Тон лисы с заразительно радостного стал неуютно серьёзным.
– Они шли за тобой с того момента, как ты покинул ресторан. Боюсь, что моё пробуждение оставило серьёзный след, который не мог остаться незамеченным. Я насчитал четверых, может, больше. Трое были с тобой в одном вагоне и шли за тобой до дома. Четвёртого я почувствовал, когда ты вышел из поезда. Те трое сейчас поднимаются по лестнице, думаю, что у нас с тобой есть три минуты.
– Вульп, что? Кто они? Как ты это знаешь? Что им нужно?
– Я не могу сказать конкретно, кто они, Марк, но поверь мне, никто с хорошими намерениями не стал бы прятаться в толпе и следовать за тобой. Что же им нужно..? Я могу догадаться. Боюсь, что им нужен я.
– Ты? Зачем кому-то мой воображаемый-реальный друг?
– Времени нет, Марк, есть только выбор: примем бой здесь или сбежим через окно? Двигаться я не могу, поэтому решать тебе.
В голове Марка смешались прошлые тревоги, свежесть удивления от разговора с Вульпусом и страх надвигающейся неясной угрозы. В таком состоянии он не мог разобрать ничего, что ему говорили.
– Прыгать? Тут пятый этаж, я же просто-напросто разобьюсь.
– У меня не так много сил, но я думаю, что смогу затормозить твоё падение хотя бы на секунду. Если подобрать момент…
– ЕСЛИ? Ты думаешь, что ты сможешь, или ты знаешь точно? Даже если ты знаешь точно, я не знаю ничего точно, и я не намерен прыгать в неизвестное, чтобы проверить, хорошая ли из меня птица.
– Тогда выбор только один… Открой ладонь.
Марк не успел осмыслить сказанное, когда яркая вспышка осветила ванную, и что-то легло ему в руку. Этим чем-то оказался меч.
Марк не успел его внимательно рассмотреть, только отметил его неожиданную лёгкость и длину, где-то полтора метра, а также необычную форму лезвия: оно напоминало волну или движение языков пламени. Рукоятка была удобной и даже во вспотевших ладонях Марка лежала идеально.
– Ты ведь стал всемирно известным фехтовальщиком, как и собирался?
– Вульпи, это было двадцать лет назад, мне было тогда всего…
– ТИХО! – Вульпус снова перешёл на свой кричащий тон, – ОНИ ЗДЕСЬ.
Прислушавшись, Марк понял: кто-то тихо подошёл к двери. Он задержал дыхание и начал пятиться к себе в комнату, не спуская глаз с входной двери.
Шаги затихли, что по началу успокоило Марка, но затем он услышал нечто более тревожащее: звук поворачивающегося механизма замка.
– Но ведь я запер дверь! – прошептал он.
– Их это не остановит. Кем бы они ни были, сейчас их способности превосходят твои. Надо прыгать, Марк!
Марк открыл окно с задней мыслью о том, что всё обойдётся и ему на самом деле не придётся прыгать навстречу асфальту и верной смерти. Всё казалось затянувшимся сном, который на поверхности кажется логичным, но после пробуждения становится ясно, каким ненормальным было всё вокруг. От этой мысли его оторвала открывшаяся дверь.
Марк с ужасом смотрел в обнажившуюся тьму коридора. Он не видел своих преследователей, но явно чувствовал, что кто-то или что-то стояло там и смотрело на него.
– СТРЕЛА!
Рука Марка дёрнулась, и инстинктивно он закрылся плоской стороной меча, в которую на огромной скорости что-то врезалось. Сила удара была столь большой, что Марк потерял равновесие и упал на подоконник.
– АРБАЛЕТ, У НИХ АРБАЛЕТ! ПРЫГАЙ, МАРК, ОНИ УБЬЮТ ТЕБЯ!
Если бы существовали чемпионаты по прыжкам в окно, то Марк бы получил нули абсолютно у всех судий. Плечом он ударился о ручку окна, головой проехался по раме, одна нога ушла вперёд другой и в итоге он, как разварившаяся лапша, свесился головой вниз и, болезненно прокатившись животом по нижней части окна, съехал в падение.
Земля стремительно приближалась, а в ушах шумел ветер – всё, что он в умопомрачении смог разобрать. Уже когда он попрощался с любимой родительницей трогательным криком: "МАМОЧКА!!!", полёт резко замедлился настолько, что Марк почувствовал себя зависшим в воздухе. Метр он медленно пропарил над асфальтом, пока полёт также резко не прекратился, и Марк не рухнул на подкосившиеся ноги.
– А Я ВСЁ ЕЩЁ НЕПЛОХ! А теперь тактически отступаем так быстро, как можем!
Марк много прогуливал физкультуру. Честно говоря, если что-то он активно и прогуливал, то это именно её. Но сейчас даже самый скептически настроенный к нему физрук поставил бы ему пять с плюсом. Марк пересёк три двора за рекордное время, затем, не думая, свернул к гаражам и, проигнорировав лай местной цепной собаки, скрылся на их территории.
– Фух, ха-ха-ха-ха, вот это да, Вульп, как ты это, фух…так…
– А я говорил! Надо было сразу прыгать, поберегли бы нервишки.
– Ох, нет, фух… прыжок нервишки мне не поберёг совсем…
Марк упёрся руками в колени и пытался перевести дыхание. Первичный шок от падения прошёл, и он почувствовал неприятную боль в ступнях, будто их облили кипятком и затем ударили молотком.
– Надеюсь, что не сломал ничего важного…
– И я тоже, потому что сейчас надо снова будет бежать. Тот четвёртый идёт сюда.
Марк дёрнулся к единственному выходу отсюда, но Вульпус его одёрнул.
– Нет, он уже у входа, прячься!
Марк втиснулся в пространство между гаражами и присел. Он чувствовал гулкое биение в висках, которое почему-то отдавалось в правую руку. Марк вдруг вспомнил.
– Меч, – прошептал он, – мы забыли меч.
– Его нельзя забыть, Марк. Это астральный меч, он всегда с тобой. Да и тебе сейчас он как мёртвому припарка. Кто бы там ни шёл, он сильнее тех троих вместе взятых.
– Всегда со мной? – Марк посмотрел на свою руку. Вспышка света на мгновение ослепила его, и он увидел меч, который вновь оказался в его ладони.
– Тихо!
На землю перед ними вползла человеческая тень. Покачиваясь, она вырастала, теневая голова получила тело, за ним приползли ноги, и перед Марком встал хозяин этой тени.
Это был мужчина в синем пальто, которого утром преследовал Марк. Он поднял обе руки вверх и громко произнёс:
– Я знаю, что тебя преследуют, и хочу помочь тебе. Я также знаю, что твоя фамилия – Шишкин и что у тебя есть волшебное животное, которое тебе помогает. И знаю я это потому, что я друг и помощник твоего отца.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/book/gleb-nastin/vulpus-69133204/?lfrom=174836202) на ЛитРес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
