– Надеюсь, это не стриптиз-бар? – хихикнула я, понимая, что от этого парня можно ожидать что угодно.
– Круче! Моя работа!
– Мы… что? – я непонимающе уставилась на Артема. – То есть, мы едем…
– На стадион, – выруливая со стоянки, закончил за меня он. – Сегодня играют две мощные команды области и меня позвали комментировать эту игру.
– А я… Я не буду тебе мешать?
– Нисколько.
– Ни разу не была на футболе, – тихо призналась я, глядя в окно.
– Правда?
– Угу. По телевизору смотрела не раз, а вот вживую…
– Тебе понравится, – убежденно проговорил Артем.
– Понравится, как играют? Или как ты комментируешь матч? – и я лукаво посмотрела на него. Артем улыбнулся.
– Надеюсь, что и то, и другое.
**
Когда мы подъехали к стадиону, маленькая площадь перед ним оказалось буквально забита людьми. Они шли на игру дружной толпой, радостно приветствуя друг друга и выкрикивая какие-то спортивные кричалки. На многих я заметила одинаковые полосатые шарфы – видимо, мерч одного из играющих сегодня клубов… Попадались в толпе и флаги. Свободных мест на парковке не было, но Артем вдруг лихо свернул куда-то в сторону и через несколько секунд остановился у шлагбаума. Из стоящей рядом будки выскочил охранник, козырнул Артему и мигом поднял ограждение вверх.
– Стоянка клуба, – пояснил Артем, поймав мой удивленный взгляд. – Здесь оставляют свои тачки игроки, тренеры и прочие гении отечественного футбола.
– И ты? – хихикнула я, выбираясь из машины наружу.
– И я, – серьезно кивнул Артем.
Он снова взял меня за руку и повел вперед, к большому административному зданию, стоявшему совсем рядом со стадионом. Завел в лифт и нажал на кнопку с цифрой «5».
– А мы разве не на трибуны идем? – удивилась я, прислушиваясь к мирному гудению лифта.
– Нет, конечно, разве можно комментировать в таком шуме? – фыркнул он. – У меня тут свой кабинет со звукоизоляцией и роскошным видом на поле. Вот, смотри!
Он толкнул светлую, приятно пахнущую деревом дверь и мы оказались в небольшой комнате, обставленной новенькой с иголочки мебелью. Низкий журнальный столик, диван, пара кресел, платяной шкаф и большое зеркало на стене. Все очень стильно и современно. Но больше всего меня поразило окно – огромное, во всю стену. И вид отсюда открывался просто фантастический! Я видела все, что происходило на поле и вокруг него – разминающихся футболистов, размахивающего руками тренера, улыбающихся во все тридцать два болельщиков…
Не думая ни о чем, опустилась на пол прямо рядом с этим окном и стала жадно рассматривать происходящее. Артем, довольно улыбаясь, уселся рядом со мной. Достал из рюкзака лэптоп и наушники, начал что-то подключать, настраивать трансляцию… А потом неожиданно провел рукой по моим волосам. Я удивленно обернулась.
– У тебя тут божья коровка была, – смущенно проговорил он, показывая мне черно-красного, в мелкую крапинку жука.
– Понятно…
До игры оставалось чуть больше получаса. Не желая мешать Артему, я достала из сумочки телефон, полистала соцсети. Потом залезла в поисковик и нашла, кто сегодня играет.
– Единственное что попрошу – соблюдать тишину, – наконец, сказал он за десять минут до начала матча.
Я и до этого сидела, как мышка, поэтому согласно кивнула. А он, вновь легонько улыбнувшись, прокашлялся, отпил немного воды из бутылочки, заботливо подготовленной для него на журнальном столике, ткнул в какую-то кнопку на клавиатуре и заговорил своим умопомрачительным голосом:
– Приветствую вас, дорогие болельщики! Сегодня на поле встречаются «Капитан» и «Тайфун»! Игра начнется уже через несколько минут, и я прошу вас занять свои места и настроиться на фантастический матч. Сегодня его комментирую я, Артем Савицкий…
Это было невероятно. Просто невероятно! Мне казалось, я никогда не испытывала такого восторга. Все было по-другому, совсем не так, как по телевизору. И хотя сейчас я тоже не была там, на трибунах, среди болельщиков, все равно смогла прочувствовать настрой и заряд собравшихся на стадионе людей. Я болела за «Капитан» – команду нашего города. Конечно, и раньше слышала о ее существовании, но игру смотрела впервые. То и дело кусала губы и костяшки пальцев, стараясь не издать ни звука, когда кого-то из «наших» игроков сшибали на поле соперники или когда мяч залетал в «наши» ворота… И тихо радовалась в те минуты, когда Артем ликующим голосом объявлял: «Гоооол! «Капитан» вырывается вперед!».
Эта игра оказалась по-настоящему валидольной. Как Артем успел объяснить в перерыве, это был плэй-офф и команды сражались за выход в финал регионального чемпионата. Мяч летал по полю с космической скоростью, игроки бились не на жизнь, а на смерть и к финальному свистку ухитрились сравнять счет.
– Овертайм! – громко объявил Артем, нервно взъерошив рукой волосы. – Уважаемые болельщики, оставайтесь на своих местах! Нас ждет еще один тайм, который покажет, насколько «Капитану» и «Тайфуну» нужна эта победа!
Я следила за игрой, как завороженная, несмотря на затекшую от долгого сидения спину. Все было точно также: сумасшедшие скорости, смелые пасы, стойкие голкиперы, отбивающие один удар за другим… Прошло пятнадцать минут, потом еще ровно столько же…
– Пенальти! Сейчас состоится серия пенальти!
Артем тоже был взбудоражен. Он то и дело нервно поправлял наушники на своей голове, крутил в пальцах микрофон, притоптывал ногами. В эти минуты он напоминал мне не взрослого, серьезного парня в кожанке, сидевшего за рулем роскошной тачки, а смешного пацана, в жизни которого есть только игры в войнушку и желание гонять мяч во дворе. И внезапно мне так захотелось увидеть его детские фотографии и представить, как он выглядел много лет назад! Наверное, у него были смешные русые вихри, торчащие в разные стороны, потертые шорты, футболка и уставшие от постоянной беготни кеды. Хотя кто его, этого мажора, знает…
«Капитан» выиграл. Голкипер «нашей» команды взял все мячи, кроме одного, тогда как вратарь «Тайфуна» пропустил сразу три гола. Огорченные соперники покидали поле под громкие аплодисменты болельщиков. А на виновников торжества обрушилась целая лавина поздравлений! Не в силах оторваться от окна, я смотрела, как болельщики приветствуют победителей, подсовывают игрокам мячи и футболки с просьбой оставить автограф, как подкидывают высоко вверх одного из игроков…
Артем, попрощавшийся, наконец, со стадионом, снял наушники, помотал головой и посмотрел на меня. Невооруженным глазом было видно, что он действительно устал – время, проведенное с микрофоном, далось ему непросто. Недолго думая, я встала и, забыв про затекшие спину и ногу, подошла к нему. Мы стояли рядом с огромным стеклом, за которым шумела радостная толпа, молча смотрели друг на друга и улыбались, как два идиота.
– Ну что, понравилась игра? – с легкой хрипотцой спросил меня он.
– Очень… – не думая, что делаю, я положила руки ему на плечи. – Спасибо…
Хотела просто обнять, но он вдруг с силой привлек меня к себе и поцеловал. Все смешалось и поплыло перед глазами, крики толпы стали практически не слышны. Мы стояли прямо у огромного окна и целовались, как сумасшедшие. На город опустилась темнота, на стадионе зажглись фонари и это было чертовски романтично. И в эту минуты мне казалось, что я еще никогда не была так счастлива. Ни разу в жизни. И что впереди у нас будет еще много таких же страстных поцелуев с видом на ночной город и превратившимися в легкое облачко мыслями в голове…
Глава пятая
– И что, он первым тебя поцеловал? – Дашка прыгала вокруг меня, как коза, пока мы на следующее утро шли вместе с ней на пары.
– Ну я же тебе уже пять раз про это сказала, – возмущенно буркнула я, старательно удерживая на плече текстильный шопер, заполненный конспектами и методичками.
– А потом? Что потом? – глаза Дашка горели от любопытства и удивления.
– А потом мы поехали кататься по городу. Открывали окна и дышали весной. Скупали нарциссы у всех бабулек, которых встречали по пути…
– Короче, вели себя как два счастливых идиота, – закончила за меня подруга, подпрыгивая на месте.
– Ага… – я блаженно улыбалась, то и дело перебирая в памяти вчерашний день.
Домой я вернулась в начале первого с охапкой благоухающих цветов и мама с папой, кажется, были в полном шоке. Не ожидали они такого загула от своей послушной и всегда пунктуальной дочери…
**
С того дня многое изменилось. Нет, я не стала по-другому относиться к Артему и этой ситуации вообще… Но, скорее, просто приняла ее. Мы много времени проводили вместе: гуляли по городу, держась за руки, любовались закатом и катались на его машине. Целовались, болтали о жизни и открывали друг в друге новое.
Он обожал классическую музыку и ходил музыкальную школу, не представлял своей жизни без апельсинов и горько рыдал в детстве от того, что у него сестра, а не брат, с которым можно было бы играть в войнушку и устраивать гонки по квартире.
– Инга всегда была типичной девчонкой, – жаловался он, нежно поглаживая мою руку пальцами. – Платья, куклы, бантики, все дела… Я много раз думал: как круто, если бы у меня была не сестренка, а брат! Мы бы такого шороху во дворе навели вместе с ним! А так пришлось все выгребать самому.
Я смеялась до колик и в то же время сама радостно вспоминала тот день, когда мама сообщила, что ждет сестричку.
– Да брось, девчонки – это классно! С ними никаких забот. Ну почти… Они не устраивают разборок во дворе, не приносят двойки за плохое поведение и вообще ведут себя прилежно.
– Ну в том, что ты была пай-девочкой я почему-то не сомневаюсь, – лукаво подмигнул мне Артем. – А Маргаритка?
– Этот маленький вампиреныш уже успел попить крови у учителей и родителей, – признала я. – Но учится она неплохо и в преступные группировки пока не входит. Можно жить.
– Значит, выбирая между сыном и дочкой, ты все же родишь мне дочку?
– Мне кажется, этот разговор преждевременный, – растерянно протянула я.
– Да ладно, не вижу в нем ничего преждевременного, – хмыкнул Артем. – Всегда лучше договориться обо всем на берегу.
Мы шагали по набережной, ветер трепал мои волосы и бросал их на лицо. И Слава Богу – потому что я в те минуты покраснела так, как не краснела никогда в жизни. Честно говоря, я еще не особо успела свыкнуться с мыслью, что у меня есть парень, тем более, такой… Взрослый, сильный, умный. И чертовски обаятельный.
– Много тебе еще зачетов осталось? – внезапно спросил он.
– Один… – я помедлила.
– Что, у моей сеструхи? – ухмыльнулся Артем.
– Угу…
– Ну, это ерунда. Я с ней сам обо всем договорюсь, можешь даже не беспокоиться.
– Ты о чем? – удивилась я.
– У меня заканчивается сезон. Остался только финал Суперкубка – он будет сегодня вечером.
– О, я хочу…
– Нет, Полин. – он остановился посреди набережной, обнял меня и осторожно привлек к себе. – Я хочу, чтобы сегодня вечером ты собрала вещи. И завтра мы отправимся в маленькое путешествие.
– Какое путешествие, ты о чем? – я удивленно посмотрела на него.
– Я хочу отвезти тебя в отпуск. А что? Имею полное право. Ты, как никак, моя девушка.
– И я еще до сих пор не привыкла к этому статусу, – растерянно протянула я.
Мысли в голове суетились, как разноцветные стеклышки в калейдоскопе. Мы поедем в отпуск? Вместе? Не верится! Хотя… Мама с папой вряд ли меня отпустят. Несмотря на то, что мы с Артем встречались уже целый месяц, я так и не набралась смелости пригласить его к нам на семейный обед. Родители тоже помалкивали – судя по всему, они просто терпеливо ждали, когда я сама решусь рассказать о наших отношениях.
– Боюсь, мама с папой меня не отпустят, – опустив взгляд, покачала головой я.
– Это я тоже готов взять н а себя, – Артем улыбнулся. – Сбросишь мне номер своей мамы?
– Я не уверена, что это хорошая идея, – наконец, выдавила из себя я.
– Зато в этом уверен я. Не заставляй меня повторять еще раз, пожалуйста. Собирайся и не забудь купальник. Повторяю еще раз: мы едем в отпуск.
**
Честно говоря, я не думала, что Артем сможет уговорить моих родителей отпустить меня с ним незнамо куда. Мама и папа – люди довольно строгих нравов. Встречаться, гулять вместе по вечерам, бегать в киношку – это еще ладно, а совместное путешествие, как ни крути, накладывает определенные обязательства…
Но каким-то чудесным образом Артему удалось обаять не только меня, но и маму. Она зашла ко мне в комнату тем же вечером, очень радостная и даже немного взбудораженная.
– А почему ты не собираешься? – удивилась она, оглядывая меня, лежащую поверх пледа на кровати. – Ну-ка, где твой купальник? Впрочем, если хочешь, можешь взять мой – тот желтенький, который я купила прошлым летом. Помнишь, он так тебе понравился?
– Ты о чем? – удивилась в ответ я.
– О вашей поездке, конечно, – всплеснула руками родительница. – Мне звонил твой Артем и клятвенно просил отпустить с ним в ваше, как он выразился, маленькое путешествие. Мы поговорили с папой и… Знаешь, Полинка, мы не возражаем. Съездите, развлекитесь. Ты и в самом деле очень устала от этой своей учебы, еще и с Ритулькой мне всегда помогаешь…
– Ты не шутишь? – я подпрыгнула на кровати и с восторгом посмотрела на маму. – Я правда… Правда могу поехать?
– Вполне! – мама весело тряхнула головой, от чего ее волосы, уложенные в незамысловатый узел на затылке, рассыпались по плечам.
– Спасибо! Большое вам спасибо, – я подошла к маме и прижалась к ней, а она погладила меня по голове, как маленькую.
– Тебе спасибо! И твоему Артему. Знаешь, я боюсь сглазить, но, кажется, он настоящий мужчина. Так что собирайся и не думай ни о чем плохом. Ах да, кстати, папа чуть позже сбросит тебе денег на карту. Оторвись там, на курорте, за всю нашу семью, слышишь?
– Оторвусь, – пообещала я, лихорадочно роясь в шкафу в поисках летних сарафанов. – Мам… А ты не боишься…
– Не боюсь. Ты у меня взрослая и умная девочка, Поля. И этому Артему, как мне кажется, тоже можно доверять. Когда ты с ним – я спокойна. И уверена, что ты в надежных руках.
**
Мы выехали на следующий день, вечером.
– Я заеду за тобой через час, – сказал Артем, позвонив мне около шести. – Успеешь? Будешь готова?
– Буду! – радостно отрапортовала я, застегивая последнюю молнию на чемодане.
– Отлично! Как у тебя, много получилось вещей?
– Не слишком. Ты же на самом деле мне так ничего и не сказал.
– Ты о чем? – он притворился, что не понял.
– Куда мы едем, с кем, на сколько…
– Тогда внимание, отвечаю по пунктам. Мы едем в Крым. На машине, вдвоем. На десять дней. Ну, точнее, в Крыму мы проведем всего неделю – еще пару дней я заложил на дорогу туда и обратно.
– Ого!
– Ага! Крым – это, конечно, не Турция и не Мальдивы, но там тоже вполне неплохо. Правда, я не уверен, что уже можно купаться, начало июня там такое же, как и у нас – часто бывает дождливым и прохладным.
– Плевать! Зато там будут море и ты, – таа-а-ак, кажется, я перестаю осознавать, что говорю.
– Поля, ты ли это? – расхохотался Артем в трубку.
Но сердцем я почувствовала, что он рад этим моим словам.
– Ага! – и я тоже счастливо засмеялась.
Обожаю это волшебное ощущение – перед поездкой. Кажется, что впереди у тебя целая маленькая жизнь, полная радостей и удовольствий. Можно не думать об учебе, зачетах, Савицкой, домашних делах и обязанностях. Целых десять дней кайфа – и все это время Артем будет рядом. Лучше и не придумать!
Провожать меня во двор вышла вся семья – папа, мама и даже Маргаритка. Я стояла у подъезда, сжимая в руках ручку своего чемодана, и жутко смущалась, потому что не знала, как Артем отреагирует на появление моей родни. Хорошо еще, что в это время у нас не гостила бабушка – весьма активная пожилая дама и большая любительница навязывать всем вокруг свое личное мнение.
– Ого, как вас много! – присвистнул Артем, паркуясь около нашего дома. – Здравствуйте!
– Привет! – весело помахала ему Маргаритка. И обрадовалась еще сильнее, когда Артем, выйдя из машины, протянул ей на широко раскрытой ладони слегка подтаявший «Киндер Сюрприз».
– Ого, спасибо!
– Не стоит баловать ее, Артем, – мама явно смущалась. На папу я даже боялась взглянуть – он отстраненно смотрел куда-то в сторону, изо всех сил стараясь не разглядывать Артема словно под микроскопом.
– Рад знакомству с вами, – Артем осторожно пожал папе руку. – Не переживайте, со мной Полина будет в безопасности. В самых надежных руках.
– Я очень надеюсь на вас, Артем, – говорила мама, внимательно наблюдая за тем, как мужчины грузят в багажник мой чемодан.
– Не переживайте, – еще раз повторил он и взъерошил волосы. – Все будет просто замечательно.
Еще несколько минут суеты и спешных прощаний – и мы, наконец, отъезжаем от дома. Родные, усиленно машущие нам руками, остаются далеко позади. Поворот, потом еще один… И вот мы уже мчимся к выезду из города. Рука Артема, как всегда, нежно сжимает мою, а я смотрю то в окно, то на него – и растекаюсь на сидении, как мороженое на солнце.
– Все будет просто замечательно, – время от времени как мантру повторял он, добавляя газу.
И я в тот момент в этом ничуточки не сомневалась.
Глава шестая
На удивление, мы добрались в Крым очень быстро.
Артем снял для нас чудесный деревянный домик с видом на озеро. Небольшой, но очень уютный, внутри он ничуть не отличался от роскошного гостиничного номера. Новенькая мебель, вся необходимая техника, балкон, с которого открывался роскошный вид на ярко-зеленые горы…
– Вначале я искал что-то около моря, – говорил Артем, стоя на балконе и опираясь локтями о перила. – Вариантов было много, но, честно говоря, душу ничего не трогало. И тут я увидел его… Этот домик – как из настоящей сказки. Избушка на курьих ножках, только вся из себя модная и современная. Но больше всего меня порадовал этот вид. Посмотри, какая сочная зелень! Мне кажется, такая бывает только в мае – пока ее не сожгло жаркое летнее солнце…
– Тут волшебно, – признала я, прижимаясь к плечу Артема. – Спасибо, что привез меня сюда!
– А на море мы будем ездить, обязательно, – добавил он, осторожно поглаживая меня по волосам. – Отсюда до ближайшего пляжа – буквально полчаса езды. Просто… Я подумал, что сейчас все равно еще рано купаться. И лучше жить так – в окружении красоты.
Весь кайф этого места я в полной мере прочувствовала тогда, когда мы отправились ужинать. Ближайшее кафе находилось всего в нескольких минутах ходьбы – по другую сторону «нашего» озера. Здесь был небольшой деревянный причал, у которого стояла пара пришвартованных лодочек. По озеру, громко переговариваясь, плавали белоснежные утки. На минуту я залюбовалась ими – птицы выглядели очень комично, дружно следуя друг за другом и рассекая прозрачную гладь воды.
А дальше… Дальше меня захватил потрясающий запах жареного на огне мяса. Глотая слюнки, мы ускорили шаг и совсем скоро заняли столик на просторной деревянной веранде. Заказали две порции шашлыка, зеленый салат, румяные чебуреки и травяной чай. Я уписывала еду за обе щеки и мне казалось, что до этого я не ела ничего вкуснее…
Артем только смеялся и хвалил меня за отличный аппетит. Впрочем, он от меня тоже не отставал, а потом и вовсе перегнал, умяв еще пару порций хрустящей пахлавы.
Честно говоря, в душе я побаивалась того, как мы будем ночевать. До этого мы еще ни разу оставались вместе так надолго, еще и в одной комнате… Машина, где я прикорнула в дороге – не в счет. Но Артем и здесь доказал, что он – взрослый, умный, нежный и осторожный. Ту ночь, нашу самую первую в Крыму, я запомню надолго. Как и все последующие – кроме последней…
**
Пожалуй, это был самый классный отдых в моей жизни. Мы все время были вместе и ничуточки не уставали друг от друга. Много ездили на машине, осматривая местные красоты. Были и на море, где я, закатав джинсы, бегала босиком по еще прохладной, но такой прозрачной воде, поднимались на огромных открытых джипах в горы, катались на квадроциклах и каяках.
Артем, смеясь, уговаривал меня прыгнуть с парашютом, но я держалась, как стойкий оловянный солдатик. Еще не хватало! Жизнь, которой я с таким упоением наслаждалась, была мне очень дорога.
В самый последний наш крымский вечер Артем пригласил меня на ужин. Мы приехали в ресторан, который находился прямо на краю обрыва. За его панорамными окнами плескалось море, дул легкий ветерок. И я никак не могла отвлечься от окружающей нас красоты… Всматривалась в барашки волн, медленно плывущие по ним белоснежные яхты, слушала крики чаек, жадно вдыхала соленый морской воздух – и изо всех сил пыталась сохранить в памяти всю эту красоту. Еще неизвестно, когда мы приедем сюда снова, да и приедем ли вообще…
Но, несмотря на всю эту благодать, в душе у меня было неспокойно. Я словно предчувствовала – этот вечер будет другим, не таким как все. И точно…
– Ты знаешь, Поль, эта наша поездка помогла ответить мне на один вопрос, – внезапно сказал Артем, оторвавшись на минуту от ужина.
Я непонимающе посмотрела на него. Но сердце и тут среагировало быстрее мозга. В груди что-то робко кольнуло, а все внутренности от волнения словно сжала невидимая рука.
– Я на самом деле раньше не верил в то, что можно влюбиться с первого взгляда, – медленно проговорил он, не поднимая взгляда на меня. – Считал это романтическими бреднями и вообще чушью. Но когда увидел тебя… Блин, это все так банально, конечно… Я просто до сих пор помню, как мы ехали тогда в машине, под дождем, я затормозил на светофоре, посмотрел на тебя – и все… Поплыл.
Я нервно сглотнула. И расслабленный отдыхом мозг, кажется, уже начал что-то соображать и подозревать.
– Так вот. Блин… Я хоть и журналист, комментатор, но совсем не умею говорить все эти красивые слова… Считать голы и говорить о фолах все-таки намного легче…
Артем покачал головой. Я терпеливо молчала, ожидая того, что он скажет.
– Поль, я хочу, чтобы мы начали жить вместе, – наконец, брякнул он и залпом допил холодную минералку из своего бокала. – Фух. Наконец-то сказал. Не думал, что это будет так сложно.
Я по-прежнему молчала…
– Ты не думай, – он поднял глаза и внимательно посмотрел прямо на меня. – Я сейчас снимаю студию, но для нас подыщу квартиру побольше. Я… Я не хочу на тебя давить, но ты просто подумай. Ты меня очень нравишься и нам будет хорошо вместе. Обещаю.
Конечно, я не знала, что сказать. Ожидала ли я всего этого? На этом этапе наших отношений – точно нет. Мы встречались всего-ничего, первый раз поехали куда-то вместе – и тут такой прикол. Я понимала, что Артем мне нравится, в глубине души даже подозревала, что уже люблю его, но жить вместе…
Для меня это было слишком серьезно. Еще никогда мои отношения с парнями не доходили до такой активной стадии. Я стеснялась, смущалась и боялась. Это же… Это же гражданский брак по сути. А я еще во многом сомневаюсь и совсем не чувствую в себе сил быть настоящей женой… Хоть и гражданской. К тому же я до сих пор боялась и переживала, что скажет о наших отношениях Савицкая. Никак не могла расслабиться и пустить все на самотек. Боялась осуждения, боялась слухов и сплетен в универе, шепотков, доносящихся из всех углов…
Черт возьми, я просто изо всех сил держала себя в узде и не давала возможности влюбиться в Артема окончательно. Так, чтобы голову сносило, чтобы все мысли о нем и сердце выпрыгивало из груди. У нас все было ровно, спокойно и как-то… По-взрослому. Без сумасшедшего огня и страсти с моей стороны.
– Артем, прости… – на самом деле, я еще думала обо всей этой ситуации и его предложении, но мой язык, кажется, жил своей жизнью. И молол все то, что было у меня в голове. – Прости, но я пока не готова. Нет, дело не в тебе… Во мне. Просто ты… Твоя сестра, универ… Прости. И пойми. Я просто не могу.
Он изменился в лице. Рывком поднялся на ноги и быстро вышел из зала ресторана. Я тоже поднялась из-за стола и медленно побрела за ним следом. Нашла его на самом краю обрыва. Он стоял и молча смотрел на море.
– Артем… – я осторожно подошла к нему и тронула его плечо ладонью. – Прости. Я совсем не то хотела сказать… Просто я не могу позволить себе связать свою жизнь с братом своей преподавательницы. На этом этапе. Прости.
– Ты даже сейчас не можешь выкинуть из головы свои дурацкие принципы! – зло выпалил он, отвернулся и решительно подошел к краю обрыва.
– Ты не понимаешь… – я чувствовала, как на щеках появились мокрые дорожки слез.
– Да что я не понимаю! Что! – взорвался, наконец, Артем. Я впервые видела его таким – взгляд темно-серых глаз, словно бушующий огонь, разрушал все на своем пути. – Ты вбила себе в голову какую-то хрень! Ах, что подумают о нас другие! Ах, что подумает моя сестра! Да наплевать мне на нее с высокой колокольни, слышишь? На-пле-вать! Но не наплевать на тебя. Черт возьми… Я знаю тебя чуть больше месяца и уже готов броситься за тебя и в огонь, и в воду. А ты только и можешь, что рассуждать и причитать. Наплевать, что подумают люди, понимаешь? Наплевать! Да даже если подумают, даже если скажут! Поговорят – и забудут! Ты – не Анджелина Джоли, а я, мать твою, не Брэд Питт!
– Я не могу так… – я покачала головой и опустила взгляд.
– Да как так… – устало спросил он. – Как так? Почему ты не можешь позволить себе быть свободной от окружения, от этого дебильного инфошума? Почему ты не можешь позволить себе влюбиться?
– Могу… – мой голос задрожал. – Могу. Но не в брата своей преподши. Прости.
– Я не знаю, что тебе на это ответить, – покачал головой Артем.
– Не отвечай… – я пожала плечами.
– И что дальше?
– Я просто уеду.
– Зачем? Если так припекло – мы выедем не завтра днем, как собирались, а сегодня ночью, и я привезу тебя домой.
– Не надо. Я так не хочу.
– Я, я, я… Ты только и слышишь, что саму себя.
Я подавленно молчала. Внутренний голос верещал, словно ультразвук, и твердил, что это самая большая ошибка, которую я совершаю в своей жизни. И я… Я это понимала. Но ничего не могла поделать. Мозг победил сердце, и я была бессильна перед ним.
Мы вернулись в номер и легли в постель. Старались держаться как можно дальше друг от друга, чуть ли не самом краю. Оба не спали, прокручивая в голове сложившуюся ситуацию. Артем задремал только под утро, а я – не смогла… Тихонько выскользнула из кровати, подхватила свою дорожную сумку и вышла из отеля, вызвала такси и уже через двадцать минут входила в здание вокзала.
А через сорок – сжимала в руках пахнущий свежей краской билет. Билет на поезд. Пора было ехать домой…
«Какая же ты дура!»
Всю дорогу до дома эта фраза звенела у меня в голове. Я лежала на верхней полке в плацкарте и провожала взглядом пейзажи, проплывающие за окном. Небольшая деревенька, речка, поле, все сплошь покрытое мелкими желтыми цветочками… Потом – город, с высокими домами и трубами, из которых в небо вырывались столпы густого дыма. И снова – деревни, речки, поля…
Такси до дома я заказала еще в поезде, буквально за несколько минут до прибытия. Когда вышла из здания вокзала, машина уже ждала меня на парковке поблизости. Нырнув в ее прохладный салон и коротко кивнув водителю, я продолжила смотреть в окно, прокручивая в голове наш последний разговор с Артемом.
Честно говоря, я думала, что он позвонит или хоть что-нибудь напишет… Но мобильник молчал – родители и Дашка тоже явно не хотели мешать нашему отдыху.
– Поля, ты? – удивилась мама, увидев меня на пороге квартиры, и посторонилась, пропуская вперед. Я устало кивнула, втаскивая вслед за собой чемодан. Отставила его в сторону и крепко обняла маму. Она осторожно погладила меня по волосам, прекрасно понимая, что неспроста наше путешествие окончилось раньше.
– Ты потом мне все расскажешь, ладно? Если захочешь, – прошептала она, целуя меня в макушку. – Иди полежи, отдохни. Я отвлеку папу и Маргаритку – а то они сейчас налетят на тебя с объятиями и расспросами об отдыхе.
– Спасибо, мамочка…
Наконец, я дома. Родная комната встретила меня тишиной и покоем. Белоснежная тюль легонько колыхалась на ветру, в воздухе витал тонкий аромат ландышей – маминых любимых цветов, которыми, кажется, снова был уставлен чуть ли не весь дом.
Я присела на кровать, обняла большого плюшевого медведя, которого много лет назад подарил мне папа и… разрыдалась. На душе было мерзко, противно и очень одиноко. Я понимала, что обидела Артема, что перечеркнула все наши отношения своим решением и скоропалительным отъездом. А еще понимала, что втрескалась в него по уши. И от этого было еще тоскливее…
Хорошо еще, что домашние, видимо, предупрежденные заботливой мамой, ко мне особо не цеплялись и вообще вели себя так, как будто ничего не случилось. Я тоже изо всех сил старалась жить так, как прежде, но получалось, честно говоря, фигово.
На разговор с мамой я так и не решилась, зато набрала Дашку. Правда, у нее, как оказалось, тоже были новости, куда круче и масштабнее моих.
– Полька, я выхожу замуж! – завизжала она вместо приветствия сразу после того, как ответила на мой звонок.
– Ух ты! Поздравляю! – на несколько минут я даже забыла о своих горестях и искренне порадовалась за подругу.
– Представляешь! Мы были на свадьбе у сестры Матвея. И в конце, когда собрали всех незамужних девчонок, невеста должна была бросить нам свой букет… Но она не бросила, а просто развернулась, подошла ко мне и отдала его, представляешь? Я еще ничего не успела осознать, потом обернулась и увидела Матвея. Он стоял на одном колене и в руках держал коробочку с колечком… Блин! Представляешь, прошла уже целая неделя, а я все еще не верю, что это произошло!
– Дашка, как круто! А вас кто-нибудь снимал? Я так хочу увидеть этот момент!
– Да, конечно! Видеографы снимали, родители Матвея, они, оказывается, были в курсе этого сюрприза… Я тебе потом все перешлю, хорошо?
– Конечно! А когда свадьба?
– Слушай, мы еще не подавали заявление, но, наверное, в середине или в конце августа. Когда будет не так жарко. А то представь, какого это – в платье, с макияжем, да еще и в самое пекло… Жуть!
– Жуть, – согласилась я и улыбнулась впервые за последние пару дней. Я была очень рада за Дашку и считала, что Матвей подходит моей подруге. Они оба очень яркие, дружелюбные и харизматичные и отлично смотрятся вместе. А о чем еще можно мечтать?
Конечно, еще как минимум полчаса мы с Дашкой болтали о предстоящей свадьбе.
– Хочу, чтобы у меня было платье в пол, с таким изящным кружевным верхом, – вдохновленно описывала подруга. – Волосы соберу в пучок, это сейчас очень модно. А букет будет белый-белый, но с эвкалиптом и хлопком. Как думаешь, круто получится?
– Круто, – согласно кивала я.
– А еще хочу, чтобы у подружек невесты были одинаковые платья! Темно-зеленые, знаешь, как хвоя… И у жениха тоже будет зеленый костюм, с пиджаком в широкую клетку…
Я уже представляла себе эту свадьбу и не сомневалась, что она будет самой прекрасной на свете. Да и вообще, мне даже на руку был этот Дашкин треп – так я отвлекалась и не думала о собственных неудавшихся отношениях. Но в глубине души все равно понимала – сейчас она выговорится и непременно спросит, как мы с Артемом провели время. И точно…
– Да что это я все о себе да о себе, – словно спохватилась подруга. – Расскажи лучше, как вы съездили? Как Артем? Кстати, он же придет к нам на свадьбу вместе с тобой?
– Не придет, Дашка… – я глубоко вздохнула, набирая в легкие воздух. – Мы, похоже, расстались…
– Не поняла… Почему расстались? И почему ты так спокойно об этом говоришь?
Изо всех сил стараясь не разреветься, я рассказала Дашке обо всем – и о нашем отдыхе, и о том вечере в ресторане, и о предложении Артема жить вместе. Все это время подруга молчала и только напряженно сопела в трубку, но, когда я, наконец, закончила, разразилась гневной тирадой.
– Господи, Поля, как можно быть такой дурой! Нет, даже не дурой, идиоткой! Тебе, наконец, попался приличный мужик! С деньгами, мозгами, обаянием! Это тебе не Валерка, с которым тебя пытался Матвей познакомить!
– Дашка, да я все понимаю, – оправдывалась я. – Просто не могу себе этого представить. Вот придет к нему однажды домой Савицкая – а там я. Здравствуйте, я ваша тетя! Студентка, точнее. Как она отреагирует? Что обо мне подумает? Да и вообще – это же гражданский брак, такая ответственность… А я же ничего не умею, понимаешь, ничего! Из готовки – только яичница и куриный бульон. У нас же мама всем на кухне заправляет, я туда даже не лезу…
– Стоп, стоп, стоп. Ты смешала все свои переживания в одну кучу и получился какой-то Армагеддон. Давай так – мухи отдельно, котлеты отдельно. Вот причем тут Савицкая?
– Ну как причем… – я растерялась. – Она же сестра Артема! Наверняка они общаются, проводят вместе много времени. А тут я…
– Ну так ты же не с ней встречаешься, Поля! – застонала Дашка. – Какая разница, что она подумает? Ты вообще включи голову: даже если ты будешь встречаться не с Артемом, а с кем-то еще – у него тоже будут мама, папа, другие родственники. Почему ты не думаешь о них в таком же ключе?
– Потому что даже если так произойдет – это будут незнакомые мне люди! А тут – Савицкая!
– Это какой-то бред, Полина. Тупые комплексы. Нельзя же так загоняться!
– Может быть, но тем не менее…
– Ладно, а что по поводу готовки? Ты думаешь, я профессиональный шеф-повар? Вовсе нет! Сама знаешь, что хорошо мне удаются только бутерброды. Но не боги горшки обжигают, понимаешь? И мы всему научимся! Нужна только практика…
Я молчала. Прекрасно понимала, что Дашка в чем-то права, но никак не могла абстрагироваться и взглянуть на свои отношения с Артемом по-другому. Меня по-прежнему парили только Савицкая и неготовность к семейной жизни. На истошно вопящее сердце я в то время старалась не обращать внимания. Ну а что? Мозг главнее. И он точно знает, как поступить.
Глава седьмая
