Она смотрела на меня с явным недоумением. Наверное, даже с признаками отвращения, и это мне очень сильно не понравилось. Будто бы я обязана соответствовать каким-то её взглядам и позициям.
– Я пока не могу тебе рассказать, – потупившись, всё же сказала я. – Это не мой секрет.
– Хорошо, я не буду настаивать, – продолжила Алана. – Но, если ты снова влипнешь в неприятности, не зови меня! И ещё…посети лекаря. Ты сильно ударилась и могла повредить себе что-нибудь, что я не смогла диагностировать в своей второй ипостаси.
С этими словами моя одноклассница резко встала из-за стола, и, забрав поднос, вышла из столовой.
Мне стало обидно.
Всё вокруг давило. Я чувствовала на себе взгляды остальных студентов Академии. Сглотнув нервный ком, я натянула улыбку, чтобы не выдать свои истинные эмоции.
Аппетит пропал, и я решила перед занятиями сходить к лекарю, как посоветовала Алана.
В коридоре было полно студентов и преподавателей, спешащих на занятия. Жизнь в Академии кипела. Как же я рада, что мне выпал такой замечательный шанс – учиться здесь, не смотря на полосу невезений в моей жизни.
Я, погруженная в свои мысли, быстро и незаметно дошла до целительского сектора. Сегодня там дежурил главный лекарь Академии – худощавый пожилой мужчина. К сожалению, я так и не смогла запомнить, как его зовут. Надо будет уточнить у его помощников, а то не красиво обращаться к пожилому человеку без имени и должного уважения.
– Что с вами произошло, милое дитя? – спросил он меня с доброй улыбкой на лице.
– Я упала и ударилась головой, – ответила я, сделав грустное лицо.
– Позвольте, я осмотрю вас?
– Буду вам очень благодарна, – улыбнулась я.
Моего затылка бережно коснулись тонкие, но сильные пальцы.
– Кости целы! – объявил лекарь. – Правда есть небольшая припухлость на затылке. Но не волнуйся, сейчас станет легче.
От его ладони прошло тепло, которое проникло под кожу. Мне сразу же захотелось снова лечь спать.
– Если хотите, я могу оставить вас здесь до вечера, – предложил лекарь. – Выпьете укрепляющее зелье и поспите немного. Я предупрежу ваших преподавателей.
Я взглянула на него с благодарностью. Очень хотелось остаться тут. Но я не могла, иначе на меня могут упасть подозрения после вчерашнего инцидента. А мне не хотелось ни подставляться самой, ни подставлять Ника. Нужно быть осторожнее в своих словах и поступках.
– Спасибо большое за предложение, но у меня сегодня очень важный тест, боюсь, что, если я его пропущу, то мне припишут симуляцию болезни, – чуть не плача сказала я, чтобы у лекаря не осталось никаких сомнений в правдивости моих слов.
– Понимаю, – улыбнулся старик. – Но зелье всё равно выпей.
Он протянул мне флакончик, который я с радостью приняла и пошла на занятия.
ГЛАВА 5. Ник.
Занятия пролетели незаметно. Мои одноклассники скучали на лекциях, как обычно, не слушая преподавателей. Они перекидывались между собой словечками, а некоторые даже спали, положив голову на парту.
А я, не отрываясь, следил за Евой. Все мои мысли занимала только она. Из-за этого я стал рассеянным и раздражительным. Даже нападки одноклассницы – волчицы Ксении не задевали меня, как обычно.
Ева выглядела здоровой, и это меня успокаивало, ведь это я показал ей легенду, и из-за меня она отправилась к Первой Башне. Не понимаю, зачем я позвал её с собой. Зачем предложил нарушить правила? А сейчас она совсем не обращает на меня внимания, как будто бы мы вчера не провели так много времени вместе.
Зато её соседка, и по совместительству наша одноклассница – Алана, всё время смотрит в мою сторону. Её взгляд жесткий и цепкий, как будто она собирается устроить мне допрос с пристрастием. А сжатые в ниточку губы явно говорят о том, что она злиться.
Сегодня они с Евой сели за разные столы. Странно… Может быть, они поссорились? Нет. Вряд ли. Ева же сказала, что Алане можно доверять.
После занятий я направился в библиотеку. Наказание своё я уже отработал, но мне хотелось найти какую-нибудь информацию о закрытом контуре Первой Башни.
Каждый раз, заходя в этот книжный рай, я, как истинный поклонник литературы, восхищенно любовался высокими стеллажами полными книг. Именно из-за этого я так рад, что оказался в этой Академии. Мало где можно найти такое количество научных и художественных изданий. Да и в целом, мне нравится учиться. Это так увлекательно – узнавать что-то новое об окружающем мире. А нападки одноклассников – это плата за возможность прикоснуться к этому удивительному миру.
– Привет, – услышал я знакомый голос за своей спиной.
– Что привело тебя сюда, Ева? – спросил я, даже не оборачиваясь.
– Тоже что и тебя, – рассмеялась она. – Хочу снять защиту с башни, чтобы попасть внутрь.
– Шшш, – шикнул я на неё. – Ты что хочешь, чтобы все узнали?
– Расслабься, Ник. Я создала вокруг нас полог тишины, никто не узнает, о чем мы говорим.
– Хорошо. Ты можешь остаться и помочь мне найти нужную информацию, но к башне я тебя больше не подпущу, – строго произнес я, поворачиваясь к ней лицом.
– Эй…. Что это значит?! – возмутилась Ева, положив кисти рук на свою тонкую талию.
– Лучше, не спорь со мной, потому что я всё равно останусь при своём мнении! – перебил я её. – Ты могла серьезно пострадать вчера!
– Да, кстати, а как ты так быстро пришёл в себя после волны от защитного заклинания? – спросила Ева, с подозрением глядя мне в глаза.
– Напоминаю, магия на меня не действует, – ответил я девушке, подарив ей улыбку. – Я её поглощаю, ты забыла?
– Хм…, а ты не так-то и прост, как думают окружающие, – задумчиво ответила Ева, а затем весело подмигнула мне.
– А то, – ухмыльнулся я. – Пошли искать нужную книгу. Я теперь не успокоюсь, пока не раскрою эту тайну.
– Пойдем, – согласилась девушка, при этом как-то подозрительно улыбаясь.
***
Поиски нужной информации проходили в полном молчании. Ева о чём-то напряженно размышляла, читая книгу за книгой. Она так часто морщила лоб и кусала свою нижнюю губу, что я не мог сконцентрироваться на изданиях, которые листал сам, вместо этого я изучал её лицо.
Мы искали хоть какую-нибудь информацию о Первой Башни до наступления темноты, но результата не было.
– Ну что я могу сказать, – начал я, решив подвести итог. – За всё время поисков я нашёл только один ритуал, который может помочь нам пересечь закрытый контур.
– Ну не томи, рассказывай быстрее, – в нетерпении произнесла Ева. – В чём суть этого ритуала? Мы сможем провести его вдвоем?
– Для его проведения кому-то придётся умереть!
Ева поперхнулась, с удивлением уставившись на меня.
– Ну что, ты согласна на такое? – рассмеялся я.
Девушка, не оценив жестокую шутку, отвернулась от меня. От возмущения она довольно громко засопела.
А я смотрел на нее и понимал, что пропадаю. Мне нравится в ней всё. Ее улыбка, взгляд и движения. Ева Ют была прекрасна. Она завораживала меня. И это было мучительно, потому что я понимал, что мы никогда не сможем быть вместе.
– А если серьезно, то умереть и вправду придется? – спросила она, повернувшись ко мне.
На её лице странным образом сочетались смирение и решимость бороться до последнего.
– Да, других ритуалов я не нашёл. Но мы естественно не будем его проводить, а придумаем новый план, – серьезно ответил я ей.
Она неожиданно покачнулась и схватилась за голову.
– Кажется, ты переутомилась, – ласково сказал я, обняв её за спину, чтобы она не упала. – Тебе нужно присесть и выпить воды.
– Да, пожалуй, – ответила Ева тихим голосом, и с моей помощью присела на стул.
Я принес ей стакан воды. Она быстро сделала несколько глотков.
– Спасибо, что ты так добр ко мне, – улыбнулась она, вставая через некоторое время. – Мне стало лучше. Пойдём скорее в общежитие. Скоро отбой. Не хочу, чтобы у нас добавилось новых проблем.
– Пошли, – согласился я, хотя мне совсем не хотелось расставаться с ней ни на минуту.
Я быстро собрал все сделанные нами записи со стола, и мы пошли на выход из обители знаний.
Выйдя из библиотеки, мы зашагали по территории парка мимо деревьев, растущих в зеленой и ухоженной части Академии. Я потянулся к Еве и взял её за руку. Я ждал, что она оттолкнет меня, но девушка меня удивила, сжав мою руку в ответ. Её ладонь была очень теплой и мягкой на ощупь.
Внезапно откуда-то с боку раздался шум, как будто бы что-то упало. Ева оглянулась в ту сторону и резко выдернула свою руку из моей. Затем она сделала пару шагов в сторону, чтобы идти от меня на небольшом расстоянии.
Мы продолжили идти вперед, но чем дальше мы отходили от библиотеки, тем более неловко нам было. И это ощущение между нами витало в воздухе. Да ещё и на улице становилось всё темнее. Редкие магические светильники почти не разгоняли ночную мглу. Ещё и тишина стояла прямо таки оглушающая. Исключением были только ветер, который едва слышно шелестел листьями деревьев, и дыхание девушки, которая шла рядом со мной.
Нам было некомфортно друг с другом, поэтому мы инстинктивно ускорили шаг, торопясь добраться до жилого сектора. Но все неудобства пути забылись, когда мы оказались в двух шагах от общежития, рядом с той самой лавочкой для влюбленных.
– У меня для тебя кое-что есть, – сказала Ева, вместо того, чтобы попрощаться со мной.
– Что же это? – спросил я, в тайне надеясь на поцелуй (глупый!).
Но девушка протянула мне небольшой камушек, натянутый на отрезок бечевки. Такой своеобразный браслет.
– У него есть какие-то магические свойства? – спросил я, позволяя Еве завязать бечевку на моем запястье.
Мне было неловко. Всё-таки это мужчина должен дарить украшения своей девушке, а не наоборот.
– Ты догадлив, – по-доброму усмехнулась одноклассница. – Этот камень храниться у моей семьи много лет. Бабушка верила, что это окаменевшая слеза дракона. Благодаря этому камню, ты сможешь не только поглощать магию, но и накапливать её, чтобы в дальнейшем использовать. И уже тогда никто не будет считать тебя беззащитным.
– Это невероятно ценный подарок, я не могу его принять, – смущенно произнес я.
– Пожалуйста, не отказывайся от него, – попросила Ева, проникновенно глядя в мои глаза. – Нам ещё нужно попасть в Первую Башню, а для этого понадобятся все силы.
– Хорошо, но потом я верну его тебе, в твою семью! – с твердой уверенностью сказал я, собираясь выполнить то, что пообещал.
– Договорились, – улыбнулась девушка. – Спокойной ночи.
– Добрых снов, – ответил я.
Затем наклонился и поцеловал её руку.
Ева улыбнулась и пошла первой, чтобы не привлекать внимание к тому, что мы возвращаемся откуда-то вместе. Я пошел следом за ней, как только она скрылась из виду.
ГЛАВА 6. Ник
– Утро доброе! Вставай! Ник, просыпайся! – таким образом, меня будил мой сосед и по совместительству одноклассник – Евсей.
В общежитие в каждой комнате жили по два человека, и чаще всего эти люди учились вместе, ну или дружили до поступления в Академию. Нас с Евсеем поселили в одну комнату по первой причине. Наедине мы с ним общались хорошо и даже дружелюбно, но если рядом находился кто-то из наших одноклассников, он делал вид, что не замечает меня. Я на него за этого не обижался. Все хотят быть популярными, а дружба со мной сделает его таким же неудачником, как и я.
– Не хочу вставать! – заныл я. – Я совершенно не спал. Всего пять минут назад глаза прикрыл.
И это было чистой правдой. Почти всю ночь я пролежал без сна. Думая совсем не о Первой башне. Мои мысли украла прекрасная Ева.
Утром я решил, что не хочу скрывать свои чувства от девушки, да и от остальных одноклассников тоже. Если у неё есть хоть какая-то симпатия ко мне, то мы победим их неприязнь вместе. А если нет, то у нашего класса появиться новый повод для издевательств надо мной. Ну что ж, я приму любой поворот судьбы.
Действовать я решил постепенно, но с самого утра, а именно с завтрака. Придя в столовую, я увидел мою зазнобу и направился в её сторону.
– Привет, Ева, – поздоровался я с самой дружелюбной улыбкой в моем арсенале. – Хорошо выглядишь.
– Спасибо, Ник, – чуть смущенно улыбнулась она в ответ, явно не понимая, почему я вдруг проявил к ней внимание на глазах других студентов.
Эх, какая у неё очаровательная улыбка. А эти ямочки на красных от смущения щёчек радуют мой взор.
Я пошел дальше с улыбкой на лице, заметив, как главная сплетница класса косо смотрит на Еву. Надеюсь, она не доставит ей проблем.
***
После завтрака я пошёл на полигон. Сегодня у нас были практические занятия для индивидуального проявления магии каждого студента. Вообще наш класс делился на группы по видам способностей и магии. В своей группе я, конечно же, был один. Поэтому у меня была специальная программа. Я «уникум». Так меня называют преподаватели.
На полигоне уже разминалась вся мужская часть моего класса. Все были в стандартной форме – штаны и рубашка. Из всех выделялся только Конрад Поп. Он дух или призрак. Его называют по-разному, потому что ему всё равно, что о нём говорят и думают. Конрад появляется только на занятиях, а затем растворяется в воздухе. Поговаривают, что он умер много лет назад, используя запрещенное зелье, и теперь бродит среди первокурсников – каждый год с новым классом.
Я задумался и остановился, не доходя до остальной группы студентов несколько шагов.
– Что встал? – зло спросил мой одноклассник Игнат. – Шевелись уже!
– Извини, уже иду, – миролюбиво ответил я, стараясь не нарываться на новый конфликт.
