В кафе мы уселись так – мальчики напротив девочек, и Софи оказалась передо мной, но пересаживаться не стала. «Может, она подумала, что если пересядет, то я решу, что у неё ко мне ещё что-то осталось, и ей могло стать неловко? Ммм, интрига, а ещё говорят, что девушки парятся по поводу отношений больше». Нам быстро принесли попить – два капучино, сок и чай. Кафе было в китайском стиле: всякие иероглифы, статуэтки японок, куча шаров, ковры из бамбука, посередине стоял аквариум с желтыми рыбками, и я опять вспомнил новости про русалку. Я знал, что неловкое молчание заставляет людей нервничать и они начинают пороть всякую чушь, но чтобы настолько!..
– Ты бы смог съесть желудок Софи? – внезапно прервала молчание Инна.
Я подавился кофе и оплевал стол, неловко вышло…
– Это тебе зачем? Хочешь написать статью про каннибализм? – я решил немного смягчить её вопрос и улыбнулся.
Софи побледнела, а Роб хихикнул. Заметив мой взгляд, он оторвался от чая:
– Действительно, Инночка, дорогая, зачем такие беседы за едой, у Рика желудок слабый.
Её ответ удивил нас ещё больше.
– Я пишу статью о любви, – заявила она.
Софи резко поставила кофе на стол и сделала вид, что он горячий, а потом резко посмотрела на Инну.
– И как бы тебе помог ответ Рика? – полюбопытствовала она у Инны, повернувшись к ней вполоборота.
Роб напрягся, да и я слегка посерел.
– Понимаешь, я изучаю, как раньше племена жили, и вот в одном из них муж мог съесть свою покойную жену, а тут, кроме вас, никого нет, я и взяла пример, – Инна состроила глазки, и стало тихо.
– А вот и еду несут! – сменил я тему разговора и помолился какому-то Богу, что тот спас нас от женской ссоры.
Мне принесли бигмак со вставленной палочкой на тарелочке и черные перчатки, рядом лежала картошка фри в какой-то зековской металлической кружке. «Интересно, кто придумал этот стиль?». Софи заказала мидии, Инна – целый китайский набор, в который входили несколько роллов, какие-то сопли, черные точки и что-то ещё (что именно – глаза не разобрали), а Роб – курицу с салатом.
– О, гля, чё творят! – указал пальцем Роб на телик, подвешенный к потолку, там показывали бокс.
«А что ещё могут показывать в кафе? Спорт, новости или, если это бар, там крутят музыкальные каналы». В данном случае двое пельменей бились боками, как я представлял сумоистов; жалко звук всегда выключают в таких заведениях и видно только картинку. Я уже начал надевать перчатки, как все взгляды уставились на меня.
– Знаешь, на кого ты сейчас похож? – спросил Роб, и девочки сделали вид, что вроде не смеются.
– Хм, на вора или у тебя появилась гениальная шутка? – приподнял я правую бровь и откусил кусок бургера.
– На проктолога, – Роб залился смехом, а я пропустил это мимо ушей.
– Так смешно, что я точно не поеду сегодня к тебе, – заявил я, и девочки начали перешептываться.
«Опять я ляпнул, не подумав».
– Ему просто ночевать негде, – хихикнул Роб, и его потные ладони, долго сжимавшие рубашку, начали потеть.
– Если хотите, можете попробовать мою еду, а я укушу у вас, – сказала Инна, и это опять звучало двусмысленно.
Мы с Робом переглянулись, я благородно своей черной ладонью передал ей бургер, а она мне свою белиберду. «Такс, что тут у нас? Хрень какая-то, похожая на слизняков белых и двух черных, а-а-а, это лапша! Гм, а тут цветное, а пофиг, роллы попробую – и хватит, смысл девушку объедать». Я смотрел, как она кусает мой бургер, и заметил, что она совсем не брезгует чужими бактериями. Софи долго ломалась, а я сидел и засасывал картошку фри, потом она предложила мне своих мидий, и я уловил звёздочки, вырвавшиеся из меня. Инна уже вернула мне бургер и начала кусать ножку Роба, а я поставил перед собой мидии и вкусил всю прелесть. «Ёптыж, мать вашу! Как горячо и остро!». У меня мидии полезли назад, но я вовремя прикрылся салфеткой. «И как только Софи их ест!».
– Посмотрите! Канал переключили, такого фильма я точно не видела! – завопила Инна, и мы все повернули голову вправо.
Там показывали какое-то страшное здание, оплавленный асфальт, разбрызганный по территории. «Парка?». Кругом росли деревья и бегали люди в одежде пожарников. «Наверное, это и были пожарники, не суть». Плюс здание какое-то полуразрушенное. Мне это есть не мешало, а вот Софи – явно да. Потом показали, как выбежала женщина в белом халате и у неё начали вываливаться глаза, а затем и волосы. «Жуть какая1». В последнем кадре был репортёр, который бежал и рассказывал что-то, внезапно на заднем плане вышла какая-то муть чёрная, быстро подбежала к нему и разрезала ему голову на две части своим когтем; мельком я увидел, что она лысая, как НЛО. Канал замкнуло, телик завис, затем резко продолжил показ, на экране бегало это чучело, а затем появился парень, эдакий панк с белыми волосами, торчащими во все стороны. «Муть какая-то».
Я еле доел бургер и окликнул официанта, чтобы он переключил канал, а тот начал балакать что-то на своём китайском и тыкать руками в телевизор, хватаясь за голову.
– Да выключи уже! Ну нельзя людям такое в кафе крутить.
Не ожидал, конечно, зайду к ним на сайт и поставлю ноль за обслуживание. Хорошо, что его начальник всё понял и переключил. «Спасибо ему большое!».
– Фух, спасибо, Рик, я вроде не боюсь фильмов ужасов, но иногда они перебарщивают – в плане противно, но не страшно, а тем более посетители кушают, – сказала Инна, и все с ней согласились.
Мы пообедали, вышли из кафе и пошли обратно на работу.
Глава 10.
Совместить приятное с полезным
На улице дул приятный ветерок, пели птички, хотя одна прямо-таки квакала и кашляла, типа «кхааа-кхааа», странная птица. На дороге, как всегда, толпились машины, а ведь городок у нас не мегаполис, но я так и не выучил его за всю свою жизнь, до сих пор не знаю названия улиц, ориентируюсь по магазинам и закусочным. Мир менялся слишком быстро, в самой обычной пробке я замечал машины незнакомых мне моделей, они пугали внешним видом, и сам дизайн был вызывающим. «Ехала синяя машина, с виду обычный „ситроен“ двухместный, но его крыша была высокая, полтора метра, и прозрачный верх, я видел пассажиров, что они делали, было очень странно». Это я вспомнил, что Роб хотел купить себе летающего «жука», как бы у нас немногие имеют летающие машины, они очень дорогие.
В соседнем городе Керин понизили тяжесть металла и проводят сейчас эксперименты, построили какое-то колесо, водитель разгоняется и на большой скорости заезжает на эту горку, его крутит, а потом он вылетает в поле. «Пока что опыты проходили удачно, и была выпущена в мир пара партий таких машин, но их стоимость кусается». Зато Роберту папочка в два счета купит такую. Если подумать, какие сейчас навесные мосты, – проектировщики сделали из них целую клумбу, все блоки состоят из маленьких окошек, в башню запускают плющ, который пробивается во все щели, анкерная конструкция за счет корней всё время удлиняется и растет, а позже её корректируют. В целом она напоминает трубу, такая система построена под климат, и дожди всегда будут подпитывать её. «Мне какой год интересно: наша атмосфера выдержит такие виражи, если Роб вылетит за пределы поля?».
Во Флопии, слышал, создали новое покрытые для дорог, совершенно не похожее на асфальт, машины смогут по нему ездить, как игрушечные по паркету, шины не будут стираться. «Сейчас вообще не осталось машин с высокой посадкой, хотят заменить дорожное покрытие и возможно, колёс в будущем совсем не будет». Эту новость я недавно прочел на сайте перфекто.ру, задумка странная, но пусть пробуют, ведь двигатель на солнечной энергии уже изобрели, только не могут рассчитать его объём и поступающую в него энергию, – последнюю модель разорвало от перегрева.
Вернувшись в наше логово, я обратил внимание, что обычное табло сегодня глючит. «Перепады электричества? А может, меня ждёт недопитая бутылочка виски и Бэдгар вовсю подаёт мне сигналы свыше?». Всеми чакрами прочувствовав Бэдгара, я прошёл к себе в кабинет, забрал внутри стола замаскированную водичку с наклейкой «минеральная вода» и пошёл, спускаясь через первый этаж к ним в отдел. У IT-шников вывеска поверх дверей была очень креативная, такая неоновая с синей подсветкой, написано было: «Всякий сюда входящий будет подвергнут аморальному воздействию», но мне это не грозило, если бы в аду был такой круг – мне туда вход заказан.
Обстановочка у программистов была неординарная, навесные лампы в форме бесконечности занимали весь потолок. За дверьми у них располагалось что-то типа прихожей, стояли вешалки, полупустые стены были окрашены в жёлтый. Дальше обозначался первый блок, огороженный от окон тремя пластиковыми стенами зелёного цвета, перед которыми стояли три стола, а на них закреплялись графические 3D-доски. Они были белыми, пока не включался проектор и не выводил нужную информацию, затем на противоположной стене художники могли детализировать или убирать лишние элементы. Сотрудники пользовались планшетным экраном размером около шестидесяти сантиметров в длину – это я иногда наблюдал, проходя мимо. Кресла у них прямоугольные и широкие, некоторые даже умудрялись скручиваться и засыпать там.
В блоке два находились инженеры, по углам и в центре у них висели прожекторы. Я как-то видел проекцию робота, кстати, настоящий робот у них тоже был, только пока без ног, зато мозги они вставили ему хорошие и прикрутили колёсики к туловищу, так что он просто катался по офису и развозил всем напитки; в его тело встроили кофе-машину, тостер и ещё что-то, и теперь у них имелась личная служанка. Обстановка была скромной, за исключением пары плакатов из фильмов, а остальное место занимали раскадровки, прикреплённые к доскам, куча бумаг валялась на полу и столько же лежало на столах.
Мне напоминало это мастерскую со множеством мелких деталей, упакованных в кулёчки, под каждым столом стояли как минимум три ящика инструментов. Единственный раз меня пустили и показали эти орудия, так как посетителей тут не жаловали; скажу, что на вид, они напоминали самые обычные хирургические ножи, щипцы и даже кисти там были. Вначале я не понял, как это связано, потом они включили формирование маленького паучка, он был мне с мизинец, – машина, которая, как инкубатор, превращала из ничего этого кроху, показала мне чудеса, и вот она остановилась, паучок не двигался, ребята подошли к нему. Открыли два окошка, чтобы просунуть руки, надели перчатки и очки, взяли в одну руку кисть в другую ножик.
Поначалу я ничего не видел, один сказал:
– Ты и не увидишь, иди посмотри в монитор!
Я подошел и увидел детальную доработку паучка. Вставлялись микродетальки, обрезались лишние, кистью наносился и шлифовался контур. Конечно, это очень кропотливая работа, я был поражен. В итоге мне дали его в ладошку, нажали на кнопки, и паучок пополз.
Тем временем я дошёл до комнаты Бэдгара, которая находилась отдельно от всех, постучал и вошёл. Он махнул рукой, мол, давай без этих приветствий, и я упал на мягкий стул, поставил ему на стол бутылку. У него глаза округлились и улыбка поползла до ушей. Правой рукой он, вытащив из-под стола две рюмашки и коробку с едой, попутно левой допечатывал программу. «Какой талант!».
– Так что тебя привело ко мне, добрый друг, в такую рань? – спросил он и хлебнул вхолостую.
«Я действительно никогда не пил в такое время, тем более спозаранку».
– Ты у нас голова, а мне тут дело поручили по поводу этих новостей, – сказал я и тоже выпил.
Бэдгар побледнел, и я понял, что они с отделом тоже обсуждали эту тему. Он кашлянул и сказал:
– Ну, мы люди маленькие, в такое лезть не хотим. Обсуждали сегодня эти трагические новости и решили ничего не делать, просто идти в обычном графике, у нас полно заказов, сроки истекают, а вдруг что, нас прикроют.
И я его прекрасно понимал, но я-то полез в это по личным причинам, а работа поможет мне официально заниматься этим делом.
– Я тебя услышал, хочу только попросить, иногда пробивать мне информацию, не больше-
Ярослав молчал, потом выпил и произнёс:
– Хорошо, но я сам буду решать, какую информацию можно выдавать, а какую нет. Программирование программированием, а если попросишь хакнуть кого-нибудь, не могу обещать. Тут убийство, полиция, сам понимаешь.
– Да и на том спасибо! – я поднял рюмку, и он чокнулся со мной.
После была долгая беседа о жизни, нам не хватило моей бутылки, Ярослав надыбал у себя в диване упрятанную текилу и ром, а меня лихая белочка понесла, и мы закрылись с ним в кабинете.
Ближе к вечеру нас кинулись сотрудники, к двери кабинета приехал робот Ди-ди-04, открыл замок отмычкой, и к нам ввалился народ.
– Этого я беру на себя! – послышался голос, и меня побили по щекам, но я открыл глаза и закрыл.
Потом моё тело скинули на пол и потащили куда-то, я вовремя схватился за чью-то руку и показал кулак.
– Так ты не все мозги пропил?! Алкаш! Хоть бы из офиса вышли! – выругался человек.
«А, это был Роберт». Он помог мне встать, кто-то принёс воды, это был робот, меня дотащили до дивана, рожи у всего отдела были унылые, хотя было всего пять человек – двое незнакомцев со стороны Бэдгара и трое с моей: Роб, охранник и Софи.
«Софи! О нет! Я болван, так опуститься перед ней, ладно, разгребу это дерьмо позже». Попив воды, я вспомнил, что она не лучший товарищ после пьянки, и попросил Роба отвезти меня домой. Он вызвал такси, спустя десять минут меня запихали в двери машины, в результате я поехал ногами вперёд и только после узнал, что Роб отвез меня к себе домой. Мы еле-еле дошли до подъезда, пока он искал пропуск, я два раза упал и обматерил всё, на чем свет стоит, потом всё пошло легче, лифт довёз нас до семнадцатого этажа. При выходе из него меня укачало, я рыгнул, Роб поспешил открыть двери, затем положил меня на спину прямо в коридоре. Тошнота отошла, он принес мне крепкий чай с лимоном, печень при виде кислого сразу заныла, но я сделал три глотка и отрубился.
Только глубокой ночью я проснулся, замёрз, шныряя рукой по полу в поисках одеяла, до меня не сразу дошло, что я на полу; ботинок в руке привёл меня в чувства. Хорошо, что Роб всегда спал как убитый. Кое-как я дошел до ванны, не поднимаясь вертикально, а идя как старушка, я почти добрёл, но промахнулся и врезался лбом в стену. «А-ахх! Чтоб всех… лебедей пропоносило-тоо, больно!!!» – выругался я про себя. В этой квартире были джакузи, душ, и всё в одном помещении. В моих глазах всё плыло, я остановился на раковине, умылся, привёл себя в человеческое состояние и поплёлся на кухню искать таблетку от головы. Я решил, что уже не усну сегодня, поэтому взял ноутбук Роба и продолжил работать.
Спустя несколько часов услышал шаги
– Доброй ночи, Рик, чего не спишь? – Роберт полез в холодильник за таблеткой от головы, белые трусы с зелёными огурчиками ему были к лицу.
– Ты сам чего проснулся? Только четыре утра, обычно спишь так, что с собаками не разбудить.
Тот отмахнулся:
– Просто кошмар приснился, пустяки, голова разболелась, вот и решил посидеть с тобой, – он налил воды в кружку, запил лекарство и сел напротив.
Я сначала не обратил внимания, сидел просматривал новости о погибших детях, а потом заметил, что у него руки дрожат. «Странно, обычно ему ничего не снилось, по крайней мере, он так говорил». Прикрыв крышку ноута, я встал и поставил закипать электрический чайник.
– Слушай, можешь ничего не говорить, но я тебе не рассказывал, что… – на секунду я задумался. – Мне часто снятся кошмары. Раньше я не обращал на них внимания, но недавние события показали мне, что это не просто сны.
Роб опустил руки себе на колени, а потом решился сказать:
– Я тоже не совсем понимаю, что это за сны. Мне уже третий снится, и они между собой никак не связаны. Напоминает какую-то мистику. Знаешь, где улица Тармелана, Вот я каждый раз выхожу на неё, а на улице ночь и люди идут к какой-то стене. Чем ближе к ней подходишь, тем отчетливее видишь пепел, который падает на тебя и всё такое серое, а люди не слышат тебя, затем на нас надвигается какая-то волна, и я прячусь в доме, в ванной, и жду, когда огромная черная тень зайдет на кухню, а потом… потом…
Он начал дрожать, и я схватил его за плечо:
– Успокойся, не стоит рассказывать, давай представим, что не видели. Ты выпьешь чаю, а я найду какое-нибудь весёлое кино.
Роб нервно перебирал пальцами.
– Согласен?
Он кивнул.
– Тебе холодно? – мне показалось, что его лихорадит. – Так, сейчас приду, – и я побежал в зал.
«Да тут хоть глаз выколи». На ощупь включил свет, он осветил комнату, я взял халат Роба и наткнулся на странную вещь. За телевизором была непривычно большая тень. «Он крепится к потолку, видимо, наклон такой. Воображение разыгралось». Чтобы развеять сомнения, я решил подойти поближе. «Чёрт, он слишком маленький! Святые небеса, что это?! Должно же быть что-то, что отражает её?!». Я начал крутить головой. Огромное чёрное пятно никуда не уходило. «Ничего нет, – у меня пробежал холодок по спине. – Успокойся, Рик, ты перепил и не выспался». В комнате было слишком тихо, поэтому я сказал вслух:
– Думаю, телевизор рано включать, пойду-ка я обратно.
Смелости не хватало идти к тени спиной, поэтому я пятился назад. «Мне это просто кажется». Как только перешел в коридор, резко обернулся и врезался в Роба. Мой вопль разбудил, наверное, полдома.
– Ты чего? Что случилось?! – испуганно спросил он.
Я стал часто дышать.
– Ничего, меньше пить надо, – сунул ему халат в руки и оглядел его: – Ты как?
Он вскинул плечами:
– Нормально
«Подозрительно», – подумал я.
– Пока тебя не было, я нашел отличный фильм!
Я схватил его за плечи:
– Эм, давай в другой раз, нам нужно выспаться.
Он замер, но потом кивнул:
– Да, ты прав.
Мельком проследив, как он спокойно прошел через зал к себе в спальню, я решил: «У меня паранойя». Я пошел выключить ноутбук «Что-то происходит? Не пойму, все телеканалы молчат, в новостях только политика. От нас что-то скрывают, нужно утром немедленно отправиться на место трагедии».
Глава 11.
Кто если не я?
Хорошо ли я спал? Не помню. Собираться старался тихо, чтобы Роба не разбудить. На часах было семь утра, на удивление, я был полон энергии, причесался, умылся, вызвал такси; пришло смс, что приедет голубая «империя». Ехать в лифте было противно, смердело протухшей рыбой, хорошо, что в такси висел освежитель.
«С чего начать этот день? Блокнот и ручка всегда со мной, мозги вроде работают, так что я почти не сомневаюсь в себе». Меня везли на улицу Авроры Ангорской, Красивые стеклянные улицы сливались с небом, только разноцветные вывески выделялись большими буквами и манящими надписями, скверы и парки не успевали остаться в памяти, скользя кипящим движением жизни, а я думал о бывшей девушке Софи, как мы раньше ездили с ней в другие города, когда нас посылали в командировки, и однажды сидели в ночном клубе «Афродита»; Софи предложила зайти в него и выпить, а потом оказалось, что меня развели. Этот клуб был под потолок забит трансвеститами и геями, меня лапали и говорили, какой я сладкий, позже я не стерпел, и Софи предложила не выделяться из толпы. Достав из сумки парик, она повела меня в туалет, напоив перед этим черным бурбоном и змеиной текилой; я поцеловал её, она ответила взаимностью. В женском парике я вломился вместе с ней в мужской туалет, там жутко воняло духами, но, казалось, что Софи была не против, её это, наоборот, радовало, она смеялась. Эта девушка целовала меня всё страстнее и горячее, потом прижалась ко мне всем телом, и я почувствовал её округлые бёдра.
