– Как мы здесь оказались? – я взглянула на него с опаской, – И кто ты такой?
Марк сел со мной рядом.
– Мне жаль, что тебе пришлось так узнать. Я присматривал за тобой последнее время, думал есть еще несколько месяцев или даже пара лет, пока ты все узнаешь, подготовишься…
– К чему?
– Но события стали развиваться так быстро. Я не мог к тебе подойти, вдруг за мной следили. Я написал записку, чтобы ты не оставалась одна, почему ты не послушалась? И зачем ты пошла в этот чертов лес? – он начал сердиться и голос стал громче:
– И почему ты не ушла со всеми, когда начался дождь? – уже почти крикнул он на меня.
– У меня не было велосипеда. И я все равно не умею на нем ездить.
– Не умеешь ездить на велосипеде? Что за ерунда?!– он, казалось, сильно удивился.
– Да какая разница! Что это за место вообще? Как мы оказались здесь?
Марк сел на траву и пригласил жестом меня сесть рядом. Потом сорвал какую-то травинку и начал крутить ее в руках.
– Понятия не имею, как.
Я встала и пошла за своими ботинками. Это уже слишком! У меня в голове не укладывается, сначала за мной охотятся какие-то чудовища, потом я из леса в одно мгновение оказываюсь на море, а он понятия не имеет как.
Взяв валявшиеся на песке еще мокрые ботинки и куртку, я оглянулась по сторонам. Мне давно пора домой. Явно случился какой-то катаклизм, землетрясение или что еще, нужно найти свой дом, маму, а потом уже разобраться во всем. Тропинка здесь была только одна и вела она через поле к темнеющему вдалеке лесу. Больше идти некуда, так что я пошла по ней. Марк обогнал меня и встал передо мной.
– Куда ты?
– Домой. Через лес идти?
– Я понимаю. Это все очень странно и сложно. Но ты не доберешься домой, просто идя по дороге. И еще не известно, что может случиться в этом лесу. Нам лучше остаться здесь и ждать.
Я молча обошла по траве его неподвижную фигуру его и зашагала дальше по дороге. У меня не было полной уверенности, что я дойду по ней домой. Пожалуй, у меня не было уверенности ни в чем. Но события были настолько удивительные, что я пыталась найти хоть какое-то разумное, понятное объяснение. А самым привычным и понятным действием для меня было идти по тропинке. Марк пошел за мной, но я делала вид что его не существует. Не слушая, что он говорил, я всматривалась вдаль надеясь найти хоть что-то знакомое и понятное. Это было довольно трудно, все вокруг было необычным. Ели в лесу были такие звеняще-зеленые, словно нарисованные впечатлительным художником и такие ароматные, будто рядом разлили флакон с пихтовым маслом. Своими верхушками деревья упирались прямо в небо – я никогда не видела таких высоких елок. Шишки висели на уровне головы, крупные, блестящие словно полированные, и полные орехов или каких-то семян, не знаю – я не никогда раньше не видела настоящих шишек с орехами.
Трава была как акварельная – яркая и чистая, такая никак не может расти рядом с городом или дорогой. По ней можно было наступать словно по мягкому ковру и не слышать своих шагов. Цветы, растения – все было яркое, красивое, ароматное. Вокруг порхали бабочки необыкновенных расцветок. Мягкое солнце распыляло золотые искры вокруг наполняя все теплом. Такого солнца не могло быть в нашем марте.
Я упрямо продолжала идти по дороге, убеждая себя, что должно быть какое-то объяснение всему этому. Мне просто нужно поскорее вернуться домой. А идти я могу только по этой единственной дороге.
Через пять минут мы вышли на большую поляну, и моя слабая уверенность в реальности происходящего снова пошатнулась. За зеленой поляной высились голубые горы. Огромные, со снежными вершинами. Я не особо сильна в географии, но горы здесь вообще не могли ниоткуда взяться. По инерции сделав несколько шагов я остановилась. Невозможно дальше упрямо идти в горы, нужно признать, что должен быть другой путь.
От верхушки невысокого холма впереди отделилась тень и поднялась в воздух. На небе не было ни облака, поэтому за ней было легко проследить, двигалась она прямо к нам и увеличивалась в размерах, пока не стала напоминать низко летящий самолет. Я, конечно, самолеты видела только телевизору и на картинках, но выглядели они там по-другому.
Крылья, хвост, это, это…
– Дракон! – закричала я во весь голос, а потом резко развернулась и врезавшись в идущего за мной Марка, почти столкнула его в траву и, не обратив на это внимани,е побежала изо всех сил обратно в лес.
– Стой! Погоди, – я слышала вслед его крики, но их заглушил свистящий ветер в ушах.
Ноги сами меня несли так быстро, что в момент я пробежала половину пройденного пути и, запнувшись о какой-то корень, упала носом в землю, перекатилась пару кувырков и затихла.
– Она здесь! – вскоре донесся голос Марка, и через минуту он наклонился мне запыхаясь. Убрал какие-то листья с моей куртки, присел рядом прямо на землю и улыбнулся мне широкой улыбкой.
– Ничего себе, как быстро ты бегаешь, – сказал он пытаясь отдышаться.
За его спиной я увидела человека. Девушку, лет четырнадцати, высокую и стройную, с длинными серебристыми волосами и льдисто-голубыми глазами.
– Ну, привет, – сказала она, – я Лана. Голос у нее тоже был льдисто-красивый.
И она, конечно, сразу мне не понравилась. Хотя я не особо думала про нее, в большей степени мои мысли занимал огромный, страшный и невероятно реальный дракон. Хотя может и не дракон… Он подлетел так близко, что я увидела части механизмов прикрытые металлической чешуей, но его огромный глаз точно был глазом живого существа.
При воспоминании об этом меня снова стала пробирать такая дрожь, так что я не могла выговорить ни слова.
– Дра-дра-к-кн, – пыталась крикнуть я. Хотя они явно знали о нем и без меня.
– Ну что за глупости, это драган, – прозвенела своим колокольчиковым голосом Лана.
И вот здесь я, кажется, отключилась.
Открыла глаза я уже лежа на расстеленной куртке прямо на земле. Это было неудобно, тело затекло, но я еще несколько минут лежала, прислушиваясь в негромким голосам рядом.
– Как ты нас нашла?
– По светокарте – вы оставили следы. Ребята, думаю, тоже скоро появятся. А как вы сюда попали?
– Не уверен. Где-то рядом был переход, но я его не засек.
– Да уж. В любом случае ее нужно доставить домой.
– Нужно дождаться остальных, – произнес Марк.
– Надеюсь, она все забудет, нам не нужны новые неприятности.
Ну это уже слишком! С трудом встав и потирая места ушибов я подошла к ребятам. Они сидели прямо на земле. Лана крутила в руках какой-то предмет светло-фиолетового цвета. Изнутри он светился и переливался, словно стеклянная лампа.
– Вернется в школу, будет жить как раньше, – продолжала Лана мягким голосом.
В моей голове возникла картина: школа, косые взгляды одноклассников, я в одиночестве сижу за партой и смотрю в пустой серый двор, мечтая чтобы день поскорее закончился.
– Нет! – воскликнула я.
– Что? – они оба обернулись.
– Я не хочу. Объясните мне все и потом я решу, возвращаться мне или нет.
– Это не тебе решать, – сказала Лана.
– Вы не можете меня заставить!
– Ошибаешься, …
– Хватит, – крикнул Марк, но мы с Ланой смотрели только друг на друга. Девушка первой отвела взгляд – она растерянно посмотрела вверх. Я тоже подняла голову и тут только поняла, что сверху на нас льется дождь. Так мы и стояли под ливнем, с удивлением смотря на небо с огромными грозовыми тучами. Мысли успокаивались, гнев прошел и, по мере того как мои мысли приходили в порядок, раскаты грома стихали и в небе появились просветы. Ливень превратился в легкий моросящий дождь, а через минуту и вовсе прекратился.
Лана хотела снова что-то сказать, но Марк положил ей руку на плечо.
– Идут.
И вправду, из ближайших зарослей появилось несколько человек. Впереди шел высокий мальчик в защитном комбинезоне и походных ботинках. Он улыбнулся мне веселой открытой улыбкой и подойдя ближе подмигнул:
– А мы думали, кто тут ураган устраивает? Молодец!
А потом широким жестом протянул руку:
– Я Леша, но меня все зовут Леший. Ты тоже можешь меня так звать.
– Мира.
Я назвала свое имя, а потом все вокруг все завертелось в какой-то суете, все стали подходить, разглядывать меня, хлопать по плечу, протягивать руки для рукопожатия, называть свои имена, раскладывать какие-то вещи, собирать другие, доставать еду.
В месте нашей встречи разложили ковры, красивые, с узорами, подушки с кисточками и помпонами на уголках и стали рассаживаться.
Только мы втроем ничего не делали. Лана еще недовольно косилась на меня, Марк стоял рядом слегка касаясь моего плеча. Но тут Леший обернулся и замахал нам:
– Садитесь скорее, не проголодались что ли? И показал на место рядом с собой широким жестом руки.
Марк слегка подтолкнул меня, и мы сели рядом на красивый вышитый цветами ковер.
– Давай сначала я познакомлю тебя со всеми, а потом мы все расскажем.
– Хочешь есть? – улыбнулась мне девочка лет тринадцати в синем комбинезоне с капюшоном на голове.
– Сначала скажи что это за место?
– Это Небыть, – ответил за нее Леша. Мне уже стало понятно, что он тут вроде главного.
– Почему такое название?
– А почему бы и нет? – улыбнулся он и все засмеялись.
– А как далеко это от моего дома?
– Очень близко. Почти пересекается с твоим миром. Но вот попасть сюда сложно.
– Что значит «моим миром»?
– Это там, где твой дом, твоя планета, твои друзья, мама.
– Боже мой, мама! Она же будет волноваться. Сколько прошло времени?
Ребята переглянулись.
– Дело в том, что мы не знаем точно. Может быть, час, может быть день, время здесь течет совсем по-другому.
Это мне сказал довольно-таки веселым тоном мальчик лет двенадцати, он один бы примерно моего возраста, все остальные были старше. При этом мальчик был невысокого роста, щуплый и все называли его Великан. И во всей его внешности было что-то такое, из-за чего ему всегда хотелось улыбнуться. Со светлыми вихрами и прозрачными зелено-карими глазами. Я так хорошо его разглядела, потому что он сидел напротив меня и все время передавал мне что-нибудь из еды.
К тому времени я уже сильно проголодалась и отрывалась от еды только чтобы задать очередной вопрос. Вопросов у меня было много, но параллельно ребята обсуждали другие, очевидно важные вещи. Поэтому, мне приходилось ждать паузы в разговоре чтобы спросить. Ребята, кроме кажущегося расслабленным Лешего, были собраны и явно обеспокоены. Девочка в синем комбинезоне, которая протянула мне тарелку первая – она представилась как Кира, сокращенно от Валькирия (так прямо и сказала!), достала большую черную папку. Приглядевшись, стало понятно, что это пластиковый прямоугольник, одна сторона его светилась, словно экран телевизора и на ней мигали какие-то огонечки. Ребята называли этот предмет картой. Странно, никаких проводов у нее не было. Но я уже мало чему удивлялась после всего увиденного.
Возможно, у меня все еще продолжалось состояние шока, а может здесь был какой-то особенный успокаивающий воздух, не знаю. Но я не волновалась особенно, о том, что со мной происходит что-то совершенно необъяснимое, а воспринимала это почти как должное. И не беспокоилась, как я попаду домой, да и не особенно мне уже хотелось домой, честно говоря. Я много читала фантастических книг и поняла, что наконец и со мной случилось удивительное и интересное приключение. Словно я всегда этого ждала и была готова. Хотя, иногда щипала себя украдкой, чтобы убедиться, что это все по правде.
Какое-то время все были заняты едой. Похоже, путь у них был долгий. Марк и Лана задавали вопросы, обсуждали какие-то координаты, переходы, Кира тоже внимательно слушала и стучала пальцем по «карте». Я решила сначала поесть, а потом разобраться во всем. К тому же еда была необыкновенно вкусная.
Из больших пластиковых рюкзаков достали блестящие похожие на фольгу пакеты и контейнеры, они застегивались на молнии или открывались с помощью кнопки. Один такой контейнер Кира открыла, повернув рукоятку на крышке. Вокруг распространился ароматный запах трав и специй. Наливая жидкость в глубокие тарелки с рисунком из переплетенных листьев и цветов она передавала их по кругу.
– Осторожнее! – сказал мне кто-то, – горячо!
Я взяла в руки тарелку и невольно залюбовалась красивым узором. Посуда была явно дорогая, старинная, даже странно было видеть ее в походных условиях, кому пришло в голову тащить ее в рюкзаках и есть на земле из такой ценности.
В середине круга на вышитом коврике лежали вперемешку ложки и вилки, тоже очень красивые, вытянутые, из серебристого метала и с узором на ручках. Я никогда не видела серебряные приборы, но было очень похоже что они ценные. Такой изысканной ложкой я попробовала суп.
– Уфф, – он действительно был горячий! Видимо, его хранили в термосе. Насыщенный, с чуть острым вкусом приправ, очень вкусный. В густом бульоне были кусочки овощей, но из-за пряного вкуса их было сложно различить. Я раньше пробовала только картошку, свеклу, морковь, редиску, ну еще кабачки с помидорами и огурцами, но тут явно было что-то еще, что придавало необычный вкус блюду.
Я расправилась с блюдом за минуту. А Кира высыпала из бархатного мешка с завязками на импровизированный стол темные булочки и куски хлеба, все потянулись к ним руками и я тоже взяла себе парочку. Хлеб был теплый, словно его недавно приготовили, мягкий с тонким ароматом трав. Булочки были почти черные, с поджаренной хрустящей корочкой, а внутри ноздреватый, в его вкусе тоже было что-то необычное, словно в них добавили мед, а потом запекали их с лепестками цветов – такой у них был нежный цветочный запах.
Я могла бы и завтракать, и обедать, и ужинать такими булочками, и они бы никогда не надоели!
Кто-то легко тронул меня за плечо и мне передали резную деревянную кружку с напитком. Это была не вода и я принюхалась.
– Не бойся, пей, – сказала Кира, – Это сок. Придает силы и утоляет жажду.
Я попробовала чуть-чуть и только сейчас поняла, как хочу пить, большая кружка опустела за секунду. И только после этого посмотрела на стакан – на темном дереве были искусно вырезаны фигуры – замок с высокими шпилями с одной стороны и рыцарь в доспехах с другой.
– Потом все рассмотришь, – сказал мне Великан, – ешь как следует, неизвестно, когда в следующий раз будет привал, – И в каком месте…, – добавил он тише.
Мне пришло в голову, что я не представляю, что будет дальше. Возвращаться домой или идти с ребятами, да и куда идти? И что вообще делать?
– А кто вы вообще такие? – услышав мой требовательный вопрос все засмеялись.
– А как ты думаешь? – с улыбкой спросил меня Леший.
– Ну не знаю, космические путешественники?
Снова гром хохота, рассмеялся даже самый тихий парень, который все это время просидел молча, я даже лица его не рассмотрела из-за низко надвинутого капюшона.
– Нет, – сказал Леша, – мы самые обычные люди. Просто спасаем миры.
Я непонимающе смотрела на него, но Леша уже подмигнул мне и сказал:
– Мы тебе все объясним, но позже, хорошо? Пока у нас есть немного времени на отдых, а это бывает редко.
И обернувшись к ребятам, которые начали складывать вещи после еды, закричал:
