– Ничего, просто глянем на них. Может, чаю попьем, – настаивала я.
– Чаю? Действительно. Неплохая идея, – оживилась девушка, и мы снова отправились в кухню.
– Да куда ж ты, руки суешь?! – раздалось визгливое, стоило нам войти. – Да кто ж так яйца бьет?! Ты где так венчиком научилась работать?! И вообще, что за ерунду с такими ингредиентами можно приготовить?! – покрикивала кухарка, стоя за Зоиной спиной.
Я видела, какой прямой и окаменевшей от бешенства она была и удивилась выдержке сестры. Видимо, она очень сильно хотела приготовить десерт и вылечить меня. Зная ее взрывной характер, в любых других обстоятельствах она терпеть бы такое точно не стала.
Мы с Нэсси переглянулись и уже направились к Зое с кухаркой, чтобы разобраться в происходящем, как Ашана толкнула под локоть собиравшуюся что-то вылить на сковороду Зою, и содержимое разлилось по плите и сковороде.
– Что ж ты за неумеха такая?! – тут же взвилась довольная кухарка.
И по тому, как Зоя застыла на месте, я кожей ощутила – сейчас что-то будет, и придержала за локоть Нэсси.
– Ты чего? – она перевела на меня удивленный взгляд.
В этот момент моя сестра медленно обернулась, и ее волосы вспыхнули магическим огнем.
– Ой! – взвизгнула кухарка и отпрянула от Зои. Ее щеки, нос и лоб сильно покраснели, а брови и ресницы осыпались пеплом. – Что же это деется?! – запричитала кухарка ошалело, трогая ладонями лицо и пытаясь его остудить.
– Все, ты меня достала… – процедила Зоя сквозь зубы.
И у нее вспыхнули не только волосы, но и руки, а над плечом появились три огненных шара. Зоя шумно втянула носом воздух и, зловеще ухмыляясь, начала наступать на обидчицу.
– Помогите! – еще громче закричала Ашана и проворно отползла за стол. – Остановите эту ненормальную!
Но застывшие было кухонные работники, увидев зловещий оскал на лице Зои, с воплями бросились прочь из кухни.
Мы с Нэсси пристроились у стеночки, и я лихорадочно думала, что делать. Но в голову, как назло, ничего не приходило.
Но тут кухарка неудачно опрокинула емкость с растительным маслом, и оно разлилось прямо за ней. А потом Ашана уже не могла отползать, не могла сдвинуться с места – хвост елозил по скользкому полу.
Это конец. Зоя в таком состоянии способна на многое, еще стихия разум мутит, и все воспринимается совершенно иначе. Она сейчас поджарит несчастную на этом масле до золотистой корочки, а потом будет винить себя и посыпать голову пеплом. Нет! Я не могу допустить подобного!
Я вышла вперед и загородила собой кухарку:
– Зоя, стой!
– Снежана, отойди! Я все равно поджарю эту хвостатую гадину! – прошипела она, сверкая язычками пламени в глазах. Выглядело это жутенько.
– Зоя, не нужно делать глупостей. Ты же сама потом будешь жалеть, – попыталась я достучаться до ее разума.
– Потом – может быть. Но сейчас она у меня огребет по полной! Уйди с дороги! – И сестра двинулась надвигаться на меня.
Жар приближался вместе с ней, и я поняла, что если ничего не сделаю, тоже могу лишиться бровей и ресниц.
Действуя на чистой интуиции, возвела воздушную стену и отодвинула ею Зою назад. От неожиданности она чуть не упала, а потом разозлилась так, что у нее из ушей повалил пар! Она размахнулась и саданула по моей стене, которая от такого удара чуть прогнулась, но выдержала. Зато у меня зазвенело в ушах – она била не физически, а стихией. Зоя посмотрела на свой кулак, на мою полупрозрачную стену и направила на нее соединившиеся в один большой три маленьких шарика.
Моя стена начала дрожать и прогибаться, как пластик. Боясь, что огненный сгусток прорвется и угодит прямиком в меня, я усилила натиск. Наши стихии боролись, заставляя выкладываться на полную. Мы застыли в хрупком равновесии, и чем наше противостояние закончится, предугадать было невозможно. Но я обязана была защитить Зою от нее же самой.
Вдруг я ощутила, как кто-то оказался рядом и зашептал на ухо.
– Молодец. Сильная девочка, но неопытная. Сейчас в лоб решить проблему не получится. Нужно действовать иначе. Попробуй окутать ее огненный сгусток своей сферой и выкачать и из нее воздух. Пламя без кислорода потухнет.
Голос говорившего мужчины был незнаком мне, но он говорил правильные вещи. Я напряглась, ощущая, как по виску скатывается капля пота, и начала из своей стены выращивать шар, обволакивая им сестру.
Не знаю, чем бы закончился этот эксперимент, но на Зою непонятно откуда обрушился поток холодной воды. Ее волосы и кожа мгновенно потухли. Она, изумленно вытаращив глаза, хватала ртом воздух. А я затаила дыхание, опасаясь, что сейчас сестра разъярится и вспыхнет с новой силой. Но тут к ней подскочил нервно улыбающийся Дитер, чмокнул ее в губы и подхватил на руки.
– Зоечка, солнышко, не жгись. Мне будет очень больно, – и сглотнул. – Кстати, зеленый цвет тебе очень к лицу, как и платье. На груди оно сидит особенно эффектно, жалко будет его окончательно испортить.
Зоя опустила взгляд на свою аппетитную грудь, обтянутую мокрым бархатом, перевела его на меня, рыдающую в луже масла кухарку и разгромленную кухню.
– Мать моя женщина… – выдавила она, наконец придя в себя. – Это все я натворила, да?
И так жалобно заглянула Дитеру в глаза…
– Видимо… Но это не точно. Все на это указывает… Но… В общем, нужно разбираться.
Я выдохнула, ощутив, как подрагивают конечности. Неудачно переступила с ноги на ногу и скривилась от боли в колене. Стоявший за плечом наг обеспокоенно положил руку мне на плечо и хотел что-то сказать, то в наш междусобойчик вмешалось еще одно действующее лицо, очень похожее на давешнюю полную презрения красавицу-нагайну.
– Я глазам своим не верю! Две Повелительницы! Две! – и решительно рубанула: – Они должны отправиться с нами.
– Никто. Ничего. Никому. Не должен, – Аншас подполз ко мне и уверенно оттеснил плечом привлекательного темноволосого нага с яркими зелеными глазами, который подсказывал мне, что делать, чтобы остановить Зою.
– Как это не должен?! – взвилась не представленная нам юная красавица-нагайна с черным хвостом. – То есть я должна рисковать своим хвостом ради спасения мира, а они нет?!
«Старые пуанты, и тут спасение мира! Ну что за невезуха?! – мелькнула в голове мысль, окрашенная в истеричные тона. – А что, все по канонам – раз попала в другой мир, будь добра его спасти. Что? Не можешь и вообще ничего не понимаешь? Кто же тебя спрашивает! Давай! Вперед на амбразуру – и рви врага голыми руками!»
В голове нарисовалась картинка, как мы с Зоей в сексуальных бронелифчиках, которые непонятно что вообще защищают (наверное, самую важную, по мнению мужчин, часть тела женщин), и развивающихся за спиной красных плащах стоим посреди поля и, гордо вздернув подбородки, собираемся бить супостатов. Я фыркнула.
– Снежана, даже не думай! – Аншас смерил меня подозрительным взглядом, взял на руки, крепко прижал к груди и добавил: – И вообще, у тебя нога болит.
– Аншас, они же Повелительницы! – всплеснула руками чернохвостая. – С ними у нас гораздо больше шансов!
– Я сказал – нет!
Мы с Зоей переводили обалдевшие взгляды с нага на нагайну, а те буравили друг друга злыми взглядами.
– Позвольте, – попытался вмешаться в их перепалку зеленоглазый.
Но Аншас упрямо рявкнул:
– Нет!
– Как это нет?! – взвизгнула красавица и так мотнула кончиком хвоста, что нечаянно подвернувшаяся под него брошенная кастрюля подлетела и снова звонко ударилась об пол.
Притихшая было кухарка взвыла, все разом заговорили, пытаясь донести свою точку зрения, даже Дитер с Нэсси присоединились, поддавшись общему безумию.
Только мы с Зоей смотрели на все это широко раскрытыми глазами.
– Что здесь происходит? – раздался строгий женский голос, заставив всех замолчать. – Нашли где и когда спорить! – Мать Аншаса была возмущена. – Шаас, – обратилась она к зеленоглазому, – помоги бедной женщине подняться и отведи ее в комнату, чтобы она могла привести себя в порядок. Дитер, помоги своей девушке добраться к себе – ей тоже не помешает переодеться. Асшания, найди слуг, пусть уберут этот беспорядок. Аншас, отнеси Снежану в зеленую гостиную, там ее ждет лекарь. Нэсси, за мной! Ровно через час жду всех в своем кабинете, – И, развернувшись, уползла, забрав с собой понурившуюся дочь.
И никто ее не посмел ослушаться.
– Пойдем, что ли? – прокашлявшись, сказала я в наступившей тишине. – У тебя очень строгая мама.
– Но справедливая, – согласился со мной наг.
– Тогда нам с Зоей нужно подыскивать новое место жительства.
Наг фыркнул:
– Не выдумывай. Все будет хорошо.
– Угу, – вздохнула. – Кстати, о каком лекаре она говорила?
– О нашем.
– Но ведь… Ты же Нэсси просил его позвать так, чтобы мама не знала, – опешила я.
– Дюймовочка, я просто хотел ненадолго занять ее каким-нибудь важным и трудновыполнимым делом. Ты же сама видела, сколько в ней кипучей энергии.
– Угу, только вектором приложения этой энергии она выбрала Зою.
– Кто же знал, что так повернется… Расскажешь подробности?
– Все равно ведь придется объясняться перед твоими родителями. Лучше скажи, как лекаря зовут? – Я неожиданно занервничала. – И отпусти меня. Я и сама могу идти.
– У тебя болит нога.
– Уже прошло.
– Пройдет, когда ее вылечат.
– Не факт, что получится. Ты меня так всю жизнь на руках таскать собираешься?
– Я не против.
– В смысле?
Я нахмурилась и отстранилась от мужчины. Что он вообще имеет в виду?
Наг покосился на меня, недовольно поджал губы и внезапно произнес:
– Выпиндриэль.
– Что? – не поняла я.
– Эльфа зовут Выпиндриэль, – пояснил Аншас.
– Да ты гонишь! – вырвалось у меня выраженьице Зои.
– Между прочим, на эльфийском это значит «красивейший лепесток голубого цветка лотоса», – с самым серьезным видом проинформировал меня наг, но озорные смешинки в глазах его выдавали.
Я представила, как буду здороваться с этим Выпиндрежником, который лист с голубого цветка, и, не выдержав, расхохоталась.
– Дюймовочка, держи себя в руках. Мы почти пришли, – улыбался, глядя на меня, Аншас.
– Это же надо, какие интересные имена бывают у эльфов. Кстати, а о чем говорила чернохвостая?
– Неважно. Ты никуда не поедешь, – с застывшей улыбкой ответил наг.
– А ты?
– Поговорим об этом позже. Нас уже заждались. – И он толкнул дверь, около которой мы остановились.
Глава 10
Глава 9. Неожиданные неприятности и неприятные неожиданности
В кабинете у матери Аншаса было многолюдно, вернее, многохвостно, но очень тихо. Нагайна Шаисса сидела за большим дубовым столом в удобном для нагов кресле на высокой ножке, вокруг которой свивался кольцами ее хвост, и рассматривала собравшихся. А собрались здесь не только те, кто был во время происшествия в кухне, но еще и братья из ветви Нисшас, которых я видела утром.
Все были предельно сосредоточены и серьезны, в то время как мне с большим трудом удавалось сохранять неподвижность и серьезное выражение лица. А все почему? Да потому что я здорова! Почти здорова! Всего-то и осталось, что пропить специальный эльфийский витаминный комплекс, чтобы закрепить успех, и о своем недуге я могу забыть навсегда!
Навсегда… Жизнь без боли – это чудо! И оно произошло со мной! Я уже почти потеряла надежду и… вот!
Я незаметно подвигала коленкой, убеждаясь, что оно больше не болит. Невозмутимую маску на лице удалось удержать с большим трудом. Хотелось вскочить с места и скакать, как ненормальная, распевая первое, что придет в голову.
Будто почувствовав, как меня распирает радость, Аншанс взял мою ладонь и сжал. Не знаю как, но я почувствовала, что он тоже очень рад за меня и, как и я, мучится необходимостью сохранять серьезность.
Наши глаза встретились, и сдержать улыбку мне удалось титаническим усилием воли.
– Кхм, – разрушила сосредоточенное молчание мать Аншаса, и я заметила, как она смотрит на наши сцепленные руки.
Она точно поняла все не так. Я стушевалась, попыталась отдернуть ладонь, но блондин ее удержал, невозмутимо смотря на мать. Взгляд нагайны стал задумчивым, а потом она еще раз оглядела собравшихся и остановила взгляд на своей кухарке:
– Ашана, рассказывай.
Та под ее суровым взглядом икнула, затравленно заозиралась то ли в поисках поддержки, то ли боясь, что сейчас на нее накинутся, то ли просто ощущая себя не в своей тарелке среди знатных нагов. А потом ее губы задрожали:
– Зачем вы так со мной?! Хотели взять другую кухарку – берите! Надо было меня сразу уволить, а то только мучите! – И разрыдалась, уткнувшись в передник.
Мать Аншаса в недоумении посмотрела на женщину, перевела на нас вопрошающий взгляд, но, не найдя в наших глазах понимания, нахмурилась:
