– Ашана, кто тебе сказал такую глупость? Никто не думал тебя увольнять. Ты уже десять лет у нас работаешь, у меня нет к тебе претензий.
Женщина всхлипнула и посмотрела на нагайну заплаканными глазами:
– А как же она? – и кивнула на Зою, у которой от такого заявления брови поползли на лоб.
Сестра за прошедший час успела немного отдохнуть, но выброс стихии ее сильно вымотал.
– А при чем тут я?
– Как это при чем?! – возмущению женщины не было предела. Она обвела взглядом присутствующих, предлагая оценить наглость Зои. – Как это при чем?! Думаешь, я не догадалась, зачем тебя Нэсси привела? Ты же сама мне сказала, что осталась без работы и претендуешь на мое место!
– Я?! – еще больше удивилась Зоя. – Что без работы – да. Но я и не думала претендовать на твое место.
– Тогда зачем ты своим кулинарным искусством блистать собралась? Думаешь, я дура? Обычно гости только вкусно откушать стремятся, а никак не сами готовить, – кухарка вытерла передником глаза и нос и с вызовом уставилась на Зою.
Сестра расправила плечи, посмотрела на меня, на окружающих и сухо произнесла:
– На твое место не претендую, а для чего я готовить собралась – не твое дело.
Она явно ничего не собиралась объяснять этой склочной женщине. А кухарку аж подкинуло на месте:
– А! А! – она разве что пальцем в Зою не тыкала. – Я же говорила, что она на мое место метит!
– Ашана, замолчи, – в беседу вмешалась Нэсси. Она была так непривычно серьезна, что женщина осеклась и замолкла. – Зоя хотела сделать десерт для лекаря, чтобы он вылечил колено Снежаны. Другие лекари сказали, что не могут этого сделать, что она на всю жизнь останется хромой и будет мучиться болями.
Ашана захлопала глазами, закрутила головой в надежде, что кто-то опровергнет слова девушки, но все молчали.
– Да как же это?.. Я же думала, что… Я же не знала! Да что мне жалко, что ли?! Да я сама сейчас! – и подскочила на месте, но Нэсси придержала ее за плечо.
– Н-да, наворотили вы… – произнесла нагайна Шаисса и посмотрела на Нэсси. – И зачем тебе нужно было так все усложнять? Сказала бы мне, и не пришлось бы так подставлять наших гостий.
Нэсси кинула раздраженный взгляд на брата:
– Так получилось. Не хотелось тебя отвлекать.
Нагайна тяжело вздохнула и укоризненно покачала головой:
– Нэсси, когда же ты научишься расставлять приоритеты и понимать, что действительно важно? – Нэсси потупилась и опустила голову. – Ладно, этот вопрос мы решили. Ашана, надеюсь, ты убедилась, что никто тебя подсиживать не собирался? Иди отдохни, лекарь сейчас к тебе подойдет. Мне сказали, что ты практически не пострадала, но с сердцем шутить не стоит. Пусть Выпиндриэль посмотрит.
Кухарка судорожно всхлипнула и посмотрела на Зою:
– Так, может, я того… приготовлю? Я ж не знала, для чего… Я ж…
– Ненужно, Ашана, – прервала ее не совсем связный монолог хозяйка. – Снежане уже помогли. Ступай. – И посмотрела на дочь: – Нэсси, помоги Ашане добраться до комнаты и проследи, чтобы лекарь не забыл, куда идти.
Блондинка возмущенно вскинулась, но перечить матери не решилась. Только недовольно зыркнула напоследок, понимая, что все самое интересно будут обсуждать без нее.
Когда за ней и кухаркой закрылась дверь, в кабинете снова повисла тишина. Я думала, после разбора происшествия нас с Зоей и Дитером тоже отпустят, но мать Аншаса только хмурилась и пристально рассматривала присутствующих. Рядом напрягся Аншас. Наконец, нагайна заговорила:
– Сейчас здесь присутствуют представители четырех древнейших ветвей нагов. Все вы посвящены в Тайну. – Она помолчала. – Но здесь есть и те, кто может помочь выполнить великую миссию, которая возложена на вас судьбой.
– Мама… – попытался что-то возразить Аншас, но нагайна подняла ладонь, останавливая сына и проговорила:
– Сын, поверь, никто не собирается заставлять твоих друзей ввязываться в наши дела… – Помолчала. – Но они должны знать, как много сейчас стоит на кону, и как мы нуждаемся в их помощи.
– Ни в какой помощи мы не нуждаемся, – уверенно ответил Аншас. – Нам всего-то и нужно что добраться до пятой ветви Хранителей. А вы все делаете из этого событие века.
– А если наши враги уже до нее добрались?! Ты об этом подумал?! – не выдержав, вступила в разговор чернохвостая.
– Если добрались, то тем более торопиться уже некуда, – придавил ее тяжелым взглядом Аншас. – Не помогут никакие Повелители.
– Разве что драконы, – хмыкнул зеленоглазый наг. – Но уже не нам.
– Да о чем вы все тут говорите?! – не выдержала безрадостных намеков Зоя. – И при чем тут мы со Снежаной?
Хозяйка кабинета вздохнула, помолчала и начала рассказ:
– Вы Повелительницы, а их сейчас в Рерингасе по пальцам одной руки пересчитать можно.
– И что? Можно подумать, у вас сильных магов мало.
– Немало, но вы имеете чистое сродство со стихией. Вам не нужно учиться, не нужно постигать сложные заклинания. Вы все уже знаете интуитивно и делаете просто потому, что вам этого хочется. Вы – гении этого мира.
– Пусть так, но мы гении всего пару дней! Толку от нас будет мало, – покачала головой Зоя.
– То есть как пару дней? – чернохвостая красавица смотрела на нас с недоумением.
– Это долгая история, – попытался отмахнуться от нее Аншас.
– Что значит долгая?! Вы что, знаете, как делать людей Повелителями стихий, и молчите?! – взвилась девушка и подскочила с места.
– Асшания, сядь, – припечатала голосом хозяйка кабинета. – Эти девушки попали к нам из другого мира. Эта информация не должна уйти дальше моего кабинета. Это понятно? – и оглядела всех пристальным взглядом. – Попали они к нам случайно, и как вернуться или открыть портал в свой мир не знают, как и мы. Все. На этом разговор об их иномирности закончен. Сейчас у нас другие проблемы. – Чернохвостая, все еще кипя от возмущения и как-то по-новому на нас глядя, села, а Шаисса вздохнула и задумалась, явно подбирая слова. – Снежана, Зоя, пожалуй, чтобы вы понимали важность участия Повелителей в этом походе, стоит начать с самого начала: с появления нагов в этом мире. Наш изначальный мир – не Рерингас. Но именно Рерингас стал нашим домом. Мы пришли сюда, когда спасались от своей богини. Великий дракон нас принял. Он…
Дверь в кабинет резко открылась, и на пороге показался отчим Аншаса и Нэсси.
– Извините, что прерываю, – лицо мужчины было серьезным, а в глазах плескалось беспокойство, – орк с гремлином сбежали. Маг-менталист не успел снять их мыслеобразы.
– Неужели они хотели нас обмануть? – нахмурила Шаисса.
– Не…
Ответить ей мужчина не успел – раздался звук, похожий на взрыв, замок вздрогнул, с полки упала статуэтка.
Мы с Зоей испуганно переглянулись.
– Это что за армагедец? – разбивая повисшее оцепенение, выдала сестра.
– Это в левом крыле! – отмер отчим и скрылся из вида.
– Господа, боюсь, что эту беседу придется ненадолго отложить, – Хозяйка приподнялась, показывая, что собирается покинуть кабинет.
Все тут же подскочили.
– Мы поможем! – решительно произнес Шанас и вместе с братом пополз к выходу.
За ними, кивнув, последовал зеленоглазый.
– Аншас, мне понадобится твоя помощь, – подползая к сыну, сказала Шаисса, в глазах которой плескалось беспокойство.
– Да, конечно. Дитер, проводи девушек в зеленую гостиную. Я пришлю туда дополнительную охрану.
– Это нападение? – спросила я, не желая отпускать руку Аншаса и заглядывая ему в глаза.
– Пока неясно. Но, скорее всего, диверсия. Нападение не прошло бы мимо охраны. Но ни о чем подобном нам не сообщали. В любом случае, в этом крыле вы в безопасности. А с остальным мы разберемся.
– Именно поэтому ты приставляешь к нам еще охрану? – иронично, но нервничая, вздернула бровь чернохвостая.
– Именно поэтому я оставляю вас всего лишь на охрану, а не остаюсь сам, – отрезал он и остро глянул на нагайну.
– Я провожу девушек и подойду, – сказал Дитер и подтолкнул Зою и Асшанию к выходу.
Я отпустила руку блондина и проследовала за ними. Душу грызло беспокойство. Все происходило слишком быстро и поворачивалось очень серьезно. Мы в этом мире всего третий день, а уже столько всего произошло, что кажется – не меньше месяца. Еще и это повелительство нежданно-негаданно свалилось на голову. И чего от нас хотят? Чернохвостая так сильно дергается, что даже мне понятно – миссия будет непростой. И что там делать балерине и кондитеру?! Ну смешно же! Одна затанцует, а другая расстреляет врагов кексами?
Еще и взрыв… Зачем? Чего ожидать дальше?
Как же мало я знаю об этом мире!
Задумавшись, я замедлила шаг и отстала от Дитера с девушками. У двери в гостиную маг обернулся и, найдя меня взглядом, остановился, пропуская Зою и недовольно сверкнувшую в мою сторону глазами Асшанию.
– Снежана, не отставай.
– Извини, задумалась, – и, пока мы не вошли, прикрыла дверь и спросила: – Ты пойдешь с Аншасом?
– Куда? Спасать мир, как выразилась наша хвостатая красотка? – криво улыбнулся Дитер.
– Ты только при Зое так ее не называй, – посоветовала я. – Она такие комплименты другой девушке не оценит. – И ответила на его вопрос: – Да, туда.
– Аншас – мой друг. Настоящий, каких мало. Конечно, я пойду прикрывать ему спину. А вот вам с Зоей идти не советую.
– Почему? – я внимательно смотрела с серьезное лицо мага.
– Аншас прав: пусть наги сами со своими проблемами разбираются. Вы тут всего несколько дней, а вас сразу в омут кинуть хотят. Обойдутся. Как бы сильно я ни уважал мать Аншаса, но это уже перебор. А вас с Зоей мы лучше к Рэмрату, нашему другу дракону, отправим. Он, если что случится, защитит и поможет.
Я задумалась… Бесспорно, Дитер прав. Но в благодарность за излечение и помощь в новом мире я бы согласилась отправиться с ними несмотря на последствия – слишком много для меня значат здоровые ноги. Вот только… Зоя точно пойдет за мной. Лезть на амбразуру ее любимое занятие. Но я не могу ей позволить рисковать своей жизнью. Не прощу себе, если с ней что-то случится. Уверена, в случае неудачи обычной каталажкой тут не обойдется. Осталось только саму Зою в этом убедить. Еще бы Аншас туда не лез…
Может, организовать ему расстройство желудка? А что? У нас как-то прима из-за этого на сцену не вышла. Зато ее замена светилась от счастья. Потом ходили слухи, что это она слабительный порошочек приме в чай подмешала.
Эх, не подойдет. У них тут лекарь есть, мигом на ноги поставит.
Рассуждения, конечно, несерьезные, но как бы хотелось… А может, я себя слишком сильно накручиваю? Ведь нам ничего толком так и не рассказали.
Вспомнив о лекаре, посмотрела на свою коленку и улыбнулась, поняв, что совершенно о ней забыла: ни боли, ни хромоты.
Дитер, который собирался уже открыть передо мной дверь, заметил этот взгляд.
– Выпиндриэль вылечил?
– Да, – я улыбнулась еще шире. – Хорошо, что Зои рядом не было.
– Почему? – удивился наг.
– Довыпендривался бы тогда точно. Мне-то что, я и не таких утомленных от общения с обычными смертными «звезд» в балете видела, а у Зои в ответ на такое поведение руки всегда к сковороде тянутся. И не для того, чтобы приготовить вкусняшку.
– Да, – Дитер хохотнул и невольно дотронулся до глаза. – Я уже понял, что рука у нее тяжелая.
– Когда тебе успело прилететь?
– Неважно, – усмехнулся он, открывая-таки передо мной дверь.
Но я так и застыла на пороге, непонимающе оглядывая разгромленную гостиную и приходившую в себя лежавшую на полу Асшанию.
– Ммм, – застонала она, трогая голову.
– Что здесь произошло?! – Сосредоточенный, как сжатая пружина, Дитер оглядывал комнату. – Где Зоя?
Я кинулась к девушке, помогая ей принять вертикальное положение, и сама оглядывалась в поисках сестры, но нигде ее не находила.
– Где Зоя, Асшания?! – повторил вопрос Дитер.
– Ее здесь нет, – приходя в себя, ответила девушка.
– Как это нет?!
– Ее… похитили.
Глава 11
Глава 10. Тайна Пяти Хранителей
Горячая чашка в руках почти обжигала пальцы, но казалось, что именно благодаря этому теплу я до сих пор не впала в истерику и не закатила всем снова собравшимся в кабинете скандал. Большой такой и ужасно некрасивый.
