– Ты переживаешь за сестру?
– Безумно. Всё случилось неожиданно, раз и сестры больше нет…
– Почему ты думаешь, что её нет? – перебила его Селена.
– Она так сказала.
– Что Исключительная и твоя сестра – это одно существо; что импульс Исключительной убил её!?
– Да.
– И что теперь прежней Элис не существует!?
– Да.
– Дэвид, я уже говорила Маэсе это: Исключительная неправа. Не знаю, утаивает ли она или просто не знает, но перевоплощения в Исключительной ещё не произошло.
– Не понимаю. Ты хочешь сказать, что Элис должна перевоплотиться, как ты?
– Что изменилось в Элис?
Дэвид задумался. – Глаза, эмоции.
– Исключительный – древнее существо, которое имеет свой облик, как и Равновесие. Это существо состоит из плоти, как мы с тобой.
– И ты знаешь, как оно выглядит?
– Исключительный может воплощаться как женщиной, так и мужчиной. В разных воплощениях принимает те физические качества, которые присуще данному виду. Воплотится смертным – будет именно в этом обличии. Воплотится архангелом, приобретёт все способности этих существ: менять свой рост, летать исцелять и так далее. Но это я имею в виду до полного перевоплощения.
– А может он переродится в ангела?
– Если его задачей будет «искоренить ангелов», то, да. Он может воплощаться в любом облике.
– Но, а какой у него истинный облик? Он ужасный?
– Нет, он прекрасный. По крайней мере в человеческом воплощении.
– Не понимаю, значит оно многолико и принимает образ существа, в котором родится?
– Да. Точного описания Исключительного я не видела, но предположила: это существо до прихода, спит в Небытии, а про это таинственное место я знаю много. В нём прибывают существа, которым суждено переродиться вновь для определённой цели, как я и Исключительный. Это мир, как вязкие воды чёрного цвета и белого. Существа, что находятся там, сами состоят из этого вещества: чёрные, словно созданные из дёгтя, а белые из масляной краски. У них нет лиц, нет рта нет ушей.
– Ты говорила их облик прекрасный.
– Так и есть, вне Небытия. Даже в облике свирепого демона с Ашу?ры, они прекрасны.
– Поспорить с этим не могу, потому что не видел. Если судить по облику Варро, то они и в самом деле – прекрасны.
Селена засмеялась. – Ты считаешь, это истинный облик Варро?
Дэвид растерялся, он, конечно, имел представления о демонах, сложившееся у него по фильмам, но встретив одного из них, оно поменялось. – Они мерзкие, как представляют их в фильмах?
– Что за фильмы?
Дэвид забыл, что Селена из мира, намного древнее Земли. – Это постановки такие.
– А, я поняла: спектакль из актёров. К нам в Мерин часто приезжают актёры с разных миров, – вспомнив дом, принцесса загрустила.
– Всё хорошо?
– Да, вспомнила Мерин.
– Ты скучаешь по дому?
– Невыносимо как. Я так давно не видела отца.
– Ты скоро будешь дома.
– Боюсь мне не позволят.
– Позволят, поверь.
Селена улыбнулась.
– И какой же облик у демонов? – спросил Дэвид, лишь бы отогнать неловкое молчание.
– Демоны вне дома не имеют тела, они словно густой чёрный дым, который с лёгкостью может овладеть телом любого.
– Подожди, значит Варро овладел чьим-то телом, это не его облик?
– Варро – исключение, я позже о нём расскажу. Так вот, демоны, с помощью тел, могут примерить на себе любой облик, но дома, на Ашу?ре, открывается их истинный облик, порой настолько ужасный, что сводит с ума, а возникающий страх – парализует.
– Всё же это правда!? А Варро? Мне интересен этот тип.
– Варро – полукровка, он сын короля Ашу?ры, великого и ужасного Урсы и меринской принцессы Холы.
– Его мать была смертной из твоего мира?
– Да.
– Но, почему тогда Варро так ненавидит Мерин?
– На это есть причина, Дэвид. Эта история случилась задолго до правления моего отца. Хола была очень красивой женщиной, дочерью одного из королей. Её заподозрили в связи с дьяволом, хотя она была чиста и религиозна. Но какой-то отверженный ею кавалер, пустил слух о колдовстве и связи с тёмными силами. Короли возмутились: «В Мерине не было чёрной магии и не будет», «Нужно уничтожить её, искоренить на корню», «Она всех нас уничтожит». Но король, правивший до моего деда, был справедливым, он, в отличии от других, не верил в сплетни. Ему, для подобного обвинения, нужны веские доказательства, которые он выяснит у самой принцессы. Договорившись, они пришли к дворцу принцессы.
Король спросил у неё: «Хола, действительно ты виновна в том, в чём тебя обвиняют? Ты практикуешь чёрную магию? Ты служишь дьяволу?».
Хола улыбнулась и ответила: «Да. Всё, что говорят обо мне, король, – это правда».
Но король не поверил ей, он не мог понять, для чего та признала наговор на неё. «Зачем ты обманываешь нас? Тебя ведь оклеветали: ты непорочное дитя»
«Король, я признаю себя виновной в связи с тёмными силами», неустанно твердила она.
Король склонил голову, за такое преступление он должен наказать девушку на которой нет греха. «Хорошо, ты будешь наказана. Но я хочу знать: почему ты признала себя виновной?»
«Король, я люблю Мерин, я люблю своих родителей… я любила людей, живущих здесь, потому что считала их добропорядочными и безмятежно любящих Бога. Но я ошиблась и разочаровалась в них. Я лучше признаю эти обвинения и умру, чем продолжу жить в мире, погрязшем в черноте. Вы обвиняете меня в сговоре с тёмными силами, не понимая о том, что вы сами, давным-давно в сговоре с ними. А теперь, король, я хочу получить своё наказание»
Король посмотрел на своих королей и подчинённых, его глаза загорелись яростью, ведь слова девчонки правдивы: все эти люди, стоящие перед ним, погрязли в болоте зла. Это они должны понести наказание, а не эта девчонка. Но люди требовали наказать Холу.
«Признай свою невиновность, и я пощажу тебя», настаивал король.
Но гордость принцессы была задета. Её оклеветали. Люди жаждали расправы над ней. Она видела, как те скандировали и обвиняли её. В один миг, поверив словам кого-то, они возненавидели принцессу. Даже если она и признает свою невиновность, всё равно, на ней останется это клеймо. Да и как после этого, жить в мире, где все считают тебя ведьмой? Будущее было хуже смерти. «Я виновна, король. Твой народ прав, обвиняя меня»
«Эх, глупая ты девчонка. Ты же умрёшь»
«Оклеветав, они уже убили меня»
«Так тому и быть: ты проговариваешься к смерти. За колдовство полагается сжечь тебя на костре, но ты, будешь повешена»
Вот только народу это совершенно не понравилось, они вмиг заликовали, требуя сжечь ведьму на костре.
Принцесса смотрела на народ и её эмоции переплетались: она чувствовала горечь и счастье, она смеялась над ними, а из глаз лились слёзы. «Король, ты должен выполнить желание своего народа», торопила она.
Король ужасался, наблюдая за народом, который он считал милосердным и благочестивым. Они, словно одержимые бесами, накинулись на беззащитную девчонку и требовали для неё столь жёсткого наказания. Король посмотрел на родителей принцессы, которые убивались горем, понимая, что их единственную дочь убьют.
На рассвете лобное место для казни Холы, было готово. Король не спал всю ночь, надеясь, что девчонка образумится и не позволит ему взять на себя такой грех. Но принцесса была неуклонна, она шла на смерть, гордо подняв голову. Её привязали к дубовому столбу, обложенному хворостом, после чего к ней подошёл палач с факелом.
Король спросил у Холы в последний раз: «Ты продолжаешь стоять на своём? Покайся и откажись от своих слов»
«Нет, король, вина есть на мне!»
«За свою жертву, ты будешь награждена нашим Богом, ты войдёшь в его врата», сказал король.
«Я лучше присягну тьме, чем войду в врата вашего Бога, для которого справедливость ничего не значит», неожиданно произнесла девушка, которая отличалась своей религиозностью.
Услышать такие слова, были оскорблением для народа и короля. Хола своей фразой развеяла все сомнения короля. Он кивнул головой палачу, то поджёг хворост, и через пару минут, принцесса была охвачена пламенем. Она долго держалась, пытаясь не издать крик от боли, но боль была невыносимая, принцесса закричала. Долго раздавались её крики, они эхом раздавались в ушах короля, заставляя его пожалеть: за этот грех, Мерину придётся заплатить.
Слова принцессы были сказаны на эмоциях для того, чтобы убедить короля, но она даже не осознавала, что на смертном одре, отреклась от Бога и присягнула тьме.
После смерти её душа отправилась в ад, а именно в Ашу?ру, где правил Урса. Он уже был наслышан о смертной, несправедливо осуждённой. Он так хотел завладеть её душой, что позволил себе нарушить порядок: он внушил ей мысли отречения.
Урса ждал её прихода. А когда та появилась, могущественный демон не смог устоять против красоты Холы и её глаз, которые горели яростью и жаждой местью. Урса пообещал ей, что сотрёт Мерин и убьёт всех, кто причинил ей вред. Хола жила местью, она видела, как свиреп и могуч тот, а главное, она видела в его глазах любовь к себе. Хола была уверена, что тот выполнит своё обещание. Хола вышла замуж за Урсу и родила ему сына. Правитель Ашу?ры сделал её демоницей, наделив властью. Как Урса и обещал жене, он напал на Мерин, вот только, ему не удалось поработить и уничтожить его. После смерти Урсы, на трон Ашу?ры должен сесть новый король. Демоны, жаждущие трона, не намерены отдавать его Варро, который был слишком мал. Но тот вырастит и тогда потребует своё. Он был препятствием, которое немедленно нужно устранить. Хола поняла замысел демонов, убить её сына. Ей удалось сбежать с Ашу?ры и укрыться на Доре. А дальше, ты знаешь, Дэвид.
– Да, интересная история… как и твоя.
– Ты знаешь о моей жизни? – удивилась Селена.
– Да, Пассифей рассказал нам, и Маэса тоже. Селена, ты хотела бы вернуться в Мерин? – задав этот вопрос, Дэвид сам осознал, что сморозил чушь: конечно она хочет домой, пару минут назад принцесса упоминала об этом. Но Дэвид искал хоть маленький шанс, что она могла бы остаться с ним. Вот только, если Исключительная убьёт человечество и его в том числе, ему будет уже всё равно.
Селена почувствовала, что именно, тот хочет узнать. Она была в растерянности, конечно, она желает больше всего на свете оказаться снова в Мерине, но тогда, его не будет рядом. А ведь её сердце желает этого мужчину. Но вероятно, им не суждено быть вместе, так же, как и с Аррианом. Дэвид вряд ли согласится отправиться с ней в Мерин, да и получится у него это? Он ведь из другой эпохи. А она вряд ли сможет жить в его мире. Принцесса снова загрустила.
– Прости, я снова расстроил тебя.
– Нет, нет, Дэвид, ты не виноват. Да, я хотела бы отправиться в Мерин. Это мой дом, я должна занять трон, ведь у моего отца нет больше детей. Дэвид, наш Мерин замечательный, в нём живут отважные люди… – принцесса замолчала, поняв, что намеренно нахваливает свой мир, чтобы у того возникло желание отправиться туда.
– Я уверен в этом. Когда Пассифей рассказывал о Мерине, мне хотелось оказаться там. Я бы не против посетить его.
Селена засмеялась. – А если я приглашу тебя с собой… просто в гости, чтобы ты убедился в этом…
– Да, я согласился бы с удовольствием, – не дал Дэвид ей договорить.
– Прекрасно!
– Селена, ты упомянула, что Исключительная неправа…
– Да, Дэвид, она не права, говоря, что Элис больше нет.
– Значит моя сестра внутри, она жива?
– Ненадолго, но я знаю, как её можно на время выдернуть наружу.
Дэвид был шокирован услышанным, он уже было смирился, что Элис больше нет, что она умерла.
– Но, Дэвид, мы не сможем долго прятать её.
– Не имеет значения, нам нужно время, чтобы элементарно попрощаться с ней. Прошу, расскажи: как нам помочь моей сестре?
– Я хочу рассказать это всем, потому что только вместе, объединившись, мы сможем затуманить разум Исключительной.
– Тогда не будем терять время.
– Проблема в Исключительной: она не должна знать об этом. Я выжидала момент, чтобы все остались наедине без неё, но Исключительная и в самом деле, связана с ангелом, она не остаётся наедине.
– Значит нужно устроить это.
– Но как?
– Не беспокойся, я устрою это.
****
Дэвиду не терпелось помочь сестре, он стоял и любовался на парочку, которая не отходила друг от друга. Он обдумывал, как разлучить их на время, но в голову, как назло, не приходило ни одной дельной мысли. Тогда Дэвид, решил импровизировать: он подошёл к ним. – Арриан, я хочу поговорить с тобой, – заявил он.
– Сейчас, Дэвид?
– Ну да, ты занят?
– Я разговариваю.
