Снимаю одежду, украдкой посмотревшись в зеркало, висевшее над раковиной, и задерживаю на себе взгляд. Только сейчас обращаю внимание, как изменилось мое лицо за те полгода, прошедшие после развода. Под светло-карими глазами больше нет мешков от недосыпа и вечных слез. Пухлые губы больше не искусаны в кровь от постоянного нервного напряжения и страха за свое будущее. Аккуратное лицо чуть округлилось, и на щеках появился легкий румянец. Длинные блестящие каштановые волосы распущены, а не заплетены в тугой хвост.
Все в моей внешности говорит о том, что я наконец-то освободилась.
Но чувствую ли я себя таковой на самом деле?
Сложно было сказать…
За все это время у меня так и не было мужчины. Больше года я не занималась сексом и, кажется, уже забыла какого это. Да и последний мой секс с Грегом, и наши предыдущие близости за последний год брака вряд ли назовешь чем-то хорошим. Грэг всегда был немного эгоистичным, но в последнее время он перестал даже пытаться доставить удовольствие мне. Это было сродни спариванию животных. После чего я чувствовала себя использованной и грязной.
Но это далеко не самое страшное, что делал Грэг…
Снова меня начинают окутывать воспоминания и, включив душ, быстро захожу под струи, чуть не вскрикнув от обжигающего холода.
Через полчаса уже вовсю хлопочу на кухне за ужином для сына и себя, нарезая сладкий перец для овощного рагу.
– Мам, я пришел тебе помочь! – слышу сбоку звонкий голос сына, вбегающего в кухню.
– Я уже почти все сделала, сынок.
– Так я могу пойти доиграть?
– Нейтон, постой. Я совсем забыла тебе сказать, завтра за тобой заедет отец и заберет тебя к себе на эти выходные.
– Мамочка, а можно я не поеду? – голос меняется, и вся радость сразу уходит с лица.
– Я обещала ему. Ты не был у него уже два месяца. Наверно, он очень скучает по тебе, – пытаюсь хоть как-то обелить Грэга. Знаю, что Нейтон не любит ездить к нему. Порой мне даже кажется, что он его боится. Но, к моему счастью, Грэг не позволял с сыном того, что позволял со мной.
Но это просто я не стала ждать того самого момента, как моя мама когда-то.
– Это только на два дня?
– Да, сынок. Он привезет тебя в воскресенье вечером.
– Ну лааадно, – обреченно протягивает.
– Сейчас лето. Сможешь встретиться со своими старыми друзьями, – хочу поднять ему испорченное настроение.
Расстраиваюсь, когда он начинает грустить.
Я очень привязана к сыну. Наверно ни с одним человеком в свой жизни я не испытывала такой сильной ментальной связи, как с Нейтоном. Он для меня, как лучик света. Он единственное, за что я могу поблагодарить Грэга после нашего брака. Он мой смысл жизни.
***
Утром просыпаюсь пораньше, чтобы успеть собрать сына до приезда его отца, который ужасно не любит ждать.
Потягиваюсь на кровати и перед глазами встают картинки моего сегодняшнего странного сновидения. Чувствую необычное ощущение между ног и понимаю, что мое белье мокрое, а тело будто окутано отголосками возбуждения.
Мне снился жаркий секс с мужчиной, но почему-то во сне я не видела его лица. Вот только я была уверена, что знакома с ним. Я чувствовала, как он смотрел на меня, и от его темного взгляда мое тело наполнялось каким-то необыкновенным ощущением. Это что-то напоминающее эйфорию, когда тебя словно засасывает в водоворот чего-то настолько приятного, что просто захватывает дух.
Сон был словно реальный, и кажется, я до сих пор ощущаю бегущие по коже мурашки.
Вот что значит долгое воздержание от секса!
Смеюсь сама себе и поднимаюсь с кровати, направляясь в ванну.
Снимаю одежду и захожу в душевую, становясь под горячие струи с трудом выбросив из головы навязчивые мысли о своем странном сне.
Закончив с ванными процедурами, сразу иду в спальню сына, чтобы разбудить его.
– Нейтон, сынок. Пора вставать, – глажу его по головке, но он так крепко спит, что даже не реагирует на мои прикосновения. – Нейтон, – поворачиваю его с бока на спину.
– Мммм… – начинает кривится и пытается прикрыться от света маленькими ручками. – Я хочу спать, мам, – недовольно проговаривает сонным голосом.
– Тебе нужно успеть позавтракать, перед тем, как за тобой приедет отец, – встаю с кровати и, открыв шкаф, достаю сумку, в которую всегда собираю ему вещи, когда он едет к отцу.
И каждый раз, когда я делаю это, все внутри меня протестует. Создается впечатление, что я отдаю собственного сына на растерзание волкам.
Возможно, когда-нибудь это пройдет, и я смогу отправлять его к отцу со спокойной душой.
Но не сейчас.
– Ну, мааам, – протягивает и зарывается лицом в подушку.
– Нейтон, вставай и умой свое личико, а я пока соберу твои вещи, – не обращаю внимания на его протест. Как бы безмерно я не любила сына, но стараюсь не баловать его. Я хочу, чтобы он вырос настоящим мужчиной, а не капризным мальчиком.
– Ну лааадно, – слышу, как встает с кровати и идет в ванну.
Облегченно выдыхаю тому, что не пришлось уговаривать его. Мои нервы и так не пределе перед скорым приездом его отца.
Собрав сумку, спешу на кухню, чтобы быстро приготовить завтрак и накормить сына.
– Нейтон, не ковыряйся в еде, а ешь ее, – смотрю на почти полную тарелку сына, сидя напротив. Специально приготовила то, что он любит, но, видимо, у него совсем нет аппетита.
Вот только я сама даже не притронулась к еде. В горле словно стоит ком, сковавший мое тело в нервном напряжении.
Раздается звонок входной двери, и я непроизвольно замираю.
– Сынок, не забудь свою игрушку в комнате! Пойду открою твоему отцу! – встаю и обреченно следую в прихожую, открывая дверь.
Как всегда, на лице бывшего мужа устрашающая ухмылка и замечаю, как проходится по мне взглядом холодных серых глаз, от которого волосы поднимаются на затылке.
Я не успела переодеться и лишь накинула шелковый короткий халат поверх полупрозрачного пеньюара.
– Кхм…здравствуй, проходи, – отступаю назад, пропуская его в квартиру.
– Доброе утро, Кристи. Где мой сын?
– Он сейчас выйдет, – стараюсь не смотреть на него. До сих пор не могу вести себя с ним непринужденно.
К счастью, через минуту появляется Нейтон с хмурым выражением лица.
– Привет, сынок, – треплет Нейтона по волосам, улыбаясь. Но эта улыбка кажется мне какой-то выдавленной.
Иногда я не могу понять, для чего Грэгу все это? Он никогда не проявлял особой любви к сыну. Скорее для него он был как средство, чтобы манипулировать мной. Не более. Но, может, я просто преувеличиваю, и это моя неприязнь к нему дает о себе знать.
– Привет, пап, – отвечает Нейтон, украдкой посмотрев на меня.
– Хороших выходных, мой дорогой, – опускаюсь на колени, чтобы поправить его одежду и шлейки рюкзака на плечах. – Я люблю тебя, – заглядываю ему в глаза, стараясь улыбнуться. А у самой сердце рвется на части.
– И я тебя люблю, мам, – внезапно обнимает меня за шею и прижимается своим маленьким тельцем.
Еле сдерживаю себя, чтобы не сказать, что он останется со мной и я никуда его не отпущу.
– Я буду тебе звонить. Держи телефон при себе, – шепчу ему на ушко.
– Хорошо, мам, – отпускает меня и отходит.
– Пойдем, Нейтон, – Грэг легонько подталкивает сына в затылок.
Смотрю им вслед и внутри все сжимается от осознания того, что сын так не любит ездить к родному отцу, а я ничего не могу с этим сделать.
Глава 2
В понедельник с самого утра спускаюсь по лестнице, ведущей из кабинета Джулии, отдав ей отчет по расходам на предстоящую в эти выходные выставку, и замечаю приближающегося Ника. Как всегда, неотразимо красив. В деловом темно-синем костюме, с высокой статной фигурой и строгим взглядом, так свойственным ему. Если не знать его, то можно подумать, что в этом мужчине нет ничего, кроме холодного айсберга вместо души. Но я то знаю, как безумно он любит мою подругу и каким он на самом деле может быть.
– Привет, – приветствует меня, но успеваю заметить тень растерянности в его глазах.
– Привет. Все хорошо?
– Как у твоего босса настроение? – украдкой кидает взгляд наверх.
Сразу становится понятно, что парочка повздорила с утра.
– Честно говоря, она не в духе, – стараюсь говорить как можно тише, чтобы Джулия не услышала нас, ведь ее кабинет не огорожен стенами и дверями, а просто открытая мансарда на втором уровне зала просторного помещения галереи.
– Значит, все еще не отошла, – нервно проводит рукой по волосам.
Иронично наблюдать, как мужчина с таким твердым характером переживает за настроение своей женщины.
– Что произошло? Может, я чем-то могу помочь?
– Утром я сообщил ей, что после свадьбы мы отправимся в медовый месяц на Багамские острова, но она встретила мои слова в штыки и сказала, что у вас очень много работы, и она не может вас здесь всех бросить.
– Ясно. Снова включился трудоголик, – скрещиваю руки перед грудью. – Ты правильно сделал, что не стал у нее спрашивать, а поставил перед фактом. Ей нужен отдых. Она днями пропадает в галерее. Я поговорю с ней по этому поводу, а ты пока не поднимай эту тему.
– Хорошо. Спасибо за помощь, Кристи.
– Не за что, – подмигиваю Нику, и он поднимается по лестнице наверх, а я возвращаюсь в свой кабинет.
После ланча с Ником настроение подруги заметно меняется, и я решаю поговорить с ней.
Поднимаюсь к ней, застав ее за просмотром фотокарточек, отобранных на выставку картин, который мы уже давно согласовали.
– Не отвлекаю?
– Нет, Кристи, – поднимает на меня взгляд синих глаз и откладывает изображения. – Что-то случилось?
Подхожу и сажусь в ярко-красное кресло, стоящее напротив ее стола.
– Я хотела сказать, что мы посовещались с ребятами и решили, что тебе не помешает отпуск сразу после свадьбы.
– Что? Но у нас столько много работы? Как я могу вас оставить, Кристи? Это исключено! – начинает ерзать на стуле. Вот только замечаю в выражению лица, что она хотела бы поехать. Мы слишком давно с ней дружим, и я знаю свою подругу как облупленную.
– Джулия, мы отлично справимся без тебя, и ты это прекрасно знаешь. Твое детище будет в надежных руках. Ты можешь даже не переживать и побыть с Ником наедине в красивом месте. Вы оба слишком много работаете, так посвятите хотя бы несколько недель друг другу.
– Он хочет, чтобы мы поехали на острова сразу после церемонии, – вижу, как загораются ее глаза.
– Ну, так и езжайте.
– Уверена, что справитесь без меня?
– Уверена, Джулия. Ни за что не переживай, а насладись отдыхом с мужем.
– Ладно. Я позвоню Нику, – на лице расплывается широкая белоснежная улыбка.
– Конечно позвони. А я вернусь к себе.
***
– Нейтон, надеюсь, ты уже в постели? – заглядываю в спальню сына, где все еще горит свет, когда на часах уже почти полночь.
Вижу его, лежащего в своей кровати в темно-синей пижаме с фигурками человека паука на ткани, мирно спящего, даже не накрывшись.
С улыбкой подхожу к кровати и накрываю его одеялом, лежащим у него в ногах. Его милое личико во сне кажется таким умиротворенным и безмятежным, когда в обычной жизни в нем бушует столько неутомимой энергии. Глажу его по макушке, и наклонившись целую в лоб.
– Спокойно ночи, родной, – шепчу, чтобы не разбудить его.
Выключаю свет, оставив гореть ночной светильник и выхожу из спальни.
Совсем не хочется спать и я решаю пойти в гостиную и посмотреть какой-нибудь фильм. Не успеваю сесть на диван, как в дверь раздается звонок.
– Кого там нелегкая занесла? – иду в прихожую.
Смотрю в глазок, и сердце пропускает удар.
