Глава 3
На краю сознания громко и резко заиграла монотонная мелодия. Люк дёрнулся и распахнул глаза. Перед ними пронёсся белый шум, до боли в глазных яблоках запрыгали желтые пятна, и он снова зажмурился, вслушиваясь в мелодию. Из груди вырвался сдавленный стон. Телефон Артура, мать его. Звонит где-то совсем близко… И вот звонок оборвался, а следом за ним послышалась приглушенная, невнятная речь. Люк тяжело перевернулся на спину. Каждая мышца и кость в теле отозвались тупой болью. Он снова открыл глаза, несколько раз моргнул и уставился в белый потолок с квадратной замысловатой люстрой в центре.
Сознание, наконец, просветлело. Вчерашний день пулей пронёсся в голове и растаял. И Люк снова выдавил стон. Это не знакомая и уже ставшая родной квартира миссис Норидж. Это комната Джекс Айеро, а спину ломит, потому что пришлось спать на полу. Люк поерзал по простыне и болезненно поморщился: позвоночник заныл от затылка до самой задницы.
Значит, не приснилось. Всё было на самом деле. Злая бабка, переезд, перенос вещей без лифта, а потом перенос вещей уже с лифтом. И еще борьба с Печенькой за комнату… Надо было проситься в комнату к Тессе, там хотя бы раскладывается диван. У Печеньки же оказалась односпальная кровать, которую занял Артур. Как настоящая тёлочка. А Люк, как и обещал, обосновался на полу. На ковре.
Класс.
Он сунул руку под подушку, вытянул мобильник и, прищурившись, посмотрел на экран. Присвистнул бы, но губы пересохли. Три пятнадцать… боже. Он уронил руку с мобильником на грудь и снова зажмурился. Во рту пустыня, в глазах резь, тело будто сломано, и это он даже не пил вчера. Всего лишь выгнал одного имбирного пряничного человечка из своего домика.
Печенька его прокляла, не иначе. Смотрела своими глазами-бусинами, как они с Артуром вносят свои вещи в её спальню, и наводила порчу. Маленький колючий ёж… Она ожидаемо не хотела отдавать комнату и, кажется, не поверила, что это всего на пару дней. Умная девочка. Всегда такой была. Убедила её Тесса, и главным доводом стал как раз диван.
– Ну ты чё, как мы будем спать у тебя? – возмутилась сестра. – У меня хоть диван раскладывается, мы вдвоём на нём поместимся. А эти двое пусть выкручиваются, как хотят.
Аргумент стал исчерпывающим. Упирающаяся всеми иголками Печенька сдвинула медные бровки, насупилась и метнулась к себе. Вернулась спустя минуту, зажимая под мышкой какую-то коробку – из неё торчал край цветной ткани, похожей на бельё, – и пулей пронеслась в спальню Тессы. Люк коротко хмыкнул. Самое ценное она вынесла сама, а вот для архиважных книг нашла носильщика, конечно.
– Только попробуй здесь что-нибудь сломать, – прошипела Печенька, когда Люк нес гору учебников со сложными названиями типа «Макроэкономический анализ» и «Рыночная аналитика».
– Мои руки растут не из такой глубокой задницы, как ты привыкла считать, – бросил он, скрываясь в комнате Тессы и сбрасывая груз прямо на диван.
– Очень сомневаюсь.
Можно поклясться, в тот момент Джекс закатила глаза…
…Он завалился спать только к полуночи. Отключился, как только уронил обессилевшее тело на ковер, прикрытый простыней. Прошлые бессонные сутки дали о себе знать, и вот… Начало четвертого, день в самом разгаре, а веки всё ещё не расклеиваются. Кажется, всё-таки пора заканчивать пить и тусить ночи напролёт. Это не спасает. Не помогает заполнить дыру под рёбрами, зато сил забирает столько, что организм уже трещит по швам и не вывозит нагрузку.
Люк сильно растёр лицо ладонями, зажал глаза пальцами и рывком сел. Сбросил с себя одеяло, подобрал джинсы, валяющиеся прямо здесь же, и влез в них. Теперь ведь придётся жить рядом с двумя девчонками. Не сказать, что они слишком впечатлительные, но в одних трусах за водичкой уже не пройдёшь. Люк оправил мятую футболку, помассировал плечи, отдающие слабой болью, и вышел из комнаты. Шокировать публику видом потрёпанного жизнью бомжа.
Хотя вообще-то девчонки видели его и в самые тёмные времена.
Из соседней спальни доносился девчачий трёп, но в кухне тишина. Больше в этой квартирке негде прятаться. Значит, Артур наверняка там. Вяло шаркая ногами, Люк потащился в сторону кухни. И угадал. Приятель развалился за столом, уставившись в полупустую чашку. Он вскинул голову и посмотрел на Люка. На губах появилась ехидная ухмылка.
– Ну привет, принцесса.
Почему у него получается быть свеженьким, как весенний цветочек, даже после суток непрерывных испытаний? Может, секрет в том, что ему всего двадцать один? На два года младше, а какой контраст.
Люк прошаркал к раковине и открыл холодную воду.
– Утопи свой мобильник, – он нагнулся, подлез под кран и сделал большой глоток. Хотя если бы не мобильник Арта, можно было проснуться еще позже и почувствовать себя еще более разбитым.
– Хоть что-то тебя разбудило, – отозвался приятель.
Вода потекла по лицу, шее и прямо в ворот футболки. По коже побежали мурашки. Люк вздрогнул. Как же холодно!
– Сегодня на ковре спишь ты, – он резко вынырнул из-под крана.
– Очень смешно.
Люк подхватил край футболки и размашисто отёр лицо
– Вот и поржёшь, когда на него ляжешь. Я уже нагрел тебе место.
Арт только хмыкнул и уставился в мобильник. Если решил, что это шутка, то его ждёт облом. Люк отпустил футболку, забросил руки за голову и звучно хрустнул позвонками: еще одна ночь на полу точно закончится пролежнями на костлявой заднице…
– Кстати, это Эд звонил, – не отрывая взгляд от телефона, бросил приятель.
Ценная информация.
– Рад за него, – Люк в последний раз потянулся, уронил руки и протащился к потёртому диванчику.
– У него там сегодня вечеринка, – Арт на секунду стрельнул в него глазами.
– По поводу?
Приятель пожал плечами.
– По поводу нашего избавления от бабки.
Люк поморщился и рухнул на сиденье.
– Звучит так, будто мы её убили, – глубоко вздохнув, он откинулся на мягкую спинку. Хоть что-то приятное в его никчёмной жизни.
– Короче, нас ждут к восьми, – Артур отбросил мобильник и притянул к себе явно остывший кофе. – С нас десять бургеров, картошка с рыбой, ну и пара бутылок тоже.
Висок прострелил тонкий болевой импульс. Так, стоп. Ждут? Их? Зачем?! Хотя это тупой вопрос. Люк закрыл лицо руками, из груди вырвался хриплый стон.
– Твою ма-а-ать. Опять пить?
А ведь до него не сразу дошло.
– Только не говори, что не хочешь, – приятель вскинул брови.
Вообще-то не очень. Люк закрыл глаза и стукнулся затылком о стену. Впервые за неделю никуда не надо бежать, носиться с инструментами, рвать струны и таскать чужую мебель. Завтра очередная репетиция, потом вечернее выступление в «Скале», но сегодня ведь можно было просто лечь и потупить в потолок…
Но, кажется, нельзя. Вокалист и лидер группы не может проигнорировать вечеринку, устроенную частично в его честь. Ну что за срань!
– Кто здесь собрался пить? – раздался голос сестры и заставил открыть глаза.
Люк пошарил мутным взглядом и нашёл Тессу в дверном проёме. Какая-то слишком нарядная для простой субботы: кожаные шорты, короткий свитерок, ботфорты… Подкралась вообще неслышно. Артур, кажется, тоже завис.
– Нас позвали отпраздновать переезд, – приятель осмотрел сестру цепким взглядом. – Классно выглядишь, кстати. Пойдём с нами?
Либо Тесса ему понравилась, либо он пытается подлизаться. Лучше бы второе.
– И что мне там делать? – сестра выгнула одну бровь.
– Просто за компанию, – Арт заулыбался. – Ты же помогла с крышей над головой.
– Не в моей комнате вы сегодня спали, – Тесса фыркнула. – Так что вопрос адресован не туда. Да и вообще, я иду гулять с парнем, так что…
Она многозначительно замолчала. А это уже интересно.
– У тебя появился парень? – Люк резко выпрямился на диване.
– А нельзя?
– Ты ничего не рассказывала.
– А я и не обязана перед тобой отчитываться.
Он покосился на приятеля: улыбка Арта слегка погасла. Вот так. Выкуси.
– Как вы познакомились? – Люк перевел взгляд на сестру. – Он мог оказаться психом, а я не смог бы тебя защитить, потому что ничего не знал.
– Боже, Люси, – Тесса привалилась плечом к дверному откосу и закатила глаза. – Он мой однокурсник, расслабься.
Кажется, шансы Арта стремительно упали процентов на пятьдесят, если, конечно, Тесса не бросит бойфренда ради нового соседа. Бойфренд должен оказаться очень положительным, чтобы отжать победу у этой смазливой морды.
– Приходи на вечеринку с парнем, места хватит всем, – Люк оперся локтями о стол и уложил подбородок на руки. – Познакомишь заодно.
Лучше знать заранее, о чью башку разбить гитару, если в их отношениях что-то пойдёт не так…
– Вы все куда-то собираетесь? – из-за спины сестры послышался ещё один голос.
Тесса подвинулась, открывая проход и притаившуюся за её спиной Джекс. Ещё одна явилась. Только эта в свободных джинсах, толстовке и со связанными в узел рыжими волосами. Чистый прагматизм. Тесса обернулась к подружке.
– Мальчики позвали нас на вечеринку к Эду, праздновать переезд.
Джекс, ни на кого не глядя, прошла в кухню.
– Как интересно, – она сразу развернулась к чайнику и принялась набирать воду. – Но мне-то праздновать нечего, правда?
Боже. Джекс Айеро такая Джекс Айеро… Правда вообще-то она права.
– Не будь таким ежом, Печенька, – Люк закатил глаза.
– Слишком много прозвищ для меня одной. Поделись еще с кем-нибудь, – она на секунду обернулась через плечо, прожгла его колючим взглядом и посмотрела на Тессу: – А ты ведь собиралась на свидание с Уинстоном. Какая вечеринка?
– Люк сказал, мы можем пойти туда вместе, – Тесса пожала плечами.
Стоп. Что?! Он снова выпрямился, как сурикат. До него только сейчас дошёл конец фразы Печеньки. Она ведь оговорилась, да?
– Серьезно? Кто-то еще называет людей именем Уинстон?
Тесса закатила глаза, Джекс хмыкнула и отвернулась к столешнице.
– Уж кто бы говорил, – донеслось до него тихое бурчание.
Люк изломил губы в скупой ухмылке. Могла бы и промолчать вообще-то. Да, самого его зовут Люсьен. Да, об этом знают только близкие, но… Уинстон? Серьезно?!
– Ну так как, идём? – Тесса вошла в кухню и привалилась бедром к столешнице рядом с подружкой.
Взгляд Арта тут же метнулся к кожаным шортам. Вот же задница! Люк поморщился, под ложечкой неприятно закололо… А Джекс промолчала. На секунду в кухне повисла пауза. Чайник на плиту, свисток на носик, заварку в чашку. Технично и молча. Она заправила медный локон за ухо и осталась стоять спиной ко всем.
– Мне нужно доделать презентацию… – всё-таки послышался негромкий голос.
– Завтра доделаешь, – перебила Тесса.
– …И мне нечего делать на вечеринке. Я лучше воспользуюсь моментом и побуду дома одна.
Богиня прагматизма и логики. Люк коротко хмыкнул.
– Ты такая заводная, Печенька.
Ну всё, сейчас он точно огребёт… И да. Она резко развернулась и скрестила руки на груди, карие глаза опасно сузились, рот открылся и… И она не успела ничего сказать. Рядом негромко кашлянул Артур.
– Любишь одиночество, Джеки? – он смахнул со лба грамотно постриженную прядь.
Так и сказал парикмахеру на прошлой неделе: «Хочу, чтобы она всё время падала на бровь». Но девушки, конечно, никогда не узнают об этом тонком просчёте. Вот и Джекс, кажется, тоже зависла на этом жесте. Но вдруг она будто вздрогнула и опустила взгляд.
– Иногда люблю, – она пожала плечами и покосилась на чайник. – Просто вас здесь слишком много.
– Мы же еще не успели ничего натворить, – Артур подкупающе улыбнулся. – Тихо поспали и всё.
– И заодно выгнали меня из комнаты.
Так его! Люк подавил победную ухмылку. Нехрен включать здесь донжуана. Но Джекс вдруг прикусила губу, снова заправила за ухо непослушный локон и посмотрела на Тессу.
– Хотя, может, я и схожу сегодня для разнообразия. Ты ведь пойдёшь?
Ну надо же. И что на неё нашло? Тесса победно хлопнула в ладоши.
– Пойду. Нужно только предупредить Уинстона, – она развернулась на пятках и рванула прочь из кухни.
Похоже, их компания внезапно разрослась. И как выдержать это историческое знакомство и не ржать?
– Он правда Уинстон? – Люк проводил сестру взглядом и подпёр висок двумя пальцами. – Не Винс? Не Винни?
Джекс закатила глаза.
– Тебе бы заткнуться, Люси, серьезно, – она сорвала с плиты закипающий чайник.
– Нет, подождите…
Из-за угла выглянула Тесса.
