– Да уж, – неопределенно ответила Рита. Разговор на эту тему продолжать не хотелось. – Сходим в кафе?
Девушки отказались, сказали, что только оттуда. Рита пошла одна.
У большинства прибрежных кафе была особенность: где бы ты ни сидел, везде слышится, а иногда и видится проходящий поезд. В первые дни его просто не замечаешь. Идет себе и идет. Чем ближе отъезд домой, тем сильнее этот поезд тревожит, тем сильнее напоминает о скором расставании с морем, солнцем, с беспечными и прекрасными днями… И с таким коротким счастьем.
Как известно, перед самым отъездом, причем куда бы то ни было, находится миллион дел. Все из них неотложные. Рита съездила еще пару раз в город, погуляла по уже почти знакомым улицам, купила близким небольшие подарочки. Потом укладывала вещи в дорожную сумку, опять вынимала, опять укладывала… Суета отвлекала ее от мыслей о Сандро.
На вокзале долго смотрела на часы на башне. Считала, сколько минут осталось до расставания с Сочи. С морем. Как хорошо, что она уезжает вечером, не увидит полоски моря за окном. Но она обязательно сюда вернется. Она не просто мечтала об этом, она это твердо знала.
* * *
Как же холодно дома. Как же трудно снова привыкать к средней полосе осенью после красок юга. Сразу хочется назад, туда, где солнце, море и Сандро.
Господи, может быть, это вообще все только приснилось? Она обещала сразу по приезде написать ему письмо. Но поняла, что не сможет. Сейчас слишком больно. Она не хотела, чтобы он понял это из письма.
Рита позвонила своему редактору, сказала, что хочет выйти на неделю раньше – соскучилась по работе, да и хотела бы оставить в запасе несколько дней отпуска.
– Хорошо отдохнула? – расспрашивали коллеги. – Ты прямо вся светишься. Никак, курортный роман?
А ведь они правы, курортный роман, со стороны именно так все и выглядело. Только она не была в стороне, она была в эпицентре, и точно знала, что пошлый курортный роман не имеет никакого отношения к ее счастью.
Рита все же написала большое письмо Сандро – о работе, о друзьях, о погоде, о том, что скоро едет в Москву на курсы повышения квалификации… Старалась, чтобы в письме не было заметно, как она скучает. Перед самым отъездом получила коротенькую телеграмму: «В Москву не приеду, жду на новый год в Сочи». Рита чуть не заплакала от счастья.
* * *
Тогда, в конце восьмидесятых, к обучению в институте повышения квалификации для сотрудников региональных телерадиокомпаний относились очень серьезно. Ездили учиться почти все – и творческие работники, и технические, и инженерный состав. Риту вызвал к себе их строгий кадровик, объяснил всю серьезность момента, пожелал не посрамить родной коллектив и в составе команды еще из трех журналистов отправил почти на месяц в столицу.
Занятия были скучные. За исключением практических занятий в студиях центрального телевидения. Тогда можно было пообщаться и со знаменитыми дикторами, и посмотреть, как делаются известные на всю страну передачи. Общежитие в Марьиной Роще было страшно неуютным. Иногда собирались на вечерние посиделки, мужчины приносили спиртное, женщины готовили еду. В общем, все как везде. Рита скучала. Из вежливости сидела вместе со всеми, делала вид, что пьет, ест и слушает разговоры, а сама все время думала о том, что скоро Новый год, скоро она встретится с Сандро… Время тянулось невыносимо медленно.
Наконец-то курсы окончились. Группа успешно сдала положенные экзамены, получила сертификаты и вернулась домой. Кадровик поставил галочки в своих отчётах. Потекла привычная жизнь дальше. Приближался Новый год.
В середине декабря пришла телеграмма: «Встречаю 30 декабря Сочи зпт жду нетерпением зпт телеграфируй гостиница Приморская мне».
Рита понеслась на вокзал за билетом.
– Девушка, да там ведь сейчас тоже, наверное, холодно, – не удержалась кассирша.
– Да нет, – весело ответила Рита – Там мне будет тепло.
– А-а, – протянула тетенька. – Тогда счастливого пути.
На следующий день объявила на работе, что берет недельный отпуск, едет в Сочи встречать Новый год с друзьями.
– Да езжай хоть в Африку, – сказал шеф. – Только сначала две передачи про запас сделай.
Две передачи, каждая почти час эфирного времени, – это большая работа. Собрать информацию, найти людей, договориться о встречах, записать интервью, расшифровать, уговорить техников на внеочередной монтаж… Раньше она и одну-то передачу за это время едва успела бы сделать. А теперь даже не опасалась, что две не успеет. Надо вам две? Нате вам две. А мне надо в Сочи. Правда, в поезд она садилась выжатая, как лимон.
Вагон был полупустой, и проводница, приглядевшись к Рите, предложила ей занять первое купе – рядом со служебным будет потеплее, да и чайком вместе побалуются, и поболтают.
Через несколько минут проводница действительно принесла чай, горячий, крепкий и очень ароматный.
– Вкусный какой, – благодарно сказала Рита. – И горячий. Очень люблю горячий.
– Понравился? – даже обрадовалась проводница. – Я тебя вечерком еще и вареньем угощу, не угадаешь, из чего. Сейчас работа еще есть, хотя и пассажиров мало. А ты пока попей чайку, согрейся, да поспи немного. Лица на тебе нет…
Она ушла, а Рита допила чай, легла, не раздеваясь, успела подумать: Сандро может не понравиться, что на ней лица нет, – и уснула.
Ближе к вечеру проснулась как раз к появлению проводницы опять с чаем и еще с банкой варенья, как и обещала.
– Угадай, из чего варенье.
Рита попробовала. Нежный аромат чего-то очень знакомого.
– Нет, не знаю. Вроде бы розами пахнет.
– Да, из лепестков роз. Правда вкусное? Я всегда беру с собой в дорогу. Давай знакомиться. Я Алёна. Вообще-то я Лена, но почти все меня Алёной называют.
– Я Маргарита. Меня почти все Ритой называют.
– Лучше Марго, – возразила Алена.
– Почему Марго? – удивилась Рита.
– Просто красиво. Ведь тебя наверняка кто-нибудь называет так?
– Да, – смутилась Рита. – Только один человек.
Алёна улыбнулась:
– Ну вот, теперь и я тоже буду так звать. Я ведь так долго езжу, что всегда вижу пассажиров своих. И кого как надо звать, и кто, куда и зачем едет.
– Психологию изучали? – удивилась Рита.
– Нет, просто жизненный опыт. Эта вещь получше всякой психологии будет. Вот про тебя сказать могу. Раз среди зимы в Сочи едешь, значит, Новый год собралась с кем-то встречать. С кем встречать Новый год молодой красивой девушке? С молодым человеком, конечно. Я не права?
– Да уж, прямо в десятку, – призналась Рита.
– Можешь и не говорить, что за молодой человек. Не случайный какой-то, раз за тридевять земель к нему едешь. Я и сама молодая была. За любимым готова была хоть на край земли… Замуж вышла. Только вот муж оказался очень ревнивый. И повода не давала. Но он все больше к работе меня ревновал. Ездить не разрешал, а я работу свою очень люблю, людей люблю. Вот на том и расстались, – вздохнула Алена.
– А почему муж так ревновал, если повода не было?
– С Кавказа такая ревность, – сердито сказала Алена. – Родом с Кавказа был муж мой. А у них принято, чтобы жена дома сидела, а не на работу ходила, тем более на такую работу, где сутками тебя нет. Да, деточка моя, такие вот у них традиции. Сколько бы веков ни прошло – ничего не меняется. Сиди, жена, дома, молчи, делай, что муж решил, это не обсуждается.
Рита даже вздрогнула.
– Ты чего загрустила? – удивилась Алена. – Не бери в голову. Все прошло. Каждому свое. У тебя-то все будет хорошо.
Рите очень захотелось, чтобы эта красивая и добрая проводница Алена оказалась права.
За чаем и разговорами Рите показалось, что доехали очень быстро. Вот и самая прекрасная часть пути – море. Рита стояла у окна почти пустого вагона, жадно всматривалась в темную полоску на горизонте. Какое оно, оказывается, разное, это море. Зимой оно тяжелое, свинцовое, почти одного цвета с темным небом. Но все равно это было так красиво, что у Риты дух захватывало. От вида этого холодного зимнего моря в ее душе поднималась такая волна тепла, что она с трудом сдерживала слезы.
На маленьких станциях выходили последние пассажиры. Наконец-то Сочи. Алена при полном параде вышла проводить единственную пассажирку. Широко улыбнулась на прощанье, искренне пожелала:
– Ну, Марго, удачи тебе!
– Спасибо большое, за чай с вареньем – отдельно, – ответила Рита. – Может быть, еще увидимся на обратном пути. Я через неделю домой.
На перроне почти не было людей. Никто зимой в Сочи не хочет ехать. Вот глупые. Как же здесь хорошо, тепло, зелень, никакого гололеда! И солнце, пусть слабенькое, зимнее, но светит с ясного неба.
– Ну, и кто меня встречает? – вслух спросила она у этого ясного неба. – Где цветы и шампанское?
Повертела головой. Ни цветов, ни шампанского. Никого. Она ведь сообщила в телеграмме, когда и каким поездом приедет. Может быть, сама ошиблась? И что теперь делать?
Ага, вот знакомый силуэт. Сандро! Нет, это был Вахтанг. Он быстро шел к Рите, махал ей рукой. За ним спешила невысокая девушка.
– Привет, с приездом, – выпалил он, подбегая и на ходу подхватывая ее дорожную сумку. – Надеюсь, я не опоздал. Вернее, мы не опоздали. Марго, знакомься, это моя жена Нино. Нино, а это Марго Сандро.
Рита улыбнулась:
– Нино, очень приятно. Я Рита, но можно и Марго, если так больше нравится… А Сандро?..
– Не волнуйся, с ним все хорошо. Просто нас так много в этот раз приехало. Сандро гостей устраивает. Мы все в «Приморской» остановились, Сандро нас там ждет.
– Так что же мы стоим, поехали скорее, – скомандовала неожиданно для себя Рита.
– Едем, едем, – успокоил Вахтанг, улыбаясь. Нино быстро глянула на мужа и тоже заулыбалась.
Рита старалась незаметно рассмотреть Нино. Какая она, грузинская жена? Яркая брюнетка, темные волосы, широкие брови. Кажется, никакой косметики. Немного полновата, но все равно красивая, яркая. Даже слишком яркая в ярко-красном пальто. Рита смутно пожалела, что приехала в серой куртке.
На привокзальной площади Рита огляделась, мысленно поздоровалась с часами на башне и попросила, чтобы они отсчитали ей много-много счастливых часов. Нет, она не была суеверной. По крайней мере, до сих пор. Помахала часам рукой: кажется, они уже начали выполнять ее просьбу.
Гостиница была похожа на дворец. Рите очень нравился такой стиль. Сразу вспоминались черно-белые фильмы, со старинными автомобилями, с красивыми женщинами в пышных платьях. Холл был огромный, тоже будто старинный – массивные колонны с лепниной, широкая светлая лестница, старые кресла и диваны, тяжелые шторы, больше похожие на театральный занавес.
От стойки администратора навстречу им шел Сандро.
– Сандро, – шагнула к нему Рита.
– Наконец-то, – он виновато улыбнулся и крепко обнял ее. – А то я уже заждался. Надо было самому ехать на вокзал. Просто всех разместить надо было. У нас тут большая компания получилась. Ты, наверное, голодная. Сейчас будем размещаться, потом поедем куда-нибудь поедим.
Рите казалось, что они расстались только вчера. Но Сандро выглядел как-то изменившимся, взрослее, что ли. Или просто очень устал, вон какие темные круги под глазами. Черная кожаная куртка, небрежно накинутая на белую рубашку, придавала ему слегка опасный вид, что очень ему шло. Впрочем, ему все всегда шло. Как же она по нему скучала…
– Как же я по тебе скучал, – сказал Сандро, распахивая перед ней дверь номера знакомым широким жестом. – Заходи. Надеюсь, тебе понравится.
– Шикарно, – искренне восхитилась Рита. – Никогда не видела такой красоты.
Номер действительно был хорош. Старый люкс, двухкомнатные апартаменты с широким балконом, старинная мебель, тяжелые шторы, ковер. Современными были только телевизор и холодильник, но и они не нарушали какой-то особой торжественности прошлых лет. В спальне была необъятная кровать, встроенный шкаф и деревянный туалетный столик с огромным зеркалом в тяжелой раме.
– Я очень старался, – гордо сказал Сандро.
Рита быстро распаковала вещи, привела себя в порядок и переоделась к обеду. Уже через несколько минут они вышли в город. Рите очень нравился этот зимний Сочи. Все та же зелень, пусть и не такая яркая. Все то же море, пусть даже и в других красках. Тот же великолепный, ни на что не похожий воздух. Пусть даже и холодный. Рука Сандро была большая и теплая, и в этом тепле грелась не только ее ладонь, но будто она вся.
– Зайдем сюда, – показал Сандро на, кажется, единственный оставшийся не закрытым на зиму маленький ресторанчик. – Грузинская кухня. Тебе понравится.
Внутри было тепло, одуряющее пахло острыми приправами и свежей зеленью. И было почти пусто – ну да, мертвый сезон. Зал был небольшой, всего на несколько столиков, и только за одним из них сидела пожилая пара, о чем-то тихо разговаривая. Рита с Сандро сели у окна. Сразу появился официант, поздоровался, протянул меню.
– Не надо, я так закажу, – сказал Сандро. – Нам крепкого горячего бульона с бараниной, сациви, лобио, свежих овощей и зелени. И белого вина, конечно.
– А хачапури, где в середине желток, есть? – спросила Рита. – Не помню, как называется.
Просто так спросила. А то что это только он все заказывает?
– Хачапури по-аджарски, – подсказал официант. – Будет.
– Их тоже принесите, – сказал Сандро.
Почти сразу же на столе появился изогнутый кувшинчик с вином. Подняли бокалы снова за встречу. Уже за вторую их встречу. Теперь эта встреча не была случайной.
– Помнишь, как мы встретились? – спросил Сандро.
– Помню, конечно, – Рита поёжилась. – Там, на лестнице… Я упала прямо тебе в руки. Теперь я это вспоминаю просто с ужасом.
– А я вспоминаю это с удовольствием. Правда, если бы ты тогда не упала мне прямо в руки, я бы тебя потом все равно вычислил в Спутнике.
– Почему? – спросила Рита.
– Просто тебя невозможно не заметить. Нельзя пройти мимо… Ну, для меня это так. Ты – для меня. Понимаешь?
Она хотела сказать: «И ты – для меня». Но не решилась почему-то, просто молча кивнула.
Сандро еще заказал вина, и они сидели в ресторанчике почти до закрытия. И наконец-то снова вышли в зимний город.
– Ох, что это? – поразилась Рита.
– Это снег, – засмеялся Сандро. – Марго, дорогая, зима на дворе. Завтра Новый год.
– Я думала, здесь снега вообще никогда не бывает…
– Еще как бывает, – сказал Сандро. – Смотри, какой снегопад.
Снегопад завораживал. Крупные снежные хлопья медленно опускались к земле, мерцали в вечернем освещении бульваров и набережной, укрывали пушистыми шапками верхушки пальм. Надо загадать желание. Рита подставила ладонь, и на нее опустились сразу несколько невесомых хлопьев. И сразу растаяли, так что желания она загадать не успела. Жаль. Надо заранее желания придумывать, раз уж тут такие снегопады бывают.
– Не печалься, Марго, снег очень быстро растает. Завтра утром будет солнце. Зайдем в «Фестивальный»? Еще успеем выпить по чашке кофе. Ты помнишь, мы были там осенью.
– Помню, конечно, – ответила Рита. – Кофе по-турецки был очень вкусный.
– Нам и сейчас такой же сделают, – сказал Сандро. – Сегодня как раз мой знакомый бармен работает.
