– Угу, – буркнула, отворачиваясь, чтобы на него не смотреть.
– Давай знаешь, как сделаем… – он потёр ушибленное место и снял очки.
Вика мотнула головой, откидывая чёлку со лба, и вдруг остановила взгляд на Вите. Он был совсем другой сейчас без очков, совсем юный. И она никогда не обращала внимания, какие у него большие светло-карие глаза. И ресницы длинные – такие, что обзавидоваться можно! Широкие брови сдвинулись к переносице, на которой отпечатался красный след от очков. На лбу тёмно-сизая полоска – в том месте, которым он стукнулся об стол несколько минут назад, и оно уже начало синеть. Худые щёки гладко выбриты, и кое-где на них виднеются следы от порезов. И обветренные губы улыбаются несмело и как-то виновато. А на подбородке ямочка.
Витя вернул очки на место и сфокусировал взгляд на девушке:
– Езжай домой, отдохни, и часа через три-четыре давай созвонимся по скайпу и продолжим заниматься…
– Ладно, – неохотно согласилась Вика, запрокинув голову, и вдруг услышала знакомый телефонный звонок, который уже не один семестр веселил всех её одногруппников.
Витя похлопал себя по карманам, выудил на свет маленький кнопочный телефон и поднёс его к глазам близко-близко, а потом быстро ответил:
– Да, пап?.. Я ещё в универе… Сдал… Конечно, на «отлично»!.. Нет, сегодня я не приеду, останусь дома, мне надо быть в городе по учёбе. Я перезвоню тебе, ладно?.. Пока! – и снова поднёс телефон к глазам, чтобы его отключить.
Наблюдая за его движениями, Вика произнесла:
– У тебя что, одна мелодия на звонке? – и, поймав ответный кивок, покачала головой. – А почему ты ходишь с кнопочным? Это же прошлый век…
– Мне так удобнее. Нашарил пальцами нужную кнопку и позвонил. А в смартфоне же всё визуально…
Она понятливо кивнула и задала вопрос:
– У тебя есть мой номер телефона?
– Кажется, был, – пожал плечами.
– Ну-ка, диктуй свой, – Вика достала из сумки новенький смартфончик, который купила себе сама после того, как целый семестр копила на него стипендию. Быстро набрала продиктованный им номер и послала вызов. Витин телефон оживился вновь, и Вика опередила парня, выхватив у него трубку. «Симонова Вика», – высветилась надпись на экране. – Ага, – и она проделала с его телефоном кое-какие манипуляции и вернула его хозяину: – Чтобы тебе было проще, я настроила быстрый набор. Нажмёшь «1» – позвонишь маме, «2» – папе… А я буду на «восьмёрке»…
– А что – так можно было?! – обрадовался он, как ребёнок. – Здорово! А почему на «восьмёрке»?..
– Просто мне нравится эта цифра, – улыбнулась Вика. – Она мне везде встречается. Всё плохое и хорошее всегда связано с ней. Маленькая история. Факты, как ты говоришь…
– Да? – он смущённо опустил голову. – А у меня день рождения восьмого числа…
– Я помню, – ухмыльнулась. – Восьмого марта… Ну, что, пойдём? – и стала подниматься.
– Пошли, – кивнул. – Я помогу тебе книги донести до остановки? – посчитал он нужным уточнить, а то вдруг его общество покажется ей слишком навязчивым.
Но Вика ответить не успела. Громко о чём-то беседуя, из-за высокой голубой ели в паре метров от их скамьи показались двое ребят из параллельной группы. Это у них Николай Александрович завтра будет принимать экзамен и пересдачу у Вики.
– О! Привет! – один из них заметил девушку и широко улыбнулся. Отметил, что она поправляет юбку и хитро заухмылялся: – А у вас тут что, свидание?!
Вика почувствовала, как щёки её начинают наливаться румянцем, и, выпрямив спину, задрала подбородок вверх. Ребята поздоровались с Витей, пожав ему руку, и он оказался смущён не меньше неё. Он открыл уже было рот, чтобы пояснить, почему они здесь вдвоём, но она его опередила:
– А если и так?!
Парни переглянулись. Витя долговязо переступил с ноги на ногу, прижимая к себе учебники, и Вика бросила на него короткий взгляд.
– К экзамену готовились вместе. Учебников в библиотеке не хватает, – соврала.
– Ясно, – хмыкнул всё тот же парень. – Поехали, подброшу тебя до дома? Всё равно нам с Киром тоже на Театральную ехать, – и кивнул на друга.
– Нет, спасибо, Никита, – она отрицательно качнула головой, вновь уселась на скамейку и сняла правую туфлю – она об этом давно мечтала. Блаженно пошевелила пальцами и пробормотала: – Мы ещё не закончили… Вить, что у нас там дальше? «Оттепель»? – подобрала под себя ногу и стала разминать затёкшую ступню.
– Ну, сама смотри, – Никита пожал плечом и хлопнул Витю по спине увесистой ладонью так, что у того слегка подогнулись колени. Потом махнул на прощанье рукой, и они с товарищем двинулись дальше.
Витя снова поправил очки и недоумённо посмотрел на Вику. Похоже, она не собиралась никуда идти.
– Вик, – позвал он её, – мы идём или остаёмся?..
– Да-да, сейчас, – кивнула неохотно.
– А ты почему отказалась с ним ехать? – неожиданно для себя задал он неудобный вопрос и тут же почуял жар на щеках. Это же не его дело.
– Потому что! – вредно фыркнула она.
– Разве он тебе не нравится? – произнёс негромко, удивляясь собственной наглости.
Девушка оставила его вопрос без ответа. Мало ли, кто ей нравится?! Она не собирается это ни с кем обсуждать, тем более – с очкастым ботаником.
– Вить!.. – бросила она ему так, будто хотела отвязаться. – Сам понял, что сказал?! Не беси меня! – сунула ногу обратно в туфлю и поднялась со скамьи. Выхватила книги у него из рук и зашагала по дорожке к выходу из университетского сквера. – Пошли, чего стоишь?! – обернулась через плечо. – Провожу тебя до остановки, а то ещё заблудишься!.. – и, не дожидаясь ответа, двинулась дальше.
Парень прилизал волосы пятернёй и, пока её силуэт окончательно не расплылся вдалеке, поспешил за ней следом.
Глава 2. Пересдача
Прогноз погоды обещал ещё один знойный день, и Вика решила одеться полегче. А в шкафу как раз дожидалось случая новое фиолетовое платье. Лёгкая ткань едва касалась кожи и почти ничего не весила. То, что нужно для экзамена, – в меру строгое, элегантное и в то же время тонкое. И в нём совсем нежарко.
Вика покрутилась перед зеркалом, разглядывая себя любимую, аккуратно собрала волосы на боку и заколола шпильками, чтобы не рассыпались. Слегка подвела глаза и накрасила ресницы. Аккуратно провела по губам кисточкой с прозрачным блеском и, улыбнувшись, чмокнула воздух, адресуя этот поцелуй своему отражению. Удачи! Пусть всё получится!
Надвинув на ноги сандалии на плоской подошве и повесив белую сумочку через плечо, девушка бросила в неё смартфон и взяла в руки тяжёлый пакет с учебниками. Она надеялась, что нести их обратно домой не придётся, и сегодня чувствовала себя гораздо увереннее.
Едва не опоздав на автобус, Вика быстро заскочила в распахнутую заднюю дверь и села у большого окна, похожего на витрину. Так здорово ехать в нём, когда на часах всего лишь половина восьмого утра, и смотреть сквозь прозрачное стекло на сонный город. Он только-только начинает просыпаться, постепенно наполняясь шумными звуками клаксонов. Они звучат ещё не так часто и, если прислушаться, можно уловить утренние птичьи переклички.
А возле остановки унылый дворник метёт окурки и шелуху от семечек. И маленькие фонтанчики с тысячами струй поливают сочный газон у порога новенького спортивного комплекса. И пробегают мимо дома – новые и старые, высокие многоэтажки и крошечные избушки, построенные бог знает когда…
…В университете ещё стояла тишина, а возле аудитории уже дежурили студенты из параллельной группы. Вика остановилась в сторонке от них, чтобы не привлекать внимания. А то знает она: начнётся сейчас – почему она тут, зачем, как?..
Без одной минуты восемь на лестнице показался седовласый Николай Александрович со своим вихром на лбу. Вика поздоровалась с преподавателем, и он кивнул ей в ответ:
– Доброе утро, Виктория! Готовы сегодня?
– Да, – кивнула совершенно уверенно.
– Ну, тогда пойдёмте, – он пригласил её следовать за собой и толкнул дверь в аудиторию. – Побеседуем с вами без билетов… Заходите, первые пятеро! – и, раскрыв портфель, вынул пачку экзаменационных билетов и стал раскладывать их на столе.
Девушка села напротив, наблюдая за подготовкой. Никогда раньше не приходила к началу экзамена, всегда сдавала в серединке или в конце, как вчера.
Следом за ней вошёл Никита, с которым она виделась в сквере днём раньше. Он слегка приподнял удивлённо брови, но тактично не стал ни о чём спрашивать.
Николай Александрович пометил у себя в бумагах номерки вытянутых билетов и, пока студенты готовят ответы, обратил всё своё внимание на Вику. Память его редко подводила, и он прекрасно помнил, какие вопросы она вчера не смогла осилить. И решил опровергнуть сегодня выражение, что снаряд не падает дважды в одну воронку. Так что Вике всё-таки пришлось рассказать ему о съездах коммунистических партий.
Впрочем, она оказалась готова и совершенно чётко и точно расставила по местам все события – так что преподаватель даже не стал выслушивать до конца. Далее его заинтересовало, насколько хорошо девушка знакома с «перестроечным» периодом. Она не разочаровала его и тут. И тогда Николай Александрович попросил рассказать ему о войне – русско-японской, а затем – о Первой мировой. И ещё немного о «пятилетках». И заодно о форсировании Днепра. И ещё немного о распаде Союза. И о том, как оказался у власти первый российский президент…
Во рту у Вики пересохло. Язык устал. Хотелось пить и… помолчать хоть немного. Наконец, педагог над ней сжалился и произнёс:
– Достаточно!.. Что же вам вчера помешало отвечать так же, как сейчас?!
Девушка пожала плечами. Не признаваться же ему в том, что она лентяйка!
– Давайте зачётку, – вздохнул преподаватель. – У вас отличные знания, но я всё равно поставлю вам «хорошо». Согласны со мной? Понимаете – за что?
Она кивнула:
– Да, конечно…
Мужчина расписался у неё в зачётке и протянул ей книжку:
– Было с вами приятно побеседовать… В следующий раз давайте, пожалуйста, будем сдавать с первого раза.
– Я постараюсь, – кивнула. – Спасибо! Я пойду?.. До свидания…
И, бросив взгляд на почти пустую аудиторию, девушка поспешила её покинуть. У выхода сидел Никита. И проходя мимо, она услышала громкий шёпот:
– Симонова! Не уходи! Дождись меня, ладно?!
Вика смерила его презрительным взглядом. Вот ещё! Хмыкнула, отвернувшись, толкнула дверь и вышла в коридор. Ни здравствуй, ни до свидания! И назвал её по фамилии! И ещё после этого надеется, что она его действительно будет ждать?!
Она приблизилась к лестнице и посмотрела вниз. В пролёте между этажами у огромного окна разложились на подоконнике однокурсники. Они оживлённо обсуждали какую-то тему. Каждый стремился освежить свои знания, вынимая из памяти одно историческое событие за другим и выстраивая их в логическую цепь. А в центре обсуждений, как всегда, был Витя Семёнов.
Вика улыбнулась уголком рта и, сбежав по ступенькам, протиснулась к нему и, обращая на себя внимание, тронула очкарика за локоть:
– Привет… А ты что делаешь тут?..
– Тебя жду, – он растерялся и от её неожиданного появления выдал вдруг то, что первое пришло в голову. Сообразив, что такой ответ может быть неправильно понят, попытался оправдаться: – В смысле, жду, когда ты экзамен сдашь…
– Уже сдала, – взмахнула зачёткой. – У меня «четыре»…
– Ну, я другого и не ожидал, – бесхитростно признался парень.
– Эй! – она легонько стукнула его зачёткой по лбу – прямо туда, где красовался сизый синяк от вчерашней встречи с библиотечным столом. – Я, может, и не такая умная, как ты, но на «отлично» тоже знаю. Просто Николай Александрович снизил мне балл за то, что я вчера тупила!
– Ясно. Значит, теперь со спокойной душой можно ехать домой, – пробормотал Витя, снова прилизывая волосы.
– Ты что, серьёзно? – девушка удивлённо вскинула брови. – Приехал проконтролировать, как я сдам экзамен?
Он слегка порозовел и кивнул.
– Мог бы просто позвонить, – буркнула, оглядываясь на однокурсников. Ещё подумают, чего доброго, что он за ней ухаживать взялся. На смех потом поднимут!
– Так ты не отвечаешь, – пояснил негромко. – Вот я и приехал…
Вика вздохнула. Весь вчерашний вечер, он как заправский репетитор, гонял её по историческим датам, открыл ей секрет их запоминания, разъяснял то, что было непонятно, и рассказывал много такого, о чём не пишут в обычных учебниках. Она слушала его, открыв порою рот, и даже одёргивала себя, когда ловила на мысли, что всё это ей интересно.
Он был другой. Слегка взъерошенный. Домашний и какой-то расслабленный. И оттого казался более уверенным. Он разговаривал с ней по-дружески непринуждённо – размышлял, расставлял акценты, менял интонации, как хороший актёр, и вёл себя совершенно естественно в привычной обстановке родного дома.
Она будто в гости к нему сходила и, впечатлённая видом его небольшой комнаты, заваленной книгами, долго не могла уснуть. Никогда в жизни она бы столько не прочла!
А вот сейчас он снова – привычный Витя, гладко прилизанный ботан, сменивший обычную белую рубашку на футболку-поло, которая велика ему по размеру и слегка помята, отчего выглядит неопрятно. И ей даже жаль его немного, ведь все видят то же, что и она. Только сам он не видит.
– Ты опять в этих дурацких очках?! – проговорила, досадливо морща носик и разглядывая большой длинный синяк чуть выше переносицы.
– Ну, да, я свои забыл у отца, пришлось надеть бабушкины… Совсем без них я тоже не могу…
– Куда ты сейчас? – поправила сумку на плече.
– На автобус… На автовокзал, – ответил сбивчиво.
– А я в библиотеку, во второй корпус, – тряхнула пакетом с книгами. – Пойдём? – и повернулась к лестнице. – А автобус твой скоро?
– В десять, – отозвался, одновременно прощаясь с однокурсниками. – А что?
– Думала тебя мороженым угостить, ты же вчера весь вечер со мной провозился, – пожала плечами, оглядываясь назад, – время личное тратил…
Парень потёр затылок, начиная покрываться красными пятнами. Обычно ему даже спасибо забывали сказать, а тут – целое мороженое!..
– Да ладно, – смутился, – я всё равно бы провёл это время с книжками…
– Ты бы вчера ещё уехал, – напомнила она, – и вчера бы ещё нашёл свои очки.
– А, ну да, – согласился. – Ну, если тебе так хочется меня отблагодарить мороженым, можно это сделать после того, как ты сдашь следующий экзамен.
– Я?! – она резко остановилась, и Витя налетел на её спину. Не слушая его извинительную тираду, нахмурилась: – Ты что, думаешь, если я не сдала двадцатый век с первой попытки, то я, такая глупая, провалю и остальные экзамены?!
У очкарика перехватило дух от её заявления. Он уже ловил себя на мысли, что нужно подбирать слова, беседуя с ней. Иначе Вика найдёт, к чему прицепиться, и выскажет всё, что думает о нём. Ведь Витя и сам прекрасно понимал, что каким бы всезнайкой он ни был, это не принесёт ему пользы в бытовом общении. И, может, поэтому общаться со сверстниками ему непросто.
– Мы! – девушка отметила его замешательство и поставила твёрдую точку. – Мы сдадим следующий экзамен… И пойдём есть мороженое! Ладно?
– Угу, – кивнул, быстро соглашаясь.
Вика улыбнулась и, снова повернувшись к нему спиной, стала спускаться по ступенькам:
– Эй! Догоняй!
И, стараясь не спешить, чтобы не споткнуться, Витя двинулся за ней:
