюки, и Эртану теперь отвечать за его выкрутасы.

– Злюки? Только ты так можешь назвать растение.

– Так получилось. Слушай, а чего мы как неродные, а? Заходи в дом, я тебя чаем напою. Твоим любимым.

– Липовым? – с надеждой поинтересовался мужчина.

– Липовым. У меня и плюшки с корицей есть, – продолжала соблазнять его я.

Кинсли быстро огляделся и с тяжелым вздохом произнёс:

– Умеешь ты уговаривать, Вайолет.

– Проходи, – рассмеялась я, впуская его в дом. – А то на улице сыро, прохладно и совсем не уютно. А у меня тепло и солнечно. Посидим, чай попьем, поговорим. Не первый же год знакомы.

Закрыв за мужчиной дверь, я быстро обернулась, наблюдая, как он прошел вглубь комнаты, по-хозяйски располагаясь в кресле у камина. В конце концов, не первый раз мы так чаёвничаем.

Мысленно я обрадовалась, что решила разжечь его к вечеру. Этому способствовала не только изменившаяся погода – небо заволокло тучами, повысилась влажность, и подул сильный ветер, который сейчас жалобно завывал в трубе, – так еще и настроение было не самое радужное.

Но сейчас оно стало подниматься. Мне нравился Артур, несмотря на постоянное ворчание и сильное желание сплавить меня как можно дальше от своего участка. Он был искренним и милым. И уж точно не строил мне пакости. Этакий инквизитор старой закалки.

Всё это время мы старательно играли свои роли, изображая при встрече недовольство и морща носы, а вот оставшись наедине, пили чай с булочками и просто разговаривали. Оказывается, это так здорово – с кем-то поговорить.

– Сейчас принесу чай и плюшки. Еще что-нибудь хочешь? – спросила у него.

– Нет, спасибо.

«Какого беса ты его пригласила в дом? Сколько раз я тебе говорил, что не стоит распивать чаи с инквизитором! Это противоестественно!» – фырчал Лютик, забравшись на верхнюю ступеньку лестницы.

«Отстань!»

«Никакого инстинкта самосохранения!»

«Кто бы говорил!»

Я быстро сбегала на кухню и вернулась с подносом, на котором уютно расположились заварочный чайник, две чашечки с блюдцами и корзинка с ароматными плюшками.

– А вот и я.

Поставив поднос на небольшой туалетный столик рядом с креслами, я села на свободное место и разлила ароматный чай по чашкам.

– Знаешь, как будто тебя ждала. Чай вот заварила, плюшки как раз подоспели.

– Это просто в тебе совесть заговорила, – принимая у меня чай, отозвался инквизитор. – Знала же, что приду после сегодняшнего, вот и старалась.

– Ох, Артур, ну какая у ведьмы может быть совесть, – рассмеялась я.

– Маленькая. Но вредная.

– Прям как я. Угощайся, – пододвинув к нему поближе корзинку с вкусностями, сказала я.

– Вот как у тебя так получается? – поинтересовался Артур, откусив кусочек сдобной булочки. – Я ведь купил у тебя коробку, и плюшки Игрид печет ничуть не хуже, а всё равно не так. Вкусно, но не так.

– Надеюсь, ты ей об этом не сказал?

– Я похож на самоубийцу? Нет, конечно, – состроив мне страшные глаза, отозвался мужчина.

– Вот и правильно. Не хватало еще одной дамы, мечтающей о моём хладном трупе. А если учесть, что у жены инквизитора есть средства и знания, то мне точно не выжить.

– Да, популярности это тебе точно не прибавит.

– Мне её уже ничем не прибавить, – хмыкнула я.

Артур сделал еще глоток и произнёс:

– Ты же умная девушка, Вайолет.

– Но?.. – понимающе спросила я, глядя на него поверх чашки.

– Зачем ты завела эту игру с Эртаном?

– Я не заводила. Он сам завёлся.

Как-то двусмысленно прозвучало.

– Вайолет!

– Вот ты мне скажи: какой нормальный инквизитор поселится в двух шагах от ведьмы? Вот ты бы поселился?

Мужчина чуть не поперхнулся, представив такую картину.

– При всем моём уважении к тебе, Вайолет, я предпочитаю дружить с тобой на расстоянии, – честно признался он.

Я всё-таки рассмеялась, едва не расплескав чай на платье.

– Вот и я так же. Он же просто извращенец. И целоваться он ко мне сам полез. Я, конечно, ведьма, но не дура, чтобы лезть к инквизитору. Рамки знаю. И вообще, знаешь, я ведь никогда не интересовалась, но что будет инквизитору за отношения с ведьмой?

– Конкретно этому инквизитору? Ничего.

Теперь я чуть не подавилась.

– Серьёзно? То есть ему вообще ничего не будет? Выговор, замечание, прилюдная порка?

Кажется, кто-то ведет со счетом три – один! Все мои надежды сейчас рассыпались в прах. Как так?! Почему он и тут вышел победителем?

– Ничего.

Я поставила чашечку на блюдце и тихо поинтересовалась:

– Кто он такой?

– Вот только не говори, что ты не читала его биографию.

– Не скажу. Но что он тогда при таких данных тут забыл? И почему ему всё сошло с рук?

– Приказ начальства. Мой совет тебе, Вайолет: езжай ты из этого города.

– Ты советуешь мне это три года, – заметила я совершенно спокойно. – Но мне здесь нравится. Милый, уютный городок. Из ведьм только я. Соседи еще… милые.

– С постоянными жалобами.

– Ты же сам знаешь, как им это нравится, хотя никто никогда не признается. Так бы и закисли тут без меня, перемывая друг другу косточки. А тут в округе появилась ведьма – и жизнь сразу забурлила. Это даже весело. Они так мило пакостят. Или думают, что пакостят. Нет агрессии и настоящей злобы.

– Ага, только мне работы прибавилось раза в три.

– Тебе полезно немного размяться.

Артур скорчил рожу и добавил:

– Я не знаю, почему Эртан здесь очутился, меня это тоже напрягает. Но уезжать в ближайшее время он отсюда не собирается.

Обрадовал, ничего не скажешь.

– Ты можешь сказать мне что-нибудь оптимистичное?

– Твои плюшки всё еще самые лучшие, – беря еще одну, произнёс мужчина.

– Жене не говори, – напомнила ему. – Что с заявлениями делать будешь?

– Как всегда. Был, беседу провел, ты впечатлилась. Кстати, когда котом займёшься? – вдруг спросил инквизитор.

– Мяу?

«Вот гадство!»

– И в чём же обвиняют моего пушистика? – спросила я, покосившись в сторону лестницы, на которой продолжал восседать кот.

– Он разгромил кладовую Стюардов.

– Мяу!

«Не докажут!»

– С чего ты решил, что это Лютик? – продолжала допытываться я.

Ведь кто-то совсем недавно утверждал, что у него всё схвачено.

– Вайолет, твой фамильяр – единственный кот во всей округе, который может вскрыть замок.

«Люцифер!»

«Меня здесь нет!»

– Хорошо, я оплачу эту пару колбасок.

– Пятнадцать штук, – заметил Артур.

Убью!

– Сколько?! – переспросила я, всё еще надеясь, что ослышалась.

– Пятнадцать.

«ЛЮЦИФЕР!»

Тишина. Сбежал-таки, зараза пушистая.

– Счет есть?

– Держи.

Артур достал из папки бумажку и протянул мне.

– Проклятье! – ахнула я, увидев итоговую сумму в конце.

Вот тебе и домашние колбаски. С добавлением золота они, что ли?

– Прожорливый у тебя фамильяр.

– Не то слово. Ладно, скажи Стюардам, что завтра утром деньги будут у них на счету.

– Хорошо, – сказал Артур, поднимаясь.

И вдруг сморщился, прижимая руку к сердцу.

– Я могу помочь, – произнесла тихо. – Тебе лишь стоит согласиться.

И попросить. А вот это сложнее. Потому что просить мужчины, а тем более инквизиторы, не умели. Да и довериться ведьме было сложно. Мало ли что мы могли провернуть, пользуясь случаем. А навредить инквизитору – это большой соблазн.

Тем временем Артур хмыкнул, смерив меня насмешливым взглядом.

– Чтобы во мне копалась ведьма? Ну уж нет, спасибо. Я старый солдат, Вайолет, и сама знаешь, не пойду на такое.