Юлия Кажанова
Цена новой жизни
Глава 1
– Мария Александровна, спасибо вам за все те годы, что вы провели с нами, и за весь вклад в компанию. Прошу, примите этот скромный подарок, – сказал новый директор, и я спокойно взяла чек на очень кругленькую сумму. Хорошие деньги, чтобы сгладить мой вынужденный уход. На это я смогла бы прожить год и не работать.
– Благодарю, – я еле сдержалась, чтобы не врезать по этой смазливой мордашке.
Новый директор компании, который годился мне в сыновья, сейчас улыбался, словно для фото на обложку модного журнала. Этому мальчишке едва исполнилось двадцать пять, а отец уже доверил ему свою компанию. Нет, конечно, Геннадий Петрович собирался присматривать за сынишкой, но, на мой взгляд, слишком рано такому юнцу дали столько власти.
Не прошло и недели, как уже уволили значительную часть персонала. Новый директор считал, что достичь новых высот можно только благодаря молодёжи. Только вот эта самая молодёжь учиться не хотела, а большая её часть здесь была здесь по блату. Сидели себе спокойно и смотрели в свои айфоны и планшеты, пока старшие выполняли всю работу.
Фирма у нас хорошая, строительная. Проектируем дома по всей стране. Я же была помощницей предыдущего директора. Отдала почти двадцать лет работе. И вот меня, как и остальных, кому за сорок и не дай бог за пятьдесят, просят уйти. А это означает маленькую пенсию и почти полное отсутствие возможности устроиться в другое место. Нет, можно пойти прачкой или куда-то ещё, но мне нравилась моя работа. Я не была «девушкой на побегушках», хотя по молодости и такое делала. В мои обязанности входило составление графиков встреч, расписание дня, договоры и тому подобное. Как ни странно, но всё это было в радость. А теперь я и не знала, что делать.
Моя молодая замена стояла рядышком и улыбалась. Красивая, фигуристая и яркая, наверняка, амбициозная, я тоже была такой. Правда, я никогда не позволяла себе такие короткие юбки, да и кофточки настолько прозрачные не носила. По её лицу было видно, что опыта работы у неё ноль. Она хоть школу закончила? Или у неё другой опыт? Тот, что нужен молодому директору? Проработала я с этой Аллочкой неделю. Показала, что да как, но задавать вопросы личного характера не стала. Не моё это дело.
Вздохнув, протянула ответный лист. Заявление об уходе по собственному желанию.
Мы договорились с Игорем, что если я хочу уйти спокойно и с хорошей суммой в кармане, то пишу по собственному желанию. Иначе он легко найдёт статейку, как испортить мою трудовую так, что меня и полы мыть не возьмут.
Видите ли, я осталась в наследство, и его папаша запретил меня увольнять, если, конечно, я сама не захочу уйти, чем он и воспользовался. Ладно, «что ни делается, то к лучшему» – мой девиз по жизни. А мальчик пусть учится на ошибках. Судя по его начинаниям и рвению ко всему новому, они скоро начнутся.
Ушла я без скандалов и слёз, да и чего вредничать? Мне скоро сорок пять, взрослая женщина, не девочка, чтобы возмущаться. Рано или поздно это должно было случиться. Конечно, я надеялась доработать до пенсии, но, видно, не судьба.
Впервые за долгое время иду домой, когда ещё светит солнце, а ноги не болят от беготни и глаза не закрываются от усталости. Может, это не так и плохо? Живут же люди и после увольнения. Правда, кто как. И ещё мне надо определиться, что делать дальше. Искать новую работу сейчас не хочется, у меня хорошие сбережения, могу позволить себе отпуск за свой счёт. Сколько он продлится, не знаю, но я так устала. Всё время словно белка в колесе, а сейчас тишь да гладь.
Захожу в свою уютную квартиру и осматриваюсь. Её я купила несколько лет назад. Четыре комнаты, даже много для одинокой женщины. Так получилось, что пока я отдавалась работе и пыталась угодить директору, постоянно совершенствуясь, пролетели годы. И вот я не успела оглянуться, как мне вот-вот стукнет сорок пять, а я без мужа, детей и внуков. Зато я состоятельная дама, но надо ли мне это? Странно, что такой вопрос созрел только сейчас.
У меня были мужчины и даже три мужа. Мы, правда, не расписывались, а просто жили вместе. Что меняет печать в паспорте? Как по мне, ничего. Отношения остаются теми же, просто меньше волокиты с документами как при оформлении брака, так и при разводе.
Первым мужем был Максим. Мне тогда только двадцать исполнилось. Он был моим одногруппником. По окончании ВУЗа мы съехались и прожили вместе пять лет. Расставание было обоюдным. Страсть, что вспыхнула по молодости, угасла спустя год, а чуть позже начались ссоры. Они точно не привели бы ни к чему хорошему, поэтому мы и разошлись. Правда, с Максом мы остались друзьями. Иногда с удовольствием сижу с ним в кафе и просто болтаю.
Второй любовью был Вадим. Я как раз тогда устроилась на работу, а он был компьютерщиком. Весёлый парень с доброй улыбкой сразу покорил моё одинокое сердечко. Мы провстречались месяц, а потом съехались. Самые сладкие три года моей жизни. Вадим чуть ли не пылинки с меня сдувал, на других не обращал внимания. И я была так счастлива, зная, что никакая красотка не сможет его увести, ведь я была самой-самой, по его словам. Кто бы знал, что разлучницей станет работа.
Ему предложили повышение в другом городе, я же осталась при директоре. Никто из нас не захотел жертвовать карьерой, так мы и расстались. Поругались знатно. Ведь я-то думала, что ради любви можно пойти на всё. Оказывается, нет. Или мы не так-то и любили друг друга? Я ведь тоже не захотела уступить, упёрлась.
Но спустя пару лет, когда я отдыхала в Питере, а именно туда он и переехал, мы помирились. У него к тому времени уже была не просто девушка, а невеста. С Ритой мы подружились очень быстро. Странно, что нас сплотили чувства к Вадиму. Только вот у меня они прошли, а у неё вспыхнули. Вскоре меня пригласили на свадьбу, а потом и на крестины. Своего любимого и единственного крестника я посещаю часто. Так как у самой детей так и не появилось, Славик стал моей отдушиной.
Годы шли, а я продолжала пахать. Если нет личной жизни, то надо куда-то направить силы, вот я и выбрала. Работала хорошо и получала соответствующе. Смогла купить квартиру, помогала родителям, пока они были живы. Ездила к ним каждый отпуск. Годы идут, а мы не молодеем. Горе коснулось и меня. Не знаю, как бы справилась, не будь рядом Ромы. Он стал моим третьим и последним мужем. Решила, что в третий-то раз точно повезёт.
Я не испытывала той страсти, как с первыми двумя, нам просто было удобно друг с другом. Всё же мне было уже тридцать пять, а ему сорок. Зато я с радостью возвращалась домой, где меня ждали, и мне нравились совместные прогулки по вечерам, рестораны, театры. Дома каждый занимался своим: я читала книги, Рома же смотрел фильмы. Детей завести у меня так и не получилось. То ли я не была готова, то ли мужчина был не тот. В сорок я уже просто побоялась рожать. Рома не настаивал, его и так устраивала наша жизнь вдвоём. Чуть позже мы поняли, что любви между нами нет, но есть уважение. Это и скрепляло нас до поры до времени.
А потом Рома уехал по работе в Америку и встретил Джульетту. Романтично, ничего не скажешь. Странно, но они влюбились почти с первого взгляда. Он привёз её с собой, чтобы познакомить нас и вручить приглашение на свадьбу. Мне было больно и обидно, но я не стала удерживать рядом того, кого сама не любила, и кто не любил меня. Дала своё благословение и даже приехала на свадьбу, где замечательно отдохнула.
В сорок я поняла, что жизнь не окончена, надо просто всё поменять и найти свою нишу и увлечение. Тогда я и купила эту квартиру и занялась ремонтом. На всё я потратила пару лет, так как работа никуда не делась и заниматься проектом своего жилища мне удавалось лишь вечерами. Зато теперь я могла похвастаться большой кухней, обставленной по последнему слову техники и просторной гостиной с огромным диваном и выгнутым телевизором, что добавлял «реальности и полного погружения», как сказал продавец. Там же находились удобные кресла, стеклянный столик, мягкий ковёр и стенка, где стояли несколько фарфоровых наборов посуды и хрустальные фужеры.
Гостевая комната на случай, если приедут гости, тоже была готова. Просторная кровать на двоих, пустой шкаф, тумбочка, зеркало. И даже в ванной было несколько чистых щёток.
Одна комната была полностью пуста. Я хотела сделать здесь детскую, подумывала взять малыша из приюта. Но потом поняла, что возраст уже не тот. Ну, проживу я ещё несколько лет… А вдруг что-то случится? Кто о нём позаботится? Да и немолода я, чтобы с пелёнками возится. Но самое главное, я одна, а детей отдают исключительно в семьи. Поэтому комната так и пустовала.
Самым дорогим детищем была собственная спальня. Большая кровать из настоящего дерева была застелена шёлковым покрывалом с вышивкой. Несколько мягких подушечек, ковёр под ногами. Шкаф-купе, наполненный нарядами на любой случай жизни. Там можно было найти как одежду с обувью, так и несколько выдвижных полочек с украшениями и прочей мелочью, что радовала глаз. Сумочки разных видов и размеров занимали отдельные полки. Это огромное чудо обошлось мне в приличную сумму, зато в шкафу уместилось всё.
Был и ещё один шкаф в прихожей. Там лежали мягкие полотенца разных размеров и красивые наборы постельного белья. Да, на это я не скупилась, так как всегда любила спать в чистой мягкой постели.
Во всей квартире был сделан евроремонт: паркетные полы, натяжные потолки, мебель на заказ – всё дорого и качественно.
И вот квартира готова, что дальше? Теперь я ещё и безработная, времени хоть отбавляй. Дачу что ли купить и там начать ремонт? А может, попутешествовать? Я много где была благодаря командировкам с директором, но ничего не видела. Аэропорт, гостиница, офис – и в обратном порядке.
Пожалуй, пора составить план на будущее. Переодевшись в домашнюю одежду, пошла на кухню. Взяла бутылочку мартини и налила бокальчик. Из сумки достала новенький блокнот. Купила его по пути домой, как и запас продуктов. Раз уж у меня новая жизнь, то и начинать надо с чистого листа. Ручка в руке, и вот я уже пишу первый пункт.
Путешествие.
Море и пальмы
Горы и чистые озёра
Путешествие по лесам (отправиться в поход)
Изучить новый язык (ради саморазвития)
Пройтись по магазинам
Говорят, шопинг отвлекает от плохих мыслей, так что… почему бы и нет? Им можно заняться даже в другой стране. В Милан или в Париж съездить?
Вот смотрю на список и грущу. Жаль, сюда нельзя добавить пункт: найти эликсир молодости и убрать пару десятков лет. Тогда бы, может, я сделала всё по-другому. Нашла бы мужа, создала семью. Завела бы подруг, с которыми можно скоротать вечерок. Как вписать пункт о другой жизни? Нет, я не жалею о том, что имею сейчас, но ведь всего можно было добиться и иначе. Не надо было столько пахать, чтобы пропустить почти всю жизнь сквозь пальцы.
Нет, все те годы, что отмерены мне, я проведу по-другому. Буду радоваться каждому дню, постараюсь найти приключения, если они ещё возможны в моём возрасте.
Мысль о том, что жизнь может измениться и надо лишь захотеть, грела душу.
– Решено, завтра же отправлюсь в туристическое агентство и куплю путёвку куда-нибудь, – на этой радостной ноте залпом осушила бокал.
– Блин, до чего же холодно! Ты куда нас перенёс? – проворчал недовольно чей-то мужской голос. Удивлённо оглянулась, никого.
– А я откуда знаю? Не я строил портал, – раздался второй голос, и тоже недовольный. Вот здесь я струхнула и даже выглянула в коридор, мало ли.
– Тогда ты не знаешь, почему мы так выглядим? – не переставал возмущаться первый. Да что происходит? Кто это всё говорит?
– Ты думаешь, я ненормальный, чтобы превращать нас в это? – прорычал второй, а затем кто-то ударился в стекло.
Удивлённо подошла к окну и сама не поверила тому, что увидела. Ящерка размером с кошку сидела на подоконнике. Вопрос номер один: как она оказалась на двадцатом этаже?! Вопрос номер два: откуда у ящерицы крылья?! Большие и кожаные, они казались настоящими. А рядом с ней сидела летучая мышь. Кошмар! Она-то откуда здесь днём?!
– Слушай, а что это за мир? – раздался опять первый голос. Я брежу?
– Не знаю, но точно один из затерянных, – ответил второй. А потом эта живность переглянулась. Это что, я их слышу?
Тут мышка развернулась и удивлённо посмотрела на меня. Я – на неё.
– Чего смотришь, лучше бы согрела, – проворчал второй голос.
– А как вас согреть? – удивлённо ляпнула, смотря на животных.
– Ты слышишь меня?! – закричали оба одновременно.
– Зачем же так громко? – застонала, хватаясь за голову.
– Видящая или одарённая! – обрадовался первый голос, и я решила оглянуться. Вдруг тут кто-то есть, и общение животных – плод моего бурного воображения. Осмотрелась – пусто. Взглянула на бутылку с мартини. Интересно, он бывает палёным? Иначе, откуда эти голоса? Не могут же животные говорить. Столько лет живу – и ничего. А тут вон как торкает.
– Это всё галлюцинации или белочка, хотя непонятно, почему она, я выпила мало. Для шизофрении рано или нет? – пролепетала себе под нос и начала ходить по кухне.
– Говорящая с Богами, вот это удача! – опять раздался голос в голове.
– Какие ещё Боги? – спросила не знаю кого.
– Так ты сама их только что назвала: шизофрения и белочка. Имена, правда, странные, но и мир не наш, – спокойно пояснил первый голос.
– Если белочка – Бог, то с ним говорят почти все, – усмехнулась, представляя храмы этой самой белочки и молитвы. «Белочка, дай напиться, но упаси от похмелья».
– Если в этом мире есть такой сильный Бог, то для нас не всё так плохо. Значит, магия есть, просто нам надо её накопить, – вмешался второй голос.
Похоже, я научилась их различать. Если первый голос был более мягкий и нежный, то второй был грубее. Взглянула на зверушек за окном. Если представить невозможное и я действительно слышу их, то грубый голос – это ящерица, а второй – мышь.
– Ты чего на нас смотришь, лучше пусти погреться, – проворчала ящерка, скребя когтем по окну.
Нет, я точно брежу. Она разумная! Надо открыть окно и впустить животных хотя бы из чувства сострадания. На улице как-никак зима и почти минус тридцать. Новый год прошёл, но морозы только начинают набирать обороты.
Подошла и открыла окно, в помещение сразу ввалились зверушки. А они больше, чем казались. Разве мышка бывает таких размеров? Или это просто особь большая? По размерам животные оказались почти одинаковые, оба с приличную кошку. А когда они стали раскрывать свои кожаные крылья, я шарахнулась в сторону.
– Хозяйка, где огонь? Мне надо согреться, – проворчала ящерица, махая крыльями. Красивая, должна признаться. Тёмно-бордовая кожица с золотистыми чешуйками. Смешная мордочка с золотыми вертикальными зрачками и маленькие лапки с острыми коготками. Я молча показала на плиту и сразу включила все конфорки. Ящерка снова раскрыла крылья, что так завораживали, и, один раз взмахнув ими, оказалась у плиты. Пламя вспыхнуло, и животное улеглось прямо на них. Он что, себя заживо сготовить решил? Но только я захотела спасти безумца, как поняла, что огонь не причиняет ему вреда. Пламя словно ласкало его, отчего зверушка начала довольно урчать.
– Не обращайте на Дарваля внимания, он просто замёрз, да и магия еле теплится в нас. Спасибо, что приютили, говорящая с Богами, – мышка поклонилась. Что странно, страшной она не была, хоть и размером обладала немалым, да ещё и эти крылья. Но как забавно она шевелила ушками! И мордочка прикольная. Глазки как две чёрных пуговки. Нет, я точно перепила или недопила.
Удивлённо осмотрев гостей, подошла к бутылке. Нет, здесь надо что покрепче. Вернулась к мини-бару и, достав коньяк, плеснула в стакан, чтобы осушить его сразу.
– Я сплю или брежу, – проворчала, наполняя стакан по новой.
– Ой, а можно и мне?! – радостно сказала мышка и подлетела ближе. Не думая, налила и ей в крышечку.
Вы хоть раз видели, чтобы летучая мышь размером с кошку пила коньяк из крышки? Вот и я не видела. А ещё у меня ящерица сама на плите жарилась!
– Спать! И немедленно! – прошептала я и, не оглядываясь, ушла к себе в комнату и отключилась сразу, как коснулась головой подушки. Я просто перенервничала, вот и глюки. «Проснусь, и всё будет хорошо», – старалась внушить сама себе, пока сознание уплывало в царство Морфея.
Но почему я выдумала именно ящерицу с мышью?
Глава 2
Проснулась рано утром от шума в квартире. Если учесть, что я живу одна, то это настораживало. Накинув халат и вооружившись зонтиком, который нашёлся в шкафу, вышла на разведку. Звуки доносились с кухни. Но не успела я дойти туда, как вернулась моя белочка, или как ещё назвать это помешательство.
– Я хочу есть! – до боли знакомый голос.
– Я тоже, но здесь ничего нет. Как она вообще живёт без еды? – вторил другой голос, тоже знакомый.
Тяжело вздохнув, зашла в кухню, где увидела ящерицу, которая рылась в одном верхнем шкафу, и мышку, что разлеглась на столе. Значит, вчера мне не привиделось, и эта живность действительно была на моём подоконнике.
– О, хозяйка! Покормишь гостей? – обрадовалась мышка и спикировала со стола к моим ногам. Испугавшись, отскочила к стене, прижимая к груди зонтик.
Я действительно их слышу! И они разумные! Как иначе объяснить вполне нормальную речь?
– Вы кто и как здесь оказались? – простонала, съезжая по стенке. Страшно, дико, непонятно.
– Простите, вчера забыли представиться. Я Леонор де… в общем, неважно. Зови меня просто Леонор, – прозвучал в голове голос, и мышка поклонилась. Значит, я права – голос принадлежит ей, точнее ему.
– А я тогда просто Дарваль, – второй голос звучит с насмешкой, и ящерица действительно улыбается. Нет, я точно брежу. Как ещё объяснить, что это животное стоит на задних лапах и, облокотившись спиной о шкаф, скрещивает лапки на груди? У меня так Рома любил стоять и наблюдать за мной, когда я готовила.
Повадки у живности человечьи, как и речь. Но как это возможно?
– Я Мария, – пролепетала, всё ещё не веря и продолжая смотреть на новых знакомых.
– Так, теперь дальше. Оказались мы здесь благодаря тебе, ты сама нас впустила. А если серьёзно, то нас в твой мир кто-то забросил, и как выбраться, мы пока не знаем. Но дай нам время, и мы найдём выход, всегда находим, – уверенно заявила мышка.
И почему мне показалось, что со мной говорит взрослый мужчина?
– А кто забросил и зачем? – вырвался вопрос, и вот здесь зверюшки нахмурились.
– Мы точно не знаем кто, а причина проста. В нашем мире идёт война, а мы считались сильными воинами… – начал Леонор.
– И от вас избавились, как от помехи, что мешает на пути. Банально, но логично, – закончила я, уже спокойнее смотря на них. Кстати, он сказал воины. То есть люди?
– Вы ведь не животные? – от моего вопроса ящерица хрюкнула.
– Нет. В этом мире мы почему-то приняли вот такую форму. Или это условия твоего мира, чтобы мы остались, или это проделки тех, кто нас сюда отправил, – печально сказала мышка.
Странно, но я спокойно восприняла существование другого мира. И то, что людей можно превратить в животных, тоже. Или это сказывался стресс, или я была так спокойна, потому что пересмотрела немало фильмов на эту тему, да и книг прочла предостаточно. Если меня попросить представить конец света, то у меня в голове всплывёт более десяти разных вариантов благодаря нашему кинематографу. Что для меня две зверушки из другого мира? Пустяк.
– Странный выбор, должна сказать. Ящерица и мышь. Над вами точно хотели посмеяться, – с улыбкой сказала я, смотря, как запыхтела ящерица.
– Я дракон! – гордо заявил он.
– Не сильно похож. Скорее ящерица болотная, только с крыльями, – приподняв бровь, усмехнулась я.
– Я тебе покажу ящерицу! – взвыл Дарваль, падая на четыре лапы, и как зашипит. Ну, точно котяра!
– Ой, не могу, ты такой забавный, – улыбалась я, смотря на эту картину. Жаль мужика, в такое превратили. Надеюсь, это не сильно ударило по его мужскому эго. – Ладно, дракон так дракон. В нашем мире их нет, вот тебя, наверное, и изменило на что-то близкое из моего мира. Не пыхти так, я извиняюсь, о великий и ужасный.
– А можно ли узнать, кто в вашем мире есть? – удивлённо спросил Леонор, садясь у моих ног.
– Только люди. Нас несколько миллиардов, и с каждым годом всё больше. Скоро места не останется, – усмехнулась, смотря на две вытянутые мордашки.
– Невероятно, миллиарды! Наш мир, наверное, очень молодой, раз счёт только на миллионы.
– Считайте, вам повезло. С нашим количеством и с тем, как мы тратим ресурсы, мир проживёт недолго, – как ни странно, но от этого мне стало грустно.
– Возможно, ты и права. Но у нас проблема. Люди не обладают магией, а значит, у вас её не может быть, – печально сказала мышка, хватаясь за голову.
– Ты неправ, друг мой. Я заглянул в свой источник, и магии там прибавилось. Не намного, но это уже что-то.
Тут мышка начала смотреть в одну точку, словно в никуда, а потом заулыбалась.
– Ты прав! Нам просто надо подождать и понять, как вернуться обратно,– и столько радости было в этом манящем и приятном голосе. Я аж опешила от своих мыслей. Мне нравится мышь?
Ладно, надо отвлечься. Эта парочка собирается задержаться у нас, так почему бы их не приютить? Не выгонять же бедняг на улицу. Посмотрела на зверьков и подумала, что им бы не помешали лежанки. Или лучше гостевую комнату отдать? Ах да, они же ещё и голодные, надо бы покормить бедняжек.
Пока парочка болтала о своём, рассуждая о порталах и привязках, я решила приготовить завтрак. Встала на уже нетрясущихся ногах и подошла к холодильнику.
– Волшебный ящик! А говоришь, магии нет, – неожиданно обрадовался дракоша, взбираясь на стол и заглядывая внутрь. Кстати, а чем они питаются?
– Это холодильник, и он – обычная техника, что работает от электричества, как и большинство устройств. Что бы вы хотели? – и взглянула на две голодные мордочки. Интересно, они давно в нашем мире? И когда ели в последний раз?
– Мне стейк с кровью, вина лучшего года, ещё можно пирог с мясом, ну и десерт на твоё усмотрение, – вальяжно вывалил дракон, а у меня аж глаз задёргался. Ничего себе меню! Наверное, из знати какой-то, уж слишком пафосно ведёт себя. И как я ему всё это приготовлю?!
– Значит, яичница с беконом. А ты что будешь, крылатик? – с мольбой взглянула на мышку, пока Дарваль пыхтел от возмущения.
Я очень надеялась, что второй окажется более адекватным. И уже боялась представить, что готовить на обед, если у них только завтрак состоит из стольких блюд. Кстати, Леонор довольно посмеивался над другом, пока тот что-то бубнил, отвернувшись. Обиделся?
– Я буду то, что ты приготовишь, – обрадовал меня голос.
– Тогда всем яичницу с беконом. Могу ещё бутерброды с колбасой сделать для особо голодных. Пить чай, кофе, сок? – в этот раз я решила сразу ограничить выбор, а то ещё выдадут!
– Давай свою яичницу и бутерброды, – проворчал дракон, двигаясь в сторону стола. Какие мы обидчивые, ну точно богач какой-то.
Завтрак я готовила в тишине. То ли зверюшки замолчали, то ли я как-то смогла отгородиться от них. В любом случае это радовало. Яйца были заглочены махом, как и бекон. Бутерброды же они хотя бы жевали, а не глотали сразу. Вот это аппетит! Удивительно, куда там всё вместилось?
Теперь оставалось поговорить об их планах на будущее. Побыть добродушной хозяйкой я была не против, да и ужасно хотелось послушать про другой мир. Когда мне ещё такая возможность представится?
– Скажите, а что вы намерены делать дальше? Сколько вам нужно времени? И где вы планируете жить? – спокойно спросила, попивая кофе, как и мышка. На моё удивление дракон выбрал чай.
– Если ты не против, мы хотели бы остаться у тебя. Сколько времени займёт, точно не знаем. Но если каждый день будет прибавляться столько же манны, как сейчас, то месяца три-четыре, – с надеждой сказал Леонор и такие молящие глазки сделал. Как ему отказать?
Всю идиллию разрушил вредный ящер.
– Мы остаёмся здесь. Это честь – обслуживать таких, как мы! Ещё бы я к женщине напрашивался, абсурд! Да любая обрадуется, если я переночую у неё, – возмутился он, а я поняла, что он был не только богач, но и Казанова. Надо было ответить, однако от вида этой пыхтящей ящерицы у меня появлялась лишь улыбка. Ничего, я с тебя спесь собью. Шёлковым вернёшься к себе, мне ещё спасибо скажут.
– Значит так, Леонор, будешь спать в гостевой комнате, а ты, вредина, – на коврике у порога! – ох и сколько же было возмущения и смеха! Мышке явно нравилось моё отношение к его другу.
Ладно, с этим разобрались. Теперь дальше. Что делать мне? Я хотела отдохнуть и слетать куда-то, но мои новые гости не дадут мне этого сделать. Придётся остаться дома и присматривать за ними. И надо съездить за продуктами. С такими обжорами у меня быстро холодильник опустеет.
– Ребята, мне надо закупиться едой. Вы меня подождёте?
– А можно с тобой? – радостно спросил Леонор.
В принципе, я была не против. Но как их нести? Не на руках же. Надо было купить переноски!
– Не возражаю. Но мы заедем в один магазин и купим сумки для животных. Понимаю ваше возмущение, но у нас просто так животные не ходят, если только это не собака. И если ещё Леонор сойдёт за экзотическое животное, то драконов у нас нет. Прости, Дарваль, но тебя просто могут изъять у меня, как новый вид, и пустить на опыты, – живность впечатлилась, прониклась и согласилась. Вот и замечательно!
Пошла одеваться, по пути включив машинку на прогрев. Зайдя в комнату, закрыла дверь. Моими новыми гостями стали мужчины, хоть и в таком странном обличии, поэтому не хватало ещё сверкать своими прелестями. Сняла халат и посмотрела на себя в зеркало. Всё ещё красива, но немолода. Морщинки у глаз уже хорошо видны, кожа не такая упругая, плюс пара лишних кило, которые не хотят меня покидать. Я, конечно, иногда хожу в спортзал, но диеты не соблюдаю. Есть по утрам зелень не могу. Работала я много, так что пообедать не всегда удавалось, и завтрак – моё всё.
Фигурка хоть и не такая стройная, как в двадцать, но всё ещё хороша. Грудь стала чуть больше, бёдра округлились из-за веса. Как ни странно, но это мне нравилось. Ножки длинные, прямые, их ещё не успел затронуть целлюлит. Да и копна шоколадных волос осталась неизменной. Никогда не носила короткую стрижку. С самого детства мечтала о длинных волосах. Как-то отрастила чуть ли не до колен, но поняла, что это очень проблематично и неудобно. Обрезала по талию. Но и с такой длиной было тяжело. Так что теперь волосы были чуть ниже лопаток, самое то.
Лицо вроде обычное: формой – сердечком, пухленькие губки, розовые щёчки. Но особой гордостью были ярко-голубые глаза. Мои мужья говорили, что в них можно утонуть.
Вот и всё, самая обычная женщина. Улыбнувшись отражению, открыла шкаф и оделась. Выбор пал на чёрные джинсы и бежевый свитер. Часики, серёжки-гвоздики с бриллиантами – и я готова. Руки по привычке собрали волосы на голове. Как-никак я была уже не молода, чтобы ходить с распущенными, да и многолетняя офисная жизнь сказывалась. Волосы должны быть собраны, таков дресс-код. В прихожей надела сапожки с длинной голяшкой чёрного цвета и лёгкий полушубок из норки. В машине было очень тепло, да и находилась она напротив подъезда. Ехать решила в торговый центр. Там имелись и переноски, и продукты.
Брелок пиликнул, сообщая, что прогрев закончен. Схватилась за сумку и увидела удивлённые взгляды.
– Ты чего так легко оделась? На улице снег валит, а ты в такой тоненькой курточке, – сказал дракон. Не ожидала от него такой заботы.
– Мария, действительно, ты не замёрзнешь? – подключился второй.
– Так мы на машине, там тепло. А в магазине ещё и душно будет. Сегодня суббота, значит, торговые центры переполнены. Сами поймёте, как приедем. А теперь марш на выход, – улыбаясь, посмотрела на забавных животных, что выходили так, словно их за дверьми поджидали смертельные ловушки. Я понимала, мой мир им непривычен, но насколько – узнала спустя три минуты!
Глава 3
Проблемы начались, как только мы подошли к лифту. Зверюшки наотрез отказывались заходить в железный ящик. Я бы, может, и согласилась пройтись пешком, но живу-то я на двадцатом этаже. Так что, схватив ворчунов под мышки, быстро зашла в лифт и нажала на кнопку. Мне показалось, они даже не дышали, пока мы ехали. Зато покинули злосчастный ящик быстрее меня. Вот ведь трусы!
Дальше я уговаривала их сесть в машину. Поначалу они снова с недоверием смотрели на кусок металла с колёсами. Но когда я открыла заднюю дверь, за которой показались кожаные сиденья, нехотя, но они забрались внутрь. А едва я села за руль, увидела удивлённый взгляд бабушки, которая шла с внучкой. Представив, как выглядела минут пять назад, уговаривая зверьков сесть, гарантируя, что это безопасный вид транспорта, сама рассмеялась. Нелепая ситуация, что сказать.
– Сейчас прокачу вас с ветерком. Надеюсь, вы любите скорость, – улыбаясь, сказала я, смотря в зеркало заднего вида. Мои новые знакомые поудобнее расселись на сидении и с любопытством поглядывали в окна. А мы ведь ещё и не двинулись с места.
– Люблю скорость. У меня один из самых быстрых скакунов! – гордо сказал Леонор. Усмехнулась на его слова. С моей красавицей никакая лошадь не сравнится.
Я надавила на газ, и раздалось знакомое урчание одновременно с непонятным звуком сзади. Удивлённо повернулась и поняла, что обивке пришёл конец, так как в неё вцепились испуганные зверьки. Занятные у меня будут три месяца, ничего не скажешь.
Ехала я медленно, по дворам не погоняешь. Всё было хорошо, пока мы не выбрались на дорогу, где все гнали под девяносто. Для меня-то это было нормально, а вот для знакомых оказалось чересчур.
– АААААААААААААА! – кричала мышь.
– УХУУУУУУУУУУУУУУУ! – радовался дракон.
– Вы можете потише возмущаться и радоваться? Я не могу сконцентрироваться, – простонала, хватаясь за руль сильнее.
– Зачем так гнать?
– Да мы еле плетёмся! Вон уже пробки, – недовольно взглянула на вереницу машин, что тянулась вдаль. Похоже, дальше нам предстояло ехать очень медленно.
Скорость упала до двадцати, а местами и до десяти километров в час. Хорошо, что мы вообще ехали. Интересно, что стало причиной?
Пока мы медленно продвигались вперёд, меня завалили вопросами.
– А кто живёт в этих огромных дворцах? – восхищался Дарваль, и Леонор не отставал. А смотрели они на обычную высотку. Сделан тот, конечно, был классно, новенький проект, но ничего особенного.
– Люди, как и я. Здесь, наверное, квартир триста или четыреста. А богатенькие живут в своих домах на Рублевке, им в квартирах тесно.
– А у тебя есть дом?
– Нет, но он мне и не нужен. Моя квартира считается очень большой. Кто-то живёт в однушке или двушке. Вот там тесновато.
– Хочешь сказать, что есть жилища теснее твоего? – удивился дракоша, отчего я возмутилась. Это у меня-то тесное жилище?!
– Ты хоть знаешь, сколько надо времени, чтобы убраться? Да мытьё только одних полов может затянуться на час.
– У тебя ещё и прислуги нет?!
– Сейчас кто-то пойдёт пешком! – проворчала, косясь на вредную ящерицу. Вот точно богатей. Ещё и прислуга во множественном числе. Ничего, ты у меня полы тоже научишься мыть, надо ведь отрабатывать пропитание и кров. Улыбнувшись своей мысли, тронулась дальше.
– В вашем мире все ездят на таких штуках? И что это за большие махины? – удивлённо спросил Леонор, с восторгом рассматривая фуру, что ползла рядом.
– Большинство имеют машины. А у кого их нет, ездят на общественном транспорте: автобусе, маршрутках, трамваях. Проезд там недорогой, но иногда приходится повоевать за хорошие места. Мы-то едем с комфортом. Там же большинство стоят. Я покажу, как это выглядит, когда будем проезжать мимо.
Вот так вот за беседой мы и двигались. Новым знакомым было интересно всё, начиная от домов и кончая профессиями. Также я рассказала о фурах, что перевозят всё, что можно: продукты, вещи, другие машины, различные жидкости и стройматериалы. Интересно, я бы тоже так себя вела, очутись в их мире? Стараясь не отставать, я тоже задавала вопросы, слушая дивные и забавные истории.
Судя по их рассказам, они жили в древности. Замки, короли, знать. Телеги вместо машин, землянки вместо высоток. Города были довольно маленькие, так как все передвигались в основном пешком. В принципе, логично. Если бы мы ходили до торгового центра пешком, да ещё и зимой, точно полдня тратили бы, а ведь надо ещё и обратно вернуться. Как транспорт у них использовались лошади и непонятные мне животные, отдалённо похожие на кошек и собак, но куда большего размера.
Представила, как я выхожу из «Ленты» с пятью пакетами продуктов и сажусь на лошадь. Да она прогнётся раньше! Старалась не смеяться, но улыбка не сползала с лица. Мы, кстати, проезжали причину пробки. Две машины столкнулись, в результате у одной помялась бочина, а у второй весь перед был разбит в хлам. Так, что сработали подушки безопасности.
– Ты же сказала, это безопасный вид транспорта? – прошептал Дарваль, смотря на открывшуюся ему картину.
– Безопасный, если не наглеть, не лезть вперёд, пропускать других и соблюдать правила, о которых я вам рассказывала, – гостям было очень интересно, как нам удаётся ездить без происшествий. – Но вот что бывает, если не соблюдать правила. Иногда такие случаи приводят к летальным исходам. И да, ещё нельзя отвлекать водителя!
Теперь мы ехали молча, и я наслаждалась долгожданной тишиной в голове и только своими мыслями. В салоне играла приятная музыка, что приводило зверьков в восторг. Так мы и доехали до торгового центра, где я зарулила на закрытую парковку. Оставила гостей в машине и быстро отправилась искать магазин для животных. В надежде, что они ничего не успеют натворить в моё отсутствие.
Магазин нашёлся почти сразу. Быстро приобрела искомое и две мягких лежанки, которые сразу поместила внутрь каждой сумки. По пути на парковку захватила тележку. В неё как раз хорошо умещались мои покупки. Не на себе же таскать эти тушки!
Я, кстати, заметила одну особенность. Новых знакомых я слышала лишь на определённом расстоянии. Когда я выходила из машины, их голоса были ещё слышны, но у дверей магазина в голове осталась лишь тишина. На обратном пути произошло то же самое. Я стала слышать их, лишь подойдя ближе.
– Эй, ты, приказываю повторить песню! – ворчал дракоша, явно споря с радио. Именно его я оставила включённым, чтобы зверькам не было скучно.
– Дарваль, успокойся, тебя не слышат. Эта штука работает по-другому, – «Как же ты прав, мышонок», – улыбаясь, думала я, подходя к машине. Я вообще, заметила, что много улыбаюсь и смеюсь в их обществе. Печальные мысли об увольнении давно испарились, словно ничего и не было.
– Ну что, зверьё, на выход, – сказала, открывая заднюю дверцу.
– Мы не животные! – возмутился Дар. Так я решила сократить имя. Уж больно много чести говорить его целиком.
– И это мне говорит ящерка размером с кошку? А кто ты? – рассмеялась я, беря пыхтящее животное и засовывая его в сумку.
– Я сам! – быстро сказал Леонор и, запрыгнув в тележку, залез в сумку. Красавчик!
– Ты ещё поплатишься за эти слова, женщина, – проворчал дракон, копошась внутри.
– Да-да, конечно. Учти, благодаря мне ты будешь сыт и жить в тепле. Так что поменьше возмущений! – спорить никто не стал. Вот и славно!
Думала, что мы купим только продукты, но как только мы поднялись на первый этаж, меня сразу стали уговаривать на прогулку. Уж очень им было любопытно, что у нас продают. Противиться не стала. Мне и самой хотелось спокойно прогуляться и, возможно, выбрать что-то для себя.
Мои гости были поражены, что в одном здании уместилось столько магазинов. По их словам, таким размахом могли похвастаться лишь короли. Их замки были величественны и огромны, а у нас это была обычная постройка.
В одном из магазинов я купила себе наушник для общения по телефону. А то на меня стали уже странно поглядывать из-за бесконечных разговоров с самой собой.
Больше всего моим гостям понравился ювелирный отдел и магазин с часами.
– Мари, ну купи! Обещаю отправить тебе столько золота, сколько пожелаешь. Ну, пожалуйста! – молил Дарваль, который просто влюбился в механического красавца.
Часики, и правда, были шикарные. Скелет, в котором виднелся весь механизм. И золото там было как жёлтое, так и белое. Стоила эта красота немало!
– Давай ты потом вернёшься в мой мир и купишь, – проворчала, смотря на цену. Двести тысяч, и это со скидкой!
– А вдруг их купят? И уплывут они в чьи-то загребущие руки, – не унималась живность, продолжая жалостливо просить.
В конце концов я сдалась, учитывая, что мне пообещали возместить их стоимость. Правда, как поменять золото на деньги, я пока не представляла.
– Леонор, а тебе что нравится? – расщедрилась я.
– Ты уверена? Не хочу тебя стеснять в финансах.
– Не стеснишь. Раз одному подарок, то и второму тоже, я не жадная.
– А что здесь есть ещё? Ты можешь прочитать характеристики? – вот это правильный подход, уважаю!
В итоге в магазине я оставила очень приличную сумму, так как и вторые часы потянули на двести с лишним тысяч. Дарвалю достались его золотые часы-скелет с алмазным стеклом. Леонор же выбрал водонепроницаемые, со светящейся стрелкой и механизмом, что заряжался от ходьбы. Меня заверили, что сносу им не будет. Ну ещё бы, за такую цену!
Как только мы вышли из магазина, дракончик затребовал своё сокровище. А ведь точно, драконы балдеют от золота! Хотя странно, что он выбрал часы, а не украшение. Но здесь, видимо, сыграло роль то, что он был мужчиной. Леонору я тоже отдала коробочку. Вот точно как дети, только запросы велики. Ну, хоть не машину попросили.
Дальше мы быстро пробежались по супермаркету. Я покупала то, что обычно ем сама, только в тройном размере. Мяса взяла килограммов семь. Продавец на кассе, видно, подумал, что у меня грандиозное застолье. А ещё я купила молоко, хлеб, сосиски, сыр и пару бутылок вина. Гости попросили пива. Какое хорошее, я не знала, так что взяла несколько банок.
На кассу я еле притащила две тележки. Продукты завалили даже сумки с животными. Как я это всё дотащила до машины – отдельная история. И только тогда я обратила внимание, что время уже позднее. Неудивительно, что ноги дико гудели и очень хотелось есть.
Я была не против перекусить в магазине, но из-за возмущённых воплей, чем нас здесь отравят, пришлось уехать. Причём с убеждением, что придётся готовить самой.
Почти ночной город вызвал море радости и восхищения. Гости поражались ярким витринам и иллюминациям на домах. Оказывается, в их мире были только магические светильники, и то горели они только в присутствии мага или недолго, если оказывались в руках человека. Их можно было купить на любом базаре, а потом за плату заряжать у магов.
Магазинов, как у нас, тоже не было, только большие базары или ярмарки. Или маленькие магазинчики с одеждой, оружием, книгами и много чем другим. Но не торговые центры, где есть всё сразу.
Чтобы занести все продукты, пришлось сходить несколько раз. Животных я отнесла в первую очередь и в переносках. Не хватало ещё, чтобы их кто-то увидел. Когда я открыла сумку с дракончиком, он вышел гордо, прижимая часики к груди. Какой же он был забавный! Леонор выглядел попроще, он просто нёс коробочку. Но было видно, что её распаковывали. Значит, уже налюбовался.
Все продукты с трудом вместились в холодильник. Когда я доставала мясо, мои гости сказали, что могут его съесть и сырым. Это обрадовало, так как готовить его у меня не было сил. Себе сделала макароны и пожарила сосиски, на большее меня не хватило. Нарезала овощи, налила вина. Когда всё было готово, я позвала гостей есть и включила телевизор.
– Ваш мир точно волшебный. Столько удивительного здесь! – восхищалась мышка, смотря, как я листаю каналы.
