– Охранником на ферму.
– Кто ж тебя, алкаша, взял?
Он наливает себе рюмку и залпом ее выпивает, занюхивая рукавом. Какая же мерзость. Никогда, наверное, не пойму, как можно столько пить. Да еще и ежедневно.
– Надо уметь расположить к себе людей, – поучает Василий со знанием дела. – Не все же такие черствые сухари, как ты.
Вот даже не обидно. Я про себя и так все знаю и не питаю напрасных иллюзий. Всегда говорю в лицо, что думаю, поэтому люди неохотно идут на контакт. Да я и сама их недолюбливаю. С животными как-то проще…
– Завтра первый день. – Он наливает еще одну рюмку.
– Поэтому ты решил пол ночи пить? – хмыкаю я.
– Немножко выпью, чтобы отметить, и спать пойду. А ты могла бы и поддержать.
В его голосе явно слышен упрек. Ни стыда, ни совести у человека.
– А ты мог бы уехать из моего дома и не трепать мне нервы, – отвечаю тем же.
– Нет уж, – качает он головой. – Мы с тобой семья, и терпеть нам друг друга вечно.
Закатываю глаза и ухожу в свою комнату. Защелкиваю на щеколду и проверяю, чтобы точно закрылась. Один раз забыла, так еле отбилась от пьяных домогательств Василия. Проверяю мальчишек, накрываю Алешку. Переодеваюсь в сухое, распускаю и вытираю влажные волосы. Затем ложусь на свою кровать и закрываю глаза, но уснуть не получается. Перед глазами стоит этот нахал с озера. Вот надо оно мне? Но ничего поделать с собой не могу. Жалобно стону и накидываю одеяло на голову. Все, меня нет!
* * *
Противный писк будильника проникает в сознание, пытаясь меня разбудить. Пора собираться на работу. Но это не так просто. Глаза слиплись намертво и не желают открываться. Наощупь выключаю голосящего тирана и усилием воли заставляю себя сесть. Сколько я поспала? Час? Два? По ощущениям еще меньше. Еще и голова предательски начинает болеть. Отлично день начинается, ничего не скажешь.
С трудом распахиваю веки и медленно моргаю, отгоняя остатки сна. Что снилось, не запомнила, зато вот из-за кого полночи проворочалась с боку на бок, помню отлично. Чтоб ему икалось!
В комнате тихо, мальчишки крепко спят. Набегались вчера… Смотрю на этих сорванцов, так сейчас похожих на ангелочков, и губы невольно растягиваются в улыбке. Лешке шесть, а Максимке девять. Жаль, сегодня их не получится взять с собой. Пятница, на базе отдыха, где я работаю, будет много гостей, и смотреть за ними просто некому, да и хозяин не любит посторонних. Хорошо хоть Валентина Васильевна выручает, присматривает за ними и подкармливает, а то не знаю, что бы я делала.
Тяжело вздыхаю и поднимаюсь на ноги. Забираю свои вещи и бесшумно выхожу из комнаты. На кухне замечаю включенный свет и иду туда. На столе стоит пустая бутылка, а Василий спит, уронив голову на стол. Вот и сходил на работу…
Будить не решаюсь. Да и смысл? Он до сих пор в стельку пьяный. Как же мне все это надоело, сил больше нет. Хотя выбора тоже. Пойти с двумя детьми некуда, зарплаты едва хватает на еду и вещи первой необходимости. А другой работы здесь нет.
Быстро переодеваюсь и выхожу из дома. До базы отдыха идти сорок минут, приятного мало, но зато хоть проснусь…
– Доброе утро, Лидочка, – окликает меня Валентина Васильевна, когда выхожу из калитки.
– Доброе утро, – подхожу ближе и улыбаюсь.
Встает она рано, ложится поздно, когда высыпается, не понимаю. Мне бы такие суперспособности.
– На работу?
– Ага…
– Не жалеешь ты себя, – качает недовольно головой. – А Васька, небось, дрыхнет.
– Да бог с ним, – отмахиваюсь раздраженно. Портить нервы не хочется совсем. – Ой, я же вам таблетки купила от давления, – вспоминаю внезапно и лезу в сумочку. Нахожу небольшую коробочку и отдаю соседке.
– Вот спасибо! Мои кончились почти.
– Баб Валь, мальчишек моих покормите? В холодильнике все есть, – умоляюще складываю руки.
– Конечно. Все сделаю, даже не переживай.
– Спасибо, я побегу. Сегодня день тяжелый, – шумно выдыхаю. – Вернусь, наверное, поздно…
– Ничего. Я помогу. – Валентина Васильевна ободряюще улыбается. – И Ваське нагоняй устрою. Ирод, совсем тебя измучил.
– Спасибо вам, очень выручаете, – отхожу обратно к дороге.
Святая женщина. Как же мне повезло иметь такую соседку.
– Да бог с тобой, – машет она мне вслед. – Беги, а то опоздаешь.
Киваю и прибавляю шаг. Надо и правда поторопиться.
На базу отдыха прихожу вовремя. Девочки-горничные встречают меня около ворот.
– Лида, ну где ты ходишь? – набрасывается на меня Юля. – Сан Саныч уже рвет и мечет.
– Что ему надо? – обреченно вздыхаю я. Если хозяин не в духе, значит, получают все по первое число. За малейшую провинность шкуру спускает.
– Ты что, не знаешь? – округляет глаза Катерина. – Гости же какие-то важные из Москвы приезжают. Пойдут изучать твои владения. У тебя там все нормально?
– Черт, чего им не сидится в этой своей столице? – ненавижу, когда отдыхающие мешаются под ногами и задают идиотские вопросы. – То же мне экстрим нашли…
– И не говори.
– Ладно, пойду наводить красоту.
– Сан Санычу что сказать?
– Ничего мне не надо говорить, – совсем близко гремит его громогласный голос. – Брысь отсюда работать.
Девочки сразу же испаряются, оставляя нас одних.
– Здравствуй, Лида. – Сан Саныч окидывает меня строгим взглядом, словно ищет, за что отчитать и не находит.
– Здравствуйте…
– С лошадями все нормально?
– Да, все здоровы и сыты, – докладываю спокойно. У меня никаких сбоев, конюшня работает, как отлаженный механизм.
– Отлично, – хмыкает он. – К обеду подготовь мне двоих поспокойнее…
– К обеду? – На автомате переспрашиваю я, представляя, какое в это время пекло. – Жарко же будет…
– Лида. – Сан Саныч недовольно повышает голос. – Я сказал к обеду, значит, к обеду. И без выкрутасов.
Спорить бессмысленно. Его не волнует ничего, кроме собственного удовольствия или выгоды.
– Я поняла, – обреченно вздыхаю. – Все сделаю.
– Вот и молодец, – поджимает он губы и уходит.
Провожаю его взглядом. Неужели не понимает, что это издевательство над животными? Мало того, что наездники неумелые, так еще и солнце палить будет. Зачем их так мучить? Адекватного ответа у меня нет, как, в общем-то, и права голоса. Я всего лишь выполняю свою работу.
Пролезаю сквозь забор левады и иду к конюшне. Открываю дверь и включаю свет.
– Я пришла, – говорю громко и, услышав довольное ржание, улыбаюсь. – Сейчас кофе выпью и вас покормлю.
Прохожу в маленькую комнату с амуницией, щелкаю кнопку на чайнике и без сил опускаюсь на лавку. Нам бы день простоять и ночь продержаться.
Глава 4
Павел
Просыпаюсь от волшебного аромата еды. Как же вкусно пахнет, аж желудок начинает недовольно урчать. В моей квартире никогда не бывает такого запаха. Когда «гостила» жена брата с дочкой, еще удавалось урвать вкуснятины, а сейчас все вернулось на круги своя. Моя берлога вновь стала холостяцкой и не избалованной едой.
Лениво тянусь и с улыбкой вспоминаю ночные приключения. Мне же это не приснилось? Нимфа же реально была? Пожалуй, надо ее найти, чтобы убедиться, что я не псих. Да и познакомиться не мешало бы. Я не против провести время вместе.
Натягиваю шорты и выхожу из комнаты, едва не врезаясь в дверной проем головой. Этот дом явно не рассчитан на мой рост, надо быть аккуратнее, а то отдыхать придется на больничной койке.
Тетя Валя кашеварит у плиты, блины ровной стопкой высятся рядом с ней. Тонкие, золотистые… Рот мгновенно наполняется слюной, а желудок сводит от голода.
– Доброе утро, – бодро говорю я и слишком громко, как мне кажется, сглатываю слюну.
– Павлуша, проснулся. – Тетя Валя оборачивается и расплывается в улыбке. – Садись скорее за стол. Завтрак уже готов.
Киваю и прохожу к умывальнику. Вода в нем ледяная, но для меня самое то. Бодрит и освежает. Умываюсь и возвращаюсь к столу. Первый блин проглатываю, даже не прожевав. На втором уже смакую и прикрываю глаза от наслаждения. Такой вкуснотищи давно не ел.
– Вкусно. Спасибо, – говорю с набитым ртом, продолжая жадно поглощать блинчик за блинчиком.
– На здоровье. – Старушка расплывается в довольной улыбке.
– А кофе нет?
Ну а вдруг?..
– Откуда? – разводит она руками. – Я ж его не пью. Молоко вот есть свежее и чай.
Ставит передо мной напитки на выбор. Как в ресторане прямо.
– Спасибо, – выбираю почему-то молоко. Давно забытое сочетание из детства.
– Ты завтракай, а я пойду к соседке схожу, блинов отнесу.
– Хорошо.
Тетя Валя выключает плиту, откладывает треть блинов в другую тарелку и, укрыв полотенцем, уходит.
Неторопливо доедаю и поражаюсь сам себе. Вместо кофе – молоко. Обалдеть просто. Надо, пожалуй, в магазин съездить, а то расползусь здесь на бабушкиных харчах.
Выхожу на улицу и случайно вспоминаю, что напрочь забыл про пробежку. Но делать нечего, придется денек пофилонить…
Иду к дому бабушки. При свете дня все выглядит не так радужно, как казалось вчера вечером. М-да… Ладно, разберемся. Надо еще в строительный заехать. Прохожусь по участку. Заросло все к чертям собачьим, бурьян по пояс. С трудом добираюсь до бани, тут же туалет и напротив сарай. Дед в нем всегда материл что-то. Там, вероятно, много чего интересного, но травы столько, что не пробраться.
Возвращаюсь к дому и захожу внутрь. Воздух спертый, и толстый слой пыли везде, открываю окна, чтобы хоть немного проветрить, и осматриваю свои владения. М-да… отдохнул, называется, а по факту попал на каторгу. Ладно, где наша не пропадала, как-нибудь вырулим. Составляю список самого необходимого и возвращаюсь к тете Вале.
– Ну как, обошел владения? – хмыкает она.
– Да… – чешу затылок, еще раз пробегаясь глазами по списку. – Не знаю, с какой стороны подступиться.
– Глаза боятся, а руки делают, – добродушно улыбается старушка. – Справишься.
– И то правда, – убираю список в карман. – В магазин хочу съездить. Вам что-то надо?
– Нет, все есть.
– Может, продукты или еще чего?
– Я все здесь покупаю у фермеров, – пожимает она плечами, а я лишь вздыхаю. Еще и к фермерам ехать.
– Ясно. Ну, я поехал тогда.
– К обеду явишься?
– Постараюсь…
Выхожу из дома и прыгаю в тачку. Жара только начинает наступать, и пока еще свежо. Открываю окно и выруливаю на проселочную дорогу. Вид потрясающий, с одной стороны березовая роща, с другой – поле уходит за горизонт и там встречается с небом.
Краем глаза вижу девушку на лошади и залипаю на несколько секунд, даже скорость снижаю, чтобы рассмотреть получше. Двигаются синхронно, грациозно и красиво. Длинные волосы развеваются на ветру, амазонка прямо.
Завороженно слежу за ней. Эх, давно я не практиковался. Может, вспомнить молодость? Почему нет? Надо узнать, где здесь конюшня. Но сначала в город за моими потребностями, а то сидеть на бабушкиной шее не хочется.
* * *
Моим мечтам о скором возвращении сбыться не удалось. Беготня по магазинам и разговоры с рабочими заняли гораздо больше времени, чем я рассчитывал. В итоге еду домой уже в сумерках. Весь день пролетел как-то незаметно, и я вообще ничего толком не успел сделать. Аж зло берет.
