— Да, мистер Стокер. Я сейчас же всё сделаю.
— И, Анна, не забудь... — начал Мэтт, но девушка его перебила.
— Никакой корицы в кофе. Я помню, мистер Стокер.
Мы с Мэттом пришли в кабинет Джеймса. Здесь почти ничего не изменилось с моего последнего визита. Я с интересом и лёгкой грустью рассматривала знакомое помещение. Меня охватило сильное чувство дежавю.
Мы с Мэттом сели на гостевые места у панорамного окна, и я начала рассказывать ему нашу с Владом историю. Я рассказала Мэтту всё, что нам было известно на тот момент, и поделилась своими переживаниями. Мэтт слушал меня внимательно и сосредоточенно. Мы прерывались только тогда, когда Анна приносила нам кофе и обед.
В конце своего рассказа я достала планшет и протянула его Мэтту, разблокировав рабочий экран.
— И что ты нашла? — спросил он.
— В том-то и дело, что ничего полезного, — ответила я, глубоко вздохнув и устало откинувшись на спинку кресла. — Я не могу представить, что ещё искать.
— А что ты искала? Какого рода события?
— Грета сказала мне искать любые криминальные хроники и новости криминального характера.
— Тогда расширь свои поиски, добавив в них и другие события.
— Например?
— Думаю, я лучше сам всё сделаю. Сколько у тебя есть свободного времени?
— Всё время этого безнадёжного мира, — процедила я с горечью. — Что ты собрался делать?
— Найти те новости, которые могут помочь тебе в твоём деле, — ответил Мэтт, улыбнувшись и возвращая мне мой планшет. — Но воспользуюсь я своими ресурсами.
Мэтт встал со своего места и подошёл к столу Джеймса. Он достал небольшую сумку и, вынув оттуда ноутбук, вернулся на своё место. Открыв крышку ноутбука, он сосредоточился и стал внимательно смотреть на экран. Спустя полчаса он так и сидел за экраном ноутбука, не проронив ни слова. Я со скучающим лицом лежала на кресле, рассматривая вид за окном. Меня охватило сильное чувство ностальгии по тем временам, которые я провела в этом кабинете рядом с Джеймсом. Я вспомнила, как было здорово получать очередные задания от Джеймса и выполнять поставленные передо мной задачи. Опять тоска и грусть по умственной деятельности одолели меня, и мне стало не по себе.
Почувствовав перемену в моём настроении, Мэтт опустил крышку ноутбука и внимательно посмотрел на меня.
— Ты в порядке? — спросил он.
— Да. Просто вспомнила о своей работе здесь.
— Так что тебе мешает вернуться? Анна здесь на птичьих правах. А по уровню знаний и умений она даже рядом с тобой не стояла.
— Мне кажется, будет слишком странно вернуться на прежнее место спустя год отсутствия.
— Стефани, прекрати переживать о мнении других людей на свой счёт. Тебя должна волновать твоя жизнь, — сказал Мэтт и сделал паузу, а затем уверенно произнёс: — Если ты когда-нибудь надумаешь вернуться, Джеймс с радостью примет тебя на место своего помощника.
— Значит, Анна останется при тебе? А у Джеймса разве нет помощника?
— После тебя и меня он стал слишком требовательным и придирчивым, — Мэтт засмеялся, что не могло не вызвать улыбку у меня. — Кстати, я здесь кое-что нашёл. Думаю, тебя и твоего вампирского муженька это заинтересует.
— Влад мне не муж, — пробурчала я, но заметив усмехающееся лицо Мэтта, добавила: — Он был моим мужем пять веков назад, но я этого не помню. Поэтому фактически мы с ним не имеем юридических связей.
— В общем, в тот период, когда пропал ваш Тревор, в Орландо произошло, на мой взгляд, одно странное происшествие.
— Что за происшествие? Я ничего не нашла такого.
— В парке была найдена девушка. Она была практически мёртвой, но её кое-как успели спасти. Девушка долгое время проходила реабилитацию и недавно была переведена родителями в психиатрическое отделение государственной больницы Флориды.
— Психиатрическое отделение? Причём здесь Тревор и эта девушка?
— Согласно полицейским отчётам на девушку в парке напали, а затем нападавший бросил её там умирать.
— И? К чему ты ведёшь?
— К тому, Стефани, что предполагаемым нападавшим был Тревор Марш.
— Что? — меня сильно удивило то, что я услышала. — Ты уверен?
— На все сто. Я могу скинуть тебе все данные по этому делу на электронную почту.
— Откуда у тебя полицейские отчёты? — я недоверчиво взглянула на Мэтта. — Такая информация не очень распространена среди обычных людей.
— У меня есть свои секреты. Но, Стефани, есть одна проблема.
— Какая?
— Девушка находится под пристальным наблюдением в лечебнице из-за её тяжёлого психологического состояния. К ней будет сложно попасть без необходимых документов.
— Может быть. Но если рядом будет бессмертный первородный вампир, задача значительно упрощается.
— Не спорю. Надеюсь, это как-нибудь поможет вам в вашем деле.
— Спасибо, Мэтт. Ты мне очень помог.
— Стефани, если тебе понадобится помощь, ты всегда можешь обратиться ко мне. Как и Влад.
— Ты, кажется, не очень его любил. Что изменилось сейчас?
— Твое похищение демоном-маньяком изменило ситуацию. Я увидел нашего графа с другой стороны и изменил мнение о нём.
— Я рада это слышать, Мэтт.
— Стефани, — голос Мэтта стал тише, а его взгляд помрачнел. — Вам не стоит держать такие вещи в тайне. Стоит рассказать семье о том, что происходит.
— Семье? У Влада нет семьи, кроме меня, и нет никого близких.
— Ты так считаешь? — одна бровь Мэтта поднялась вверх, и его взгляд стал скептическим.
— Насколько мне известно, его старший брат был демоном и хотел убить его целых пять веков. Младший брат сверг его с престола, поддержав убийц его же семьи и обратившись в мусульманство. Поэтому семейная тема болезненна для Влада.
— Я имею в виду не его кровную семью. А скажем так, ментальную.
— Теперь я ещё больше запуталась. Ты можешь говорить прямо?
— Стефани, у него есть мы. Ты, Кейт, Джеймс и я. Мы были семьёй ещё до Влада для тебя, а теперь и он стал частью этой семьи.
— Ты хочешь сказать, что первородный вампир может стать частью семьи оборотней? Ты точно ничего не путаешь?
— Для меня самого это звучит абсурдно, но если отбросить тот факт, что он вампир, то он вполне себе неплохой парень.
— Парень? Ему почти шестьсот лет. Его сложно отнести к категории «парней».
— Но тебе же не мешает его возраст. Или ты решила записаться в категорию «девочка для «папика»»?
— Мэтт, ещё одно слово, и ты труп. Заканчивай свои выпады. Я не настроена ссориться или выяснять отношения.
От Мэтта я ехала в прекрасном настроении. Найденная информация явно что-то значила и напрямую относилась к нашему делу. Мне было сложно сказать, что конкретно могла значить эта девушка и какова её роль во всём этом, но моё предчувствие подсказывало, что она играет самую важную роль в этой тёмной и загадочной истории.
Глава 4
В ту ночь я лежала в пустой постели, чувствуя себя одинокой. Влад не пришёл домой, но предупредил меня, что у него дела и он вернётся поздно. Я понимала, что это за дела, и не стала расспрашивать его.
Сон не шёл ко мне. Разум был занят анализом информации, полученной за день. Придя домой, я снова изучила документы, присланные Мэттом. Это были полицейские отчёты и медицинские заключения о Линде Янг, чьё измождённое тело нашли месяц назад в орландском парке «Greenwood Urban Wetlands».
Из невнятных показаний, которые полиция смогла получить от девушки, стало известно, что в день нападения она была в парке одна. Она упала и повредила ногу, не могла встать. Ей помог какой-то парень, предположительно пропавший Тревор Марш. Полиция решила, что парень хотел воспользоваться беспомощностью девушки и проявил к ней сексуальный интерес. Линда попыталась дать отпор, но в итоге получила сильные увечья.
Тревор, поняв, что убил её по неосторожности, в панике сбежал, оставив её тело в парке. Девушку спасли, но она сильно пострадала от потери крови. Её рассудок пострадал ещё больше, чем физическое тело. Из-за этого родители девушки решили отправить её в психиатрическое отделение Государственной больницы Флориды.
В отчётах медицинского центра утверждалось, что на фоне стресса Линда придумала себе иллюзию о монстрах, которые напали на неё. Она боится общаться с незнакомцами и кричит при виде фотографии Тревора Марша. Посещения для неё запрещены, потому что контакты с незнакомыми людьми ещё больше повреждают её расстроенный разум.
Я снова вспомнила все прочитанные документы, пытаясь сложить единую картину истории. Месяц назад Линда отправилась ночью в парк на пробежку. Она повредила ногу и не могла передвигаться самостоятельно. К ней подошёл парень, предположительно Тревор Марш, который якобы решил совершить над ней насильственные действия. Он напал на неё, но Линда дала отпор. После этого Тревор попытался убить её и сбежал, бросив умирать в парке.
Но всё это не сходится с причиной его смерти. Если Тревор и был в парке вместе с Линдой, то явно не он нападал на неё. Скорее, здесь всё с точностью до наоборот. Тревор мог хотеть помочь ей в беде, но на них напали, предположительно, вампиры. Они напали на обоих и попытались их убить.
Но как они нападали на них обоих и зачем им труп Тревора? И самое главное, если они хотели скрыть следы своего нападения от Влада, зачем они оставили в живых Линду и забрали труп Тревора в Колорадо? Всё это очень странно.
Привычный рой мыслей крутился у меня в голове. О сне не могло быть и речи. Не находя себе места, я встала с кровати, накинула рубашку на оголённые части тела и вышла на террасу. Прохладный осенний ветер ударил мне в нос, а по коже забегали мурашки. От чашки с чаем, которую я держала в руках, стала исходить сильная дымка, за которой я стала внимательно наблюдать.
— Из нас двоих я дитя ночи, а тебе давно пора спать, — услышала я бархатный голос Влада рядом с собой. От неожиданности я громко вскрикнула и дёрнулась.
— Влад! Зачем же так пугать?
— А чего тебе бояться? Или, точнее говоря, кого? Монстра, который нападёт на тебя из темноты? — глаза Влада сверкнули, игриво переливаясь разными оттенками зелёного.
— Монстра, который может получить от меня за свои язвительные комментарии. И я давно уже не боюсь нападений монстров. Особенно таких, как ты, граф Дракула.
— На вас, мисс Пайнс, я готов нападать всю свою вечность, — Влад усмехнулся, и на его лице появилась кривая улыбка. — Если вы понимаете, о каких нападениях речь.
— На такие нападения я согласна, — я улыбнулась Владу, и моё недовольство в его адрес тут же исчезло. — Как успехи? Успел кого-нибудь наказать или...?
— Не совсем. Сегодня обошлось без убийств, — спокойный голос Влада успокоил меня, и я решила перейти к главному вопросу.
— Влад, у меня есть новости о Треворе.
— Вот как? — глаза Влада расширились, и он посмотрел на меня с сильным удивлением. — Что за новости?
— Довольно противоречивые на мой взгляд. Давай присядем и поговорим.
Мы с Владом устроились на креслах, расположенных в сторону панорамы ночного Нью-Йорка. Я начала рассказывать ему о найденных мною данных, умолчав об участии Мэтта во всём этом. Подробно описала изученные данные и высказала свои теории о сложившейся ситуации. Влад слушал меня с непроницаемым лицом, но был полностью сосредоточен на мне и моих словах. Его взгляд излучал внимательность и сосредоточенность, а черты лица вновь заострились. Я понимала, что мой рассказ вызвал в нём разные чувства, и все они были негативного характера.
В конце своего рассказа я протянула Владу планшет с открытыми документами. Он минут десять изучал представленные данные, а затем, отложив планшет в сторону, строгим голосом спросил:
— Откуда у тебя полицейские отчёты?
— У меня свои источники информации. И я предпочитаю оставить их в тайне.
— Стефани, я лишь хочу убедиться, что ты не подвергаешь себя опасности.
— Поверь, я не рисковала. А полученные данные действительно кажутся мне слишком противоречивыми. Не находишь
— Здесь я с тобой согласен. Тревор не нападал на девушку. Скорее, на них обоих напали.
— Вот и я так подумала. Но вопрос в том, кто мог напасть на двух людей в парке, оставив одного в живых, а тело второго забрав в Колорадо? Если бы он хотел скрыть преступление, то избавился бы от обоих тел сразу.
— А в вас проснулся настоящий детектив, мисс Пайнс, — Влад усмехнулся, но тут же вернул себе строгое выражение лица. — Но ты права. Здесь явно многое не сходится.
— Например?
— Например, то, что я могу тебе сказать со стопроцентной гарантией: нападавших было двое.
— Двое? И оба они вампиры?
— Думаю, да. В таком случае нам нужно искать двоих приятелей, которые любят играть со своими жертвами.
— Играть? Что это значит?
— Среди вампиров есть те, кто ведут себя как одержимые идеей убийства маньяки. Голод и безграничная сила часто портят рассудок, и тогда вампир полностью отдаёт остатки души тьме. Для таких не существует понятия ценности человеческой жизни.
— Какой ужас. А с тобой такое бывало?
— Думаю, ты знаешь ответ на этот вопрос. Причём я был таким задолго до того, как стал вампиром.
— Прости меня. Я не хотела делать тебе больно, — я виновато опустила взгляд вниз, боясь посмотреть на Влада.
— Ты и не сделала ничего, — Влад взял моё лицо в свои холодные ладони и развернул к себе. — Ты и только ты заставляешь меня чувствовать себя живым.
— Влад... — мой голос дрогнул. Влад переменился в лице и, как ни в чём не бывало, спросил:
— Как ты думаешь, что могло так сильно повлиять на разум девушки?
— Наверное, вампиры, — предположила я. — Они ведь могли её напугать, чтобы она не узнала их и не выдала тебя.
