Да он пьян!
Тайг покачнулся на табурете и, чтобы не упасть, схватился за столешницу.
М-да, изрядно пьян.
– Я пришла, чтобы предложить тебе комнату для ночлега. – Я села и расправила юбки вокруг лодыжек, чтобы защитить ноги от сквозняка.
Улыбка Тайга превратилась в хищный оскал.
– Так ты передумала и тебе все же нужна помощь с корсетом?
Внутри у меня все затрепетало от его слов.
– Не говори глупостей. Я тебя и близко не подпущу к своей шнуровке.
– Значит, ты просто соскучилась? И поэтому пошла меня искать? – Тайг повертел стакан в руках, взбалтывая его содержимое.
– Я пошла тебя искать, чтобы вернуть тебе это. – Я достала запонку из кармана и бросила ее Тайгу. – Ты помог Патрику. В благодарность мне бы хотелось предложить тебе комнату для ночлега.
– Я в состоянии найти, где поспать, и без твоей помощи. – Он наградил барменшу улыбкой, и, когда снова повернулся ко мне, его улыбка исчезла. – Возвращайся в гостиницу, пока тебя не сцапали ужасные чудища.
Я бы с радостью, только вот если я вернусь в гостиницу, то по-прежнему буду у Тайга в долгу.
– Ты останешься с ней? – Я кивнула в сторону барменши, и она наградила меня уничтожающим взглядом.
– А тебе не все ли равно?
Конечно, все равно. Мне нет никакого дела до того, с кем Тайг коротает время.
– Если тебе, как бродячему псу, достаточно подстилки, то оставайся здесь. Но если хочешь поспать в чистой комнате с удобствами, то можешь пойти со мной.
Барменша поставила бутылку на стойку с такой силой, что стекло разбилось вдребезги. Я едва сдержала улыбку.
Тайг сделал очередной глоток из стакана.
– Ты хочешь, чтобы я… вернулся вместе с тобой… к тебе в гостиницу?
– Это меньшее, что я могу сделать в благодарность за твою помощь Патрику.
– Меньшее, что можешь сделать, – пробормотал Тайг с кривой усмешкой.
Это «да» или «нет»? Я не могу всю ночь сидеть тут с ним и ждать конкретного ответа.
– Так что?
Тайг провел пальцем по столешнице, рисуя пролитым алкоголем круги на потертой древесине. Молчание затянулось, и я уже решила отступить и уйти, как он внезапно сказал:
– Как можно устоять перед настолько великодушным предложением от настолько великодушной особы?
Сарказм меня не удивил. И не то чтобы Тайг не прав. Я действительно проявляла к нему великодушие.
– Сначала смой сажу с лица и приведи себя в порядок, – я указала на его одежду.
Сейчас Тайг выглядит как бывалый пират, ищущий плотских утех на берегу. И пока он так выглядит, я не сдвинусь с места.
Он подбросил запонку в воздух, и она исчезла в кармане жилета.
– Подожди меня снаружи. Сначала мне нужно уладить кое-какие дела.
Барменша снова заулыбалась.
Мне все равно. Мне абсолютно все равно. Но мои руки едва не сжались в кулаки. Тем не менее я зашагала к двери, потому что я и так потратила слишком много времени на поиски Тайга. И мне плевать, что он указал распутной девице на закрытую дверь за барной стойкой, к которой они вместе направились.
На место раздражению пришел страх, когда я увидела, что пука придерживает для меня дверь.
Что, если он последует за мной в переулок? Что, если он сожрет меня на ужин до того, как Тайг закончит свои «дела»?
Можно, конечно, подождать внутри, но дверь, за которой скрылись Тайг с барменшей, меня изрядно нервировала. Я почувствовала, что закипаю от гнева, и внезапно пука у входа перестал казаться мне угрожающим. Из двух зол выбирают меньшее, как говорится.
Я кивнула существу в знак признательности, не доверяя своему голосу, который наверняка бы дрогнул от ужаса. Когда дверь за моей спиной закрылась, я обернулась и обнаружила, что осталась в одиночестве. Почему он не напал на меня?
Может, из-за того, что кругом слишком много свидетелей? Я решила поразмыслить над этим позже.
Время от времени я косилась на дверь, но в основном просто стояла в ночной тишине и любовалась звездами. Их света недостаточно, чтобы прогнать тьму, но они все равно загораются каждую ночь. Звезды дарят мне надежду. Если я буду такой же упорной, как и они, то смогу вернуть сестру.
Сегодня я сделала огромный шаг вперед, когда преодолела страх и в одиночестве вошла в паб с чудовищами. Завтра я окажусь еще ближе к цели. Все, что нужно сделать, это не дать Тайгу снова нарушить мои планы.
Казалось прошло сто лет, прежде чем Тайг наконец вышел из паба в чистой рубашке с небрежно завязанным темно-зеленым галстуком. На его лице не осталось ни пятнышка зачарованной сажи.
Сердце замерло, скованное странным чувством. В его внешности нет ни одного изъяна. Как такое вообще возможно?
Мой взгляд упал на кончики ушей Тайга, которые подсветила луна.
Ну, если не считать этот изъян, конечно же.
– Тебе нужно спрятать уши, – сказала я.
Тайг тряхнул головой, и его уши исчезли в копне волос.
– Довольна, госпожа Смерть? Теперь я похож на человека, по твоему мнению?
У Тайга невероятно красивое лицо, необычные глаза и порочные губы. С толпой людей у него не получится слиться при всем желании.
– Сойдет.
Вернувшись в гостиницу, мы остановились возле узкой деревянной стойки. Работница заведения со скучающим видом полирует ногти. В воздухе по-прежнему стоит дух моченой капусты. Когда женщина увидела нас, ее глаза округлились от удивления.
– Я хочу заплатить за еще одну комнату на ночь, – сказала я, потянувшись за кошельком.
– Для вашего друга? – Женщина указала на Тайга потрепанной кожаной папкой. Он ослепительно улыбнулся ей в ответ.
– Да, пожалуйста.
– Мне можно довериться, миледи. – Она подмигнула мне и посмотрела на Тайга, после чего снова обратилась ко мне, постукивая папкой о край стойки: – Я закрою на все глаза за три медяка.
На что она собирается закрыть глаза?
– Я не понимаю, о чем вы. Мне нужна еще одна комната.
Стук прекратился.
– Вы не останетесь вместе в одной комнате? – спросила она, и ее брови поползли вверх по лбу, пока не скрылись под густой челкой.
– Конечно нет!
От одной лишь мысли, чтобы провести ночь с Тайгом, меня передернуло.
Женщина провела ногтем по предплечью Тайга, оставив светло-розовую полоску на его коже.
– Поберегите деньги в таком случае. Если он вам не нужен, то я с удовольствием возьму его к себе. Ночи сейчас слишком холодные, чтобы коротать их в одиночестве. – Она протянула руку в сторону Тайга.
– Не надо его лапать! – рявкнула я и тут же в ужасе прикрыла рот, желая провалиться сквозь землю.
Что, черт возьми, происходит? Мне должно быть все равно. Какая мне разница, кто трогает Тайга?
Женщина опустила руку. Тайг с любопытством наблюдал за мной, склонив голову набок.
Я с грохотом поставила сумочку на стойку и достала кошелек.
– Как я уже сказала, ему нужна отдельная комната.
– Не умеет веселиться, да? – проворчала женщина, бросая взгляд на Тайга. Она приняла от меня деньги и спрятала их в верхний ящик стола за стойкой.
– Тяжелый случай, – сказал Тайг, подмигнув ей.
Женщина протянула мне маленький серебряный ключ с выбитой на нем цифрой шесть. Я поблагодарила ее, забрала сумочку и направилась вверх по лестнице. Тайг следовал за мной по пятам. На втором этаже я указала на дверь с синей цифрой «6».
– Твоя комната на сегодняшнюю ночь, как я и обещала. Теперь мы в расчете.
Я повернулась и уткнулась лицом в Тайга.
– Ты уже второй раз за сегодня бросаешься мне на грудь, – пробормотал он.
Его сладкий шепот скользнул по моей коже, и я тут же поджала губы и сделала шаг назад, стараясь не дышать. В итоге я оказалась зажатой между стеной и Тайгом.
Он опустил взгляд на мой рот. Легкие горели от нехватки кислорода, в горле образовался комок, а сердце бешено забилось в груди, когда Тайг подался вперед и уперся рукой в стену рядом с моей головой.
– Кейлин? – прошептал он. – Ты ведь наверняка замерзла. Может, пригласишь меня к себе…
Я открыла рот, задыхаясь от возмущения, и напрочь позабыла о витающей в воздухе магии. Сахарная сладость растеклась по языку и проникла в мое тело.
Да, я действительно замерзла.
Мне хочется, чтобы меня кто-нибудь согрел.
Тайг наклонился ближе, и его теплое дыхание коснулось моего уха, когда он прошептал:
– Мне нужен ключ.
Ключ? Какой ключ? У меня нет…
Ах, да. Ключ от его комнаты. Ключ, который я держала в кулаке и прижимала к груди Тайга. Он забрал его у меня, и после его прикосновения мою кожу будто бы закололи тысячи крохотных иголочек.
Я нырнула под руку Тайга, стараясь сбежать от его коварных чар до того, как они полностью затуманят мой разум и лишат рассудка. Смех Тайга эхом разнесся по коридору и преследовал меня до тех пор, пока я не скрылась в своей комнате.
Что это было за наваждение? И как мне сделать так, чтобы в будущем подобное не повторилось?
Глава 7
На спинке стула висит черное платье, два таких же платья разложены на кровати и еще больше спрятано в сундуке. Впереди меня ждут еще три месяца траура.
Если бы умерла я, то Эдвард ходил бы в трауре всего месяц.
Один месяц, черт побери.
Я не хочу притворяться, что убита горем. Мне хочется спасти сестру и жить.
Всего через двенадцать дней мы доберемся до Тирманна.
Двенадцать дней.
Сколько бы я ни смотрела на платья, они бы не поменяли цвет, поэтому я выбрала самое облегающее. И совершенно случайно оказалось, что у этого платья вырез идет ниже линии ключиц.
Затягивая шнуровку на корсете, я гадала, не проснулся ли Тайг. Не то чтобы я соскучилась по его самодовольной физиономии. Просто не хочется терять из-за него время.
Под окнами шумит городской рынок. У меня в запасе еще час, если Тайг, конечно, не опоздает. Я в любом случае успею размять ноги перед долгой дорогой.
Собрав волосы в узел на затылке, я спрятала изумрудное кольцо и кинжал под одежду и упаковала остальные вещи в сундук.
Я прошла мимо комнаты номер шесть. Дверь до сих пор закрыта.
Отлично.
Мои губы растянулись в улыбке, а затем я столкнулась с Тайгом на лестнице, и она тут же исчезла. Тайг еще не успел нанести на лицо сажу. Его волосы все еще слегка влажные, а одежда – чистая и выглаженная.
