– А ты, невеста? Хочешь власти? – спросил дракон, делая знак слугам, которые тут же начали предлагать ему различные блюда.
– Нет, – честно ответила я. – Никогда к ней не стремилась.
– Да неужели? – приподнял бровь дракон. – А вот мне докладывали иное, – он подался вперед, и посмотрел мне в глаза: – Я знаю о тебе все, Маргарита. Притворяться смысла нет.
Тут я слегка опешила. Вот прямо все? Обо мне?
Фраза о власти предполагала, что Райш имеет в виду все же настоящую Маргариту. Однако, порывшись в памяти девушки, я тоже не нашла слишком уж больших амбиций. Вообще, ощущение, что будущая повелительница ничем особым в жизни не интересовалась, плыла по течению, во всем повинуясь приказам маменьки, которая даже образованию дочери не уделяла должного внимания.
– Возможно, вам рассказали обо мне не все? – я подалась вперед, проникновенно глядя на дракона. – Я бы, например, хотела узнать вас не только с той стороны, которая известна вашим подданным. Наверняка в кругу близких вы другой…
Тут хорошо бы подошло взять Райша за руку, но я вовремя остановила себя, вспомнив о том, что его лучше не касаться.
– Да, мои… близкие… знают меня лучше, чем подданные, – хохотнул дракон. Он отложил вилку, которой как раз накалывал сочный кусок мяса, и посмотрел на меня так, словно я тоже была едой: – Я бы сказал, они знают меня с разных сторон. Со всех, – тут его улыбка стала просто-таки плотоядной. – Не волнуйся, невеста, скоро и ты войдешь в круг моих близких женщин.
– Я правильно понимаю, вы не собираетесь отказываться от своего гарема? – вырвалось у меня совершенно непроизвольно.
Я тут же прикусила язык, но было поздно. Вот же дура, не могла быть дипломатичнее! И коню понятно, что мужчина, много лет ведущий определенный образ жизни, не изменится, тем более мгновенно.
Но повелитель в этот момент особенно сильно напомнил мне Влада – каким бывший муж был в последний год нашей совместной жизни, когда уже вовсю засматривался на других женщин. Было у него что-то в действительности, или нет, я предпочла не знать точно, хватало и подозрений. Впрочем, для нашего развода и без измен было достаточно причин. Для меня.
На миг отвлекшись на воспоминания, я не сразу сообразила, что меня подняло с кресла потоком воздуха, и мягко перенесло к дракону. Опомнилась, уже стоя перед ним, когда Райш почти уткнулся лицом в мое декольте.
– Я мог бы избавиться от гарема, Маргарита, – надо же, он снова обращался к моей груди, – но тогда тебе придется удовлетворять мои желания. Делать все, к чему я привык. Ты готова к этому?
Дракон протянул руки, очерчивая силуэт моего тела, почти прикасаясь к талии, груди и бедрам. Замер, глядя на меня снизу вверх.
В его глазах горел огонь. Нет, не огонь желания – никаких метафор. В радужке буквально разгоралось пламя, которое, казалось, вот-вот выплеснется на ресницы.
Я сделала шаг назад, не желая испытывать драконью выдержку. Вряд ли она у него железная – привычку швыряться огнем, а потом разбираться я уже успела оценить как неприятную. А сейчас здесь нет советника, который может остановить повелителя словом. Или делом.
– Знаешь, я смотрю на тебя и думаю, что стоит ускорить нашу свадьбу, – задумчиво произнес Райш, делая в воздухе загребающий жест, отчего меня что-то толкнуло в спину. В результате я чуть не свалилась на повелителя. Лишь чудом удалось удержать равновесие. – Скажем, давай поженимся прямо сейчас? К чему все эти церемонии?
– Обожаю церемонии, – быстро произнесла я. – Знаете, повелитель, как я мечтала о пышной и красивой свадьбе!
Правду сказала, между прочим. Мечтала когда-то, лет в пятнадцать. И куда меня это желание привело? Правильно, к жизни с нелюбимым мужем, от которого я потом стремилась уйти всеми силами. Мечты сбываются, ага.
– А говоришь, не хочешь власти. Церемонии – неотъемлемая часть любого правления, – усмехнулся дракон. – Женщины когда-нибудь отвечают за свои слова?
– Конечно, – я не решалась больше двигаться с места, чтобы новый порыв ветра не толкнул меня на дракона. – Я вообще очень уважаю тех, кто держит слово. Вот вы, например, в первую встречу сказали, что наша свадьба будет через неделю. По-моему, через семь дней – это прекрасно!
– А сегодня – еще лучше, – улыбнулся дракон. Он откинулся на спинку кресла, сверля меня взглядом. – Я хочу тебя, невеста. Ты разделишь мою страсть, как моя пара. И тогда – кто знает – может, мне станут неинтересны другие?
Его взгляд завораживал, завлекал, грозя затянуть в свою огненную глубину. И мне захотелось проверить – только проверить, честное слово! – каково это – быть с ним. Ведь должно же быть что-то в том, что все вокруг считают нас истинной парой?
Может, это и правда лучше всего на свете? Я сейчас его поцелую – и станет неважно все – его гарем, то, что я в чужом теле, то, что это тело создано, чтобы убить его…
Ведь должен быть, в конце концов, какой-то смысл в том, что Райш так похож на Влада? Может, вот он – мой второй шанс на счастье?!
Глава 18
До попадания в этот мир я не знала, что настолько подвержена гипнозу. Тут же мной пытаются, и успешно, управлять все, кому не лень.
Пора это прекращать.
Я сделала решительный шаг назад, отводя глаза, чтобы окончательно сбросить наваждение. Помогло.
– Я думаю, если подождать неделю – будет еще лучше, – произнесла я, с облегчением переводя дух.
– Маргарита, – догнал меня полный рычащих ноток оклик, – поцелуй меня!
Приказ, а это был именно приказ, прозвучал неожиданно. Я вскинула взгляд на дракона и… поняла, что почти не могу противиться, такая сила повеления была в его глазах, полных пламени. Это пламя неожиданно загорелось внутри, зажигая кровь и требуя немедленно подчиниться.
И что-то во мне знало, как унять этот жар. Нужно всего лишь выполнить приказ. Поцеловать Райша Шихейма.
Я сделала движение ему навстречу, но неожиданно наступила на собственный подол. Чуть не упала, с трудом удержала равновесие, да еще от неловкого движения один из элементов бюстье съехал и пребольно надавил мне на ребра. Пусть трижды икнется тому, кто придумал надевать такое на женщин!
Неожиданно повелитель содрогнулся всем телом. А потом еще раз. И еще.
Райш Шихейм замер, подозрительно глядя на меня.
Это что с ним такое?
В глазах дракона по-прежнему горело пламя, но теперь я смотрела на драконий огонь как на любопытное явление природы, не более. Он больше не манил и не завораживал.
Все-таки женская одежда – великая сила. Способна помочь достичь желаемого или, наоборот, если подобрана неудачно, может отвратить от любых, даже самых желанных свершений.
Интересно, сколько женских судеб поменялось лишь по мановению одного сломанного каблука?
Со мной сейчас получалось нечто подобное. Я не могла думать ни о чем, кроме того, как бы поправить сбившееся бюстье. Было ощущение, что острые грани драгоценных камней, что вонзились в ребра, сейчас проделают в них дыру размером с кулак. Интересно, там кровь еще не хлещет?
Райш Шихейм, поднеся кубок ко рту, поспешно поглощал его содержимое.
– Что ты сделала, невеста? – рыкнул он между глотками.
– Что? – я схватилась за край стола, чтобы восстановить равновесие, и сейчас как раз вытягивала скользкий шелк подола из-под туфель. Дракон, перемещая меня по воздуху, сделал так, что платье с плащом обернули носки обуви, и теперь я точно упаду, если попытаюсь сделать хоть шаг.
– Никогда в жизни мне не приходилось икать, – дракон, тяжело дыша, смотрел на меня поверх кубка, – до сегодняшнего момента.
– А. Ну, все когда-нибудь бывает в первый раз, – сказала я, поддернув, наконец, злосчастный подол максимально высоко. И тут меня осенило: – А кто решил наряжать девушек в драгоценное белье?
– Я. Ты наверняка знаешь, как драконы любят сокровища, – Райш Шихейм снова откинулся на спинку кресла, и расслаблено наблюдал за мной. – Так вот, красивые женщины – часть моей коллекции сокровищ. Я решил, что им положено достойное обрамление. Не переживай, так как ты – моя невеста, твои наряды – самые роскошные.
– Ну, об этом я как раз и не переживаю, – пробормотала, пытаясь понять, как все-таки вышло так, что дракон начал икать. Как раз после того, как я об этом подумала. Не могла же я… вызвать это? Или могла?
Если дело во мне, то… чудесно это, вот что! У Маргариты ведь есть магические силы! Правда, она не обучалась никогда, но сила-то есть. В книгах попаданки всегда колдуют одной левой пяткой, не заморачиваясь изучением заклинаний. Да и дракон магичит так, что нет ощущения, что он при этом напрягается.
Нужно срочно еще что-то пожелать! Например… нашлю на Райша импотенцию! Хотя бы временную. Это даст мне необходимую отсрочку, позволит без спешки разобраться в ситуации, да и понять, как вернуться домой. Тогда не придется ввязываться в сомнительные предприятия и идти в портал неизвестно куда, доверяя лишь слову мэтра Ронеля.
Итак, решено, если я ведьма, пусть Райш Шихейм лишится своей мужской силы!
Я уставилась на дракона, ожидая, когда мое пожелание реализуется. Он ответил мне почти таким же внимательным взглядом.
– Ты не торопишься выполнять мой приказ, – заметил он.
– А… как же правило не прикасаться друг к другу до свадьбы? – спросила я.
– Тогда у тебя есть выбор, невеста, – усмехнулся Райш Шихейм, – или нарушить дурацкое правило, которое все равно никто никогда не соблюдает, или не подчиниться прямому приказу своего повелителя. А это, как ты знаешь, карается смертью.
– Вы действительно требуете под страхом смерти, чтобы я вас поцеловала? – искренне удивилась я.
До меня дошло, что если даже пожелание временной импотенции для повелителя сработает, то видно этого никак не будет. До определенного момента. Можно только проверить…
Надо еще чего-то пожелать. Чего-то более очевидного, типа икоты. Но такое, чтобы повелитель не вздумал связать это со мной. Может, заставить его чихнуть?
– Да какая разница? – неожиданно вспылил дракон. – Почему я вообще должен тебя уговаривать? Никогда и никто еще не отказывал мне в поцелуе!
Ох ты ж бедняжка, – подумалось мне. Вот это самомнение! Интересно, а он никогда не думал, что у девушек из гарема просто не было выбора?! С большим трудом мне удалось не высказать дракону все, что я думаю по поводу его слов.
– Но я ваша невеста, – мягко напомнила я, изо всех сил желая дракону чихнуть. – Давайте подождем совсем немного. Кто-то мудрый говорил, что ожидание только усиливает удовольствие.
– Как интересно, – глаза Райша Шихейма вспыхнули желтым пламенем. – Ты не только не подчиняешься моим приказам, пытаешься спорить, так еще и всячески сопротивляешься дать мне то, что и так уже мое по праву. Что ж. Я давал тебе шанс согласиться добровольно.
Он поднялся с кресла и оказался вплотную ко мне так стремительно, что я не успела разглядеть его движение. Просто мгновение – и выяснилось, что я сижу на столе, с которого с грохотом полетела прочь посуда, а дракон жестко держит меня за бедра.
– Мне не дает покоя то, чему я был свидетелем, – его руки двинулись вверх по моим ногам, сминая шелк платья. – Ты была в объятиях Надара. Более того, отвечала на его поцелуи. Да, этот изворотливый ублюдок сказал, что искал яд, что он выполнял мой приказ и собирался принять яд вместо меня…
– Мне он сказал то же самое, – я накрыла ладонями руки Райша, что настойчиво скользили вверх по моим бедрам. А, оказывается, длинное платье – это даже плюс! Только благодаря ему руки дракона еще не оказались у меня под юбкой.
– Скажи, невеста, он заставил тебя? Он силой забрал твой поцелуй? – прошептал Райш почти мне в губы. Его ладони на моих бедрах обжигали, как два утюга. Моих слабых попыток удержать его руки он просто не замечал. – Отвечай! Ты сама поцеловала его?
– Нет! – воскликнула я, возмутившись. – Убери руки. Ты делаешь мне больно!
Я уже и кашель дракону пожелала, и тошноту, и понос, лишь бы он прекратил и отпустил меня. Ничего не срабатывало. Наверное, с икотой получилось все же случайно.
– Значит, он силой поцеловал тебя? – повелитель смотрел на меня своими огненными глазами, в которых плескался огонь ярости пополам с ревностью. Я медленно кивнула. – Но ты отвечала ему! Тебя возбуждает, когда тебя принуждают?! Так я дам тебе это!
Я возмущенно вскинулась, собираясь сказать нет, но не успела.
Райш Шихейм решил больше не тратить время на слова и впился в мои губы собственническим поцелуем.
Глава 19
В теле бушевал огонь. Ни единой мысли в голове. Ни секунды на то, чтобы перевести дух. Не отстраниться. Не оторвать его от себя.
Это было похоже на то, словно внутри меня образовался вулкан, который вот-вот начнет извержение. Настойчивый напор и жесткие ласки дракона вызывали яростный протест. По телу скользили мужские руки, пытаясь проникнуть под шелк платья, обжигая через тонкую ткань. Пока меня спасала только длина одежды. Кстати, металлический каркас драгоценного белья тоже стоит помянуть благодарственным словом. Райш пытался меня облапать, но так и не сумел толком ничего сжать – камни на «белье» тут же врезались ему в ладонь.
Я расцарапала плечи дракона, перехватила его руку и вонзила ногти в тыльную сторону кисти, но это не остановило его. Казалось, сопротивление только раззадорило повелителя.
Что бы я ни делала, у меня не получалось оттолкнуть его.
Райш Шихейм был банально сильнее.
Не хочу, чтобы было так!
Я. Не. Хочу.
Не хочу, чтобы он принудил меня к тому, чего я не позволила бы ему добровольно.
Никогда.
Возмущение и ярость во мне в какой-то момент пересилили начавшуюся было панику, и я просто закричала. Заорала без слов, сильно, как только могла, громко и пронзительно, на одной ноте, надрывно. И, самое главное, прямо в ухо гадскому дракону.
Райш Шихейм отпрянул, ошарашенно глядя на меня. Выглядел он при этом так, словно увидел перед собой привидение, и оно, это приведение, собирается заставить его вскопать бабушкин огород в тридцать соток.
– Ты зачем так кричишь? – возмутился он.
Что? Он еще и спрашивает?! Можно, я ему матом отвечу?!
– Не хочу быть изнасилованной прямо на обеденном столе, перед свадьбой, да еще и собственным женихом, который не пожелал услышать слово «нет»! – выкрикнула я.
О, какой у меня голосочек стал «приятный». Визгливый такой, аж собственные уши режет. Явно в теле пробудилось маменькино наследство. Ведь не зря я сама нарекла Леду Валлойс мадам-бормашиной!
– Я не стал бы тебя насиловать, – произнес дракон, в удивлении оглядывая меня так, словно впервые увидел.
– Конечно, я так и поняла по вашим действиям, – сказала я. – Это было очень далеко до романтической прелюдии, особенно для девушки, которая никогда не была с мужчиной.
– Ах да. Ты же невинна, – пробормотал дракон так, словно позабыл об этом.
Я только глаза закатила, борясь с желанием прихлопнуть лицо ладонью. Вместо этого слезла со стола, морщась, и одернула платье, постаравшись не запутаться в подоле. Зря я ругалась – фасон платья сильно мне помог. Будь юбка короче, Райшу удалось запустить под нее руки, и тогда непонятно, чем бы вообще дело кончилось.
Повелитель выглядел даже немного смущенным. Он тер ухо и, похоже, не знал, что со мной теперь делать. Наверное, просто привык к тому, что в его объятиях девушки кричат тише и гораздо более мелодичными голосами. А я тут исполнила просто-таки вопль баньши.
Главное, сработало – он прекратил делать то, что делал. Вот и слава богу. Потом подумаю о том, что больше всего это действительно было похоже на попытку изнасилования.
Сейчас нужно просто помочь Райшу принять верное решение.
