– Это не экзамен, а просто устная анкета. Отвечайте спокойно. Разброс тем будет очень широкий, при этом фарод будет снимать ваши показатели и анализировать реакции. Комиссия же, просто сопоставляет данные и проверяет, действительно ли вы биологический вид, а не андроид. Они почти никогда и вопросов-то не задают. Если только им понравится ваша блузка или другие светские темы могут поднять. Просто, чтобы поболтать. – разъяснил Балисед.
– Что вы так переживаете! У вас для этого нет, совершенно никаких оснований! – вмешалась в разговор Коарода.
– А я о чем? – сказал Зоммо, соскакивая со стула и попутно зацепив локтем, роняя на пол кружку с горячим чаем.
Бокал, отскочив от кафеля, перевернулся на ногу маленькому другу, а весь напиток вылился в легкие домашние туфли, в которых он пришел. Зоммо взвыл и пнул бокал, который, стукнувшись об ножку тумбочки, разлетелся вдребезги. Юля вскочила и оттолкнула скачущего, на одной ноге, Зоммо в сторону, чтобы он вдобавок, еще и не порезал вторую, через тонкую подошву туфель. Маленький друг упал на пол, и Балисед быстро встал со стула, чтобы помочь брату подняться. Все в кухне завертелось. Юля, пытавшаяся собрать осколки как можно быстрее, чтобы никто не порезался. Постоянно скользящий, того и гляди, стремящийся потерять равновесие Балисед. Елозивший рядом и скулящий Зоммо, повисший на руке и так не устойчиво стоявшего брата. Он силился быстро принять вертикальное положение с опорой на одну ногу, что на скользком, мокром полу, было весьма непросто. Макс, поднявшийся со стула, чтобы помочь Юле вытереть лужу. Смеющиеся, до слез Омере, Коарода и Идэния. Прошло довольно много времени, прежде чем Самириод, которому все надоело, поднялся и, уцепив Зоммо за шиворот, поставил на ноги, поддержав при этом Балиседа, пока он не смог приобрести равновесие.
– Прекрати скулить! Лучше, сними башмак и посмотри, что там с ногой! – строго сказал Зоммо отец. Тот не посмел ослушаться. – Вот видишь, там даже следа на коже нет, а ты здесь такую кутерьму устроил. – отчитал его Самириод.
Наконец-то суматоха прекратилась, и гости вернулись за стол, а Юля с Максом смогли убрать осколки и вытереть разлитый чай. Закончив и помыв руки, налили Зоммо очередной бокал и тоже сели вместе со всеми.
– Плохо без фародов. Все приходится делать самим. – проворчал Зоммо.
– Тебе повезло родиться там, где они есть. Хотя не мешало бы на своей шкуре попробовать этот труд. – ответила на его ворчание Омере.
– Давайте, вернемся к нашим баранам! – предложил Макс и тут же увидев лица гостей, пожалел, о неверно выбранной фразе.
Отовсюду посыпались вопросы, кто такие бараны, зачем к ним возвращаться, где мы от них ушли и т. д. Пришлось долго разъяснять, что бараны – это животные, а предложение – просто метафора. Наконец, интерес к копытным был удовлетворен, и стало возможно продолжить разговор.
– Нам бы хотелось спросить. Если мы сначала купим квизор, есть ли место, где его можно будет оставлять, пока не приобретем свой дом? – смог задать Макс, интересующий его вопрос.
– Можете ставить у нас, в конце лужайки на гостевые стоянки. Но, есть и общественные в любом городе. Вы их должны были видеть, когда были в гостях у Зариты или у Алаора. На случай если вам так удобнее. – ответила Идэния.
– Но там, не всегда есть места, на удобной для вас стоянке. Иногда. придется довольно долго идти. – добавила к ее словам Коарода.
– Не думаю, что кто-то из наших друзей вам откажет. Но нам бы хотелось, чтобы вы ставили у нас. Это же возможность, лишний раз увидеться. – поддержала Идэнию и Коароду Омере.
– Будем рады, встречаться с вами чаще, но, не хотелось бы, быть слишком навязчивыми. – засомневалась Юля.
– Мы же вам сами предложили. Если бы нам было в тягость, зачем бы это сделали. Прекращайте смущаться. – по-мужски твердо заверил их Самириод.
– Тогда воспользуемся до приобретения своего дома вашим гостеприимством. – согласился Макс.
– А вы знаете кого-то, кто не прошел этот тест? – снова вернулась к своим тревогам Юля.
– Да, был один товарищ. Сейчас он живет за приделами коалиции в ссылке. – подтвердил Балисед.
– И что он натворил? – спросил Макс.
– Работал, где-то в дальних мирах и бросил коллег в опасности, а сам улетел на единственном транспорте во время нападения. – рассказал Зоммо.
– Не зря тест его забраковал, подлый он человек. Эта система никогда не ошибается. – убежденно высказался Балисед.
Последняя фраза только добавила Юле и Максу переживаний и они на некоторое время ушли в себя.
Ближе к вечеру гости засобирались домой, а Зоммо вызвался остаться с ночевкой и завтра сопроводить их в нужную инстанцию. Оставалось, только надеется, что маленький друг не выкинет очередной фортель в самое неподходящее время. Но отказаться от его помощи не могли. Во-первых, кто-то должен им все представить. А, во-вторых, они уже настолько полюбили этого маленького, капризного проказника и сроднились с ним, что рады были его обществу. И, несмотря на это, молодых людей очень успокоило, когда Балисед сказал, что тоже прибудет к назначенному сроку, чтобы сопровождать их.
Когда все разошлись Юля и Макс, как всегда, принялись за работу, а Зоммо с вазочкой сладостей удобно расположился на диване перед телевизором. На улице быстро стемнело и, поужинав, все разошлись спать. Завтра Юле и Максу предстояли волнения и поход в огромный современный мегаполис, одной из основных планет коалиции и поэтому хотелось, получше отдохнуть.
С утра от переживаний Юля и Макс, вскочили ни свет ни заря. И когда, сонный Зоммо, еле вылезший из постели под звук будильника, спустился, стол уже был накрыт к завтраку.
– Вы что, не спали? – сонно промямлил Зоммо, зевая и потягиваясь.
– Давай, садись есть. – сурово велел ему Макс.
– Да, ладно тебе! Не заводись. – буркнул в ответ Зоммо, но видя, что друзьям сейчас не до шуток, послушно уселся за стол.
Завтрак проходил в непривычной тишине. Даже Зоммо сидел, притаившись, дабы нечаянно не попасть под горячую руку. Также молча прибрав со стола, все разошлись по своим комнатам, чтобы переодеться. Не успели они собраться внизу, как из открывшегося портала пришел Балисед, а следом за ним, вдруг появился Алаор.
– Пришел вас поддержать морально. – увидев недоумение на лицах молодых людей, пояснил Алаор.
И хотя, у Юли с Максом на нервной почве холодели рук, они, не мешкая вслед за Зоммо, вошли в воронку. Выйдя с другой стороны, оказались на огромной городской площади, окруженной фантастическими постройками. Многоэтажные здания, полностью покрытые окнами по всему периметру, соединенные различными стеклянными мостами и галереями шпилями и кровлями буквально подпирали небо. На многочисленных террасах и балконах были разбиты сады и скверы, в которых отдыхали представители всевозможных видов живых существ. Между строениями носились квизоры различных конфигураций и размеров. Все вокруг жило, бурлило и сновало туда-сюда. То тут, то там открывались порталы, из которых выходи?ли существа различных форм, размеров и цветов. Множество голосов сливалось в равномерный гул. Все куда-то спешили, многие вели за руку своих отпрысков. Мимо промелькнуло нечто, похожее на зеленое облако слегка задев плечо Макса. Молодой человек отпрянул в сторону и едва не попал под левитирующую платформу, на которой восседал, судя по одежде, джентльмен, покрытый вместо кожи кристаллами аметистового цвета.
– Спокойнее! Ты быстро привыкнешь к этому разнообразию. Но я все-таки, предпочитаю жить в менее суматошном месте. – произнес Алаор, поддержав за локоть молодого человека.
Юля тем временем стояла и, не двигаясь с места крутила от изумления головой. От нервного напряжения девушке вдруг невыносимо стала мучить жажда.
– Где можно попить найти? – спросила она, у стоя?щего рядом Балиседа.
– А что искать. Все имеется вон в тех конусах. – ответил тот.
Юля, не раздумывая, направилась к одному из них. Подойдя, она начала внимательно изучать механизм, чтобы понять, как из него выудить жидкость для утоления жажды. Вдруг на конусе, прямо напротив нее ниоткуда образовалось очертание ладони.
– Приложите, пожалуйста, руку к изображению, для идентификации вашего вида. – из пространства прозвучал механический голос.
Юля приложила ладонь, и через пару секунд аппарат продолжил декламировать.
– Выберите позицию. -
На стенке конуса появились категории блюд и жидкостей. Выбрав "Холодные напитки", Юля дотронулась до надписи рукой.
– Можно же произнести голосом! Зачем трогать-то! – возмутилась пищевая машина.
– Ой! А сразу сказать нельзя? – удивилась такой реакции девушка.
– Все же цивилизованные люди, что, сами сообразить не можете? – ответил ей аппарат.
– Ну, что получается? – спросил невесть откуда выросший за спиной Алаор.
– Нет! Это чудовище пока, только огрызается. – с досадой ответила Юля.
– Я не чудовище, а пищевой аппарат или, проще говоря, Пиап. – Снова огрызнулась машина.
– Заткнись и дай нам воды с газом и холодный чай из фаской, несладкий. Оба напитка по две порции. – приказал подошедший Зоммо. – Юля! Ты пожестче с ним, а то так и будет нести всякую чушь. Не понимаю, кто их так настроил. Но только, все брехливые как собаки. – пояснил он.
Аппарат выдал четыре больших стакана с крышками и прорезью для питья на подносе при этом, не переставая ворчать вполголоса.
– Вот это да. Зверь, машина. – прокомментировала происходящее Юля, беря с подноса один из стаканов с холодным чаем.
Они вчетвером неспешно направились через площадь, в то время как Зоммо остался выколачивать из скандального аппарата сок и сладости. Не успели они дойти до нужного здания, как маленький друг уже догнал их. Всю дорогу по воздуху их сопровождала голограмма, транслирующая последние новости культуры и науки. То тут, то там появлялись изображения различных товаров и логотипов. Пару раз подъезжали фароды и предлагали помощь и сопровождение. Поднявшись по всплывшему прямо из брусчатки пологому пандусу, они оказались в просторном холле первого этажа одного из зданий. Сразу за автоматически открывшейся дверью их ожидал фарод, который, после идентификации отвел Юлю и Макса в отдельные боксы, а сопровождающих проводил к удобным диванам. Кабинки были просторными и оснащены комфортабельным креслом и столом на другом конце, которого располагался небольшой квадратный ящик. После просьбы положить руки на стол ладонями вниз в комнате один за другим зазвучали вопросы. Сначала от волнения и непривычной обстановки молодые люди запинались и у механизма с разной частотой мелькали неоновые разноцветные огоньки, но постепенно освоившись, отвечать начали более спокойно и переливы цвета стали плавными и даже завораживающими. Примерно через час, вопросы прекратились, и прибывший фарод проводил сначала Юлю, а затем и Макса в другое, закрытое и более просторное помещение.
Там за столом, похожим на серп луны сидело три человека. Все они были представителями, неизвестных ранее молодыми людьми видов. Один был похож на рептилию с очень округлыми чертами лица и одет был в блестящий обтягивающий комбинезон, со множеством кармашков. Второй казался гуманоидом, разряженным в пестрый балахон. На его голове, от переносицы к затылку, лишенному всякой растительности, рядами тянулись костяные гребни размером примерно с полсантиметра. Более большие возвышенности формировали ушные раковины и венчали скулы на впалых щеках. Третий же, член комиссии был похож на угловатую человеческую фигуру, выточенную из растрескавшегося куска угля. Было даже несколько странно, что при шевелении он не рассыпается и не издает звука трущихся друг о друга камней.
Перед всеми тремя располагались небольшие монохромные голограммы, похожие на пересыпающуюся стружку из фосфоресцирующего металла, по которой бегали какие-то знаки. Сосредоточенно вглядываясь в данные, члены комиссии смахивали их в сторону и на их месте возникали новые. Так продолжалось довольно долго. Все это время Юля, а затем и Макс молча, ждали посреди комнаты, переминаясь с ноги на ногу. Когда анализ был закончен, один из представителей комиссии попросил Юлю пожать ему руку. После этого девушку отправили ожидать решения на диван, где все время сидели Алаор, Балисед и Зоммо. Пять минут, прошедшие после прихода, до того как перед их лицами появились результаты, показались Юле вечностью. Когда в воздухе всплыло голографическое изображение, девушка уже разнервничалась настолько, что не смогла прочитать надпись с первого раза. Когда она поняла, что тестирование прошло на отлично, и она допущена ко всем возможностям коалиции, у нее уже не осталось сил радоваться. Как только голограмма погасла, из стены вылезла труба.
– Суй в нее руку. – скомандовал Зоммо.
– Зачем? – удивленно спросила она.
– Тебе установят микро-импланты, о том, что тебе все можно. – нетерпеливо пояснил он.
– Это больно? – опять спросила Юля.
– Нет! Суй скорее. Эта штука тебя вечно ждать не будет. – раздраженно произнес Зоммо и, схватив Юлину руку, запихал в трубу.
Девушка подождала с минуту, но так ничего не почувствовав вынула руку. На запястье у нее красовалось небольшое розовое пятнышко.
– Это и есть имплант? Я даже не почувствовала. – удивилась она.
– Там всего несколько самопроникающих клеток. Покраснение уже завтра пройдет. – пояснил Алаор.
Макс вышел из кабинета, в котором заседала комиссия, мрачным и раздосадованным. Молодой человек, молча сел рядом с Юлей.
– Ты что такой грустный? – спросила девушка.
– Мне кажется, я не прошел. – ответил он.
– С чего ты это взял? – с сочувствием в голосе снова справилась Юля.
– Они почему-то попросили меня показать язык. Затем отправили ждать результата, даже ничего не сообщив. – горестно произнес Макс.
– Так и мне ничего не сказали. Правда, не язык просили показать, а потрогали руку. – попыталась успокоить его Юля.
– Никому не говорят. – подтвердил Зоммо.
Не успел он закончить фразу, как у них перед глазами всплыла голограмма с результатами Макса. Юля еще не успела прочитать, как молодой человек уже радостно сорвался с места и по-юношески закричал:
– Да! Да! Я это сделал. – запрыгал он, тряся кулаками в воздухе.
Опять из стены вылезла труба и Юля, чтобы избежать долгих разъяснений, взяла руку Макса и запихнула в нее. Только после того, как имплант был установлен, девушка отпустила руку и дала все необходимые объяснения.
– А ты-то прошла? – вдруг вспомнил Макс о том, что совсем забыл спросить об успехах Юли.
– Да! – немного кокетливо ответила девушка.
Молодой человек от радости поднял ее за талию и закружил по холлу.
– Ну вот, а ты говорила, что приносишь одни неудачи. – похвалил девушку Макс, аккуратно ставя ее на пол.
– Теперь это сто?ит отметить. – заметил Алаор.
– Конечно! Пойдемте скорее к нам. Закажем ужин из ресторана и посидим. Нужно позвать всех. – загорелась Юля.
Феерская опера.
Глава 2.
– Мы обязательно соберемся у вас. Но давайте, отложим это до вечера. А сейчас, отправимся посмотреть немного, что вам может показать этот город. – без слов поняв направление мыслей Алаора, рекомендовал Балисед.
– О! Прекрасная идея! – вскрикнул Зоммо.
– И что здесь можно посмотреть? – спросила Юля.
– У вас мы много ходили по магазинам и ресторанам. Давайте и здесь с них начнем. – предложил Алаор.
– Я бы пошел поиграть в черетуг, там неплохо кормят. – высказался Зоммо.
– Потом сходим туда пообедать. – одернул его Балисед.
– А что это такое – черетуг? – спросила Юля.
– Игорный клуб, совмещенный с рестораном. – ответил Балисед.
– Как наше казино? – уточнила девушка.
– Нет. Насколько я читал, в казино играют на деньги. Здесь же, игры наподобие вашего дартса, боулинга, шахмат и бильярда. – ответил Алаор.
– Давайте начнем с магазинов. Мне бы хотелось, кое-что приобрести. – проявил солидарность Макс.
– Тогда берите платформы на выходе и отправляемся в ближайший Кроцер, или по-вашему Мегу. – провозгласил доктор.
– По-нашему это торговый центр. А Мага, это его название. – поправила его Юля.
Слаженно сойдя по пандусу, они взяли платформы стоя?щие у стены здания и, оседлав их, отправились вслед за Алаором. Пролетев в одну из арок, они оказались на длинной улице, по обе стороны которой, стояли сплошными рядами такие же здания, как и вокруг площади, но различных форм. Через несколько кварталов Алаор резко свернул в огромную дверь одного из сооружений, и они попали в холл. Он был настолько просторным, что противоположной стены практически не было видно. Обстановка же напоминала скорее парк, нежели внутреннее убранство торгового центра. Уходящие ввысь раскидистые деревья, широкие дорожки, лужайки с ковром из разноцветных трав, фонтаны, пруды полные диковинных рыб и множество людей прогуливающихся, сидящих и лежащих то тут, то там. Оставив, по настоянию Алаора платформы, они медленно пошли по одной из тропинок. Здесь к ним спустилась довольно большая платформа, окруженная с трех сторон стеклянным поручнем и после того как все на нее взобрались, взмыла над парком. Сверху сад выглядел еще лучше. Разноцветные растения образовывали невероятные узоры, а обитатели водоемов дополняли картину, поблескивая своими перламутровыми боками, словно светомузыка.
Попав на следующий этаж, Юля и Макс не увидели, как ожидали, привычных магазинов. Вместо, них стояли высокие агрегаты, в которых сверху вниз проплывали полки и вешалки с различными товарами. Подойдя ближе к одному из таких аппаратов, по продаже обуви, Юля сразу обратила внимание, что это голографические макеты в натуральную величину. Но голограмма была густой, вещи казались настоящими изделиями, и только потому как объемное изображение появлялось на нижней полке и растворялось на верхней, можно было определить, что это иллюзия. Видимо, аппарат тоже имел связь с ее чипом. Поскольку на полках сразу же появились изделия, пригодные для человеческой ноги. Вот прекрасные летние сандалии, а через две полки от них теплые и красивые зимние ботинки.
