Последний сигнал, и паром медленно отчаливает от берега. Волны с грохотом разбиваются о волнорез и брызги закрывают горизонт. Огромный паром в открытом море кажется щепкой во власти разыгравшейся стихии. Каюта на пароме качается, словно взбесившиеся качели. Ольга пластом лежит на койке. Аристарх держится за бутылку водки, как за спасательный круг.
– Хвалёные таблетки, как я вижу, не помогают. Попробуйте вот это. – Протягивает ей рюмку водки.– Хлебните. Это средство получше любых таблеток. – Ольга, не открывая глаз, отрицательно качает головой. – Что ж за бес в Вас вселился? Ради чего такие муки смертные?
– О Господи, Аристарх. Не причитайте. Мне и без Вас тошно… А вас, как я вижу, и качка не берет.
– Деточка, морскую болезнь вызывают у меня люди, а не море. Но, боюсь, наука еще не нашла лекарства от этого недуга.
– Вы так считаете?
– Нет, не я. Так считал Альберт Эйнштейн. И я с ним вполне согласен.
– Вы его тоже куда-то сопровождали?
– А может быть он меня. Ведь все в мире относительно, не так ли, деточка?..
А волны словно сорвались с цепи и набрасываются на паром со всех сторон…
Сергей в гостиной передвигает визитную карточку Олега Смелого из-под фотографии Ольги под фотографию Смелого.
Они встретились в небольшом уютном ресторанчике. Полупустой зал. Звучит легкая неназойливая музыка, дающая возможность собеседникам поговорить, и в то же время отгораживающая их разговор от остального зала. В общем, удобное место для конфиденциальных разговоров. За столиком в углу Сергей и Олег. Сергей разливает водку по рюмкам
– Ну, да Бог с нами и чёрт с ними!
Выпивают и закусывают хрустящими огурчиками.
– Между первой и второй перерывчик небольшой. – На этот раз Олег подхватывает эстафету и разливает водку по рюмкам.– Будем! – Чокаются, выпивают и закусывают. – Чего это ты сегодня такой агрессивный?
– А ты меня видел другим?
– Да, вроде, нет. – Улыбается Олег. – Так ты всегда такой?
– Иногда.
Я слыхал, у тебя неприятности по службе.
– Ну ты даешь! – Олег аж поперхнулся огурцом. – Кто из нас мент, ты или я?
– Ты. Но раз ты мне дал свою визитку, которую ты даешь только своим близким друзьям, я должен был поинтересоваться, кто мой друг.
– Ну и как?
– Да, вроде бы стоящий мужик. Только идеалист. За что и пострадал. Это рано или поздно должно было случиться.
– Почему?
– Ты сколько лет проработал в ментовке?
– Семь.
– И до сих пор ничего не понял?
– Что я должен был понять?
– Что мы все равны перед законом. Но некоторые – ровнее. А есть ещё более ровные – н е п р и к а с а е м ы е. Вот на такого ты и нарвался.
– А мне до лампочки, прикасаемые или неприкасаемые.
– У Ежи Леца есть хороший афоризм: «Не пытайся пробить головой стену. Можешь оказаться в соседней камере». Тебя сейчас вышвырнут из системы, которой ты служил верой и правдой…
– Ты пришел мне это сказать?
– Нет. Я пришел предложить тебе работу. – Кладет перед ним свою визитку. Олег внимательно её изучает: «Сергей Николаевич Волков. Президент „РФК“ – Российская финансовая корпорация».
– Ни фига себе! Какие люди! И без охраны. Я-то тебе чем могу быть полезен? Я не финансист.
– Мне финансисты и не нужны.
– А кто же тебе нужен?
– Начальник службы безопасности. У меня слишком большой бизнес. Большие риски.
– Решил второй раз проявить благородство. Я в темную не играю.
– А мне и не нужно, чтобы ты играл в темную. Я для чего тебе визитку дал? Можешь навести справки, везде, где хочешь. У меня честный и прозрачный бизнес.
– Но я-то тебе зачем нужен?
– Ты мне очень нужен. Мне нужен честный, смелый, неподкупный и преданный мне человек.
– Ну ладно, честный, смелый, неподкупный – это понятно. А преданный тебе зачем, если ты не нарушаешь закон?
– Ну ты даешь! Ты что, с Луны свалился? Ты же мент. Ты что, не видишь, в каком мире мы живем? Сколько всякой мерзости вокруг. Ладно. Визитку ты получил. Значит, я тебе доверяю. Ты мне нужен. Один раз я тебе помог. Теперь – твоя очередь. Но, если найдешь в моей кредитной истории хоть одно темное пятно, поступай, как тебе подсказывает твоя на удивление незапятнанная совесть. Ты знаешь, кто ты?
– Кто?
– Динозавр.
– Кто, кто?
– Реликт. Истребленная порода. Я не требую быстрого ответа. Предложение сделано, а ты поступай, как знаешь. И пусть тебя не терзают муки совести. Даже при отрицательном ответе я не перестану тебя меньше уважать.
– Ну вот.– Олег улыбается. – Наконец дошли и до извечно русского: «Ты меня уважаешь?»
Сергей подхватывает эту извечную застольную прибаутку.
– Ты меня уважаешь?
– Уважаю.
Сергей разливает водку по рюмкам.
– Тогда выпьем.
– Выпьем. (Чокаются).
Глава IV. ВЫЗЫВАЮ ОГОНЬ НА СЕБЯ
Этот рабочий день, как обычно, начинается со звонка секретарю.
Как правило, Елена Ивановна сообщает ему о деловых звонках, факсах и прочих делах. На этот раз он даже не интересуется делами.
– Елена Ивановна, на звонки отвечайте, что меня нет. Я уехал по делам. Когда буду неизвестно.
– Но у Вас сегодня очень плотный график.
– По графику и работаем. Для всего остального мира меня нет. Вызовите ко мне начальника службы безопасности.
Через минуту Олег Смелый входит в кабинет.
– Присаживайся. Я должен сообщить тебе пренеприятнейшее известие, дорогой мой вещий Олег.
– К нам едет ревизор.
– Хуже. Вчера я заметил за собой «хвост».
– Но ты же этого хотел?
– Хотел… Ты полагаешь, что всё-таки с этого началось. – Показывает ему пригласительный билет: «Уважаемый Сергей Николаевич! Приглашаем Вас на празднование 5-ой годовщины нашего кадетского корпуса».
– По всей вероятности, да…..
Кадетский корпус – гордость и слабость Сергея Волкова. В его социальных проектах он занимает особое место. И, естественно, он откладывает все дела, отправляется в кадетский корпус и… попадает на урок истории. Учитель истории говорит о первых этапах Великой Отечественной войны. На задней парте молча слушает его Сергей Волков.
– Таковы были первые трагические этапы войны. На следующем уроке мы более подробно остановимся на роли Георгия Константиновича Жукова в этой войне. До конца урока остаётся несколько минут, и я приглашаю сюда к столу Сергея Николаевича Волкова. На прошлых каникулах, благодаря его финансовой помощи мы с вами побывали на местах воинской славы России.
Волков подходит к столу.
– Времени у нас с вами для общения не так уж и много. Я готов ответить на ваши вопросы, если таковые у вас имеются.
Один из кадетов поднимает руку.
– Пожалуйста.
– Кадет Виктор Скобелев. Скажите, а Жуков гений?
Учитель и Волков опешили от такого вопроса, что называется, в лоб. Волков еще не успевает опомниться, как учитель вмешивается в разговор.
– Ну, вы и загнули, господин кадет. Сергей Николаевич Волков не военный историк. Он специалист в другой области.
– Ну почему же? – Вдруг неожиданно парирует Волков. – Человек с такой фамилией имеет право на такой вопрос. Я готов ответить. Я Вам, господин Скобелев, приведу два примера из жизни этого прославленного военачальника, а вы уж сами решайте, гений он или нет.
Жуков, особенно в первые месяцы войны выступал в роли Спасателя, этакого МЧС, министерства по чрезвычайным ситуациям в одном лице. Когда внимательно перечитываешь его разговоры со Сталиным на протяжении, во всяком случае, первых лет войны, рефреном звучит одна и та же фраза: «Катастрофическое положение». Первое катастрофическое положение, которое ликвидировал Жуков, – так называемый Ельнинский выступ, когда танковые армии Гудериана и Гота прорвали оборону на стыке Западного и Резервного фронтов, в августе 1941 года, и рванулись к Москве. Туда срочно бросили Жукова. И случилось невероятное. Первое блестящее и победное контрнаступление. С 30 августа по 5 сентября войска Резервного фронта, которым командовал Жуков, перерезали этот клин в самом узком месте, а дальше с тыла буквально искромсали передовые части противника, погнали немцев на запад и освободили Ельню. Хвалёные гитлеровские полководцы Гудериан и Гот долго не могли опомниться после этого неожиданного разгрома.
А Жукова Сталин уже на следующий день после триумфальной победы срочно вызвал в Кремль. Вот фрагмент их разговора, который Жуков приводит в своих воспоминаниях: «Очень тяжёлое положение сложилось сейчас под Ленинградом, я бы даже сказал, положение катастрофическое» (опять «катастрофическое»), – говорит Сталин и 12 сентября Жуков срочно вылетает в Ленинград. И здесь он совершает чудо. Иначе это назвать нельзя. Командующий группой армий Север фон Лееб собрал более чем шесть дивизий в один мощный кулак и старым проверенным способом нанес сокрушительный удар на узком участке фронта на подступах к Ленинграду. А Жуков, вместо того, чтобы латать оборону, за сутки из ничего собрал ударную группировку и 19 сентября ударил во фланг наступающему клину Лееба. Удар буквально поддых. И Лееб снимает несколько дивизий с наступающего клина для спасения фланга, иначе наши войска пошли бы крушить его тылы вплоть до разгрома с тыла. Но именно в этом и состояла цель Жукова. Обе стороны в полном изнеможении остановились на достигнутых рубежах. Фронт стабилизировался. Угроза Ленинграду миновала.
– Ну что, кадет Виктор Скобелев, вас удовлетворил мой ответ?
– Не совсем…
– Вот как?
– Я где-то читал в исторической литературе, что кроме Жукова в этих победах участвовали и другие военачальники.
– Видите ли, господин кадет, у победы родственников много, а поражение – всегда сирота. Так вот, Жуков никогда не был сиротой казанской. Он был всегда среди победителей. А как вы думаете, почему?
– Почему?
– У нас страна большая. И, к сожалению, очень часто бытовало мнение, если кто сунется к нам, шапками закидаем. А вместо шапок устилали трупами путь завоевателей.
Дело не всегда решает сила. Большое значение имеет умение её применить, как у Суворова «Не числом, а умением». То самое военное искусство, которым владеют или не владеют военачальники, возглавляющие войска. Жуков этим искусством владел в совершенстве…
Искусством боя, правда, на ринге, Сергей Волков владел в совершенстве. Как говорил когда-то его тренер Михалыч, это в нём было заложено от рождения. Оно тоже или есть, или его нет. Этому научить невозможно. Можно только отшлифовать. Как давно это было. От давно забытого запаха, аромата ринга у Волкова закружилась голова, «в зобу дыханье сперло». Этой строчкой из басни он всегда подчеркивал свое состояние, когда стоял над поверженным противником. Всё это осталось в детстве и юности. И вот снова нахлынуло в спортивном зале кадетского корпуса. Как же они смачно, с каким азартом мутузят друг друга
– А это наши боксеры. – Голос начальника кадетского корпуса возвращает его к действительности. – На прошлых соревнованиях заняли первое место среди средних учебных заведений города.
Тренер останавливает тренировку.
– Тайм-аут, господа спортсмены. Здравствуйте, Сергей Николаевич. – Здоровается с Волковым. – А у нас для Вас сюрприз. Гоша, тащи сюрприз. – Мальчишка, который только что боксировал, убегает в раздевалку и выносит большой пакет. Передает тренеру, тот – Волкову. – Это форма спортивного клуба «Кадет». Надевайте её время от времени и вспоминайте своё боевое спортивное детство и юность.
И тут Гоша не выдерживает.
