Определилась с направлением – и пошла по лесу.
От комаров прекрасно можно обмазаться грязью – пусть не нравится, зато не покусают.
От паутины и пауков взять ветку и регулярно взмахивать перед собой. Да, и голову неплохо бы повязать платком, и под ноги смотреть.
Особенно последнее.
Ноги, ноги и еще раз ноги.
Лиля не питала никаких иллюзий, сломанная нога – это смерть для каждого из них. В буквальном смысле слова. Останется только либо ей добить барона, либо попросить, чтобы он добил ее. Лиля не хрупкая веточка, и нести ее по лесу барон не сможет. А она передвигаться на сломанной кости тоже вряд ли сможет…
Хотя…
Под сердцем ровно и четко бился пульс.
Лиля на долю секунды приложила руку к животу и выдохнула.
Справимся, малыш. Я тебя в обиду не дам, и сама дойду, и тебя донесу…
Она собиралась вернуться к мужу, а что для этого надо сделать – неважно. Пройти лес?
Пройдем, чай, не тайга, обычный смешанный лес… правда с гадким густым подлеском, постоянно обходить разные заросли приходится.
Выбраться из Авестера?
Сначала надо выбраться к людям, а уж там разберемся и с остальным. И из Авестера Лиля собиралась убраться раньше, чем его величество узнает о ее визите.
Барон?
Вот уж кто графиню не волновал. Ни на минуту…
Если бы он все это не затеял, сидел бы сейчас дома, в тапочках. А он…
Вот ведь… неудельная личность! Или попросту – недоделанная?
Красота барона в глазах Лилиан была, скорее, отягчающим обстоятельством – смотришь, обманываешься и получаешь еще больнее. Кто посмел завернуть столь непривлекательное содержимое в такую симпатичную обертку? Фу, господин Альдонай, попросту – фу!
И на барона тоже – фу!
Пытался влезть в ее семью – не получилось. Ни с ней, ни с Джерисоном, ни даже с Мирандой.
Пытался похитить Лилиан – это ему удалось, но частично. Нанук убежал, и Лиля искренне надеялась, что верный пес жив и здоров.
Да и похищение получилось – недоделанное. Вот кто ему мешал похитить даму со всем возможным комфортом? Чтобы и добираться до места было удобно, и сбежать было можно при случае?
А сейчас – куда?
Вот куда можно сбежать в лесу?
Да нет, сбежать-то можно куда угодно, вопрос – зачем?
Лиля прекрасно знала, что может ночью встать в кустики – и уйти. И прекрасно пойдет одна, и барон ее не найдет, но…
Но!
Вдвоем было надежнее.
И все же это не привычный турпоход, в которые Аля ходила регулярно – чем еще занимать детей в военных городках? Кружки, клубы по интересам, в том числе и походы. На шашлыки, просто погулять по лесу, «автономки» – на выживание на несколько дней…
Легко было представить, что это очередная «автономка».
Когда у тебя только то, что с собой,, а тебе надо выжить и продержаться… а ведь не факт, что получится!
Начало лета, кое-какие грибы есть, но не в таком количестве. Есть камыш, рогоз, кое-что можно кушать, но на растительной диете по лесам только лоси бегают. Лиля же предпочитала смешанную – растительно-белковую, и не собиралась ударяться в вегетарианство.
Лошадь – вегетарианец. У нее специализированный желудок и прямые коренные зубы.
Человек – хищник. И ближе к свинье, а не к лошади… ох, не накаркать бы!
Только б кабана или лося не встретить!
Лоси – они не особо умные, испугаются, так ломанутся, удрать не успеешь, а мозги с копыт соскребать накладно.
А кабаны…
Зверски умное и хитрое животное.
Лиля вообще по степени опасности ставила бы на первое место медведя, потом кабана, потом росомаху, а уж потом в произвольном порядке…
Волки?
Тоже нехорошая встреча будет, особенно со стаей. Придется на дереве долго отсиживаться… и не факт, что волки не окажутся в выигрыше. Чтобы справиться со стаей волков, одного меча и шести ножей мало будет.
Лук и стрелы?
Ага, можно предложить волкам воспользоваться ими в качестве зубочистки.
Хищные, умные, подвижные, не признающие авторитетов и легко обучаемые – это о волках. Ох, не зря о них писал Киплинг, и не зря их боялись до изобретения скорострельного оружия.
Лиля помнила из истории, с чего началась взаимная нелюбовь людей и волков.
Когда была чума, оспа, эпидемии бушевали по Европе, волки, пардон, поедали мертвецов. И приобрели вкус к человечине. А раз попробовав…
Да, есть чего опасаться.
Волкособаки здесь вряд ли водятся, но и волчья стая – радости не принесет. Лиля покусала губы, подумала – и заговорила с бароном. Так проще всего.
Что может отпугнуть дикого зверя?
Шум. Обычный шум.
Вообще, в лесу все устроено достаточно мудро, и, если человек не нападет первым, его просто проигнорируют.
У Лилиан в детстве был случай, когда на них вынесло кабана. Они компанией собирали чернику, обычно-то болтали, но тут увлеклись, устроились поудобнее… и тут – хруст.
Орать никто из детей не стал, принялись высматривать – кто идет?
И странно как-то… хруст есть, а человека нет… где человек?
Оказалось, что это кабан. А видно его не было… человека-то поневоле ищешь взглядом на определенной высоте, а вот кабана так не найдешь. Он ниже…
Дети заметили его – и оцепенели от ужаса. Никто не дернулся, не побежал, не заорал – повезло.
Кабан оглядел малолеток, хрюкнул и отправился себе восвояси.[6 - данный случай произошел лично с автором. Можете не верить, но так и было. Прим. авт.]
Так что Лиля не особенно боялась. Но зачем нарываться?
Пращу бы сделать…
Гальки она набрала на берегу моря, немного, но выбрала хорошую, кругленькую, она вчера и в пирамиде полежала, и обратно в карманы к женщине переместилась.
Пригодится.
Если примерно вспоминать карту… Вот в том-то и дело, что карта мира здесь была весьма и весьма примерная.
Меридианы? Параллели?
Ни-фи-га!
Плюс-минус лапоть по прикидке.
Лиля плотоядно посмотрела на барона.
– Лофрейн?
– Да, Лилиан.
– Вы ведь не вошли в Погибельный пролив?
– Нет, не вошли.
Вопрос был правомочным. Действительно, Лилиан-то сидела в каюте, последнее время ни с кем не общалась,, а Алекс не успел ей ничего рассказать.
Погибельным, кстати, пролив был назван не из-за течений и рифов.
Тут была целая история с географией – в буквальном смысле.
Ивернея – торговое государство. Но портов у него было раз-два и обчелся, из-за чего торговать они предпочитали по суше или по рекам.
География не позволяла, потому и история так складывалась. Побережье Ивернеи было кошмаром для мореплавателя. Жутким.
Рифы, мели, водовороты… причем все это, в силу то ли течения, то ли рельефа, то ли почвы,, постоянно меняло местоположение. Зыбучие пески, еще…
Было два или три места поближе к Ативерне, в которых можно было устроить порт. Небольшой. Бернард это и сделал. А вот к Авестеру…
Там побережье было просто неприступным. И густо заросшим лесом.
Разве что рыбачьи деревни, но… и то – вряд ли.
Жить в деревне, на которую в любой момент могут налететь пираты?
Представляете, какие милые, добрые и дружелюбные люди должны ее населять? Лиля, вот,, хорошо представляла. Потому и вдоль берега идти не собиралась.
Ладно, промолчим про свинский, иначе его не назовешь, рельеф. Можно не идти, а плыть… хотя – нет. Это не для таких мореплавателей, как они с бароном.
Прилив, отлив, течение – и повторяй подвиги Алена Бомбара.
Лиля в себе таких сил не чувствовала. Да, он герой и молодец, он доказал, что можно прожить, будучи выброшенным в океан, без воды, без еды… одному, в лодке…
А кто знает, что потом герой оказался в сумасшедшем доме? И Лиля даже не сомневалась, если что – она окажется там же. Страшно ведь!
Очень страшно…
На суше она чувствует себя гораздо увереннее. А вот в море…
Нет, море – не ее друг.
Но ведь если попадешь в деревню в рыбакам… кто сказал, что они будут дружелюбны? Лиля на это не поставила бы и монетки. Медной.
Представьте себе – вы полностью хозяева, и деревни, и куска моря рядом, которое изучили, и местности… и к вам в гости заходят двое незнакомцев. Сразу видно, что они шли пешком, что деньги у них есть, а вот защитить их и некому.
Варианты?
Лиля бы не взялась отмахаться от целой деревни, она не Геракл. И судя по лицу барона – он тоже.
Ивернея или Авестер Авестер или Ивернея?
Для Лилиан выгоднее была бы как раз Ивернея, да вот беда – туда идти неудобнее.
Лес занимает большой кусок побережья и хорошую такую часть как Ивернеи, так и Авестера. Но лес этот – разный.
Ивернея расположена больше в низинах, и лес там болотистый, тяжелый, есть и топи, и трясины…
Авестер наоборот, на возвышении – собственно, идет повышение рельефа местности как раз от Ивернеи к Авестеру, плавно, без гор и холмов, а потому лес Авестера больше смешанный, сосновый, кстати – одна из статей экспорта Авестера – корабельный лес, так что за ним следят. Вырубать абы кому не дают, делянки размечают…
Только вот до этих делянок – топать и топать.
По прикидкам Лилиан километров сто пятьдесят – двести.
