– Это такой намек на то, что тебе скучно без меня?
– Я бы назвал это прямым текстом – Мэтт усмехнулся и сел рядом со мной – А чем ты здесь занимаешься?
– У меня есть одно важное дело, с которым я уже неделю пытаюсь справиться, но пока безрезультатно.
– Да? И что это за дело?
– Даже не знаю, как тебе объяснить. Влад может быть недоволен, что я тебя посвятила в его дела.
– Так это вампирские дела. Возникает логичный вопрос, как ты связана с делами Влада?
– Я, вроде как, его бывшая жена и во мне живет его душа. Я в любом случае имею отношение к любым его делам.
– Может я смогу тебе помочь? – Мэтт вопросительно посмотрел в мою сторону, и я увидела в его глазах отблеск надежды и ожидания.
– Разве у Мэтью Стокера, второго человека в крупнейшем банке Америки после Джеймса Райта, есть на это время?
– После того, как наши с Кейт занятия закончились, мне стало скучно – Мэтт улыбнулся мягкой улыбкой и его глаза приобрели счастливое выражение, что было крайне редким явлением и происходило на моей памяти не так часто.
– Кстати, о Кейт – я сделала небольшую паузу, немного смутившись – Как у вас дела? Ещё не готов сбежать от неё в Сибирь, как планировал?
– Вроде нет – в один момент лицо Мэтта потеплело, и на лице появилась мягкая и мечтательная улыбка – Мы даже перестали спорить по мелочам. Единственное, за что я хочу ее убить, это за просмотр сериала «Элита» вместо «Ведьмака».
– Господи, вы спорите о просмотре сериалов? – я закатила глаза и вздохнула – Даже не могу представить, как вы можете уживаться и вообще, как ты мог сойтись с Кейт. Вы же с ней совершенно разные, как две параллельные вселенные!
– Я сам не могу этого понять, но одно я могу тебе сказать точно. Все это такая же неожиданность для меня, как и для всех вас. Оно как-то само собой получилось… – Мэтт перешел на тихий тон голоса и виновато потупил свой взгляд – Ты сильно злишься на меня из-за этого?
– Не в моих правилах злиться на ваши решения, Мэтт. Рано или поздно, но Кейт все ровно завела бы отношения. Так лучше это будешь ты, человек кому я доверяю и кого считаю своей семьей.
– Спасибо, Стефани. Для меня очень много значат эти слова.
– А как твои профессиональные дела? Как Джеймс? – я решила прекратить неловкий разговор об отношениях Мэтта и Кейт и перевести его в другое русло.
– Джеймс нормально. Уехал на несколько дней в Вашингтон.
– И как я понимаю, ты его сейчас заменяешь.
– Нет, я заменяю самого себя. Теперь у меня не меньше полномочий, чем у него.
– До сих пор сложно поверить, что ты стал совладельцем банка – я вздохнула, вспомнив о временах нашей с Мэттом совместной работы.
– Что с тобой? – Мэтт покосился на меня с лицом, полного скептицизма – Ты о чем-то жалеешь?
– Я не жалею ни о чем, а лишь вспомнила о наших с тобой рабочих буднях. Признаюсь тебе, мне их сильно не хватает. Влад работает профессором, а вместе с тем еще и с вампирами управляется. Кейт учится, ты и Джеймс работаете, а я… – Я замолчала и обреченно вздохнула – А я теперь сижу без дела, никак себя не проявляя.
– Так ты же сейчас занималась каким-то важным делом. Разве не так?
– Мне кажется, Влад дал мне это задание, чтоб просто занять меня, а не потому, что ему действительно нужна была моя помощь. Для таких вещей у него есть Грета.
Я заметила, что упоминание Греты сильно исказило лицо Мэтта. Услышав ее имя, Мэтт сильно скривился и недовольно нахмурился. Его глаза закатились в слабом приступе, а на лбу образовались складки, выражающие сильное напряжение.
– Не уверен, что клыкастая бестия настолько хороша, чтоб справиться со всем самостоятельно. И если ты не будешь против, то я бы мог тебе помочь в режиме инкогнито.
– Это как?
– Ты мне расскажешь, что тебе требуется сделать и хотя бы какие-нибудь сведения, зачем все это нужно. После чего я помогу тебе, а затем буду делать вид, что ничего не было.
– Ты мне готов помочь? И даже сохранить это втайне от всех?
– Готов. Так в чем дело?
– Боюсь, что твоего обеденного перерыва не хватит на то, чтоб рассказать тебе обо всем.
– Если ты забыла, надо мной больше нет начальника, поскольку я сам теперь начальник. Я могу позволить себе растянуть обед на неопределенное количество времени.
– В таком случае, предлагаю тебе переместиться в более удобное место – я стала озаряться по сторонам, немного напрягаясь при этом.
– Даже так? Дело настолько серьезное?
– Думаю, что да. И я боюсь, что нас могут услышать.
– В таком случае, Мисс Пайнс, прошу вас пройти в мой кабинет для дальнейших переговоров – Мэтт быстрым движением встал со своего места и протянул мне руку.
– Ты предлагаешь пойти в офис банка?
– А почему нет? Там нас точно не услышат. К тому же, я закажу обед и мы сможем убить двух зайцев одним выстрелом.
– Против твоих аргументов даже не поспоришь.
Я протянула Мэтту руку, после чего он помог мне встать и мы не спеша направились в сторону моей бывшей работы. Прийти в офис банка спустя почти год отсутствия в нем было довольно странно. Мне казалось, что взгляды многих работников были устремлены на меня, и не осталось ни единого человека, кто не осмотрел меня с ног до головы. Мы с Мэттом поднялись в знакомую мне приемную, где за стойкой регистрации сидела молодая девушка примерно моего возраста.
– Мистер Стокер – девушка подняла большие глаза на Мэтта и с широкой улыбкой на лице посмотрела на него – Вы уже с обеда?
– Да – буркнул Мэтт, при этом со стопроцентной точностью копируя выражение лица Джеймса – Были звонки или сообщения для меня или мистера Райта?
– Нет, мистер Стокер. Был лишь один звонок от миссис Стерлинг, но она сказала, что дождётся мистера Райта и его личного звонка ей.
– Понял – голос Мэтта все еще был строг и серьезен – Анна, для всех я на важном совещании и меня нельзя беспокоить ближайшие пару часов.
– Конечно, мистер Стокер. У вас приватная встреча? – девушка с интересом осмотрела меня и мой внешний вид, которой явно не подходил под стиль деловой встречи.
– Мисс Пайнс сестра мистера Райта и моя родственница. И у нас с ней есть важные дела.
– Вы Стефани Пайнс? Приятно с вами познакомиться. Мистер Райт очень много рассказывал о вас, и всегда ставит мне вас в пример.
– Немного неожиданное признание – я сильно засмущалась от услышанных слов – Но думаю, вы справляетесь со всем не хуже меня.
– Я бы так не сказал. Стефани, это Анна Крафнова – моя помощница.
– Очень приятно, мисс Крафнова.
– Взаимно, мисс Пайнс. Но зовите меня Анна. Мои русские корни не дают мне возможности представляться должным образом. Моя фамилия слишком сложна для Американского произношения.
– Анна, мы с мисс Пайнс будем заняты, но перед этим сможешь заказать для нас обед на двоих и сделать кофе, желательно с молоком.
– Да, мистер Стокер, я сейчас же все сделаю.
– И, Анна, не забудь… – начал Мэтт, но девушка его перебила.
– Никакой корицы в кофе. Я помню, мистер Стокер.
Мы с Мэттом прошли до кабинета Джеймса, и зашли внутрь. Здесь практически ничего не поменялось с моего последнего визита сюда, но обстановка была несколько другой. Я с интересом и ностальгией рассматривала знакомое помещение, и меня одолело сильное чувство дежавю. Мы с Мэттом устроились на гостевых местах у панорамного окна, и я сразу принялась рассказывать ему нашу с Владом историю. Я рассказала Мэтту все, что нам было известно на этот момент, и поделилась со всеми своими переживаниями на счет всей этой истории. Мэтт слушал меня внимательно и сосредоточенно. Мы с ним прервались лишь в те разы, когда Анна принесла нам кофе и обед. В конце своего рассказа я достала свой планшет и протянула Мэтту, разблокировав рабочий экран.
– И что ты нашла?
– В том то и дело, что ничего дельного или нужного – я глубоко вздохнула и устало откинулась на спинку кресла – А что еще искать, я не могу представить.
– Так, а что ты искала? Какого рода события?
– Как мне сказала Грета, я искала любые криминальные хроники и новости криминального характера.
– Тогда расширь свои поиски, добавив в них и другие события.
– Например?
– Я думаю, лучше я сам все сделаю. Сколько у тебя есть свободного времени?
– Все время этого безнадежного мира – процедила я с сильной желчью – Что ты собрался делать?
– Найти те новости, что могут помочь тебе в твоем деле – Мэтт улыбнулся и вернул мне мой планшет – Но воспользуюсь я своими ресурсами.
Мэтт встал со своего места и подошел к столу Джеймса. Он достал небольшую сумку и, вынув оттуда ноутбук, вернулся на свое место. Открыв крышку ноутбука, лицо Мэтта вмиг сосредоточилось и стало внимательным. Спустя полчаса он так и сидел за экраном ноутбука, ни проронив при этом, ни слова. Я со скучающим лицом лежала на кресле, рассматривая вид за окном. Меня накрыло сильное чувство ностальгии по тем временам, что я провела в этом кабинете рядом с Джеймсом. Я вспомнила, как было здорово получать очередные задания от Джеймса, а затем выполнять поставленные передо мной задачи. Вновь чувство тоски и грусти по умственной деятельности одолели меня, и мне стало не по себе. Почувствовав перемену в моем настроении, Мэтт немного опустил крышку ноутбука и внимательно посмотрел на меня.
– Ты в порядке?
– Да, просто вспомнила о своей работе здесь.
– Так что тебе мешает вернуться? Анна здесь на птичьих правах. А по уровню знаний и умений она даже рядом с тобой не стояла.
– Мне кажется, будет слишком странно вернуться на прежнее место, спустя год отсутствия.
– Стефани, прекрати переживать о мнении других людей на свой счет. Тебя должна волновать твоя жизнь – Мэтт сделал паузу, а затем уверено произнес – Если ты когда-то надумаешь вернуться, Джеймс с радостью примет тебя на место своего помощника.
– Так Анна останется при тебе? А у Джеймса помощника разве нет?
– После тебя и меня он стал слишком требовательным и придирчивым – Мэтт засмеялся, что не могло не вызвать улыбку у меня – Кстати, я здесь кое-что нашел. Думаю, тебя и твоего вампирского муженька это заинтересует.
– Влад мне не муж – пробурчала я, но заметив усмехающиеся лицо Мэтта, добавила – Точнее он был моим мужем пять веков назад, но я этого не помню. Поэтому фактически мы с ним не имеем юридических связей.
– В общем, в тот период, когда пропал ваш Тревор, в Орландо произошло, на мой взгляд, одно странное происшествие.
– Что за происшествие? Я ничего не нашла такого.
– В парке была найдена девушка. Она была практически мертвой, но ее кое-как успели спасти. Девушка долгое время проходила реабилитацию, и недавно была переведена родителями в психиатрическое отделение Государственной Больницы Флориды.
– Психиатрическое отделение? Причем здесь Тревор и эта девушка?
– Согласно полицейским отчетам на девушку в парке напали, а затем нападавший бросил ее там умирать.
– И? К чему ты ведешь?
– К тому, Стефани, что предполагаемым нападавшим был Тревор Марш.
– Чего? – меня сильно передернуло от услышанной новости – Ты уверен?
– На все сто. Я могу тебе скинуть все данные по этому делу на электронный адрес.
– Откуда у тебя полицейские отчеты? – я недоверчиво скривилась и покосилась на Мэтта – Подобная информация не сильно распространена в широких массах.
– У меня есть свои секреты. Но, Стефани, есть одна проблема.
– Какая?
– Девушка находится под пристальным наблюдением в лечебнице, в связи с ее тяжелым психологическим состоянием. К ней сложно будет попасть без необходимых документов.
– Может быть. Но при наличии бессмертного, первородного вампира рядом задача в разы упрощается
– Не спорю. Надеюсь, это как-нибудь поможет вам в вашем деле.
– Спасибо, Мэтт. Ты мне очень помог.
– Стефани, если вам нужна будет помощь, ты всегда можешь обратиться ко мне. Так же, как и Влад.
– Ты вроде не очень его любил. Что поменялось сейчас?
– Твое похищение демоном-маньяком поменялось. Я увидел нашего графа немного в ином свете и изменил мнение о нем.
– Я рада это слышать, Мэтт.
– Стефани – резко голос Мэтта стал тише, и он помрачнел – Вам не стоит держать такие вещи в тайне. Стоит рассказать семье о том, что происходит.
– Семье? У Влада нет семьи кроме меня и нет никого близких.
– Ты так считаешь? – одна бровь Мэтта поднялась вверх, и его взгляд стал сильно скептическим.
– Насколько мне известно, его старший брат был демоном, желавший убить его целых пять веков. Младший брат сверг его с престола, поддержав убийц своей же семьи и обратившись в мусульманство. Поэтому, семейная тема болезненна для Влада.
– Я имею в виду не его кровную семью. А скажем так ментальную.
