Она как будто была дезориентирована и немного не понимала, где находилась
– Я? Всё в порядке, – голос у неё дрожал.
– Ты была вне зоны доступа целых 13 минут? – Колл кожей чувствовал, что здесь что-то не так.
– Да? Так долго? Странно.
– Да и сейчас я не вижу твоего информационного следа? Ты линзы отключила?
– Да…отключила. Они сломались. Рябь одна перед глазами была. Видимо, всё-таки последний апгрейд программы был неудачным. Надо сообщить Техникам.
– Ты нашла фотоаппарат? Поставила защиту? Удалось разместить пм-камеру? – сыпал на неё вопросами Колл.
Стелла смотрела на него немного странно. Казалось, что сейчас она расплачется, но в последнюю минуту, передумав, сказала:
– Я в бар. Хочу посидеть немного с людьми, в компании.
Она обошла напарника, слегка задевая плечом и он почувствовал, что его нервы на пределе. В его и без того обеспокоенное сознание ворвались нотки реального страха за её жизнь. А что, если с ней и правда могло случиться что-то плохо, пока я он сидел и изображал из себя клоуна. Колл развернулся и пошёл за ней, всё ещё желая выяснить, что же произошло.
– Фотокамера? Она всё ещё в купе?
Не оборачиваясь, она ответила:
– Не знаю. Я не нашла её. Но пм-камеру я поставила. Включи обзор. Увидишь.
Они прошли в бар. Сёстры всё ещё были там. Стелла немного отстранённо оглянулась по сторонам, как будто видела всё впервые. Немного задержала взгляд на сёстрах, но никак не выказала им своё приветствие. Села с крайнего конца возле барной стойки, заказав себе напиток.
– Стелла, что случилось? Не молчи! – спросил Колл, присаживаясь рядом и жестом показывая бармену, что ему ничего не надо.
Она не отвечала, и дождавшись своего заказа, пригубила напиток. Детектив ждал и наблюдал, жадно пытаясь считать информацию. Но пм-лизны не показывали ничего необычного.
Сейчас, под лучами светодиодных ламп, Колл увидел, что её лицо осунулось, под глазами залегли тёмные круги. Как будто она узнала какую-то страшную неприятную новость или у неё появилась тайна. Тяжёлая, раздирающая её душу, которая просилась наружу, но Стелла её держала и не выпускала. Правда, удавалось ей это с больши?м трудом. Напарник решил спросить напрямую:
– Стелла, есть какая-то новая информация, которую ты не можешь мне сказать?
Она мельком взглянула на него, резко повернув голову, и тут же отвернулась, но в её взгляде Колл заметил столько боли и презрения, что даже оторопел немного. Неожиданно. Но внезапно детектив подумал, а что если она с кем-то встретилась? С кем-то, о ком не хотела ему говорить! Или не могла? Да. Точно. Именно так.
Он решил больше не настаивать. Просто сидел рядом, наблюдал за ней и окружающими их людьми, стараясь обнаружить признаки Некроманта.
Всем своим видом показывал скучающего бездельника. Пообщался с седым мужчиной слева. Он явно был расстроен. Проблемы с молодой женой.
Стелла сидела молча и лишь водила подушечкой пальца по краям бокала. Она всегда так делала: водила пальцем по краю бокала, когда была задумчива или что-то решала.
Наконец Колл прервал её погружение в себя:
– Может, пройдём в купе? Мне кажется, ты немного устала, – и наклонившись к ней достаточно близко, чтобы их не услышали, добавил.– У нас серьёзное дело, и если что-то произошло, ты должна мне рассказать. Пока ещё не поздно. Я помогу.
Она посмотрела рассеянно, как будто видела детектива впервые или вообще не знала. Немного дольше задержала свой взгляд на его лице. Коллу показалось, что она пытается заглянуть во внутрь, проникнуть в его мысли. И также Колл заметил, что сам её взгляд изменился. Он стал, полон грусти, тоски и разочарования.
Её молчание пугало. А что если эта встреча, что у неё произошла, была опасна, а его рядом с ней не было, подумал напарник. От этой мысли детектива прошибла дрожь от злости на самого себя.
Что же могло случиться за эти 13 минут, которые она отсутствовала, что теперь Колл чувствовал, как потерял и своего напарника, и восторженную ученицу? И, вполне возможно, влюблённую в него женщину он тоже потерял. Как бы Колл ни старался убеждать себя, что между ними ничего больше не было и быть не может, но её влюблённый взгляд на себе он периодически улавливал и ему это было чертовски приятно.
Решив, что чем бы она ни была расстроена, они потом всё обсудят. Наедине. А пока он просматривал информацию пм-камеры из номера сестёр. Никакой подозрительной активности.
Раз фотоаппарат отыскать Стелле не удалось, то необходимо не спускать глаз с этого купе. Некромант мог показаться в любую секунду.
Вообще, думал Колл, эту реальность Корректоры, меняют уже несколько раз. И вот добрались до 2022 года. Чтобы мы не делали, все варианты развития Настоящего не приводили к улучшенному варианту этого Будущего. Через столетия всё равно приходило всё к тому, что опять надо что-то менять.
Всё время вкраплялись какие-то факторы или личности, которые хотели пустить эту реальность по другой Временно?й Вилке. Как и сейчас.
***
В купе Стелла прошла сразу в ванную комнату, а Колл присел в кресло. Проносящийся пейзаж за окнами, в сумерках казался абстрактной картиной. Краски были смазаны и редкие огни в окнах мелькающих домов добавляли ощущения чего-то нереального.
– Вот, – сказала мне Стелла, протягивая коробочку с линзами. – Не знаю, что с ними случилось. Но они больше не работают. Возьму запасные.
Она достала саквояж с оборудованием и запасными приборами.
Детектив молча наблюдал за ней. Хотелось обнять её поцеловать, прижать к свой груди, сказать, что всё будет хорошо, что она может рассказать ему любые тайны, любые проблемы. Он здесь, рядом. И никуда не уйдёт.
Он чувствовал, что напряжение между ними нарастает с бешеной скоростью. Если сейчас она не заговорит или Колл не начнёт расспросы, то эта пропа?сть между нами будет лишь увеличиваться с каждой секундой.
Детективу стало больно от мысли, что она ему больше не доверяла. Одно дело не иметь возможности быть с ней в отношениях, а другое – потерять доверие и друга в её лице. Колл был не готов к такому.
– Стелла, – начал он, и голос его немного хрипел. – Может, нам сто?ит поговорить начистоту?
Крутя коробочку в руках и глядя на неё, он заметил, как от этих слов её плечи напряглись, и на мгновение она застыла, но затем вновь продолжила копаться в недрах сумки. Она молчала.
Колл не выдержал этого напряжения первым. Отключил свою связь с Центром, бросил коробочку с линзами на столик, вскочил на ноги и, схватив её за талию, развернул к себе.
Глава 13. Страсти накаляются
Восточный Экспресс. 22 часа 30 минут до точки невозврата.
Колл. Продолжение.
Их лица были так близко, что Колл чувствовал её дыхание на своей коже. Стелла на мгновение заглянула ему в глаза. В них он прочёл столько боли, что невольно отшатнулся. Девушка опустила взгляд.
– Не надо, Колл, отпусти, – она попыталась вырваться из объятий, но он держал её, и лишь ещё сильнее прижимал к себе. – Детектив Далтон…вы…
Её сопротивление было несильное, поэтому Колл молча приблизил её лицо своим руками и поцеловал. Почувствовал, как её сердце стучало так же сильно, как и его. Кровь ударила в голову, и жар опалил всё тело мужчины. Его руки стали искать пуговицы на её костюме, а губы, как намагниченные, не могли оторваться от неё. В ответ она с силой схватила Колла за затылок и в каком-то приступе отчаяния впилась с огромной силой в его губы.
А затем произнесла шёпотом:
– Чтобы ты сказал Колл, если бы у нас была возможность бросить это всё и убежать…быть вместе…любить друг друга…жить простой жизнью?
Продолжая покрывать её лицо поцелуями и продвигаясь ниже, пока она говорила, детектив прохрипел:
– Мы не можем этого сделать, ты же знаешь…, – Колл дёргал, как сумасшедший, пуговицы на её жакете, но они не поддавались.
Она резко отпрянула:
– Остановись, Колл. Я не хочу.
Он стоял весь взмокший и дышал как паровоз. Сейчас ему было наплевать на все последствия, к которым могли привести их действия. Колл хотел её и точка. И больше ему ничего было не нужно.
– Мне плевать. Теперь уже плевать. Я хочу тебя. Я никогда и никого так не хотел!
Стелла посмотрела на напарника с какой-то искрой надежды, уже открыла рот, чтобы что-то сказать, но потом, видимо, передумала, и взяв из саквояжа футляр с пм-линзами, направилась в ванну, на ходу поправляя пиджак и свои волосы.
Детектив так и остался стоять, не понимая, что это было:
– Подожди…ты обиделась? Я лишь хотел сказать…
Она не дала ему закончить.
– Включи связь с Центром, Колл. Меня, и так, слишком долго не было на связи. В Бюро будут задавать вопросы. Придётся писать отчёт о том, почему я пропадала.
– А почему ты пропадала? Что ты не договариваешь? Что случилось? Ты можешь мне рассказать? – Колл хотел знать, что же произошло, пока Стелла находилась без сигнала.
– Могу, но не хочу. Пока не хочу. Может, позже. Но не сейчас. Я это делаю ради твоей безопасности, Колл.
Детектив подскочил к ней в последнюю минуту, когда она уже хотела закрыться в ванной, просунул ногу между косяком и дверью.
– Почему? – Он смотрел на неё сверху вниз и понимал, что вся страсть, всё сдерживаемое за это время желание становилось неистовым.
– Колл, – сказала Стелла, поглядев на его ногу, а затем медленно подняла глаза. – У нас есть задание, и я прошу тебя не переходить за рамки нашего партнёрства. Давай закончим наше последнее дело и расстанемся как хорошие друзья.
– Ты этого хочешь? Хочешь расстаться? – она молча смотрела детективу в глаза, и он видел в них слёзы. – Скажи, что ты именно этого хочешь, и я…
– Да Колл, это именно то, чего я хочу. А теперь отойди.
Колл ринулся прямо на неё, схватил крепко за плечи и стал трясти:
– Я не верю тебе! Слышишь! Не верю! – больше не в силах сдерживать себя он набросился на неё с поцелуями и стал покрывать ими её лицо, шею. – Я люблю тебя, люблю…слышишь…
Колл дёрнул в стороны полы её пиджака так сильно, что одна пуговица оторвалась. Затем он услышал ещё один металлический стук внезапно дернулся, не выпуская из объятий напарницу. Стелла смотрела куда-то на пол и детектив почувствовал, что что-то не так. Девушка была холодна и не отвечала взаимностью.
Он отстроился. Стелла тут же отошла в сторону, подняла какой-то предмет и быстро положила его в карман. Колл успел заметить серебристую поверхность.
– Что ты там прячешь? – спросил он, внимательно глядя ей в глаза.
Её холодные как лёд глаза пригвоздили детектива к стенке. Она оставила его вопрос без ответа и отвернулась к зеркалу.
Колл взял её за руку. Стелла не отстранилась, но в глаза не смотрела. Тогда Колл лаского и нежно погладил пальцами по тыльной стороне её ладони.
– Прости, если я тебя чем-то обидел, но ты слышал что я сказал? Я и правда тебя очень…, – здесь голос подвел детектива и он осёкся, сглотнул подступивший ком к горлу и хрипло добавил: – …люблю…
– Не говори этого больше! Никогда! – гневно глядя на напарника, и вырывая руку, произнесла девушка. – Я сказала тебе, чего я хочу и будь так добр, не доводи меня до того, что бы мне пришлось жаловаться на тебя руководству. Я не хочу, чтобы мы лишились всего из-за этой… интрижки…
Мужчина сделал шаг назад, не веря своим ушам. Стелла закрыла перед его лицом дверь, а он так и остался стоять ничего не понимая. Это не та Стелла Винтер, которую он знал последние полгода.
Что-то случилось в эти 13 минут, пока она была вне зоны доступа и он непременно должен выяснить, что именно. И всё исправить.
Детектив тяжело вздохнул и включил связь с Бюро.
Глава 14. Вспышка артефакта
Восточный Экспресс. 22 часа 20 минут до точки невозврата.
Мари
Салли трещала без умолку, как будто они знакомы с Коллом целую вечность.
Наконец-то он, попросив прощения, вышел из-за столика и отправился проведать свою жену.
От его присутствия рядом у Мари бегали мурашки ужаса и холода по коже. Она отодвинулась как можно дальше вглубь дивана и за вечер произнесла от силы пару дежурных фраз.
– Слушай сестрёнка, ты как-то совсем плохо выглядишь, – сказала Салли, когда они остались вдвоём.
– Меня утомила эта пустая болтовня ни о чём. Видимо, не привыкла ещё к многолюдному обществу.
– Бедняжка Мари! Совсем отвыкла от светского общения! – смеясь сказала Салли, но видя измученное лицо своей сестры тут же прекратила смеяться. – Ты и пары слов не сказал за весь вечер. Слушай, если тебя что-то гложет, ты же знаешь, что всегда можешь со мной поговорить, да? Мы же друзья, да?
Она преданно заглянула ей в глаза.
– Что там с твоим ассистентом? Есть новости? Он что-нибудь объяснил толком, что у него произошло? – решила сменить тему Мари.
Да, она себя плохо чувствовала, но причину этого сама не знала.
– Редактор не в курсе, да и Джером не отвечает. Может, в Гане кто-нибудь подсядет.
Мари хотела что-то ей сказать ещё, когда вновь увидела эту парочку. Среди множества пассажиров этого поезда именно они приковывали к себе всё её внимание. И Мари это не нравилось.
Колл со своей женой вернулись в зал и присели за барной стойкой. Он что-то ей говорил, но дамочка явно была расстроена и даже не смотрела на его. Цвет её лица казался каким-то неестественно бледным. Либо у неё и правда что-то случилось либо здесь освещение такое ужасное.
– Слушай, Салли, я не буду ужинать, хорошо? Ты не обидишься? Лучше пойду, аспирин приму и заберусь в кровать. Что-то мне совсем нехорошо, – старшая сестра поднялась на ноги и почувствовала, как у неё кружится голова.
