– Тогда тем более, зачем пытаться изловчаться и что-то придумывать? – раздражённо в ответ спросил мужчина.
Галина кое-как встала с кровати и молча ушла на кухню. Надо закончить готовить обед. Скоро Женечка придёт со школы.
Никита, выждав пару минут, отправился следом за женой.
– Галь, ну скажи, что делать-то будем?
– Не считаешь, что поздно задавать этот вопрос. Ты, по-моему, один всё прекрасно решил.
Муж попытался сделать шаг в сторону жены, но та резко обернулась и грозно посмотрела в глаза.
– Не смей касаться меня!
– Галь.
– Не надо, Никита! Лучше уйди с моих глаз.
Никита не стал спорить, ушёл с кухни. Галина же попыталась собраться с мыслями. Сосредоточиться на готовке, а об остальном она подумает ночью за закрытой дверью в одиночестве.
Когда Женя вернулась из школы, она сразу поняла: что-то не так. Во-первых, папа был дома, а во-вторых, мама была какой-то не такой. Задумчивой, что ли.
– Ма, у вас всё в порядке? – осторожно спросила дочка, когда, переодевшись в домашнее, зашла на кухню.
– Да. Кушай.
Галина поставила перед дочкой тарелку супа, салат и хлеб. Налила компот из сухофруктов и села рядом. Сама обедать не стала. Кусок в горло не лез.
Женя с хорошим аппетитом уплетала обед и рассказывала маме о школьных успехах. Позже она убежала поиграть в компьютер разрешённые два часа и села за уроки. Успела всё сделать, как раз к ужину.
Девочка снова заметила, что что-то не так. Родители за время всего ужина не обмолвились и словом.
Галя убрала грязную посуду со стола, и пока дочка допивала чай, попросила её задержаться для серьёзного разговора. Женя сразу отставила чай в сторону и посмотрела на маму.
– Всё-таки что-то случилось?
Галина выразительно посмотрела на мужа.
– Жень, в общем, так получилось, что у тебя есть брат. Завтра он приедет. Будет жить с нами.
– В смысле?
Никита посмотрел на жену, но та едва заметно покачала головой. Пусть сам выпутывается.
– Его зовут Артём. Он на два года старше тебя. Раньше жил в Краснодаре, а теперь будет с нами, потому что его маме надо уехать, а с собой взять не может.
– Ты изменяешь маме? – только и вырвалось у девочки, отчего Никита пришёл в бешенство.
– Не смей так разговаривать со мной! Ты не знаешь всей ситуации!
– Не повышай голос на дочь. – спокойно одёрнула мужа Галина и посмотрела на Женю. – Так случилось, Жень, и мы сейчас ничего изменить не сможем, кроме одного: принять Артёма в нашу семью.
– Но как, мам?
– Жень, он точно не виноват в случившемся. Жертва обстоятельств. И сейчас ему нужна будет наша поддержка, потому что твоему брату будет тяжелее всего, оказаться в чужом городе, в чужой семье, где нет никого из знакомых.
Девочка задумалась, хотела что-то возразить, но в итоге промолчала, едва заметно кивнула и вышла из-за стола, сбегая в свою комнату.
– Спасибо, Галь.
– Не для тебя стараюсь.
Галина убралась на кухне, на мужа так и не взглянув, а потом ушла в гостиную, разобрала диван. Сегодня она здесь переночует, а завтра здесь уже разместится мальчик.
Ночь Галина провела в слезах. Нельзя было назвать их брак идеальным. Да и бывают ли идеальные браки? Случались и ссоры, и непонимания. Обижались, ругались. Порой уставали друг от друга. Но всегда переступали обиды, находили компромиссы. Ничто не предвещало беды. Тем более, об измене, которая случилась пятнадцать лет назад женщина и подумать не могла.
Утром она проводила хмурую дочь в школу, и начала готовиться к приезду пасынка. С мужем по-прежнему разговаривать не хотелось, хотя тот и делал несколько попыток заговорить. Домашние дела хоть как-то помогали отвлечься от ненужных мыслей. Удерживали в реальности, не давая скатиться в отчаяние. Вскоре вернулась из школы дочь, и стало немного легче.
Женя открыла дверь, с настороженностью осмотрела коридор, и не обнаружив чужих вещей, зашла внутрь.
– Привет, мам. Папа ещё не приехал?
– Нет, ещё не было.
Галя подошла к дочке и крепко прижала к себе, гладя по кучерявым волосам.
– Я знаю, тяжело принять эту новость, но, Женечка, представь, как чувствует себя мальчик. Он оказался брошенный и никому не нужный. Наверняка он напуган.
– Мам, как папа так мог поступить?
– Не знаю, Жень, даже думать не хочу. Пообещай, что попробуешь найти с братом общий язык, хорошо?
– Да, мам.
Девочка старалась вести себя как обычно. Поиграла в компьютер, сделала домашнее задание, но сегодня было сложно сосредоточиться, она постоянно отвлекалась, смотрела на часы и входную дверь, а ещё прислушивалась к звукам в квартире. Вот мама что-то делает на кухне, а сейчас пошла в свою комнату. Что-то упало и всё затихло. Потом снова послышались шаги. Женя иногда с осторожностью выглядывала из комнаты, наблюдала за мамой, но подходить к ней не решалась.
Аккурат перед ужином Галина и Женя услышали, как открывается входная дверь. Девочка отложила книгу в сторону, подкралась к выходу, прислушалась, высунула из комнаты лишь голову, огляделась, но заметив маму, которая уже была там, тоже неуверенно вышла. Женя спряталась за спину матери, прижимаясь к ней и исподлобья начала рассматривать старшего брата. Высокий и взрослый. Так, сразу и не скажешь, что между ними два года разницы.
– Галя, Женя знакомьтесь это Артём. – мужчина положил ладонь на спину мальчику, подталкивая его немного вперёд. – Артём, это моя жена Галя и твоя сестра Евгения.
Мальчик никак не отреагировал, даже не кивнул и не посмотрел на них, продолжал сверлить взглядом пол. Женя же сделала шаг навстречу, но тут же вернулась, к матери за спину.
– Женя, беги на кухню, накрывай на стол. – мягко произнесла мать, потом обратилась к пасынку: – добро пожаловать, Артём.
Тот продолжил смотреть в одну точку, игнорируя всех. Галина подавила тяжёлый вздох, развернулась и пошла на кухню.
Никита сам показал, где теперь будет жить мальчик, помог расположиться, а потом все вместе сели ужинать. За столом стояла тишина. Только вилки ударялись о тарелки. Женя постоянно косилась на парня, подмечая ещё раз, что выглядит брат старше своих лет. Красивый, наверняка в школе все девчонки будут бегать за ним.
Ел мальчик плохо, больше ковырял мясо, разделяя на мелкие куски. Женя так и порывалась спросить: «не понравилось?», но не решалась. Прикусывала язык и дальше утыкалась в свою тарелку.
Взрослые тоже молчали. Галя думала, будет легче. Думала справиться, но стоило увидеть мальчика, так похожего на Никиту, поняла – ни черта она не справляется. Мужчина тоже предпочёл отмалчиваться, лишь к концу ужина обратился к детям:
– Артём, я разговаривал с директором школы, где учится твоя сестра, завтра уже сможешь приступить к учёбе. Женя тебя проводит до его кабинета, он будет ждать, отдашь свои документы, а дальше разберётесь.
– Неужели ты не можешь выделить утро, чтобы съездить с сыном в школу? – Галина возмущённо посмотрела на мужа.
– Не надо со мной нянчиться. – это были первые слова, произнесённые за время нахождения дома, пропитанные агрессией и раздражением.
Женя вжала голову в плечи, испуганно стала переводить взгляд с брата на маму, затем на отца. Но ничего не происходило. Никита лишь грозно посмотрел на парня, но и слова ему не сказал. Галина тоже посмотрела на мужа, но тот старательно прятал взгляд. Женщина поджала губы, опираясь обеими ладонями о стол, поднялась и стала убирать со стола.
Она справится.
Обязана справиться.
Глава 2
Женя чувствовала себя неуверенно в обществе брата, но деваться некуда. Она обещала матери попробовать найти общий язык с ним. Вот и сейчас по пути до школы, которая находилась на соседней станции метро, она пыталась рассказать брату, что и где находится. Тот никак не реагировал.
– А у тебя школа рядом с домом была?
Робко спросила старшего брата, но ответа так и не дождалась. Она грустно опустила голову и пнула камень. Ничего. Они поладят. Всё же он её брат, а братья и сёстры обычно ладят.
Остаток пути они преодолели молча. Женя показала, где находится раздевалка, а потом проводила и до кабинета директора, возле которого они в итоге и распрощались. Точнее, она попрощалась, а он молча зашёл внутрь.
Все уроки, сосредоточиться не получалось. Постоянно думала о брате, а на переменах пыталась его выискать взглядом, но ни разу не увидела. Она бы нашла специально, поспрашивала о нём, но, к сожалению, не знала в какой класс его определили.
После уроков девочка потопталась около раздевалки, но брата не видела. Спустя час она позвонила матери, та сказала, не ждать, возвращаться домой. Артём, если что позвонит отцу. Женя так и сделала, хотя ей хотелось пойти домой с братом, снова попробовать поговорить. Может быть, он когда-нибудь сдастся и начнёт рассказывать о себе.
Дома Женя быстро пообедала, сделала уроки и, отпросившись у матери, убежала с подружками гулять. Когда вернулась, брата ещё не было.
– Мам, а если что-то случилось с ним?
– Папа, уже ищет его. Пойдём, поможешь накрыть на стол.
Девочка согласилась, но тревога за старшего брата не уходила. Может, она рано ушла и надо было ещё подождать?
На часах было восемь вечера, но мужчины домой не возвращались. Галина снова посмотрела на часы, выглянула в окно. Машины мужа не было.
– Жень, давай вдвоём ужинать.
– А папа и Артём?
Галина пожала плечами, снова посмотрела на полупустую парковку.
– Поедят потом сами.
Дочь согласилась. Ели в тишине, прислушиваясь к любым звукам, доносящимся с лестничной площадки.
– Как дела в школе?
– Нормально.
Женя отрезала новый кусок от голубца, наколола на вилку, но в рот отправлять не спешила. Задумчиво покрутила вилку и отложила в сторону.
– Мам, а вы с папой теперь разведётесь?
Галя тоже отложила вилку и задумчиво посмотрела на дочь. Ей и самой хотелось знать ответ на этот вопрос. Одно она знала точно – врать дочери не стоит.
– Не знаю, Жень.
– Мам, я же с тобой жить буду?
– Женечка, пока никто не разводиться. – Галя накрыла своей рукой руку дочери и сжала. – Давай, не будем гадать, как сложиться всё дальше? Жизнь покажет, а пока ешь.
Женя тяжело вздохнула, взяла вилку в руку и отправила кусок еды в рот. Голубцы уже остыли, но никто не обращал на это внимания, продолжали механически жевать.
Через приоткрытую форточку было слышно, как во двор въехала машина. Женя подскочила к окну.
– Мам, это папа приехал! – девочка вжалась в стекло, пытаясь разглядеть, нашёл он Артёма или нет. – Артём с ним.
– Слава богу. – выдохнула Галя, начала убирать со стола грязную посуду и разогревать еду.
Женя выскочила встречать папу с братом. Последний, проигнорировав сестру, прошёл мимо в ванную, а потом скрылся в выделенной ему комнате.
Никита же бросил усталое: «Привет, дочь» тоже сбежал в комнату. Девочка расстроенная вернулась на кухню.
– Мам, теперь так всегда будет?
– Не знаю, Жень. – женщина обернулась на зашедшего в кухню мужчину. – А где Артём? Еда стынет.
– Он не голоден. – оборвал жену Никита и сел за стол.
Мужчина игнорировал вопросительные взгляды дочери и жены. Тогда Галина решила спросить.
– Где он был?
– Неважно. – раздражённо бросил и посмотрел на дочь, – завтра одна пойдёшь в школу.
– А Артём?
– Дорогу знает – дойдёт.
Девочка не стала спорить с отцом, но она не понимала, почему они с братом не могут вместе ездить в школу и обратно?
Женя надеялась, что ещё найдёт общий язык с братом. Всё-таки они родные и теперь живут вместе.
