– Пойдем, Берноуз, – Зигонор подтолкнул Бернарда в спину.
– Куда тебя ведут? – Алиса хотела пойти следом, но охранник выставил ладонь, преграждая ей путь.
– Не переживай, Алиса! – крикнул Бернард, двигаясь по тропинке к дому в сопровождении второго охранника. – На пару дней сократят поводок с десяти метров до одного. Самое то, чтобы дойти от кровати до сортира. И кстати! Я ни на йоту не верю твоему Томасу!
Алиса сжала кулаки. Спокойно. Это далеко не самое страшное из того, что могло случиться. Бернард справится. И она справится. По крайней мере теперь она знает, что делать дальше.
Машина Лулулы.
Глава 11. Зеленая машина
Лулула остановила машину у дома Бернарда, помахала на прощание и резво укатила на своем ярко-красном автомобиле. Алиса дождалась, когда автомобиль скроется из виду, и принялась ловить такси. Поиски таинственного глобуса она решила начать с визита к соседям Вирана.
Крамина с удивлением уставилась на гостью.
– Алиса? – она распахнула дверь пошире и засуетилась. – Проходите, пожалуйста. Честно говоря, не ожидала вас увидеть. Я тут вся в делах, решила навести порядок, пока Лиминар приглядывает за Милуо?ком. Проходите, не стойте у порога!
В центре комнаты на желтом полу расположился Лиминар, рядом что-то увлеченно собирал из крошечных деталей розовокожий мальчик лет семи. Завидев Алису, Лиминар приветливо кивнул. Парнишка же был настолько поглощен своим занятием, что, похоже, не заметил, как кто-то вошел в комнату.
– Присаживайтесь! – Крамина указала на уже знакомые пуфы у окна. – Хотите падману?
– С удовольствием, – улыбнулась Алиса.
На самом деле падману не хотелось, но она не стала обижать Крамину отказом. Ей необходимо было расположить к себе эту женщину. Ирбужка скрылась в соседней комнате. Алиса села в пуф и принялась разглядывать конструкцию, которую собирал мальчик. Похоже, он строил крепость. Лиминар дотронулся до плеча сына и негромко спросил:
– Милуок, ты заметил, что у нас гости?
– Угу, – пробормотал малыш, продолжая сосредоточенно соединять детали.
Лиминар с улыбкой развел руками, как бы говоря: «Что поделать? Он весь в процессе». Мальчик задумчиво повертел собранную фигурку, а затем водрузил ее в центр крепости.
– Ого, какая ты бледная! – малыш откинул со лба длинную черную челку и наконец обратил внимание на Алису.
– Милуок, – одернул сына Лиминар, – так говорить невежливо.
– Все в порядке, – Алиса подмигнула мальчику. – Я на самом деле бледная. А знаешь почему, Милуок?
– Знаю, – малыш гордо вскинул голову. – Ты госковча?нка!
Алиса опешила от такого заявления.
– Не госковчанка, а землянка, – в комнату вошла Крамина, в руках она держала круглый поднос. – Мы же с тобой изучали представителей других цивилизаций.
– Точно, землянка, – кивнул Милуок. – Госковчане с мехом.
Его вниманием вновь всецело завладел конструктор. Крамина поставила на столик перед Алисой стакан с падманом, пузатую вазочку с серыми гранулами багнии и блюдечко с розовыми шариками.
– Вы пробовали но?рги? – спросила она, усаживаясь в соседний пуф.
– Нет, – Алиса взяла шарик. Тот оказался мягким, как земной марципан. – А что это?
– Конфеты. Так их готовят на моей родине, – Алиса удивленно подняла брови. – Я северянка. Слышали про Слонирну?р?
– Конечно, туда ведут одни из Врат с Земли.
– Да, – Крамина кинула в стакан с падманом ложечку багнии. – Слонирнур—Лондон. А мой родной город Кардуту?р располагается неподалеку. Пробуйте, – она правильно истолковала сомнение в глазах Алисы. – Мы, северяне, гораздо меньшие сладкоежки.
Алиса раскусила конфетку. Внутри оказалась светло-коричневая кашица, на вкус чем-то напоминающая перемолотые бобы. Сладкие, но не приторные. Вполне съедобно. Она сделала глоток падмана. Напиток был холодным, сладким, как вишневый компот, но если не добавлять лепестки багнии, пить можно.
– Вкусно, – похвалила угощение Алиса.
Крамина расплылась в улыбке.
– Лиминар, – вдруг спохватилась она. – Проверь, пожалуйста, как там малыш. Ему пора бы уже просыпаться.
Лиминар послушно поднялся на ноги.
– Не забудь про окно в башне, – наказал он Милуоку и вышел из комнаты.
Крамина тем временем принялась нахваливать сына.
– Лиминару Младшему всего три, но он уже такой смышленый! Думаю, через пару лет будет щелкать эти конструкторы не хуже Милуока. Такой смешной, вы не представляете! На днях взяла его за покупками, так он мне прямо на пороге магазина важно заявил: «Давай так: ты идешь за продуктами, а я пока присмотрю себе новую машину?» «Присмотрю себе новую машину»! Представляете? Так и заявил.
– Какой забавный! – восхитилась Алиса и, пока Крамина не успела переключиться на другую историю, спросила: – Вы знаете, что Бернарда арестовали?
– Нет, – женщина изумленно захлопала глазами. – А кто такой Бернард?
Алиса досадливо поморщилась.
– Берноуз, – поправилась она. – Берноуз Лаги. Я привыкла звать его Бернардом на земной манер.
– Ах, Берноуз! – Крамина шумно хлебнула падмана. – Конечно, знаю. Бедняжка! Я сразу позвонила Тарузу. Говорю: «Как же так?» А он: «Расэк нашел улики». Глупости! Не мог Берноуз так поступить!
– Не мог, – согласилась Алиса и закинула в рот вторую половинку розовой конфетки. – Я уверена, что Бернарда подставили.
– Подставили? – округлила глаза Крамина.
Алиса вернула стакан с падманом на столик и внимательно посмотрела на собеседницу.
– Крамина, я могу доверить вам тайну?
– Конечно! – глаза женщины загорелись от любопытства.
Алиса наклонилась вперед и заговорила тише.
– Позавчера убийца вернулся в дом Вирана. Он перевернул там все вверх дном.
Крамина громко ахнула. Алиса приложила палец к губам и указала глазами на Милуока, хотя увлеченный конструктором мальчик вряд ли их слушал. Женщина понимающе кивнула и спросила шепотом:
– Что ему было нужно?
– Не знаю, – тихо ответила Алиса. – Но детектив Расэк считает, что убийца так и не нашел то, что искал.
Она не испытывала ни малейших угрызений совести из-за того, что соврала насчет Расэка. Ей нужно попасть в дом Вирана. Сослаться на подозрения детектива куда лучше, чем рассказывать болтушке Крамине про тайник. Во-первых, это всего лишь предположение, и может случиться, что в глобусе ничего нет. А во-вторых, Алиса прекрасно понимала: Крамина не умеет держать язык за зубами. Потому не стоило доверять ей что-то по-настоящему важное.
В комнату вернулся Лиминар. Уселся на пол и принялся помогать Милуоку. Крамина не обратила на мужа никакого внимания.
– Бедняжка Берноуз… – прошептала она. – Он так любил отца. Когда умерла Зими?ра, Виран пару раз просил меня посидеть с Берноузом. Я тогда сама еще была ребенком, но очень хорошо помню, как малыш Берноуз говорил: «Папа грустит. Ему нужна новая мама». Представляете? Он был так рад, когда Виран женился на Аназиде!
Алисе с трудом верилось в правдивость этой истории, но она для приличия покачала головой. И пока Крамина не принялась рассказывать еще какой-нибудь случай из жизни друга, сказала:
– Мы с вами можем помочь Бернарду.
– Как? – от удивления Крамина дернула рукой, забыв, что держит стакан с падманом.
Сладкий напиток расплескался по полу. Женщина уставилась под ноги, на ее лице читалась борьба. Видимо, любопытство отчаянно сражалось с желанием немедленно навести порядок. Любопытство победило. Крамина поставила стакан на стол и посмотрела на Алису.
– Как? – повторила она.
– Расэк сказал, что вы каждый день убирались в доме Вирана, – Алиса вопросительно подняла брови.
Крамина кивнула.
– Да-да, каждый день, после завтрака.
– Значит, у вас есть туда доступ.
Ирбужка широко распахнула глаза.
– Да, но мы же не можем просто…
– Крамина, – перебила Алиса. – Бернард в тюрьме. Ему там на самом деле плохо. Кому навредит, если мы попробуем отыскать то, что не нашел убийца?
Женщина закусила губу и воровато оглянулась на мужа. Лиминар не обращал на их болтовню никакого внимания.
– Но что вы собираетесь там искать? – прошептала Крамина.
Алиса пожала плечами.
– Не знаю. Но я не могу сидеть без дела, пока Бернард в тюрьме.
Крамина еще раз посмотрела на мужа.
– Я собиралась заглянуть в дом к Вирану… – протянула она. – Оставила там щетку для всасывания пыли… – женщина замялась и неуверенно продолжила: – Но что скажет детектив Расэк?
Мысленно она уже была готова провести Алису в дом. Еще бы! Ведь можно будет всем вокруг рассказывать (по большому секрету, конечно), что она побывала на месте преступления. Алиса решила еще немного подтолкнуть женщину.
– Расэк считает, что это Бернард подменил снотворное Вирана. Говорит, утром в день убийства Бернард пришел в гости к отцу, заглянул в спальню, выкинул снотворное из бутылька и насыпал туда таблетки с большей дозировкой. И знаете что, по мнению детектива, Бернард сделал после?
– Что? – эхом отозвалась Крамина.
– Выбросил лишний бутылек в мусорное ведро, – Алиса многозначительно подняла брови.
Крамина неуверенно улыбнулась, она не могла взять в толк, что ей пытаются сказать.
– Вы же убирались в тот день, после ухода Бернарда?
– Да, конечно, – кивнула ирбужка. В ее глазах по-прежнему читалось непонимание.
– Наверняка вы вынесли мусор? – продолжала расспросы Алиса.
– Конечно, я всегда выношу мусор.
Алиса выдержала небольшую паузу и заговорщически прошептала:
– Значит, кто бы ни выбросил пустой бутылек, он сделал это уже после того, как вы навели в доме порядок.
Крамина вгляделась в лицо Алисы. Моргнула. А потом ее брови поползли вверх.
– Ну конечно… – прошептала она.
– Вот именно! – улыбнулась Алиса. – Убийца навещал Вирана после Бернарда. И знаете что еще?
Алиса снова сделала паузу и закинула в рот розовый шарик. Крамина подалась вперед.
– Что еще? – поторопила она.
– Убийца специально выбросил бутылек в мусорное ведро. Хотел, чтобы его нашла полиция.
– Но зачем? – изумилась женщина.
– Чтобы детектив проверил отпечатки. Убийца заранее позаботился о том, чтобы бутылек Вирана побывал в руках Бернарда.
– Какой подлец! – ударила кулаком по бедру Крамина. – Наверняка видел, как Бернард берет его в руки. Вот и воспользовался!
У Алисы была другая теория на этот счет, но она решила, что сейчас правильнее согласиться с Краминой.
– А еще… – задумчиво протянула ирбужка. Похоже, она вошла во вкус. – Я думаю, убийца должен хорошо знать Берноуза. И Вирана!
