Я сижу напротив Саши и пытаюсь переварить информацию, которой она меня просто ошарашила.
Когда Саша накануне сказала, что едет с братьями к отцу, я не думала, что их встреча закончится именно так. То есть я могла предположить, что в голову Георгия Ивановича взбредет очередная нелепая затея, которую потом они будут расхлебывать, но не думала, что эта идея поставит нас всех в тупик.
Почему и меня? Да все просто – я уже десять лет безотрывно пашу на семью Воронцовых, и знаю столько их секретов, что впору поражаться тому, как много можно помнить. А главное – как умело использовать эти секреты, чтобы сохранить баланс внутри семьи. Саша и остальные никогда не признают, что я делаю больше, чем положено обычной помощнице одного из руководителей, но меня натаскивал сам Павел Дмитриевич, а он работает на Воронцовых очень много-много лет. И знает покуда больше, чем все мы вместе взятые.
– И что я должна теперь делать? – тем временем Саша громко вздыхает и разводит руками.
Раздумывать нет времени. Ответ приходит быстро.
– Найти актера.
– Ты издеваешься? – Саша смотрит на меня, пораженная услышанным.
Хотя не понимаю, чему тут удивляться. Мы уже перебрали всех ухажеров моей начальницы и подруги по совместительству. Но увы, Саша всегда выбирала мужчин либо занятых, так как такие отношения ни к чему серьезному не обязывали, либо таких, которым серьезные отношения снились в кошмарных снах. Я, кстати, ее понимаю. С таким графиком работы и объемами, которые на нее свалились после того, как Георгий Иванович отошел от дел (от активной ее части, но все еще держал руку на пульсе), его старшая дочь практически возглавила компанию. Был еще, конечно же, Антон, но с ним все сложно. У всех с ним всё сложно.
Поерзав на стуле, я пожимаю плечами.
– Я не издеваюсь. Предлагаю взять актера, хорошо ему заплатить и пусть скачет вокруг тебя, иллюзию безграничной любви создает.
Вообще-то, это идеальный вариант, которым я бы воспользовалась, попади в такую ситуацию. Нанять неизвестного актера, который за приличную сумму будет готов душу вывернуть наизнанку, ножки целовать и плечики массировать… Что-то я размечталась, но, глядя на Сашу, понимаю – это не ее вариант. Ну не умеет она врать, когда дело касается чувств. Что она и подтверждает следующими словами:
– И отец расколет нас при первом же знакомстве.
Я пожимаю плечами. Мое дело предложить.
– Ну, тебе тоже надо бы изобразить чувства.
Ее губ касается кривая улыбка. Она не рада моему предложению, а я думать пока не могу. В голове неожиданно возникает вакуум. Ведь этот ультиматум, выдвинутый Воронцовым-старшим, касается всех! И Антона в том числе. Интересно, как он будет решать проблему? Вот на это я бы посмотрела, прихватив попкорн!
– Вот теперь ты точно издеваешься.
Голос Саши отрезвляет меня, и я злорадно усмехаюсь. Но не потому, что действительно издеваюсь над Сашей, а потому что мысли мои заняты Антоном.
– Саш, чтобы обмануть твоего отца, нужно быть гениальной актрисой. Либо по-настоящему испытывать чувства, чтобы он поверил.
Знаю, что прошу невозможного, но пока в голове отчего-то пусто. Пожалуй, со мной такое впервые. Зато Саша начинает нервничать.
– Ой, не начинай.
– Тогда какой вариант ты бы предложила? Потому что я теряюсь в догадках, – развожу руками, сдаваясь. Даже мне иногда нужна подсказка.
– Я надеялась, что ты мне поможешь.
Ну вот, как обычно, все беды валятся на мои хрупкие плечи. Я бы могла спустить все на тормозах или вовсе отказаться помогать Саше, но не имею права так поступить. И наша дружба тут не ключевой момент. Все намного серьезнее. Выдыхаю, задумываясь над тем, что мне нужна пауза, чтобы наконец-то избавиться от той пустоты, что звенит в голове.
– Надо бы это обмозговать. С наскока такое не решается, ты же знаешь, – произношу спокойно, но все равно вижу, как Саша хмурится. Возможно, она хотела получить решение уже сейчас, но вот только всё, что я могу так пожимать плечами и глупо пялиться на свою подругу.
Она кивает и, сделав паузу, говорит:
– Свяжись с моими братьями, назначь с ними встречи.
Я удивлена. Не думала, что Саша захочет послушать советы братьев.
– Нужен мозговой штурм? – робко предполагаю, прощупывая почву.
– Нужен план. Общий. Иначе мы погорим. Я не уверена, что отец солгал, пытаясь нами манипулировать с помощью этого дурацкого условия. И если ни у кого из нас не получится, то можно смело паковать вещички и на выход.
– Ты слишком серьезно отнеслась к его старческой причуде.
– Я всего лишь хочу сохранить бизнес. А когда отцу надоест играться, у него уже не будет новых поводов манипулировать нами. Поэтому нам либо стоит действовать в одиночку, и вероятность провала возрастает, либо переиграть отца. Всем.
Что же, звучит вполне убедительно. И пока у Саши не появились иные темы для разговора, я открываю расписание на планшете и вношу дополнения, чтобы ничего не забыть. На память не жалуюсь, но не тогда, когда мои мысли совсем не здесь.
– На какой день назначить встречу?
– Чем раньше, тем лучше. Но назначь с ними встречи на разное время. Боюсь, я не выдержу, если увижу их вместе. Моя голова просто взорвется.
У меня точно такое же мнение на этот счет. Общаться одновременно со всей семьей Воронцовых опасно для психического здоровья. Я хихикаю, но понимаю, что это звучит неуместно, поэтому прикрываю рот ладонью. Несмотря на то что мы с Сашей сдружились, она все еще мой начальник. И если мне позволяют перегибать палку, то нужно делать это дозированно.
– Хорошо, будет сделано. Что-то еще?
Саша молчит, и молчание тянется достаточно долго, чтобы в моей голове неожиданно родилась безумная идея. Саша скажет, что я рехнулась, но все же стоит ее озвучить, чтобы раз и навсегда отмести после эту идею в сторону.
– А что если…
– Что если?
Я наклоняюсь вперед, едва не перегнувшись через стол.
– А что, если найти того, кому очень нужны деньги? Кто будет готов ради денег на всё.
Стоит мне высказать мысли, как лицо Саши меняется. Что-то из удивления и отвращения, перемешанного с испугом. В общем, гамма эмоций, которые я бы лучше не видела, но все равно продолжаю говорить, раз уж полезла в это болото.
– Того, кто не прочь хорошенько подзаработать.
– Только альфонсов мне еще не хватало, – выдыхает Саша, явно раздосадованная идеей, которая ей не кажется гениальной. Зато я чувствую потенциал, и мои ладошки чешутся в предвкушении заняться именно этим делом. Нанять актера легко. Найти человека, который ради денег согласится играть в любовь уже сложнее. Тем более, найти мужчину!
– Я не про них говорю. Я имею в виду того, кому реально нужны деньги, и быстро, – замолкаю и жду реакции. Саша прикусывает губу. – Ну как идея?
– Я обдумаю.
Иного ответа я и не ожидала от нее услышать.
– А я пока поищу такого кандидата. Поверь, иногда ради денег люди способны на многое.
Саша кисло усмехается.
– На убийство, ты хочешь сказать.
– На то, чтобы сыграть в чувства. И сделать это достоверно, чтобы твой отец в это поверил.
Вскоре покидаю кабинет и выдыхаю. Мне нужно полностью сосредоточиться на новом деле и не думать об иной части, которая тоже касается Саши и меня. Например, как из проблем будет выкручиваться Лёша. Или Антон…
Глава 3
Выпустить пар и наконец-то погрузиться в работу с головой – это всё, что я хочу сейчас. С первым вроде бы все удалось. Вчера после разговора с Тимуром, мы еще полчаса боксировали, пока я наконец-то не сдался. Он согнал с меня сто потов и лишь потом отпустил. Я чувствую, как гудят мышцы от тренировок, когда пытаюсь заняться следующим делом в списке, а именно погрузиться с головой в работу, чтобы только не вспоминать отцовские слова о том, что нужно делать, а чего нет.
Тимур не дал мне никаких наставлений кроме одного – я должен доверять себе и делать то, что считаю правильным. Впрочем, именно это я делаю, просматривая сметы и план строительства нового отеля. Империя Воронцовых растет и все благодаря нашим с сестрой совместным усилиям, и я жалею, что отец не видит этого. Очень жалею, да так, что едва не взрываюсь, когда в дверь кто-то стучит. Обычно о гостях меня предупреждает секретарь, но ее сегодня, как назло, нет – то ли подхватила какую-то заразу, то ли планирует уволиться, и ищет усиленно себе новое место, лишь бы подальше от босса-тирана.
– Да! – выкрикиваю я, разрезая озлобленным голосом царящую в кабинете тишину.
Дверь открывается практически сразу. Тот, кто входит – меня не боится.
Отрываюсь от бумаг и вижу черные туфли. Потом красные брюки и такой же алый пиджак, прекрасно подчеркивающий аппетитные изгибы помощницы моей сестры. И лучше бы мне не думать об изгибах Карины, потому что следующая мысль меня еще сильнее злит.
Какого черта она приперлась?!
Сжимаю кулаки и киваю на ее приветствие.
– А ты сегодня не в духе, – щебечет эта искусительница, грациозно вышагивая к моему столу.
– А ты забыла предупредить о своем приезде.
– Тебя должен был предупредить твой секретарь, которого почему-то нет на месте.
– У нее сегодня выходной.
– Вот как, – наигранно удивляется она. – А я думала, что ты ее выгнал.
У меня бровь начинает дергаться, потому что спорить с Кариной я могу до бесконечности. А ей и нравится, когда мы скрещиваем наши словесные шпаги и хлещем друг друга, пока кто-то не разнимет нас.
И ведь все могло быть иначе.
Десять лет назад я принял на работу молодую, амбициозную, но еще зеленую девчонку с горящим взглядом. Я видела в ней потенциал, желал помочь ей с карьерой, потому что такой сотрудник в компании стал бы на вес золота, но Карина выбрала не меня. Нет, она некоторое время ходила хвостиком за мной, всему училась, не покладая сил, но потом ее заметил Павел Дмитриевич, который переманил девочку к себе. Карина, без пяти минут выпускница лучшего института, отправилась покорять новые высоты. Я дал ей возможность вернуться, заманивал перспективами и деньгами. В общем, готов был предложить всё, что она пожелает, лишь бы Карина работала на меня вновь. Но она больше не вернулась. После тщательной подготовки у Павла Дмитриевича Карина ушла работать к Саше. И не просто стала ее помощницей, но еще и подругой.
Я ревновал. Черт! Как же я ревновал и злился тогда, но ради сестры терпел. Но годы шли, и наши отношения с Кариной портились. И вот настал момент, когда я ее на дух не переношу, а она то и делает, что появляется передо мной и вертит своим лисьим хвостом. Злит меня, да так сильно, что прямо сейчас хочу подняться и схватить ее за шиворот, чтобы выволочь прочь из кабинета.
Лишь бы не видеть эту предательницу.
– Зачем пришла?
Стараюсь не смотреть на нее, но не могу не заметить хитрой улыбки, которая появляется на безупречном лице Карины. И почему она такая?! Почему…
Карина останавливается напротив моего стола и протягивает папку.
– Хотела тебе передать вот это. Саша просила.
Киваю, но папку из ее рук не беру.
– Могла бы оставить на столе секретаря.
Карина пожимает плечами.
– Могла, но не стала. Здесь есть срочные бумаги на подпись, а твоего секретаря, как ты сам мог заметить, нет на месте.
– Хорошо, – все же я вынужден взять папку и подписать чертовы бумаги, но делать это буду лишь тогда, когда Карина уйдет. В ее присутствии всё, что мне хочется, так сжимать кулаки и ругаться.
Протягиваю руку и беру папку. Карина победоносно улыбается и отступает. Я уже было жду, когда она уйдет, но Карина почему-то застывает на месте и сверлит меня взглядом.
– Что-то еще?
Девушка кивает.
– Саша просила передать, что хочет встретиться с тобой завтра.
Я сглатываю неприятную горечь, которая наполняет мой рот. Единственная причина, почему сестра хочет меня видеть и присылает парламентера – очередной сумасшедший номер нашего отца.
– Ты уже в курсе, значит.
Я не спрашиваю. Прекрасно понимаю, что Карина знает много, очень много о нашей семье, и, возможно, даже больше чем ей стоит знать.
Карина кивает.
– Да, она просила назначить с тобой встречу завтра у нее в офисе. Скажи, когда ты сможешь подъехать?
Я удивленно смотрю на девушку, пораженный ее голосом. Карина говорит мягко, тягуче, так что хочется слушать и не вникать в суть вопроса. Но она ждет ответ, и сиюминутный порыв сходит на нет.
Выдыхаю и произношу:
– В первой половине дня. У меня есть окно между десятью и двенадцатью.
– Хорошо, я внесу вашу встречу в расписание.
Я жду, что она уйдет. Опять жду напрасно, потому что Карина продолжает стоять напротив моего стола и смотреть на то, как я сжимаю кулаки. Знает ли она, какие чувства вызывает во мне только одним своим присутствием? Знает ли она, как я хочу встать, подойти к ней и вышвырнуть прочь, чтобы только не слышать ее голоса, не чувствовать духов с острой ноткой. Кажется, яблоко и корица. Что-то похожее, но я никак не могу различить ноты, которые въелись в память и терзают, изводят, выворачивают наизнанку.
– Что-то еще?
– Да, – она быстро отвечает, словно ждет моего разрешения. Это что-то новенькое. – И как ты к этому относишься? Уже решил, что будешь делать?
Любопытство. Самое обычное, женское любопытство терзает Карину.
Я выдыхаю.
