– Ты – маг? – спросила Ду?ху Ди?льта.
– Нет, – весело кружилась по огромной комнате Ду?ха, лучась радостью.
– Это ее личные способности, – сказала Тья?-ра, выходя из смежной комнаты.
– Невероятно, – улыбнулась Ди?льта.
Из ванной вышла Фли?стис, и она уже была в платье. Ди?льта не стала задавать тот же вопрос, зная, что Фли?стис маг. В дверь постучали. Все еще раздетая Ди?льта спряталась за девочками. Ци?рика щелкнула замком и открыла дверь. На пороге стоял помощник хозяина трактира.
– Мы можем подавать обед? – спросил он.
– Да, пожалуйста, в эту комнату, – улыбнулась ему Ци?рика.
– Через минуту, – поклонился тот и побежал к лестнице.
– Я позову хозяина! – весело подскочила к закрывающей дверь Ци?рике Ду?ха и юркнула в коридор с криком: – Хозяин, мы готовы!
– Ох уж эта наша Шиаль, – вздохнула Ци?рика.
Ди?льта схватила свои вещи и умчалась в ванную комнату одеваться.
Спустя несколько минут Александр вошел в комнату, где был накрыт большой стол, точнее, два соединенных стола. Девушки еще размещали по ним принесенные блюда и раскладывали столовые приборы. Пока не приступили к трапезе, Александр сказал:
– Отдыхаем одну ночь. Завтра проснулись, поели и в путь, к портовому городу Леара?нду. Меня все услышали?
– Да! – хором ответили несколько голосов.
Александр посмотрел на Фли?стис и спросил:
– А теперь расскажи, почему нас смогли взять под контроль те маги, а тебя нет?
Фли?стис поставила тарелку на стол и, глянув на Тья?-ру, ответила:
– Не всех взяли под контроль, хотя, я под него тоже частично попала. На Тья?-ру тот не действовал.
– Почему? – не понимал Александр.
– Маги поставили в городе многоуровневый барьер накопления и захвата. Они ждали именно вас, чем-то вы им насолили, – продолжила Фли?стис.
Александр вспомнил мага из храма и сразу понял, чем именно.
– И что это за такой барьер и откуда ты знаешь? – продолжил допытывать Александр.
– Знаю, потому, что перед тем, как добраться до гильдии, захватила одного из магов и допросила… – без каких либо эмоций, призналась она. – Он мне все и рассказал.
Александр кивнул Фли?стис, чтобы та продолжала.
– Многоуровневый для того, чтобы попавший под него маг не смог ничего заподозрить, почувствовать ловушку. Проходя линию за линией этих наслоений заклинания, маг переставал воспринимать любую опасность. Ему становилось легко и радостно, и это заклинание так и называется – Радость. Каждый слой усиливал захват и контроль над магом, лишая его маны, – объясняла Фли?стис.
Александр вспомнил ту эйфорию, когда они приехали в город. Тело стало будто воздушным, а настроение поднялось до небес. Он тогда еще подумал, что тут такого страшного, о чем предупреждал Заль?
«А вообще, мысль интересная. Научиться бы похожему заклинанию-ловушке…» – вздохнул Александр и спросил:
– Хорошо, Ри?ка, Ви?ззи и я, мы попались в эту ловушку, так как владеем магией, но почему на Шиаль она подействовала?
– Возможно, ее способности и умения также являются магией, – пожала плечами Фли?стис. – Маг еще говорил, что это заклинание действует на призванных существ, забирая их самообладание. Может… – она глянула на Ду?ху.
– Кого ты существом назвала, дылда?! – зарычала Ду?ха, став черно-белой, и кинулась на Фли?стис.
Александр в последний момент успел схватить ее длинные хвостики и этим затормозить рывок.
– Ай! – взвизгнула та, когда Александр притянул Ду?ху к себе за волосы.
– Успокоилась, – тихо, но строго сказал ей Александр.
– Но, хозяин… – обижено глянула на Фли?стис Ду?ха, приняв обычный человеческий облик.
Внимательно слушавшие рассказ Фли?стис остальные девушки, затаили дыхание.
– Шиаль, посмотри на меня, – мягким голосом, попросил ее Александр. – Пусть сейчас для тебя это неприятно, но ответь мне на один вопрос, ты – человек?
– Я… Но я ведь… – растерянно заморгала Ду?ха, показывая на себя пальцем. Она подняла подол платья, тряся им. – Я ведь тоже ношу одежду…
– Прекрати задирать платье, – шлепнул ей по руке Александр и, чтобы как-то уйти от этой неприятной темы, строго добавил: – А еще ты ешь в три раза больше чем человек!
– Но я ведь не существо… – опустила она взор, комкая подол платья.
«Да, она все больше становится похожей на человека», – по-доброму улыбнулся Александр и погладил Ду?ху по голове.
Она тут же на него посмотрела.
– Ты действительно превращаешься в человека, Шиаль, – продолжал улыбаться Александр.
– Хозяин… – Ду?ха заморгала, и ее глаза наполнились слезами.
– Но не вздумай превращаться в Ри?ку! – делано-строго указал на нее пальцем Александр. – Нам одной плаксы достаточно…
Ци?рика уже сняла свои очки и вытирала слезы. Она всегда переживала за подругу.
Ду?ха посмотрела на Фли?стис и та, вдруг склонив голову, попросила прощения:
– Извини.
– Да ладно, – махнула рукой довольная Ду?ха и добавила: – Но я за тобой слежу…
– Хорошо, – улыбнулась Фли?стис.
– С этим разобрались, – облегченно выдохнул Александр и, посмотрев на Фли?стис, спросил: – А как ты вышла из-под контроля магов?
– Я въезжала в город намного позже вас. Видимо, заклятье уже действовало в полсилы, – пожала плечами Фли?стис. – Когда Тья?-ра убила первых магов, оно полностью развеялось для меня. Вы из-под его воздействия выходили дольше.
– Понятно, – выдохнул Александр и, указав на стол, делано-недовольно спросил: – А кормить вы меня будете?
– Да! – радостно воскликнули почти все девчонки.
Фли?стис улыбнулась, а Ди?льта изучающе посмотрела на Александра.
Глава 7
Трактирщик сказал, что на выезде Путевы?х ворот, ведущих в сторону Леара?нда, стоит пост стражи, так что направлением они не ошибутся. Такое заявление Александра удивило, ведь он не видел стен города и на въезде никто не брал плату за проезд.
Девчонки, как и сам Александр, удивленно смотрели на приближающиеся стены города. Как оказалось, с этой стороны Заре?сф огибала пятиметровая каменная преграда, имевшая внушительные крепкие ворота, на которых дежурила вооруженная стража.
«Почему здесь стена?» – задумался Александр, оживляя в памяти карту, которую он смотрел перед выездом.
Русло городской, довольно широкой реки отделяло от основной площади города, считай четверть, и отрезанная водным рукавом часть Заре?сфа как раз находилась на этом берегу реки. Походило на то, что правители решили построить стену только на этой четверти города, а за рекой ее не было.
«Возможно», – кивнул своей догадки Александр.
Рядом с постом имелась лавка путешественника. Ее держатель, молодой парень Клавы?с, торговал картами Околомо?рья. К нему две повозки сейчас и подъезжали.
– Эй, это вы интересовались, как доехать до моря? – весело замахал им рукой парень с вихрастым чубом.
Повозки остановились, подняв пыль. Александр спрыгнул на землю и подошел к лавочнику.
– Да, нам сказали на выезде узнать. Ты кто, и откуда знаешь про нас? – нахмурился Александр.
– Смешные вы, – широко дружелюбно улыбнулся парень. – Я – Клавы?с, торговец, – представился он и поклонился подошедшим девушкам. – Мы же тут почти все родственники, слухи разносятся очень быстро, – добавил он.
– За один день в таком большом городе? – подозрительно прищурился Александр.
– Быстрее, – отмахнулся Клавы?с. – Как вы к моему дяде в трактир заехали, и сказали, куда вам надо, то ко мне тут же направился посыльный.
Продолжая улыбаться, Клавы?с достал из тубуса небольшую карту. Он развернул ее на прилавке и указал пальцем.
– Брать будете? – спросил он с хитрецой в глазах. – Карта Околомо?рья.
– Нет, спасибо, у нас своя есть, но по какой дороге ехать, я бы узнал, – Александр указал на развилку широкой, выложенной камнем дороге.
– Да вам можно и не узнавать, тут всего два пути к морю, – усмехнулся парень. – Если вон по той, то за дня три доберетесь. Если туда, – он указал влево, – то где-то дней семь-восемь.
– Интересно, – по примеру торгаша усмехнулся Александр, решив не нагнетать атмосферу. – И ты, конечно, знаешь, почему такая разница и зачем два пути?
– Да это все знают, – рассмеялся Клавы?с. – Но, раз вы спрашиваете, значит, не местные.
– Поделишься всем известной историей? – улыбнулся Александр.
– А сам не догадался? – подмигнул Александру торговец. – Или твои красавицы не дают думать?
Александр кивнул и ответил:
– Короткая дорога опасна для путников. Так?
– Верно! – опять широкая улыбка. – Выходит, я ошибался на твой счет. Извини, – он картинно поклонился и подмигнул девчонкам Александра.
– И что там? – спросила подошедшая ближе Фли?стис. Она, как всегда была в запахнутом плаще.
– Говорят, лютуют там, но лично не знаю. Я всегда с обозом по дальней дороге езжу, – пожал плечами Клавы?с. – Да и вам бы не посоветовал туда. На такую беззащитную красоту обязательно позарятся.
Александр обернулся на компанию и заметил, как зло сверкнули глаза Тья?-ры. Он помнил, с какой неистовой жадностью она убивала люту?йников в их первую встречу.
– Ладно, подумаем, а тебе спасибо за предупреждение, – кивнул парню Александр и пошел к компании. – Что скажете? – спросил он у них.
Ему одному-то нечего было бояться, а тут такая боевая компания. Любых люту?йников, хоть даже с поддержкой мага они разнесут в пыль. А вот разница по длительности пути, заметная.
– А чего думать? – в своем стиле вышла вперед Ду?ха. – Ехать надо по короткой. Если появятся, я с ними разберусь.
– Ты права, Шиаль, нам бояться нечего, – согласился Александр и скомандовал: – По повозкам!
В первую, как разместил ранее Александр, сели Ци?рика, Ду?ха, Клёпа и Фли?стис, а во вторую остальные. Все равно ящеру Александра приходилось подстраиваться под темп двух новых йя?ршей. Местные боевые ящеры немного отличались внешним видом от виденных ранее. Они также бежали, махая лапами по кругу, и тела их были тонкими, жилистыми, но морды не такими вытянутыми и острыми. Вертикально плоские черепа имели закругленные морды, но были такие же зубастые. Передние лапы имели довольно длинные пальцы и крючковатые когти.
Город остался позади, и пустующая возле него степь понемногу начала обрастать растительностью. Пожухлая желтая трава сменилась бледно-зеленой, и к дороге потянулись пока редкие насаждения. В этих краях совсем не было гор, как там, откуда они прибыли. Равнину покрывали низкие деревья, толстый ствол которых не имел ветвей. На деревьях сверху росли по четыре-пять вытянутых и разлапистых, довольно больших листа. Но, возможно, они являлись теми самыми ветками. Еще это растение походило на низенькую пальму. И вот такой растительностью начали заполняться бесконечные просторы вдоль дороги, которая иногда петляла, огибая рытвины и овраги. Пение неизвестных птиц коробило слух. То ли птахи простыли, то ли от жары и сухости в клювах охрипли, но «пели» они постоянно.
Сидя в повозке и размышляя, Александр не заметил, как первый день пути склонился к закату. Солнце почти касалось макушек приземистых деревьев, когда Александр решил спросить, сидевшую напротив него Ди?льту. Повозкой управляла Тья?-ра.
– Я думаю, девчонки рассказали тебе обо мне, и что со мной может происходить? – улыбнулся ей Александр.
Ди?льта кивнула. Тья?-ра прислушалась к их разговору.
– Но ты сама убедилась, что я опасен, – добавил он и вновь увидел кивок. – Ты не знала, почему тебя тянет за мной, хотя и боялась, но все равно шла по следу…
Испуг в глазах, а затем следующий кивок.
– Это все странно, – взъерошил волосы Александр и спросил: – Скажи, а как ты меня находила? Я же не мог постоянно быть у тебя в поле зрения, если учесть твой страх перед моей скрытой сущностью.
Ди?льта вздохнула и, опустив взгляд, ответила:
– По твоему следу и… запаху…
– Неужели от меня так смердело? – усмехнулся Александр. – Хотя, в пути – да. Нормально не помоешься.
Ди?льта посмотрела на улыбавшегося Мифа. Вернувшийся страх ушел.
– Нет. Просто… я ведь мисти?ф, а у нас тонкий нюх, острый слух и… Не важно, – вздохнула она и, чтобы сменить тему, сказала: – А еще я тебя несколько раз чуть не потеряла. Первый, после той вашей бойни с болотным шестилапом. Твой след пропал у скалы на развилке. Но я увидела, что там обоз проходил, и решила, что ты с ними поехал. Оказалось, что угадала.
