– София Трэкот, – представилась я, подходя ближе. – Я могу увидеть дочь?
Оставалось надеяться, что они не потребуют предоставить печать для подтверждения идентификации. Темноглазый дрейг внимательно осмотрел меня и кивнул.
– Вы можете пройти. Но только вы.
Я обернулась к Чарлтону.
– Спасибо, – вновь поблагодарила его, чувствуя небольшую вину за происходящее.
Не за то, что сделала, а за то, что с ним в итоге так поступили. Это было несправедливо. Сеймур отличный специалист, который полностью отдаёт себя работе и готов помогать даже в самых сложных и запущенных случаях.
– Всё будет хорошо, – понимающе улыбнулся мужчина, отступая. – Передавай Айрин привет.
– Обязательно.
Малышка спала на огромной кровати и казалась еще меньше и беззащитнее. Капельницы не было. Да и приборов стояло на удивление мало, и они, скорее всего, было направлены не на лечение, а на сбор информации.
Такой безмятежной я давно не видела свою принцессу. Словно не существовало этих тяжелых месяцев лечения. Мне кажется, у неё даже щеки порозовели. Не от лихорадки, нет. Это был здоровый румянец обычного ребёнка, каким она была когда-то.
– Как долго она будет спать? – спросила я, присаживаясь на краешек кровати, и, подавшись вперёд, убрала пружинистый локон со лба малышки.
– Не могу знать, – холодно ответил один из талмудов, который последовал за мной.
Неужели думал, что я могу причинить Айрин вред?
– А кто знает?
Молчание.
– Ясно, – понимающе кивнула я, сжимая тёплую ладошку дочки и внимательно рассматривая её личико, пытаясь разглядеть изменения.
Кажется, тени под глазами стали бледнеть. И кожа перестала быть такой болезненно-жёлтой. Порозовели не только щеки, но и губы. Или я выдавала желаемое за действительное? Разве возможно за один сеанс лечения так быстро пойти на поправку?
Или можно?
В этот момент я возненавидела себя. Надо было обратиться к дрейгу раньше, когда всё только началось. Проклятые правила и запреты. Они ничего не дали мне. Уж лучше навеки остаться рабой Форра, но моя девочка будет здорова.
– Я могу с ней побыть? – спросила, не оборачиваясь.
Надо же, я перестала вздрагивать и пугаться от близости с дрейгом. Да, доверия они мне не внушали, ненависть осталась. Но что-то изменилось. Совсем немного.
– Только недолго.
Не больница, а тюрьма какая-то. Мне кажется, высший переборщил с защитой.
– Вы не могли бы оставить нас?
– Нет.
– Хорошо, – выдохнула я и пододвинулась чуть ближе, ласково улыбаясь, словно малышка могла меня сейчас видеть. – Привет. Я так скучала без тебя, Айрин… Но это ничего. Совсем скоро мы будем вместе. Я обещаю.
И принялась рассказывать о работе, о погоде. О том, что совсем скоро будет праздник Трёх Лун, и мы обязательно на него сходим, покатаемся на самых крутых аттракционах, купим кучу вредной, но вкусной еды.
А уже через полчаса меня попросили уйти.
– Я кому-то мешаю? – обернувшись, спросила я.
– Приказ А'Рэ.
И тут без него не обошлось.
– И в чём причина?
– Вам необходимо отдохнуть. Она не проснётся до следующего утра. Оставаться здесь нет смысла.
Смысл был. Не понять этим чудовищам наши чувства и эмоции. Не понять любви матери к своему ребёнку.
Для меня счастье – просто сидеть рядом, держать её ладошку, смотреть на личико и знать, что Айрин будет жить. Да я готова сутками так сидеть, если это будет необходимо.
Но, взглянув в холодные глаза дрейга, поняла, что говорить что-то бесполезно. Как и спорить. У него приказ высшего. И он его выполнит. И, если понадобится, силком вытащит меня отсюда.
– Пока, девочка моя, – прошептала я, поднимаясь и наклоняясь, чтобы поцеловать Айрин в лобик. – Я обязательно приеду завтра. И мы поиграем.
– Машина ждёт вас внизу, – сообщил дрейг, когда я вышла из палаты.
– Я поняла, – кивнула, продолжая смотреть на закрытую дверь.
– Вам пора, – поторопил меня талмуд.
– Уже ухожу.
Я уже почти ушла, шла по коридору, сжимая сумочку и опустив голову. Ни о чем конкретно не думая – слишком много событий произошло, и сосредоточиться на чём-то одном было нереально, – когда внезапно остановилась.
Не знаю, что произошло. Словно на стенку налетела. Дыхание сбилось, и жар огненной волной прошёлся по всему телу. А в спину будто раскалённой иглой кольнули, пронзая все нервы, впиваясь в лопатки.
Обернулась. Медленно, плавно, прижав сумку к груди, словно она могла меня спасти.
А'Рэ Элгар Форр.
Стоял в тени. Хотя какая может быть тень днём, в светлом коридоре больницы, где полным-полно окон? Но высший дрейг действительно стоял в тени. Нас разделяло не более полутора десятков метров, но я всё равно не могла рассмотреть склоненного чуть вниз лица. Видела лишь глаза. Изумрудно-зелёные, безумные, яркие и обжигающие.
Дрейг выглядел странно. Лишь тёмный силуэт и глаза.
Но я точно знала, что это он. И никогда ни с кем бы не перепутала.
Новый облик и старый хищник. Еще более опасный.
Загорелся, словно его иголками проткнули, шрам на шее, напоминая о произошедшем, о тайне, которая пока была одной на двоих.
Наверное, стоило подойти, но я не знала, что сказать. Да и надо ли это?
Форр сам сказал, что мы вместе лишь по ночам. Время еще не пришло.
Попятилась. Шаг, еще один. И всё это под пристальным взглядом зелёных глаз с вертикальным зрачком.
Дрейг не делал попыток остановить меня. Просто смотрел.
Оказывается, всё это время я не дышала. Поняла это, лишь когда завернула за угол и смогла сделать прерывистый вздох.
Дрожь – мелкая, неконтролируемая – и уже привычное чувство жажды.
И в голове лишь одна мысль: «Уйти отсюда. Сбежать. Как можно скорее!»
Я почти вбежала в лифт и смогла успокоиться, лишь когда двери сомкнулись и он повёз меня вниз.
Дорогой чёрный автомобиль со знаками высшего ждал на прежнем месте. Дрейг открыл передо мной дверь, приглашая сесть.
К дому мы подъехали минут через двадцать.
– Машина прибудет за вами в восемь часов вечера, – сообщил талмуд, после того как я выбралась наружу. – Настоятельно рекомендую никуда не уходить и дождаться нас.
– Непременно, – отозвалась я и, не оборачиваясь, пошла к подъезду.
Войдя в квартиру, я некоторое время стояла, прислонившись к двери спиной.
– Добрый день, – произнёс механический голос.
– Привет. Новости есть? – спросила я, сбрасывая туфли.
– У вас гость.
Это заявление заставило меня резко вскинуть голову.
– Что? Какой гость?
Ответом мне послужило движение откуда-то сбоку и тёмная фигура, вставшая на пути.
– Здравствуй, София.
– Ты?
Глава шестая
София
– Явилась? – подходя ближе, процедил Фирс.
– Что тебе нужно? – спросила у него раздраженно и выпрямилась под немигающим взглядом злых глаз.
О том, как жених попал в квартиру, спрашивать не стала. Сама же несколько лет назад давала ему доступ. Только до этого самого момента Даниэль ни разу им не воспользовался.
Ясно, что ничего хорошего от его прихода ждать не стоило, но вот что именно стало причиной, узнать надо. А уж потом действовать.
– Что мне нужно? – неожиданно прорычал мужчина, подскочив и болезненно схватив меня за плечи. Встряхнул несколько раз и проорал в лицо: – Ах ты, дрянь!
– Ты что? Пусти! Пусти, мне больно!
Я попыталась вырваться, но не вышло. Фирс был слишком силён. Мужчина силком втащил меня в комнату и швырнул на диван.
– Думала, что я не узнаю? Какая же ты тварь!
– Узнаешь что? – потирая ноющее плечо, огрызнулась я. – Выражайся яснее. Разве это не первое правило политиков?
– Закрой рот.
– Так ты уж определись, – насмешливо произнесла в ответ. – Заткнуться мне или всё-таки говорить?
Даниэль зверем глянул на меня. Лицо побелело, на скулах выступили желваки. На бычьей шее обозначались нити вен. Еще немного, и ударит. Неужели забудется до такой степени?
– Думала, я не узнаю? Это ведь я оплачиваю все счета, София. Твои и твоей ублюдочной дочери.
– Не смей так говорить о ней! – крикнула я, вскакивая.
Но Даниэль снова толкнул меня на диван.
– А что не так? Не стоит разыгрывать из себя невинную деву, София. Всем известно, что ты не такая. Прыгнула в койку Уилсону, и жена с детьми не остановили.
– Ты ничего не знаешь, – процедила в ответ.
– Правда? Еще расскажи мне про великую любовь. Только не было её. Трэкоту надо было заставить тебя избавиться от ребёнка. До сих пор не понимаю, с чего вдруг такая сентиментальность.
Я хищно оскалилась и снова повторила.
– Ты ничего не знаешь, Фирс. Как был пешкой моего отца, так и остался.
Мужчина замахнулся, и я невольно сжалась, ожидая удара. Но его не последовало. Жених в последний момент удержался, но было видно, что это тяжело ему далось.
– Ты заключила сделку с дрейгом, – вместо этого произнёс он, опуская руку.
– Да, – не стала отпираться я.
Всё равно все скоро об этом узнают.
– Ты! Ты связалась с дрейгом!
