– Так ты же говоришь нюх, – улыбнулся Александр.
– Там столько животных было, что твой запах я на время потеряла. Но после места стоянки поняла, что еду в правильном направлении. Ты на ней спал у костра, рядом с дорогой.
– Точно! – улыбнулся Александр.
– В городах я почти всегда жила в тех же трактирах, где и вы все, – продолжила Ди?льта. – Часто подслушивала ваши разговоры у окон.
– Ах ты наглая! – деланно-возмущенно сказал Александр, даже изобразил недовольную гримасу на лице. – Небось, еще и подглядывала?
Ди?льта округлила глаза и выпалила:
– Нет, я только слушала! А твою компанию уже давно знала в лицо и их запах.
– Да ладно, я шучу, – рассмеялся Александр, и сидевшая к ним спиной Тья?-ра улыбнулась.
– А еще… – Ди?льта замялась, говорить или нет.
– Раз начала, говори до конца, – подмигнул ей Александр.
Ди?льта выдохнула и, открыв свою небольшую пухлую поясную суму, сунула туда руку. Глубоко сунула! Александр с интересом наблюдал и, когда из сумы вдруг начала появляться знакомая вещь, он открыл рот от удивления.
– Я не спрашиваю, что это за чудо-вместительная сумка, где спряталась полностью твоя рука, но откуда у тебя?.. – начал Александр и понял.
Пропавший в гильдии магов города Реоха?нна существа?рий, Многоуровневый Манускрипт Неголиу?мий[1 - Существа?рий, Многоуровневый Манускрипт Неголиу?мий, – бестиа?рий этого мира, куда вносили разных, часто опасных существ, и где объяснялось их поведение, уязвимость и опасность.], за кражу которого Александра незаслуженно обвинил глава гильдии Куку?рот, а Оке?тий опроверг обвинения, сейчас Ди?льта держала в руках.
– Точно, ты же мисти?ф! – обрадовался Александр и благодарно принял неожиданный подарок. – Только ты могла проникнуть незамеченной в хранилище гильдии!
Ди?льта улыбнулась, радуясь, что ее подарок понравился Мифу.
– Ты даже не представляешь, как я рад! Нет! Я счастлив! – Александр неожиданно сгреб Ди?льту в охапку, крепко обняв.
Следящая за ними в полглаза Тья?-ра увидела происходящее и смущенно отвернулась.
– Миф, ты меня раздавишь… – пропищала Ди?льта.
– Прости, – отпустил ее Александр и развернул свиток.
Нет, конечно, в пути он не будет его читать, просто убедился, что Манускрипт в полном объеме теперь его собственность. Александр широко улыбнулся, завязал подарок и спрятал его в Хранилище.
– О, первая возвышенность, – усмехнулась Тья?-ра.
Ей тоже было непривычно ехать по просторам без единого холма, скалы или хребтов заоблачных гор, хотя бы на горизонте.
Александр посмотрел вперед. Действительно слева от дороги над невысокими деревьями возвышалась огромная глыба, высотой метров десять. Скала это или просто гладкий валун в закатном свете сложно было понять.
«Может, свернем к нему и под ним заночуем? – подумал Александр и протер глаза. – Померещилось?»
Глыба качнулась.
– Тья?-ра, ты видела? – спросил Александр у своей возницы.
Ди?льта привстала с места, вглядываясь.
– Осторожно! – закричала Тья?-ра.
Неуклюжий поворот гигантского валуна вдруг поднял облако пыли в стремительном броске. За миг до этого Александр сгреб Ди?льту с Тья?-рой и Рывком вылетел из повозки.
Фли?стис услышала крик Тья?-ры и сразу обернулась. Она еще раньше заметила слева от дороги громадный валун, подумав, что под ним можно было заночевать, и вот сейчас эта глыба ожила! Неловкий разворот с последующим внезапным рывком к задней повозке на миг заставил Фли?стис опешить, но только на миг. Ее Ледяной щит, возникший на пути ожившей глыбы, с треском разлетелся крупными кусками льда, а заостренная конечность создания, ударила по повозке…
Ящер Мифа с рычанием сделал кувырок в воздухе, сбрасывая с себя обломки оглобли, и приземлился на четыре лапы. Повозка, также перевернувшись в полете, грохнулась на выложенную камнем дорогу, разлетаясь на обломки. Ящер со страшным рычанием кинулся на гигантского противника, вцепившись в него зубами и когтями.
«Повелите…» – послышался угасающий рокот ящера в сознании Александра, когда при приземлении он отбросил девчонок в кустарник.
– Зве-ерь! – заорал Александр, в ужасе поняв, что произошло.
От неизвестного громадного создания отлетело разорванное почти надвое тело ящера. Оно будто светилось мерцающим контуром.
– Не-ет! – потянулся к нему рукой Александр, и его глаза вспыхнули алой яростью.
В один миг в высоком Рывке, Александр очутился над созданием и рухнул на него. Возникший в его руке меч короля Айфе?зта ворвался в плоть твари. Та издала глубокий рев и тем же стремительным скачком, дернулась в сторону. Александр слетел с нее, распоров ей шкуру в районе основания черепа.
«Ри?ка, отгони повозку дальше и будь наготове!» – ментально приказал Александр уже не своим, изменившимся голосом. Он тут же атаковал создание, поднырнув под его заостренной передней лапой, сделав длинный порез.
– Я убью тебя, тварь! – рычал Александр и, отскочив, обрушил на противника Печать смерти.
По шершавой, серовато-коричневой шкуре создания прошла призрачная рябь, и заклинание рассыпалось, не причинив тому ни малейшего вреда. То же самое произошло с Молотом и Ледяными клинками. Магические атаки на неизвестного противника никак не действовали.
«Почему?! – зарычал Александр и обратился к Фли?стис: – Флис, он неуязвим к магии!»
«Да, господин, я уже все испробовала», – тут же ответила она.
И действительно, Александр вспомнил, что в момент его высокого прыжка вокруг твари пространство покрылось инеем, но больше никакого эффекта не было.
«Шиаль, сейчас наша с тобой работа! – обратился он к Ду?хе. – Только физический урон!»
«Хозяин, мы тоже с Ви?ззи можем!» – послышался ментальный голос Тья?-ры.
Александр вновь атаковал, сделав порез, но на такие повреждения тварь никак не реагировала.
«Пока дайте нам с Шиа?лью в нашем боевом облике, иначе мы вас аурой задавим, – отверг желание помочь Александр. – Просто будьте готовы…»
Создание вновь медленно повернулось, и стремительный рывок чуть не достал вертящуюся у дороги Клёпу. Ей не терпелось помахать булавой, но Фли?стис поставила Ледяной щит, который также не выдержал.
Александр напал сзади, отвлекая от своей компании, и в окружающем холоде замороженного воздуха чуть не задохнулся. Вырвавшийся пар из пасти создания смердел тухлятиной. В это время Ду?ха пронеслась черно-белым вихрем и на передней лапе твари возник глубокий порез.
«Да почему она такая неуязвимая?!» – бесился Александр, в последний момент, уклонившись от стремительной атаки. Его аура ударила волной и тварь споткнулась. Всего на мгновение, но Александр заметил это.
«Шиаль, твоя аура сбивает его движение?» – тут же спросил он и вновь сделал длинный порез.
«Да, хозяин! – ответила она и зло прошипела: – Его раны затягиваются!»
«Флис, пробуй все, что ты можешь, вдруг что пройдет!» – обратился к ней Александр, даже не думая отступать. Он хотел отомстить за погибшего Зверя.
«Уже, но бесполезно…» – злясь на свое бессилие, ответила Фли?стис.
«Тогда просто атакуй, может, отвлечешь, пока мы его кромсаем, – вертелся вокруг огромного противника Александр, пытаясь увидеть, есть глаза у этой громадины или нет. – Остальные только наблюдайте, не влезайте в схватку!»
Зубастая огромная пасть была, а глаз в неровностях кожи головы Александр не мог различить. Горбатое тело на четырех лапах в поворотах было малоподвижным, но в рывках нереально стремительным. А еще передние лапы напоминали изогнутые острые лезвия из гладкой кости. То, что это создание было магическим, никто даже не сомневался, но откуда оно здесь?
Александр в очередном высоком прыжке залетел на загривок неудобного противника и вогнал клинок в череп. Не получилось. Зато отправленное заклинание поиска показало, что по дороге движется повозка с одним человеком.
«Еще один идиот, решивший сократить путь…» – продолжал беситься Александр, Ускорением прорезав длинную полосу на спине твари, которая очередным скачком ускользнула от него.
Она наткнулась на ударную волну ауры Ду?хи и получила глубокий порез под брюхом, чуть не раздавив обидчицу. Александр вновь попробовал Печать, и ее сразу осыпало черно-белым ледяным дождем клинков. Ничего. Будто кожа твари была обмазана слоем развеивающего магию заклинания.
«Тут можно до ночи с ним скакать! – рычал Александр, уже решая сбежать на повозке с девчонками, и оставить этого неуязвимого противника. – Шиаль, сбавь давление ауры! Ви?ззи, давай, попробуй с нами, пробуди де?мта! Тья?-ра и ты подключайся. Но запомните! Не рискуйте!»
«А я?» – вдруг спросила Ди?льта.
«Не лезь! – отрезал Александр. – Беги в повозку к Ри?ке…»
В этот момент Александр услышал рев проснувшегося рогатого де?мта. Тварь отреагировала на Клёпу, но мечи Тья?-ры немного сбили ее рывок.
Александр атаковал сбоку. Лапа-коса со свистом ринулась к обидчику. Оружие Ду?хи пропороло брюхо ревущего создания, когда она проскочила между задних лап, широко размахнувшись. Тья?-ра нападала в обычном человеческом облике, почему-то до дрожи в ногах боясь раскрывшейся в ней сущности. Зато Клёпа в рогатом облике нереально быстро колотила булавой по задним конечностям, деформируя их. Да, задние лапы гиганта покрывались глубокими разрезами от холодного оружия и вмятинами от дробящего, но это было ненадолго, тварь имела быструю регенерацию тканей.
«Его нужно обезглавить, иначе мы не справимся!» – мысленно кричал Александр, и ему на глаза попалось разорванное тело ящера.
Полыхавшие алым огнем глаза стали гореть еще ярче.
– Я тебя убью! – зарычал Александр, и в прыжке ударил по летящей к Ду?хе лапе.
Его ледяные клинки, оставляя черный след испарения, врезались в шею твари. И они достали до кожи!
«Чем больше у него повреждений, тем слабее магическая защита! – со злой радостью закричал Александр ментальным воплем. – Флис, продолжай атаки!»
Фли?стис выпила эликсир пополнения маны, накрыла обледенением лапу-косу твари, и та немного затормозилась при ударе. Не останавливаясь на достигнутом, Фли?стис атаковала Ледяным расчленением. Половина лапы-косы с сухим треском отлетела в сторону, вспахав зеленеющий дерн.
«Сделай то же самое с ее головой!» – ментально крикнул Александр, не переставая вертеться вокруг противника и нанося мечом глубокие порезы.
Но радость была не долгой. Ударив обледеневшей культей о землю и расколов лед, гигант тут же начал регенерировать. Из обрубка, обильно поливая землю кровью, начала вытягиваться новая коса.
– Фли?стис, ты ведь тогда в подземелье заморозила весь зал, почему сейчас не можешь заморозить его полностью? – подскочила к ней Тья?-ра, пытаясь отдышаться.
– Там были небольшие марионетки! – огрызнулась Фли?стис, сама злясь на себя. – И на них не так много маны ушло, но для таких размеров, тем более подвижных, как эта громадина, мне придется потратить столько сил, что я могу просто потерять сознание.
– Ясно, – извиняющимся взглядом посмотрела на нее Тья?-ра.
Рев гиганта от лишения конечности, почти оглушил Александра, и он увидел широченную зубастую пасть даже в глубине глотки. Смрад вновь ударил в лицо и Александр рывком умчался в сторону, на ходу опорожняя желудок. Разорвав дистанцию и обтерев испачканный рот, он обратился к Фли?стис, от которой сейчас отскочила Тья?-ра, в очередной атаке.
«Флис, когда он вновь заорет, и ты увидишь его глотку, заполни ее льдом, насколько сможешь!» – решил попробовать новый ход Александр.
«Да, господин!» – поняла задуманное она и крикнула Тья?-ре:
– Если я потеряю сознание, присмотришь за мной?
– Конечно! – ответила Тья?-ра, услышав просьбу.
– Хорошо, – выдохнула Фли?стис.
Она не любила никого ни о чем просить, а тут…
Александр выбрал момент и Рывком подскочил под тварь, ударив мечом снизу ей в шею. Та в бешенстве заревела.
«Сейчас!» – скомандовал Фли?стис Александр, Ускорением меняя место.
Разинутую глотку моментально заполнил голубоватый лед, пробираясь внутрь по пищеводу. Гигант судорожно задергался, пытаясь вздохнуть. Он начал биться головой в землю, но пока раскрошил только лед во рту.
«Все вместе! – мысленно отдал команду Александр. – Надо лишить его головы!»
Булава Клёпы описала смертоносную дугу, врезавшись в затылок твари, когда ее голова была у земли. Александр в высоком прыжке оттолкнулся от пронесшейся рядом лапы-косы и приземлился на плечи гиганта. Ду?ха, поняв, что ее даже заглушенная аура на таком расстоянии не позволит остальным атаковать, вернула человеческий облик и несколькими вертящимися, круговыми ударами смогла почти отделить правую переднюю лапу твари.
Мимо Шиаль пронеслась Тья?-ра, и ее мечи распороли брюхо вертящейся на месте, задыхавшейся твари. Меч Александра вновь пробил основание черепа твари. Он понимал, что лишить головы это создание было бы трудно, ведь она лишь слегка выпирала из груди и плеч, а сейчас ее постоянными ударами разбивала Клёпа. От такого соседства с пробудившимся де?мтом, Александр уже был весь в крови своего противника, так как сейчас рогатая Клёпа с рычанием продолжала вдалбливать промятый череп в вертящееся туловище.
Слышавшая все разговоры Ци?рика с помощью Ди?льты, оттащила подальше от дороги потерявшую сознание Фли?стис. Вокруг крутящегося и задыхающегося гиганта завертелся кровавый водоворот. Тья?-ра все же решилась и теперь в новом облике резала своего противника, тут же поглощая его кровь.
Александр убрал меч в Хранилище и, выхватив оттуда купленный в городе топор, начал рубить позвоночник твари в районе шеи. Ду?ха отделила вторую заднюю лапу, и гигант теперь только отмахивался передней оставшейся косой, но это он уже делал вяло. Регенерация тканей давно остановилась. Когда вторая передняя лапа отделилась от тела, гигант замер. На месте его головы теперь была глубокая вмятина.
Александр посмотрел на тело ящера лежавшее в стороне.
«Прощай, Зверь…» – горестно вздохнул он и закрыл глаза.
– Хозяин, – позвала его Тья?-ра.
Александр мотнул головой и посмотрел на нее. Рубиновые глаза Тья?-ры сменились на морковные, волосы вновь потемнели, став сине-зелеными. Вот только вытянувшиеся заостренные ушки в первое ее перевоплощение так и остались такими длинными.
– Ты как? – спросил ее Александр.
– Я нормально, – смутилась Тья?-ра, не привыкшая к новому образу. – Но Фли?стис…
– Что с ней? – глянул он в сторону деревьев.
Там на траве лежала неподвижная Фли?стис, а над ней колдовала Ци?рика.
– Видимо, она вложила все силы в эту заморозку и ее мана закончилась, – пожала плечами Тья?-ра. – Ри?ка пытается ее привести в чувства.
– Такой сильный маг и не имеет магических накопителей маны? – недовольно выдохнул Александр.
Ди?льта приблизилась к полностью покрытым кровью победителям, с любопытством разглядывая мертвую тварь. Клёпа, вернувшись в нормальный облик, колдовала над своей булавой.
