Если же человек не дойдёт до самого верха, то безымянное существо становится словно парализованным. Тело его остается незавершенным, голубая окраска блекнет, излучаемый свет, мерцая, гаснет. Из-за этого он издает стоны, которые для человеческого существа едва различимы.
Жизнь этой особи весьма коротка: как только человек начинает спускаться вниз, безымянное существо скатывается вниз на первую ступеньку и там, угасшее и утратившее определенность очертаний, ждет следующего посетителя.
Говорят, что за многие века это существо поднялось на балкон башни лишь однажды…
Дочитав эту легенду, я сделала глубокий вдох, потому что по ощущениям, я не дышала.
Я была ошеломлена неожиданной историей, попавшей мне в руки и, наверное, со стороны выглядела потрясенной до глубины души. Я была без ума от таких легенд, ведь они рассказывали о людях или событиях, которые могли происходить в местах, о которых я знала.
– Ого, ничего себе, это просто не вероятно, – сказала я. – Жалко, что эта башня закрыта. Мне бы очень хотелось проверить, насколько правдива эта легенда. После её прочтения, у меня возникло множество вопросов. В некоторых местах она довольно непонятна и запутана.
– Правда? Она закрыта? – грустно спросил Ник, видимо, перестав меня слушать, после фразы о закрытие башни.
– Да, там была угроза разрушения, поэтому её закрыли, – ответила я, повернувшись к нему лицом.
Наши взгляды встретились, и меня как будто бы затопило каким-то неожиданным теплом, захотелось придвинуться поближе и обнять этого молодого человека.
– Не хочешь сегодня ночью совершить небольшое преступление? – внезапно прошептал одноклассник, испортив такой потрясающий момент.
– Нет! – воскликнула я, сразу же вставая с пола. – Ник, тебе, что, мало наказаний от нашего ректора? Какая-то глупая легенда не стоит того, чтобы тебя отчислили из Академии. Ты же понимаешь, что в другую Академию не возьмут с твоим даром, а в обычных учебных заведениях не учатся такие, как я и ты.
– Я думал, что тебе, как и всем вокруг, всё равно учусь я здесь или нет, – отвернувшись, сказал он.
– Зря ты так думаешь, – сказала я, и, развернувшись, пошла к выходу из библиотеки с гордо поднятой головой.
Ник меня не окликнул. А во мне клокотала обида, горечь и злость. Я же хотела, как лучше. Села, чтобы поговорить с ним, чтобы поддержать его. Если бы нас увидели вместе, то я бы стала таким же изгоем, как и он. Я рисковала своей репутацией, а он не оценил.
Я чувствовала себя идиоткой, но решила засунуть обиду подальше и поступить благоразумно. Сегодня ночью я пойду к Башне, потому что я уверена, что Ник всё же тоже туда пойдёт, и ему явно понадобиться моя помощь.
Я не знала чего ожидать от закрытой Башни. А мысли о ней почему-то вызывали у меня страх, граничащий с ужасом. Я никогда не нарушала правила, потому что хотела стать достойным членом своей расы и всего магического мира, но всё бывает в первый раз.
Я чувствовала, что должна помочь однокласснику, иначе он точно попадет в неприятную историю. Поэтому первым делом я решила почитать магическую книгу с заклинаниями, которая передавалась в моей семье по женской линии. Как хорошо, что мама отдала её мне перед отъездом в Академию и я, конечно же, захватила такой ценный подарок с собой.
Но перед тем как начать изучать эту книгу, мне определенно точно необходимо принять горячую ванну. Затем завернувшись в тёплый плед с кружкой какого-нибудь согревающего напитка и вкусными булочками из столовой можно и заняться поиском нужного заклинания.
ГЛАВА 3. Ник
«Что это сейчас было?» – думал я, откладывая книгу с легендой в сторону.
Первый раз за месяц учебы кто-то из одноклассников со мной нормально поговорил. Я думал, что они все ненавидят меня, но Ева оказалась другой. Я почему-то уверен, что ей можно доверять и что она, в случае чего, не предаст меня. Она даже не выглядит противной или надменной, как та же выскочка Ксения. Одно лишь воспоминание об этой сплетнице и задире заставляет передёргивать плечами от нахлынувшего отвращения.
А Ева совсем другая…
Самая красивая девушка класса. У неё светлые волосы цвета пшеницы, которые обычно струятся мягкими волнами по спине. Хотя сейчас она пришла в библиотеку с убранными волосами, чем вызвала моё удивление.
Она всегда носит платья с завышенной талией и скоромным вырезом. Эти платья ей очень идут, потому что подчеркивают её женственность и хрупкость. Как же идеально в ней сочетаются ум, привлекательная внешность и хороший характер.
Душа у нее светлая, всех одаривает теплом, даже не замечая этого. И сегодня в этом самом месте её тепло грело меня. Я даже почувствовал себя не таким одиноким, как обычно, в этой большой Академии.
Ой, кажется, я слишком много о ней думаю. Такая девушка никогда не посмотрит на меня, как на потенциального молодого человека. Я слишком слаб для неё, ведь она одна из самых сильных оборотней в нашем классе, а может даже и на всё первом курсе.
Всё, хватит! У меня есть дела поважнее. Встряхнувшись, я несколько раз глубоко вздохнул, унимая эмоции. Нужно продумать, как незаметно попасть в Первую Башню и проверить легенду.
Что меня ждет, когда я попытаюсь разгадать эту тайну? Сложно предполагать. Поэтому я не позволял себе даже думать об этом. Пусть всё идет своим чередом, а я уж выкручусь, если что-то произойдет из ряда вон выходящее.
***
Остаток дня прошёл быстро. Разобрав все книги, я с чувством выполненного долга решил попрощаться с мисс Клонт и пойти в сторону Башни.
В животе очередной раз заурчало, но я только сейчас обратил на это внимание, вспомнив, что ел сегодня только один раз. Подумал, что нужно сходить в столовую, но желание открыть тайну было сильнее, и я решил отказаться от еды, чтобы прокормить своё любопытство.
Я кивнул мисс Клонт, готовясь выйти из библиотеки, но она меня остановила.
– Спасибо, что помог мне сегодня, – улыбнулась она.
– Да, не за что, – отмахнулся я. – Вы же знаете, что я с огромной радостью провожу время в этой замечательной библиотеке.
– Не откажешься выпить со мной чаю, в качестве благодарности? – спросила она с хитрой улыбкой.
Ой, кажется, мой голодный желудок наделал много шума. Мне стало неловко, но я не мог отказать единственной женщине, которая относилась ко мне практически как к сыну с самого первого дня, как только мы познакомились.
– С удовольствием!
Она качнула головой и через несколько мгновений на столе вместо открытых книг появились две чашки, от которых исходил густой пар, а также несколько тарелочек с вареньем, с печением и с пирожками.
Библиотекарь подвинула мне и себе кружки с горячим чаем, затем первая отпила из кружки, потом взяла в руки пирожок, откусила, и взглядом предложила мне сделать то же самое.
Я не стал спорить, и с огромным аппетитом начал уплетать угощение.
***
Когда я вышел из библиотеки, солнце уже почти опустилось к горизонту, но небо еще цвело всеми оттенками розового, алого и золотого. Я любовался этой красотой, вдыхая влажный воздух с примесью древесных ароматов.
Рядом с башней тихонечко журчали два маленьких ручейка, а вокруг росли невысокие деревья с фиолетовыми листочками и кусты с необычными яркими ягодками.
Я первый раз находился здесь, и окружающее пространство производило удивительное впечатление. Единственным нюансом была сама башня. Все двери и окна в ней были закрыты, забаррикадированы и завешены. Толстые стены из когда-то белоснежного камня потемнели, стали мрачными, зловещими, и самое главное полуразрушенными. И это вызывало какой-то протест в душе. Я ясно видел, каким прекрасным было это сооружение когда-то.
– Ты всё-таки хочешь, чтобы тебя отчислили, да? – раздался смеющийся голос за моей спиной.
Я обернулся и увидел Еву. Она улыбалась. Но у меня был утомительный день и я не разделял её веселья. Раздражение так и рвалось наружу. Я с трудом держался, и, как следствие, надолго меня не хватило, поэтому я сорвался на единственной девушке, которая не сделала мне ничего плохого.
– Что ты тут делаешь? – грубо спросил я.
Одноклассница тут же перестала улыбаться. Она грустно опустила глава в землю и задрожала, как тростинка на ветру.
– Я подумала, что тебе может понадобиться помощь! – четко произнесла Ева. – Но раз ты такой самостоятельный, то я пойду обратно в общежитие.
Я растерялся. Её спокойный голос не соответствовал мокрым глазам.
Она собиралась уйти, но я схватил её за руку и притянул к себе. Набравшись смелости, приобнял её за талию. Я смотрел в её голубые глаза и не мог отвести взгляд. Её щеки загорелись от смущения.
– Прости, я не хотел тебе грубить, – шёпотом извинился я. – Останься, давай осмотрим вход в башню вместе, но в случае чего всё наказание я возьму на себя. Мне не привыкать.
– Хорошо, мы сделаем это вместе, – мягко ответила девушка, высвобождаясь из моих объятий.
Скажу честно, меня это очень сильно расстроило. Не хотелось отпускать её ни на секунду. Но я не мог навязывать ей свои желания.
Мы подошли вплотную к башне.
Ева начала напевать заклинание тихим голосом, выдерживая какой-то сложный ритм.
Я ни разу в жизни не читал заклинания, потому что у меня не было способностей, так что я никогда не интересовался этим. Но голос Евы в эти секунды просто гипнотизировал мою душу и сердце.
Заклинание подействовало, и дверь засветилась. Затем по ней прошлась какая-то рябь, и нас с Евой подняло в воздух и откинуло далеко от двери, но в разные стороны.
Я попытался сесть, но резкая боль в висках не позволила этого сделать. Я инстинктивно сжал голову руками, но это не улучшило моё состояние. Что-то будто давило. Становилось тяжелее дышать. Зрение не фокусировалось.
Все последующие действия происходили в ускоренном движении, как будто я смотрел на это со стороны.
Зазвучала сирена оповещающая, что на закрытую территорию кто-то пытался забраться. Услышав топот, я с трудом встал и на негнущихся ногах направился к Еве. Она лежала без сознания. Я, превозмогая боль, взял её на руки и попытался как можно быстрее уйти подальше от башни. Это было невероятно сложно, потому что перед глазами стоял туман, руки дрожали, а каждый шаг мог стать последним. Но я упорно двигался дальше, больше ради девушки, чем для себя.
Я дошёл до общежития только на одном упрямстве. Но я не знал, что делать дальше. Я не мог зайти туда, неся Еву на руках.
Тут я вспомнил о скамейке рядом с общежитием. Она была скрыта в тени деревьев. Обычно на ней тайно встречались влюбленные, но мне повезло, и скамейка оказалась свободной. Я аккуратно положил на неё девушку, а сам присел рядом, переложив её голову к себе на колени. В эту же секунду Ева зашевелилась и болезненно застонала.
ГЛАВА 4. Ева
Пробуждение было не из приятных. Ныла каждая клеточка тела. Голова гудела, словно я ударилась обо что-то затылком. Зрение было расфокусировано, и передо мной как будто бы мелькала цветная пелена. Я не могла даже представить, сколько времени я провела без сознания.
Наконец, я открыла глаза и с трудом смогла зафиксировать взгляд на лице Ника. Он был обеспокоен.
– О, Ева, ты наконец-то очнулась, – обрадовано сказал парень, когда увидел, что я открыла глаза. – Нам срочно нужно попасть в общежитие. Но, как ты понимаешь, нас не должна видеть вместе, так что я не смог занести тебя на руках.
Я плохо понимала, что он говорит. В ушах стоял гул. Но, когда он встал, предварительно опустив мою голову на скамейку, я попыталась сесть, но у меня не получилось. Все мои мышцы, даже те о которых я не догадывалась ранее, дрожали от слабости.
– Ник, я не могу сесть. У меня нет сил, даже для того, чтобы поднять голову, – прохрипела я.
– О, Всевышний, что же нам делать? – заламывая руки, пробормотал мой одноклассник, с неподдельным беспокойством, смотря на меня. – Нас в любой момент могут найти и заподозрить в попытке проникновения в Первую Башню. Как мы объясним, что мы тут делаем, да ещё когда ты в таком состоянии?!
Прошло всего лишь несколько минут с момента, как я очнулась, но чем больше проходило времени, тем сильнее болело тело. У меня ныли мышцы, и кружилась голова.
– Оставь меня тут, – собираясь с силами, снова прохрипела я. – Найди мою соседку Алану. Она сможет мне помочь, не задавая вопросов. А комендантше скажи, что хочешь взять у меня последнюю лекцию. Она поверит и тоже не будет задавать вопросы.
– Хорошо, хорошо, – взволновано начал Ник. – Я туда и обратно. Постарайся не шуметь, чтобы тебя не нашли.
Он ушёл, а я, не имея других возможностей, начала с интересом разглядывать кусочек неба, усыпанного светящимися звёздами.
Уголки губ тронула улыбка. Я в любой ситуации нахожу свои плюсы. Даже сейчас, когда меня чуть не уничтожила защитная магия Башни, я радуюсь, что могу любоваться красотой местной природы. А она заметно отличается от мест, откуда я родом.
Академия Магических Искусств, в которой мы сейчас учимся, находится на территории Западного Королевства. Здесь довольно часто меняется погода. Например, утром может быть безумно жарко, а уже к вечеру начнется дождь.
А я родилась в Снежном царстве, и я просто влюблена в местную погоду. Мне так не хватает снега, который там никогда не тает. Эх…
***
Не знаю, сколько прошло времени. Меня уже начало немного потряхивать от наступающей прохлады, пронизывающей тело даже через одежду. Но вскоре я услышала приближающиеся шаги. Липкий страх тут же пополз вдоль позвоночника, а в душе появилось предчувствие неприятностей.
Когда моё сердце начало выбивать бешенный ритм, я увидела свою подругу Алану. Девушка сейчас была в своей второй ипостаси. Моя соседка была великолепным единорогом. За ней семенил Ник.
– Сейчас я тебе помогу, – ласково произнёс он, обращаясь ко мне.
Ник подошёл ближе, наклонился и с нежностью коснулся моей щеки, отчего мне захотелось срочно отвернуться или даже спрятаться.
Кажется, по моему выражению лица он всё понял, поэтому одернул руку, как будто бы его обожгло. Он передернул плечами, а потом снова наклонился на этот раз, чтобы взять меня на руки.
Краем глаза я заметила, что Алана наблюдает за нами с какой-то брезгливостью во взгляде, хотя мне это могло только показаться.
В это время Ник вплотную подошел к единорогу и аккуратно положил меня на его спину. По телу тут же побежали мурашки, потому что от моей подруги исходила прохладная магия.
Потом я почувствовала, как Алана взлетела, и я снова провалилась в беспамятство.
***
Следующим утром я проснулась бодрая и полная сил. Эх, сумасшедший был вчера денек. Такое ощущение, что всё произошедшее мне просто привиделось во сне.
На туалетном столике у кровати Аланы я заметила вазу с роскошным букетом. От него исходил настолько приятный аромат, что я на секунду зажмурилась, вдыхая его.
Самой Аланы в комнате уже не было, поэтому я тоже не стала долго нежиться в постели. Быстренько заправив постель, я умылась и направилась в столовую, почувствовав лёгкий голод.
Студенты и преподаватели круглый год завтракали, обедали и ужинали на открытой веранде. С её территории открывался прекрасный вид на фонтаны со статуями, декорированные, аккуратно стриженые кусты и высокие деревья.
На территории Академии практически всегда царила приятная температура. Этим занимались студенты-погодники, чтобы получить зачет по практике. Они на протяжении всего года по очереди дежурили, создавая нам комфортные условия. Но не у всех это получалось, поэтому в любой момент мог пойти как дождь, так и снег.
Придя в столовую, я почувствовала наивкуснейшие ароматы, которые витали в воздухе. Уже предвкушая аппетитный завтрак, я увидела Алану, и, набрав еды на поднос, направилась к ней за стол.
– Доброе утро, соседка, – улыбаясь, сказала я. – Спасибо, что помогла мне вчера.
– Пожалуйста, – задумчиво сказала подруга, а потом продолжила с небольшой претензией в голосе. – Можешь мне объяснить, с каких пор ты проводишь время с нашим одноклассником, да ещё и наедине?
