– Сам?
– Да. Я теперь сам буду ухаживать за Рыжкой, – твёрдо сказал Саша.
Баба Галя сперва сомневалась, но он дал слово, что справится. Тогда она приготовила на ужин бутерброды для Саши и его папы, налила полный термос чая и ушла.
Проводив её, Саша вздохнул с облегчением – но, глядя на термос, подумал, что уж приготовить чай мог бы сам. Разве трудно включить электрочайник?
Он вспомнил маму. Папа часто предлагал ей помочь в стряпне, а она говорила:
– Димочка, да ведь мне готовить для тебя и Саши – одно удовольствие!
Вот Саша и привык, что на кухне всё само собой появляется на столе.
Покормить кошку оказалось проще всего. Саша насыпал ей сухой корм в пустую мисочку, сказал: «Во славу Божию!» – и позвал её. Рыжка прибежала и тут же принялась хрустеть кормом.
Саша подошёл к лотку – и сразу же отошёл. Чистить кошачий лоток не очень-то приятно. Он стал искать на кухне мамины хозяйственные перчатки и нашёл их не сразу. Перчатки из плотной жёлтой резины были ему великоваты, чуть ли не по локоть. Саша опять подошёл к лотку – и опять отошёл.
Раньше он и не задумывался, когда и как пропадает содержимое лотка… Можно было дождаться папу. Но ведь Саша обещал отцу Иоанну, что будет заботиться о Рыжке. Отец Иоанн молится за маму, а Саша? Неужели такое простое дело ему не под силу? Неужели даже ради мамы он не соберётся с духом и не справится?
Саша несколько раз подходил к лотку – и отступал.
В конце концов он почистил лоток и насыпал туда свежий кошачий песок-наполнитель. А потом снял мамины перчатки, вымыл их и долго мыл руки.
Но возник другой вопрос: куда выбросить пакет с мусором? Обычно мусор утром выносил папа. Он знал, где стоят контейнеры.
Саша решил, что им место – во дворе. Он опять надел жёлтые перчатки, взял пакет и отправился на поиски. Контейнер нашёлся в дальнем углу двора. Вернувшись, Саша опять помыл руки и вздохнул: нелёгкое это дело – домашнее хозяйство…
– Рыжка, ты ведь поела? – спросил он.
Кошка молча стояла возле пустой мисочки. Она, видимо, не понимала, куда делась хозяйка. Трудно сказать, как мыслят кошки; Рыжка, очевидно, решила, что хозяйка больше не хочет её кормить, и потому нужно выпросить у маленького хозяина побольше корма – наесться впрок.
К папиному приходу Саша сделал уроки и ещё дважды покормил Рыжку. Она так жалобно глядела на него круглыми жёлтыми глазищами, так выразительно мяукала, что никто бы не усомнился: кошка страшно проголодалась. И, ложась спать, Саша был очень собой доволен – он так хорошо заботился о Рыжке! Он ей даже на ночь насыпал мисочку корма.
Утром папа разбудил его, чтобы покормить завтраком и отвезти в школу.
– Кажется, Рыжка заболела, – озабоченно сказал папа. – Вот уж некстати. Я ей дал её любимый корм, а она не ест! Понюхала и ушла с кухни.
Саша перепугался – этого ещё не хватало!
– Надо отнести её к доктору! – воскликнул он.
– Подождём немного. Если ты с бабой Галей придёшь после уроков, и вы увидите, что корм не съеден, позвони мне, а я свяжусь с ветеринарной клиникой, где работает тётя Настя.
Ветеринар тётя Настя знала Рыжку с первых недель её кошачьей жизни. Она вылечила маленького больного котёнка, и к ней всегда можно было обратиться за советом.
После школы Саша пошёл к бабушке Вере. Она сидела на постели и говорила по телефону с папой.
– Всё по-прежнему, Сашенька, – печально сказала она. – Твоя мама всё ещё лежит в реанимации.
Саша уже знал, что такое реанимация: это палата, где выхаживают самых тяжёлых больных.
Баба Галя покормила Сашу и привела его домой. Рыжка лежала на боку и на имя не отзывалась, корм в мисочке она не тронула.
Саша расплакался. Баба Галя и расстроилась, и рассердилась.
– Чем же вы тут кошку накормили, если ей так плохо?! Саша, нужно нести её к врачу!
– Я позвоню тёте Насте… – сквозь слёзы сказал Саша.
– Звони немедленно!
И тут оказалось, что Саша не знает телефонного номера ветеринара.
– Стыд и срам! – сказала баба Галя. – Когда дома зверушка – все должны знать, как ей помочь!
К счастью, у бабы Гали в смартфоне был номер Сашиного папы. Она позвонила и сказала, что кошка попала в беду.
Хорошо, что у тёти Насти нашлось свободное время, и она прибежала взглянуть на страдалицу. Баба Галя дождалась её, но на все вопросы врача отвечал Саша.
– Я так о ней заботился, так хорошо её кормил! – сквозь слёзы рассказывал он.
– А сколько раз ты её кормил?
– Четыре раза, или даже пять. Она так хорошо ела… а теперь вообще не ест…
Тётя Настя осмотрела кошку.
– Не волнуйся, ваша Рыжка просто объелась. Заботиться о животных нужно с умом, – сказала она. – Ты перестарался, Саша, больше так не делай. Она же не понимает, что такое «слишком много». Она просила корм и, наверно, думала: а вдруг дадут? А увидела его в мисочке – значит, нужно съесть. У животных своя логика.
– Давайте лучше я заберу к себе Рыжку, – предложила баба Галя. – Ей у меня будет лучше! А то знаю я вас! Сегодня перекормили, а завтра вообще забудете покормить!
– Нет! – возмущённо закричал Саша. – Я слово дал! Я обещал отцу Иоанну, что сам буду заботиться о Рыжке! Я научусь!
– Что за отец Иоанн? – спросили тётя Настя и баба Галя.
Саша рассказал.
– И ты сам догадался пойти в церковь? – баба Галя не сразу поверила соседкиному внуку. – Надо же! А мне и в голову не пришло. Схожу-ка и я, поставлю свечку Богородице за Наташино здоровье.
Три дня спустя Саша пришёл в церковь и рассказал отцу Иоанну, что сдержал слово и теперь сам отвечает за кошку. Даёт ей ровно столько сухого корма, сколько нужно, следит, чтобы в поилке всегда была свежая вода, а ещё выгреб из-под дивана все Рыжкины мячики, чтобы она могла играть в полное своё удовольствие.
– Слава Богу, ты кое-что начал понимать, – ответил отец Иоанн.
– Но если я это делаю каждый день – значит, каждый день это считается добрым делом? – спросил Саша.
Отец Иоанн засмеялся.
– Нет, конечно. Добрым делом мы будем считать то, что ты вообще взял на себя уход за кошкой. А как мама?
– Врачи говорят – чуточку лучше.
– Видишь, Бог увидел твои добрые дела и услышал мои молитвы, – сказал отец Иоанн. – Продолжаем наше сотрудничество!
Вопросы
1. А что бы ты сказал Саше о добрых делах, будь ты на месте отца Иоанна?
2. Тебе тоже рассказывали про святого Пантелеймона-целителя? Или ты впервые прочитал о нём в этой книжке? Ты знаешь, где в церкви, куда ходит твоя семья, висит образ святого Пантелеймона?
3. У тебя есть домашнее животное? Кто за ним ухаживает?
4. Как ты помогаешь маме? Только не говори, что у вас на кухне посудомоечная машина. Есть много других дел, где пригодятся твои руки.
5. Что ты умеешь приготовить на завтрак и на ужин? Намазать бутерброд, пожарить яичницу? Попроси родителей научить тебя варить овсяную кашу. А если ты сам пожаришь блины или оладьи – будет совсем замечательно. Умение печь блины пригодится тебе на Масленицу. Капустный салат, салат из помидоров и огурцов – тоже тебе по силам.
6. Ты знаешь телефоны, которые могут понадобиться, если дома возникла проблема? Попроси родителей сделать для тебя распечатку с такими номерами.
3. Немного правды
В тот день папа особенно долго был в больнице. Саша ждал его, ждал, ждал – и чуть не заснул сидя. Догадавшись, что папа придёт голодный, он включил электрочайник и достал из холодильника колбасу, а из хлебницы – хлеб. И то и другое продавалось уже нарезанным, так что Саша очень легко приготовил бутерброды, положил их на тарелку, накрыл другой тарелкой, а потом кинул в термос чайный пакетик и залил кипятком. Оставалось написать записку: «Ужин на столе. Спокойной ночи!»
Утром папа разбудил Сашу и сказал, что провёл ночь в больнице. Ему позволили сидеть рядом с мамой и смачивать её губы мокрым ватным тампончиком. Это была трудная ночь, но рано утром медсестра сказала, что самое тяжёлое, кажется, позади.
– Ты сейчас пойдёшь на работу? – спросил Саша.
– Куда же ещё?
– Тебе нужно хоть немножко поспать!
– Я в обеденный перерыв посплю в нашем холле на диване.
Саша вздохнул. Ему стало немного стыдно за то, что сам он спал крепким сном, пока папа сидел с мамой.
В школе он отпросился с урока физкультуры, и как раз успел к концу службы. Ждать отца Иоанна пришлось совсем недолго.
– Как мама? – первым делом спросил священник.
– Батюшка, врачи сказали, что… – тут Саша задумался. – Положительное что-то!
– Динамика положительная, – догадался отец Иоанн. – Это значит, что состояние твоей мамы очень медленно, но улучшается. Медицина плюс молитва – и вот результат.
– Батюшка, может быть, мне всё-таки надо выучить какую-нибудь молитву? – Саша смутился. – Только коротенькую…
– Именно коротенькую?
– Да… Я даже стихи плохо запоминаю, – признался Саша. – А вот числа – прекрасно.
– Я научу тебя самой короткой молитве, какая только может быть. Всего пять слов. Но это очень сильная молитва. Повторяй за мной: Боже, милостив буди мне, грешному. Ну, что же ты?
– Разве это молитва? – удивился Саша. – И мне же нужно за маму молиться.
– Всё правильно, Сашенька. Ты просишь Бога, чтобы он был милостив к тебе. Это значит – ты просишь, чтобы в школе были хорошие оценки, чтобы друзья у тебя были надёжные, чтобы все, кого ты любишь, были здоровы. Ну, чем ты ещё недоволен? Я же вижу – ты нахмурился.
– Батюшка, я же не грешник! – выпалил Саша. – Почему я вдруг должен называть себя грешным?
– Не должен, конечно. А вот что ты должен на самом деле – так это смотреть правде в глаза. Сейчас хорошая погода, хочешь – погуляем по парку?
– Мне нужно в школу возвращаться…
– Сколько у тебя времени в распоряжении?
– Двадцать две минуты!
– Я думаю, этого хватит.
И они вышли в соседний парк.
– Ты, наверно, думаешь, что грешник – тот, кто убивает и ворует? – спросил отец Иоанн. – Это смертные грехи. Думаю, ты их вряд ли совершал. Но у тебя наверняка были поступки, о которых вспоминать неловко. Не надо подробностей, ты только скажи – были?
Саша смутился.
– Ну, поскольку ты не ангел, наверняка что-то было. И ты сам понимаешь, что поступил не очень-то хорошо. Когда мне было примерно столько лет, сколько тебе, случилась такая история…
Они присели на лавочку.
