Татьяна Анатольевна Нурова "Сказки тамбовской глубинки. Том первый"

Так Васька и вышла на работу, первые дни ноги у нее отваливались просто, много ходить, оказалось это действительно, очень и очень нужно много ходить, но она втянулась в работу быстро. Катя звонила и давала Ваське список больных и что с ними делать. А Васька грузилась лекарствами и ходила ставить системы уколы, мерить давление, работы хватало, да и пока доберешься до тех пациентов, пол рабочего дня пройдет, а то и весь день занимает. Но люди вокруг и правда были душевные, и Васька быстро со всеми перезнакомилась и уже даже где- то с удовольствием ходила на работу. Васька вышла на работу осенью, и ей повезло, что осень была сухой, без грязи, и ходить было относительно легко, асфальта то почти не было нигде. Оказалось, что Катя сильно лукавила, говоря про пяток деревушек рядом и пару поселений, населенных пунктов оказалось гораздо больше и раскиданы они были по району, ох, как далеко. Да и работа сестры оказалась хоть и была малооплачиваемой, но Васька теперь на продукты денег не тратила совсем и даже стала откладывать. Катя, еще только отправляя Ваську по первым пациентам, сразу стала наставлять.

– Вась, не знаю, как у тебя было в городе, а у нас тут просто, я только хочу, что бы ты, не обижалась, а выслушала внимательно. – В селе врачи, ветеринар и учителя уважаемые люди, а отблагодарить не у всех есть деньги и не перебивай, пока не расскажу. – Сама ничего не проси, а если что дадут, не смей отказываться, людей обидишь сильно. – У нас так принято и добавка к зарплате хорошая будет, а если тебе давать ничего не будут, то, скорее всего что ты людям не нравишься или как сестра плохая и тебе только и останется что уволиться.

Васька сначала аж покраснела от возмущения такой меркой ее профессиональных обязанностей, а Катя, глянув на ее покрасневшее лицо, звонко рассмеялась и хлопнула Ваську по плечу.

– Не злись, я уверенна, что у тебя все получиться хорошо, и ты замечательная, я знаю, просто предупредила тебя. – Знаешь, как мне тяжко было сначала здесь работать, я ведь тоже отказывалась принимать подарки, в общем, меня потом Глава наш предупредил об уважении к пациентам, люди то обижаются, думают, вот фифа какая приехала к ним работать и брезгует едой.

– Только поэтому и предупреждаю, что б и ты, на, те же грабли, не наступала.

Еще оказалось, что в дальние поселения, список ей Катя предоставила, нельзя ходит без платья и платка, а то просто не пустят. Вот Ваське и пригодились балахонистые платья мамы Гали. Катя тоже растолковывала Ваське, зачем это надо.

– Я вот только с ними контакт наладила, в тех поселениях детей много и раньше они врачей вообще не пускали, опасались. – А мне уже доверяют и тебя примут, не бойся самое страшное, что они могут сделать, это просто тебя не впустить. – Живут там, в глуши немного одичали, а мы же их не оставим без помощи, правда ведь.

Васька закивала головой, она не хотела, чтобы про нее кто – то говорил, что она отказалась помочь, хоть она и не врач, а умеет многое.

– Вот и молодец, – с облегчением под итожила Катя,– и тебе несложно и им приятно. – Запомни просто, люди у нас хорошие, а где и немного странные, так куда без этого, не бойся и все у тебя получиться.

Хоть Катя и предупреждала Ваську, но той первое время было все в диковинку, и порой удивляло ее той необычностью, которую не встретишь в городе, а иногда даже казалось, что она попала в прошлое или присутствует на сьемках исторического фильма про глубокую старину. Взять тот же Волчий лог, когда Васька первый раз добралась до него, то просто была ошарашена. Другого определения для ее состояния просто не подобрать. Сначала закончилась дорога, вернее то, что Васька называла дорогой, – широкая наезженная полоса твердой пыльной земли. Затем дорога завернула в лес и кончилась, Ваське пришлось очень долго идти по лесу по широкой натоптанной тропе. А когда Васька решила что все она заблудилась и уже потерялась и даже испугалась, то перед ней вырос старинный частокол из заточенных кольев, который окружал небольшую крепость. Ну, это ей конечно с перепугу так показалось, что крепость, да и место глухое, звери дикие, вот люди и защищают, как могут свои дома. А Васька в длинном платье да замотанная в два платка( тонкий и шаль сверху), вписывалась в этот пейзаж идеально. Представить здесь в этом месте девушку одетую современно, да с косметикой, у Васьки фантазии не хватило. Она обошла потемневший от времени частокол, и наткнулась на огромные ворота, казалось, что открыть их может только сказочный богатырь и не сразу заметила небольшую калитку рядом с воротинами. А пока оглядывалась, да осматривалась, калитка открылась, и из нее вышел крупный, колоритный и сердитый мужчина, весь заросший и с бородой. Васька ойкнула от неожиданности и представилась ему, что зовут ее Василина, и она медсестра пришла прививки детям поставить. Он ее выслушал, попытался ей улыбнуться, что получилось у него страшновато, и тоже представился, назвался Владиславом Ивановичем и добавил, что он старший этого поселения. И они ее ждут, а вот он и вышел ее встретить, так как боялся, что она заплутает, и ищи ее потом по лесу в такой холод. А Васька порадовалась, что не встретила его в лесу, а если бы и встретилась с ним, то ее точно бы долго искали. Так как, увидев его в лесу, да узкой тропинке она бы не раздумывая бежала от него куда дальше и как можно быстрее. Внутри частокола оказалось домов пять, но каких невероятных. Сложенные высокие просторные дома в два этажа из круглого бревна, резные крылечки и затейливые кружевные деревянные ставни на окнах. Прямо как терема в русской сказке. Но в терема ей войти не предложили, мужчина отвел ее к одноэтажному просторному обычному дому, в середине поселения, пояснив.

– В свои дома мы чужаков не пускаем, а вот в гостевом доме, пожалуйста, располагайся, тут у нас и комната под медпункт есть и если нужно ночевать оставим и покормим.

При словах покормим, у Васьки громко забурчало в животе, и она вздрогнула и покраснела, а мужчина понятливо улыбнулся.

– В доме тепло, пока отдыхай, умывайся, счас на стол соберут, поешь, а потом малышню и осмотришь.

Дом внутри оказался просторным с небольшими окошками, и разделенный на три части комнаты печкой посередине. Рукомойник у стены со свежим белоснежным полотенцем, прямо у печки Васька увидела самодельный стол с лавками. Она разделась, умылась и прошла дальше, одна комната была на замке, а ключ висел рядом на гвоздике, это и был медпункт. Третья комната спальня вся в полатях, вместо постели матрацы с торчащим душистым сеном, а запах в доме был потрясающим. В запахе доме смешалось все, немного огня и тепла от печи, душистого разнотравья и дерева, Васька даже подумала,– что надо, как, ни будь, здесь заночевать, сон в таком доме и с такими запахами должен быть чудесным. Медпункт удивил Ваську больше обычными вещами. Стеклянный шкаф с карточками, пачкой чистой бумаги и канцелярским набором и стол рядом с ним, что бы эти же карточки заполнять. Холодильник с лекарствами смотрелся в доме просто чужеродно. Весы для грудничков, пеленальный столик, весы уже для взрослых и обычная кушетка, накрытая белоснежной простыней. Рядом с кушеткой шкафчик с кипой таких же простыней, пеленок и полотенец, в углу умывальник. Стандартный кабинет для осмотра, почти такой же, как и в Березовке. Пока все Васька осматривала в дом вошли с подносами две женщины, – пожилая женщина, была в таком же темном платье, как и у Васьки и с белым простым платком на голове. А молодая статная смуглая красавица щеголяла в длинной цветастой широкой юбке и белой строгой блузе, и платок у молодки яркий, завязан на голове необычно тюрбаном. Васька с опаской вышла из кабинета навстречу им, и, поздоровавшись, представилась. Молодая и пожилая женщины засмеялись, и тоже поздоровавшись, назвали свои имена, молодку звали Катериной, и это имя ей шло необычайно, а пожилая дама назвалась Валентиной.

– Проходи к столу Василина, дорога к нам дальняя, а ты ведь недавно здесь, непривычно, наверное, то на такие расстояния вышагивать.

–Это то, да, – согласилась Васька,– но мне нравится, здесь так все необычно, интересно.

– Привыкнешь, легко будет, а ты симпатичная, мы тебе еще жениха найдем, может даже здесь, – продолжала задорно Катерина.

Валентина помалкивала, улыбалась, да расставляла продукты на столе,– Садись дочка покушай, пока все горячее, пища у нас простая, но от чистого сердца.

Ваську не нужно было уговаривать, и она с удовольствием съела и борщ, с домашней сметаной, и картошку с мясом и салом, еще и закусывая толстым ломтем домашнего хлеба с маслом. После еды Васька ушла в кабинет и к ней сразу же потянулись молодые женщины с малышами всех возрастов. Васька привычно осматривала малышей, взвешивала, записывала, кому нужно ставила прививки, отвечала на вопросы по уходу.

Надо же,– удивилась она после приема глядя на толстую стопку карточек перед ней,– вас так много здесь живет.

Катерина, помогавшая ей убирать кабинет, рассмеялась,– Нет, конечно, здесь живет только малая часть, остальные там дальше еще в лесу живут, у всех там дома. – Просто, мы с Катей врачом договариваемся на определенный день, что бы все на прием пришли, вот поэтому то и много. – Ты же не будешь по лесу за каждой семьей бегать.

С Катериной Ваське было легко общаться, и они еще какое то время проговори о местных сплетнях и новостях.

– Ты нам понравилась, – сказала Катерина Ваське,– так что в нашем селение тебе всегда рады будут, приходи без опаски.

Обратно Ваську проводил до большой дороги молчаливый рослый парень, а еще через пару дней ей с попутной машиной передали с Волчьего лога подарок,– мешок картошки, да несколько кусков мяса и соленого сала. Так и повелось, иные пенсионерки, уже к приходу Васьки готовили нехитрый подарок, обычно это яйца, овощи, молоко, сметана, да масло. Но холодильник у Васьки всегда был с продуктами, а она спокойно откладывала свою зарплату, планируя, как, ни будь съездить в Тамбов за покупками на весну. Зима тоже пролетела быстро, сначала было непривычно ходить в валенках, но, а что делать в ботиночках или сапогах было слишком холодно. К концу зимы Васька освоила уже весь свой огромный участок, со всеми его поселениями, работа была тяжелой, все – таки походи ка на такие расстояния, да в мороз или метель. Но Васька никогда не жаловалась и не отказывалась, понимая, что по пустякам здешние люди беспокоить не будут. Чаще было наоборот, нет бы, вызвать врача или самому на осмотр приехать пока только болеть начинает, ан, нет, дотянут, пока не слягут совсем, а в больницу ложиться не хотят, как же хозяйство на кого бросишь. Вот и приходилось Ваське, потом бегать каждый день ставить уколы, а что поделаешь, не бросать же больного, на авось. К Ваське как неместной относились сначала настороже, да и ждали, что новенькая долго не выдержит такой работы и сбежит в город. Но дни шли за днями, а Васька постепенно прикипала душой к этому интересному краю и его людям, хорошим, но очень уж суеверным.

Часто она слышала, когда приходилось бегать в мороз, в какую ни будь деревеньку, – Ты Василинка оставайся ночевать, зачем в такую ночь домой то идти, прихватит тебя, где по дороге Ледяной старик или слуги его и беда ведь будет, а так переночуешь в тепле да утром спокойно домой вернешься.

Но Васька хоть и слушала, но спать хотела дома и убегала, посмеиваясь по дороге над суеверностью людей, надо же Ледяной старик, вот бы мешок подарков от Деда Мороза получить. Но однажды здорово напугалась, когда возвращаясь, домой уже в темноте. Вдруг пошел сильный снег с ветром, и все вокруг закрылось белой пеленой, дорогу было видно плохо, а затем вокруг нее закрутились вьюжные снежные буранчики и послышались тонкие звенящие голоса, которые пели, уговаривали ее пойти с ними, обещая награду и покой. Васька испугалась, да так припустила домой, что сама не ожидала от себя такой прыти, и уже дома в тепле решила, что ей все это почудилось. Да в таком постоянном движении была своя прелесть, ей нравилось, ходить одной, размышляя о своей странной жизни, о маме Гале. Весной уже, она как то, возвращаясь с маленькой деревушки Малиновки, идя вдоль дороги и любуясь еще голыми в набухших почках деревьями, вдруг вспомнила, что они с мамой Галей часто ездили в лес собирать почки и травы, вот также начиная с ранней весны. Воспоминания, как и раньше вдруг выступили совершенно отчетливо, и она аж присела на обочине пытаясь разобраться в них. Она вспомнила, что пучки свежесобранных трав, они подвешивали на веревочках по всей квартире для просушки, а затем, когда те подсыхали, она помогала маме Гале толочь травы и полученный порошок рассыпать по подписанным небольшим мешочкам. Мама Галя лечила людей и называла себя ведьмой, она ведь и Ваське свела все шрамы с лица и тела за короткий срок. Но это же не возможно отчетливо поняла Васька, она то хоть и не врач, но знает, что от таких шрамов какие у нее были, ей понадобилось бы прибегать к пластической хирургии и все равно бы шрамы хоть и тонкие, но остались. Она снова ощупала свое лицо, нет ничего, может ее просто память подводит, и ей показалось, что шрамы у нее есть. Она ведь была после больницы, может это от обезболивающих лекарств ей всякое казалось, и воспоминания ее насколько они реальны. Да и мама Галя разве может быть ведьмой, и готовить на дому непонятные лекарства и мази, такого же не бывает. И хоть она упрямо твердила себе, что все ей казалось от таблеток, в душе понимала, что все так и было, и ей это нужно принять. Скорее всего, мама Галя была просто хорошей травницей и умела многое, что недоступно врачам, это конечно тоже звучит фантастично, но лучше чем просто ведьма, да и существуют ли они кроме сказок. Для Васьки слово ведьма ассоциировалось со старухой с длинным носом и остроконечной шляпе, да еще верхом на метле. Так и не придя, к какому либо выводу Васька решила подождать, вдруг она вспомнить что то, что все объяснит логично, ее памяти пока совсем доверять не стоит, а то она уже себе вон сколько насочиняла. Как то быстро деревья и трава позеленели, и такая красота оказалась вокруг, а запахи непрерывно цветущих трав и цветов вызывали непонятные, казалось давно забытые чувства и дарили ожидание чуда и каких – то лучших перемен в ее жизни. Как то Катя забежала к Ваське вечером домой, и пока хозяйка собирала на стол, почаевничать, Катерина, немного запинаясь, попросила Ваську.

– Тут совсем крохотная деревенька есть в лесу, Дальние вяжи,– так вот там мужик простыл сильно, я подозреваю, что у него пневмония, но он уперся как баран и больницу ложиться не хочет. – Я ему первую систему поставила, да уколов, но к нему с неделю бегать надо, наблюдать и доколоть, вот я тебя и прошу только им заниматься, дорога дальняя, может, там поживешь пока чтоб каждый день не ходить, а я тут пока за всеми больными присмотрю.

– Вот еще, я быстро бегаю, и ночевать дома буду, а так конечно, куда я денусь, буду каждый день ходить,– возмутилась Васька. – Просто ты мне раньше про эти дальние дали ничего не говорила.

– Дальние вяжи, – поправила ее Катя, – сама никак не привыкну, эта деревня умирающей была, а тут пару лет назад как фермеры ее облюбовали, да и жили там тихо, расстраивались, разживались, и вот оказалось что по участку теперь они тоже на нас. – А что с ночевой там оставаться не хочешь,– Катя вздохнула, – Ну твое конечно дело, я тебе все приготовила, да и там у него часть лекарств оставила, чтоб тебе меньше таскать. – Через лес я так ходить не люблю всегда плутаю, видно Леший, меня невзлюбил за что – то, вот и путает. – Ну а что хотела сказать, так то там ничего такого, только прошу тебя, если будешь идти по лесу, да услышишь колокольный звон, беги быстрей домой и не оглядывайся и главное не вздумай на звон пойти, говорят, манит сильно.

Васька внимательно взглянула на Катю,– шутишь, что ли или смеешься.

– Ну что ты Васька, просто то я местная можно сказать слышала эту историю не раз, да и люди пропадали странно, вот и переживаю, я ж не знаю что там и к чему,– заюлила Катя.

– Ты расскажи мне, а то я, то не знаю ваших сказок.

–Это местная страшилка, а уж что в ней, правда, не знаю. – Там дальше еще этих Дальних вяжей, было еще до советской власти большое село, толи Капитоновка, то ли Антоновка, и церковь там была большая. – А революция когда началась и два местных брата, говорят, они натуральные бандюки были и при любой бы власти такими же и остались. – Но вот они уехали в город и там вроде как в комиссары подались, а потом решили в своем селе церковь ограбить, говорят, там в ней, много добра, было, село то богатое. – Приехали, они значит, в это село и как раз вечерняя служба шла, они попа, то выволокли из церкви, и стали его пытать, где он сокровища прячет и грабить все в церкви начали. – Там говорят, много окладов на иконах в золоте да серебре было, подсвечники, какой то редкой красоты и пожертвований в золотых украшениях и монетах. – Так вот ограбили они церковь и священника зверски замучили, и долго очень они над ним издевались, перед тем как убить, а сельчане то никто и за него не заступился, все попрятались, да только подглядывали за его мучениями. – И священник тот проклял и бандитов этих и село все, всех живущих в нем от малых до больших жителей. – Бандитов этих вскоре красные же и шлепнули, прямо там, у церкви, а в селе мор начался поголовный, а болезнь непонятная только местных косила, там докторов было много, понаехали, а все равно не помогло. – И всех их там же на погосте и схоронили без прощения и покаяния. – Жить в этом селе никто больше не захотел, и деревня со временем захирела и ее уже давно лес поглотил. – Теперь говорят, что раз в год в начале лета, именно в тот день, когда священника и убили, днем начинает звонить колокол и звон стоит до темноты, непрерывно. – А в темноте все покойники встают и идут к церкви просить прощения у священника, а он их не слышит, а если кто это увидит там с ними и остается, неприкаянные души уже не отпускают чужака, надеясь, что он сможет убедить их священника о прощении.

Катя замолкла испуганно, а Васька улыбнулась.

– В школе в младших классах обычно рассказывают такие истории страшилки, ты еще про черную руку забыла или гроб на колесиках. – Даже не думала Кать, что ты мне такие сказки рассказывать будешь.

– Катя явно обиделась, но произнесла примиряюще,– в нашей глуши и не такое расскажут, а вот звон колокольный многие слышали, поэтому и прошу тебя, берегись, так на всякий случай. – И еще верь не верь, но завтра праздник большой Троица, а за ней начинается, русалочья неделя и я тебя очень прошу не ходить обратно вечером через реку. – Так то конечно тебе ближе идти в Дальние вяжи через старый мост за селом. – Но верь не верь, но там каждый год в это время девушка тонет, и сама понимаешь, может все это и суеверие, но ты людей то слушай. – В другое время там безопасно, но вот эта неделя вся в их власти.

– А ты видела русалок, – не удержалась Васька.

Катя так уверенно про все это рассказывала, что Васька уже и не знала верить ей, а если она серьезно так думает. Катя задумалась, видно было, что она стесняется признаться, но девушка, помаявшись, решилась рассказать.

– Не здесь, а у нас дома у реки, однажды перед учебой в институте еще, пошли мы с девчонками вечером к реке по темну. – И услышали смех у воды, спрятались, стали смотреть и-за кустов на берегу и страшно нам так было, а потом мы силуэты в воде увидели женские, да испугались и убежали. – А моя подружка потом стала над нами смеяться, что мы суеверные и она решила вечером сама сходить и нам доказать какие мы темные, а на другой день мы узнали, что утонула она, неделю ее тело искали, да так до сих пор и не нашли. – Так что считай, что я просто за тебя переживаю, и ходи пока в обход.

– Да, с вами тут точно не соскучишься и куда я попала, зимой, ледяной дед без подарков морозит до смерти, тут русалки утопить хотят, в лесу поп всех уморить хочет, – как жить то страшно.

Васька посмотрела на огорченную Катю и пообещала. – Хорошо, буду все обходить и на колокольный звон убегать

Но настроения эта перепалка обоим им не испортила, девушки почаевничали, переговорили местные новости, и Катя ушла домой, а Васька стала собирать рюкзак на завтра. Девушка теперь постоянно брала с собой продукты и воду, столько много ходить приходилось, что тут уж не до диет, наоборот, кушать постоянно хотелось. Первое время она частенько забывала взять с собой еду и мучилась, потом где, ни будь в дороге от голода или жажды, но теперь она уже привыкла каждый день укладывать свежие продукты в дорогу, чай или кофе в термос и обязательно воду. Это еще при том, что ее везде, куда бы она, не приходила, кормят обязательно и на обратную дорогу продукты дают. Вниз рюкзака сложила лекарства, а сверху еду, можно будет на половинке пути перекусить спокойно.

Утром Васька вышла очень рано, солнце только стало выкатываться, надо же раньше когда жила в городе всегда поспать любила, а здесь моя жизнь изменилась и встаю до солнышка и на ногах весь день, а стала такой бодрой, – думала она, пока шла от села. С опаской ступила на старый деревянный мост через реку, а что красиво здесь и самое место для русалок. Река была небольшой, но глубокой и рыба в ней водилась, а летом здесь все деревенские купались и даже пляж был. Речка мерно журчала, Васька в серединке моста постояла, поглядела на текущую воду, берега зеленые в зарослях цветущих кустов, кое, где заросли камышей шуршали от ветра, красиво здесь все – таки, так бы стояла и любовалась, никогда ей не надоест на реку смотреть. Васька с сожалением перешла мост и вышла на дорогу к лесу. Дорога действительно была длинной и Васька, уже отмахав непонятно, сколько километров, присела на пенек перекусить. Достала термос, и большой пакет с бутербродами, когда услышала позади себя шорох и покашливания. Оглянулась и увидела старика в рваной телогрейке, забавной шапке ушанке на одно ухо и обутого в старые протоптанные валенки.

– Ох, – испуганно, вскрикнула она,– Я испугалась, никого рядом не слышала, и вдруг вы выходите. – Доброго дня вам дедушка, может, со мной перекусите, у меня тут бутерброды да чай есть.

– А не откажусь дочка, – не стал скромничать старик, – люблю хлебушек поесть, давно такого не пробовал, домашнего да свежего.

– А я вам его и оставлю весь,– тут же засмеялась Васька,– и мне легче дальше идти, и вам хорошо. И тут же представилась деду,– Я Василина, медсестра, иду, в Дальние вяжи, уколы ставить. – А слышал я, что Иван заболел, перегрелся ранней весной на солнышке, да продуло его тут же,– поддержал разговор дед. – Меня то, дочка зовут Архип Пантелеевич, я здесь местный Хозяин леса.

Васька покивала в ответ деду головой, но толком его не поняла, каких таких лесов он хозяин, да старый что с ним спорить, пусть хоть как себя называет.

– Ты дочка необычная и искра в тебе есть, да яркая, но как пеплом присыпанная и что то тебя давно мучит, что то у тебя болит, – неожиданно сказал странный дед.

Васька же сначала насторожилась словам деда, да как то непонятно для себя рассказала ему свою историю, и так удивилась этому, всегда все в себе держала, а тут деду непонятному все рассказала и ей как то легче сразу стало.

– От, то ка еще бывает то, – удивился дед, – надо же вроде много я чего знал, а вот с таким еще не сталкивался. – И ты хочешь память вернуть, да все про себя узнать? – Я тебя правильно понял.

– Да,– воскликнула Васька,– только не знаю, как это сделать, как завесь снежная перед глазами все время стоит, и не больно вроде, и не пускает.

– Может, ну их эти воспоминания, и так живешь да радуешься, а вспомнишь, да так больно будет, что сможешь ли вытерпеть то.

– Нет,– твердо сказала Васька, – пусть лучше так, чем мучиться непонятным, я ведь не знаю, кто я и откуда, и чувствую себя и-за этого какой – то не целой.

– Спасибо Вам Архип Пантелеевич за разговор и что выслушали, и как то легче стало, я ведь еще не с кем об этом не говорила. – А мне пора мне, а то ведь ждут меня, побегу я.

– Беги дочка, – попрощался старик, и про себя тихо добавил, – вот ведь беда и помочь то ей можно, а вот боюсь, что хуже сделаю, а девчонка то хорошая, а как узнает, кто она, может и к тьме переметнется.

Васька даже удивилась дорога длинная должна еще быть, а она и пятнадцати минут не прошло, как вышла на деревушку. Деревня совсем небольшая, но основательная оказалась, и людей в ней непривычно много живет, и ребятишки бегают. Видно, что дома стали ремонтировать не так давно. Часть деревушки была еще не жилой и старые полуразрушенные избы слепо таращились на обновленную деревушку, словно упрекая жителей, что про них то забыли. Ваське сразу указали на огромный дом больного Ивана, – там ее уже ждала жена хозяина, симпатичная молодая женщина Наташа которая сразу же повела ее в дом. Васька огляделась, все в доме было устроено по – городскому быту, отопление только не газовое, а на дровяном котле. А так все, как и в городе, обстановка в доме, благоустройство, огромная спутниковая тарелка на крыше. Наташа, поймав удивленный Васькин взгляд рассмеялась.

– Все удивляются, глушь такая вроде, а живем не хуже, только вот Иван простыл, да сколько терпел, скрывал от меня что болеет и запустил себя.

Иван действительно выглядел плоховато, но Васька знала, что ему было намного хуже, а сейчас уже лекарства стали помогать. Иван от лекарств был сонным, и лежал спокойно на огромной кровати, обложенный подушками и одеялами Васька поставила капельницу больному, и пока сидела в ожидании, болтала с Наташей, и между тем еще и принимала страждущих пациентов. Кому давление померить, с кем поговорить, кому чего посоветовать. Днем пока Васька была в доме Ивана, почти все деревенские жители отметились с жалобами, а проще сказать, то всем хотелось посмотреть на новенькую медсестру, да свежие сплетни послушать. Перед уходом еще наставив необходимые уколы, Васька предупредила, что завтра еще придет, хоть больному и стало немного лучше, но ему нужно пока беречься, и не, в коем случае, не вставать.

– Это то и беда,– запричитала Наташа,– сам от слабости встать еще не может, а уже рвется в поле работать. – Может, у нас переночуешь, – попросила Наташа, – что ноги то топтать.

– Нет, я домой, привыкла уже бегать и от меня не убудет.

Перед выходом Наталья принесла каравай хлеба и попросила оставить его в лесу, где, ни будь, на пеньке для Лесного Хозяина.

– Это для Архипа Пантелеевича, – обрадовалась Васька, – мы с ним виделись утром, и я так быстро да вас дошла, удивилась даже.

Наташа удивленно вскрикнула и произнесла, – Вы уже познакомились с ним? – Ну, тогда отнеси еще обязательно, да скажи что это от нас с Иваном, просто положи каравай на любой пенек, да скажи вслух и иди себе спокойно, обещаешь.

Васька удивилась эмоциональности хозяйки и ее немного странной просьбе, но спорить не стала и сделала, так как хозяйка и велела. Решила, что хозяева так часто оставляют одинокому деду хлеб. Прошла в лес уже далеко от дома и увидела широкий пень у тропы. Васька вытащила каравай, завернутый в простое белоснежное полотенце, и произнесла, чувствуя себя немного не совсем нормальной.

– Лесной Хозяин Архип Пантелеевич, вам от Ивана и жены его Натальи просили меня передать вам каравай!

И быстро боясь, что ее разыгрывают, Васька почти побежала домой. И что удивительно, утром дорога длинной была, а вечером только вроде вот из дома Ивана вышла, а вон уже Березовка виднеется, да еще засветло из леса вышла и пошла без опаски обратно через мост. Катя ведь сказала, что опасно ходить по темноте у реки, а она рано успела сегодня вернуться. И так всю неделю, Васька собирала в дорогу бутерброды и еще конфеты, что бы попить чай с лесным Хозяином, а обратно оставляла каравай, и в дороге совершенно не уставала, и от общения с забавным дедом ей как то на душе становилось легче, и дорога казалась короче. А тут как то Васька задержалась в Дальних вяжах почти допоздна. Деревенские старушки в отличие от городских, почти не досаждали Ваську жалобами на жизнь и перечислением хронических болячек. Большие хозяйства в каждом доме заставляли старушек забывать о всех своих немощах и они скрепя и охая постоянно были заняты, находя время, только последние сплетни обсудить между делом, да вечером повздыхать у телевизора разглядывая неведомую им яркую жизнь в городах. А тут Васька, осмотрев Ивана уже домой собиралась, как прибежал мальчишка лет десяти и попросил посмотреть на бабку Лиду.

– У нее голова несколько дней кружилась да болела,– радостно возвестил он, – а сегодня она встать не смогла, говорит, помирать буду.

Взрослые возмущенно зацикали на мальчишку, а Васька стала торопливо собирать лекарства.

– Пойдем, отведешь меня к Бабе Лиде, осмотрю я ее.

Мальчишка радостно заскокал по дороге впереди Васьки, все происходившее радовало его, но не от того что бы он бабке смерти желал, просто что хоть какие то события в деревушке происходят. Бабка Лида жила в стареньком, но ухоженном небольшом доме почти на окраине деревни. Мальчишка довел Ваську до крыльца и уселся во дворе дожидаться, что же будет дальше, помрет бабка или нет. В доме все просто и чисто, Васька по домотканым половичкам дошла до кровати за печкой, где и лежала бледная и слабая баба Лида. Оказалось, что старушке умирать еще рано, у нее просто давление сильно упало, а так как она к врачам никогда не обращалась, и болеть ей некогда было, вот старушка и решила что помирает. Васька поставила бабе Лиде укол, затем еще дала таблетку, и сидела с ней, пока той не стало лучше. Бабка Лида аж за переживала, и-за такого к ней внимания, а глянув в окно и увидев, что уже темнеет, так и вовсе забеспокоилась.

– Ты дочка в ночь то не ходи, да еще сегодня, оставайся ночевать. – Сегодня ночь плохая, лучше ее в доме переждать, а не в дороге по лесу.

Ваське уже надоели страшные истории, которые ей рассказывала не только Катя, но и в каждой деревне находились охотники ее попугать. И она, убедившись, что старушке полегчало, оставила ей таблетки, и, объяснив как правильно их пить, быстро собралась, попрощалась и домой. Конечно, поживи ка в таком глухом месте и сама бы стала суеверной,– думала она по дороге домой.

– Живут тут люди как в каменном веке, хорошо хоть электричество у них есть, а так бы до сих пор с керосинками сидели и к каждому шороху за окном прислушивались.

Но как Васька себя не уговаривала, ей тоже стало страшновато, одно дело днем по лесу идти, красотами любоваться, а вечером то уже совсем тут все в чаще, совсем по другому выглядит,– мрачно и ужасающе. Те же деревья, что утром ей дружелюбно шелестели ветками, а сейчас в сумраке так и кажется, что угрожают и вот, вот,– ее схватят. И шорохи со всех сторон, как прячет кто за ветками, да за ней следит. Васька неосознанно даже стала оглядываться постоянно, все ей казалось, что кто – то ее догоняет, оттого сразу и не услышала странный звон. Васька притормозила и уже четко услышала бум- бум колокольный звон равнодушно и страшно раздавался, откуда сбоку от тропинки. Деревья здесь были редкими, но тропинок в сторону, откуда доносился звон, не было, только плотная поросль кустов как бы закрывала туда дорогу. Васька сначала испуганно вздохнула, а потом ей стало так любопытно, кто же это балуется и людей пугает, в чертовщину она по – прежнему так и не верила, и хоть было ей страшновато, но любопытство пересилило. Она недолго колебалась, в лесу она уже заблудиться не боялась и она тенью скользнула, прячась за деревьями к источнику звуков.

– Вот поймаю этого гада, что людей пугает, да устрою ему кузькину мать,– подумала она вслух, больше обращаясь к себе.

Страшно – то было все равно, и Васькино сердце вздрагивало от каждого удара колокола. Она прошла минут пять, и увидела между деревьями старую поросшую дорогу и странные шаркающие звуки как от множества ног. Даже если там люди Васька не спешила выходить на дорогу, а решила тихо понаблюдать и-за пышного дерева. Сумерки были уже плотные, но Васькины глаза привыкли к темноте и она, приглядевшись, увидела вереницу людей идущих странной шаркающей походкой, и ее поразило, что других звуков кроме как топот, она не слышит. Людей много и все они разного возраста и пола, только что все одеты в странные рубища и идут все как один,– сосредоточено и молча. И вот теперь ей стало по – настоящему страшно, боясь закричать, она от ужаса, зажала себе рот, хотя сама еще не понимала, что же ее так пугает. Тут еще ветер подул в сторону Васьки, и ее обдало волной смрадного запаха разлагающейся плоти. Она приподнялась, пытаясь выглянуть и понять, куда идет эта толпа, но вдали только увидела черную тень от маковки церкви. Но весенний непослушный ветер вдруг переменился и подул теперь от Васьки, уже в сторону толпы. Идущие люди вдруг стали останавливаться и поворачивать голову в сторону, где стояла Васька, и она с ужасом видела, что они забеспокоились и стали принюхиваться как собаки. Тут тучи рассеялись на небе, и дорогу ярко осветила луна, глаза у людей стали вспыхивать призрачным зеленым светом и казалось что они вот – вот увидят ее, несколько человек уже подошли к краю дороги, явно собираясь идти ее искать. Васька осторожно попятилась, жалея, что ее любопытство может стоить ей жизни и почувствовала легкое прикосновение к своей руке. Чудом ей удалось не закричать, хотя ужас ее и затопил, но она успела разглядеть, что рядом с ней стоял старичок лесной Хозяин. Он приложил палец ко рту, что бы она молчала, и знаком показал, что бы она шла за ним и быстро. Васька так обрадовалась ему, что безропотно рванула за ним в глухую чащу, даже не пытаясь запомнить дорогу. Какое то время они бежали молча, затем лесной Хозяин перешёл на шаг, но останавливаться не стал, снова показав Ваське, что бы она молчала. Остановились они уже, когда Васька совсем выдохлась, Архип Пантелеевич с упреком ей сказал.

– Тебя ведь предупреждали и не раз, что бы, не шла на колокольный звон, а ты как дите малое, все на вкус попробовать надо. – А, еже ли, я бы не успел, они ведь тебя уже унюхали, помочь ты им не можешь, а от злости они бы тебя порвали в клочья или еще хуже с собой бы оставили, чтоб ты мертвячкой с ними также ходила и мучилась без вины. – Думаешь, ты одна такая любопытная, скольким не говоришь, нельзя, а все лезут, и пополняют число проклятых. – А не в моих силах было бы помочь тебе, коли они б тебя, схватили.

– Я не знала, не верила, думала, чья то шутка, – оправдывалась перепуганная Васька, – я и сейчас не верю в то, что видела.

– Может, вернемся, они тебя еще ищут и очень обрадуются твоему возращению, им то все равно веришь ты в них или нет,– лукаво улыбнулся Хозяин леса.

– Нет, нет,– передернулась от ужаса и отвращения Васька,– Спасибо вам Архип Пантелеевич, что вывели меня, я ведь уже думала что все, крышка мне.

– Ох, нравишься ты мне, вот и помог, ну все теперь домой ступай, я тебя почти до дома довел, да подальше от реки, лучше пробежишься дольше, да целей будешь. – А то у тебя ума хватит, из огня да в речку сунуться, давай до завтра,– и старик, сделав шаг, назад растворился бесшумно меж деревьев.

А Васька, побежав вперед, увидела очертания села и через пять минут буквально была у себя дома. Дома при свете электричества и работающего телевизора, произошедшее событие в лесу, казалось Ваське нереальным. Она как не пыталась, не смогла найти реалистическое объяснение, и постаралась пока просто выкинуть все из головы, рано или поздно этому найдется научное обоснование, а пока спать. Васька боялась, что ее будут мучить ночью кошмары или ей просто будет мерещиться дома всякое, но видимо она уже от боялась с горкой в лесу и спала как младенец. А утром выглянув в окно и увидев встающее солнышко, решила, что все вчера ей просто показалась, только почему то еще несколько дней ее везде преследовал запах мертвечины. Но Васькины приключения на этом не закончились. Пару дней, как примерная девочка, Васька, возвращаясь с Дальних Вяжей, шла в обход старого моста, помня, что приключений ей пока хватит. Надо сказать, что небольшая безымянная речка пересекала село Березовое почти посерединке. Сначала возле леса, где и был, перекинут старый, но еще крепкий бревенчатый мост. Место это было глухое, редкие дерева спускались с леса вдоль грунтовой дороге, образуя живописные группы. А с обеих сторон от моста все поросло густыми кустами, оставляя к реке протоптанные дорожки, берег здесь был песчаный и чистый, летом в жару здесь был пляж, и именно здесь Ваське было ближе бежать до дома. Река же суживалась и бежала дальше через село, но уже по рукотворному каналу и в середине селения была спрятана в широкие бетонные кольца. И уже за селом река снова вырывалась на свободу и текла дальше уже по своему естественному руслу. Это и была дальняя дорога через реку к Васькиному дому, которой она пока и пользовалась, ругаясь, на себя за суеверность.

Иван пошел на поправку, и Васька в последний раз осмотрела его и поставила укол, предупредив, что бы внимательней относился к своему здоровью, а то до вас пока доберешься, а мало ли какой случай. И Архип Пантелеевич проводил Ваську немного, попрощался, пригласив в любое время, заходить к нему в гости, и сказав на прощанье непонятную фразу.

– Может к худу дочка, но твое желание скоро исполниться. – И ты можешь всегда прийти ко мне спокойно, я всегда буду рад видеть тебя в своем лесу.

Васька сердечно попрощалась со стариком. – Видеться то мы все равно будем часто,– сказала она ему,– я ведь через лес не только в Дальние вяжи бегаю, а так же и в Волчий лог и Светеевку, а там еще пара поселений без названия.

Васька еще и сама никак не могла привыкнуть к размеру своего участка, иногда еще и в названиях путалась и в направлениях. Если собрать все население, проживающее по окраине и лесам,– и тысячи человек не наберется, ну может чуть больше. А попробуй ка сначала найди их всех, а потом еще и помощь нужно оказать и все эти дальние дали пешком оббежать. Вот так шла она обратно, и, задумавшись по привычке, пошла короткой дорогой и уже видела впереди мост, когда вспомнила предупреждение Кати о русалках. Васька встала и задумалась, со всей суматохой последних дней она не могла никак вспомнить, закончилась русалочья неделя или еще нет. Но пошла тише, уже немного опасаясь, события с колокольным звоном сразу же ее настроили на серьезный лад. Что она видела непонятно, но что это очень опасно, она усвоила. Васька стала спускаться к мосту медленно, по краю дороги поближе к деревьям и кустам, стараясь быть незаметней, и приглядывая вперед. Подошла уже совсем близко к мосту и услышала тихий плес и девичий смех. Поднялась на цыпочки и увидела как на берегу, и в воде мелькнуло несколько девичьих силуэтов. Лунная дорожка на воде колебалась, а в ней то там – то здесь возникали плещущиеся девушки, возможно, это местные так балуют, а если нет. Васька засмущалась, что же ей делать и страшно и вроде как она во всякие суеверия не верит. А тут еще тучи небо закрыли, и как то потемнело вокруг и страшно ей стало. Васька не стала испытывать судьбу, развернулась и побежала домой дальней дорогой через село, решив, что приключения с колокольным звоном ей хватит за уши на весь этот год. Васька раньше никогда не задумывалась о мистических, и сверхъестественных явлениях, считала все рассказы страшилками, да байками для глупых девиц, а сейчас уже и не знала что думать. Она еще года не живет в селе Березовом, а уже сколько раз сталкивалась с непонятными ей явлениями. На другой день уже в селе она озвучила свои сомнения Кате, думала, что та будет смеяться над ней. Но Катя, посмотрев внимательно на Ваську неожиданно серьезно сказала.

– Не знаю, как сказать тебе, может, в городе с таким и не сталкиваешься, или если сталкиваешься, то редко, но нам с этим приходиться жить, а если не верить и не соблюдать, то и можно голову потерять. – Я хоть и деревенская, а тоже не верила, а однажды по лесу шла и Хозяину лесному не поклонилась, так больше месяца в трех соснах плутала. – А еще у нас колдуний несколько, так с ними тоже не все гладко, я вот покажу, как тебе правильно от сглаза булавки на одежду цеплять, чтобы порчу какую не прицепили. – Есть у нас тут женщина молодая Ирина Фоменко, ее мать от знахаря Александра Бурцева прижила, который в Алексеевке жил. – Дочь то он когда Ирка родилась, не признал, у него уже сын тогда родился, наследник. – А дочерей они и так не признают, но что – то из его силы и Ирке перепало, только людей она не любит, лечить, как отец не умеет, а гадости да раздор в семьях она хорошо делает, опасайся ее.

– А что правда ее отец лечить умеет, ну знахарь этот?

Не удержалась Васька, такое у нее в голове вообще не укладывалось. Катя врач и серьезно говорит о знахаре, который лечит хорошо.

– Катя заулыбалась,– Не веришь, а зря. – Александр то уже умер, не так давно, а сейчас лечит его сын Валерий, там же в Алексеевке. – Бурцевых там несколько поколений уже живет, а Валерий да лечит, говорят еще лучше отца, и еще я слышала, что у него красный диплом врача. – А лечит он, как и отец, травками, настойками да мазями. – Я и сама к нему безнадежных больных отправляла, и все кто к нему поехал, живы еще, хотя я отправляла то совсем, тяжелых, безнадежных больных. – По него много чего рассказывают, но лечить он умеет, а вот сестра его нет. – У нас район то сама видишь, какой глухой да сложный, вот и живем с миром ночи в согласии, а иначе, повторяю, не выжить не им, не нам.

Васька задумалась, действительно, что то в словах Кати есть, ведь научно, что она видела, не докажешь, а еще ее беспокоило это обозначение,– Мир Ночи. Как только Васька услышала это у нее, что то в голове как тюкнуло, да больно, что – то знакомое, что она никак не может вспомнить. А тут еще Катя как масла в огонь подлила.

– Думаю и ты к нам не случайно попала, хоть ты еще без году неделя, а тебя и местные жители приняли, и вон лесной Хозяин к тебе хорошо относиться, и в Волчьей пяди тебя хвалят. – Уверенна я, что это не просто так, случайных людей тут нет, или уезжают или пропадают. – Я тебе сказала что знаю, а решать тебе принимать все это или нет, мы хоть и живем в центре России, а шагни в сторону и лес глухой и все вокруг, как и столетия назад, ничего у нас не меняется.

Васька после того разговора с Катей успокоилась и хоть странного ей еще много попадалось, но она уже воспринимала все проще, естественней и обереги носила, по принципу, береженного и бог бережет.

Летом ей еще пришлось ходить в дальние поселения, небольшие дворов в пять семь, но их было несколько, и Ваське пришлось поплутать по лесу, найдя их всех. Когда она собиралась в первый раз, Катя тоже предупредила Ваську что бы та перед дорогой надела платье и платок, объяснила, что там живут семьи староверов, и они не будут просто разговаривать с женщиной одетой современно, а контакт с ними очень важен для их же здоровья. Ваське и самой было интересно, к кому из них ходила мама Галя и зачем. Но в дальних поселениях, а их оказалось четыре, ну, во всяком случае, она столько нашла, с ней пока разговаривали только о самом необходимом, Васька даже не смогла рассмотреть, сколько там людей и чем они занимаются, чем живут и как. Высокий частокол с воротами у дома и Ваську впустили, только в небольшой пристрой при основном доме, что то вроде летней кухни, там, на железной старинной кровати и лежала больная, которой она делала уколы. Васька приходила, ставила укол и ее сразу выпроваживали, дав сверток с продуктами в дорогу. А к остальным поселениям сказали не подходить, так как ее любопытство не приветствуется, а больных там нет. Много необычного и интересного увидела за короткий срок Васька и люди то, какие странные, но почему то она чувствовала рядом с ними себя спокойно, знала, что не обидят. А потом случилось то, чего она ждала и боялась. Пришла, Васька вечером уже домой и только собралась идти на кухню поужинать, вдруг голову ее охватило такой болью, перед глазами все почернело, тело скрутило судорогой, и она решила что умирает, а позже и пожалела, что не умерла. Васька упала на колени и не глазами, а картинками в голове видела свою семью, и только теперь она поняла, чего лишилась.

Мамочка красавица с белой головой как у Васьки, только с огромными голубыми глазами, яркими и добрыми, обнимает маленькую Ваську, – доченька моя любимая, слышит она в своей голове, – Какая же ты вырастешь красавица и умница.

А Васька смеется, – ну куда ей до мамы. А тут же в комнату входит отец, тоже симпатичный темноволосый, он целует сначала маму, а затем берет Ваську на руки и подкидывает. Васька уже большая девочка, но ей все равно приятно, когда папа так делает и глаза у нее папины карие выразительные. Картинки в голове Васьки мелькают быстрей и ей становиться так больно, ведь эти мгновения, когда они были счастливы, так быстро уходят, и она понимает, ей останется только боль воспоминаний. Она сейчас их видит живыми, но это совсем ненадолго. Что за чушь? Васька подслушивает разговор родителей, папа говорит и-за того что он колдун мама и Васька в опасности и он хочет их спрятать, но мама упирается, жить без отца она не хочет. В голове Васьки снова картинки и она видит всю историю папы целиком. Он принадлежит, к какому – то древнему роду колдунов, и они обычно никогда не заводят семьи, не принято у них так. И папа был такой же, пока не встретил свою Людмилу, да маму он дома всегда называл Милой, говорил, Мила, Людмила людям мила, а мне дорога. У них получилась неправильная семья, но такая счастливая. Васька вспомнила, как папа ей рассказывал, что они ждали рождения мальчика, так полагается, а родилась она, Васька.

И папа так злился, пока не увидел дочь, такую красивую и родную,– Ты моя любовь с первого взгляда повторял он, и даже ухватила искру дара, правда слабенького, но ты и не должна была его получить совсем, ведь мама у нас обычный человек.

– Если мама человек, тогда кто же я,– переживала маленькая Васька.

А потом когда Васька была уже большой, у родителей должен был родиться еще один ребенок и это точно был мальчик. Папа сказал, что чувствует свой дар в еще не рождённом ребенке. Васька радовалась, что у нее будет брат, а она старшая и будет им всегда командовать. Затем папа прибежал домой непривычно молчаливый, и они с мамой стали быстро собираться, Васька услышала, что кто – то нанял охотников за их головами и оплатил контракт. Папа был в ужасе, но не за себя, один бы скрылся и его бы никогда не смогли найти, а жену и детей он бросить не смог. Они какое то время скрывались, меняя фамилии, и папа, почему то решил что они уже в безопасности. Они приехали в Краснодар, теперь Васька вспомнила название, южного города, где родители погибли. Как больно – то вспоминать, но Васька, сжимая кулаки, и плача уже в голос продолжала смотреть картинки воспоминания. В Краснодаре они должны били прожить совсем немного, папа снял квартиру заранее и действительно собирался купить дом, но не что бы жить там, а что бы сбить охотников со следа. Он был такой непривычно радостный последние дни.

– Нам осталось продержаться совсем чуть, чуть и нас спрячут в месте, которое недоступно никаким охотникам. – Туда берут редко, но я им нужен и они согласились принять всю семью.