Утром Артём на самом деле пошёл в школу, но один. Он специально вышел раньше, чтобы не идти с этой маленькой пиявкой. Не хочется снова слушать её бесконечный лепет. Что за наивная попытка подружиться? После всего, что сделали они с его семьёй? Да если бы не эта девчонка и её мать, они жили бы по-другому. Он бы жил по-другому! У него всё было бы, а не только жалкие подачки, которыми очищал свою совесть папаша несколько раз в год.
Артём не хотел ходить в эту школу с прилизанными детками. Когда он зашёл первый раз в класс, сразу заметил любопытство и презрение в глазах одноклассников. Сел за парту с какой-то девчонкой, а та отодвинулась как от прокажённого. Да пошли они! Тоже нашлись короли и королевы в малиновых пиджаках. Что за идиотизм, другого цвета не было? Они серьёзно думают, что он добровольно наденет его? Ага, конечно.
Он просидел только два урока, а потом свалил. Прошатавшись по району, он быстро нашёл себе более интересное занятие. В одном из дворов в не просматриваемом тупике он спалил парней, которые сливали бензин с припаркованной семёрки. Артём прифигел сначала, у них в Краснодаре только по ночам сливают, а тут даже днём осмелились.
Постояв в сторонке, он понаблюдал какое-то время, а потом решил подойти.
– Помощь нужна?
– Иди, куда шёл. – ощетинился один.
– Слушайте, я же помочь хочу, вы вдвоём сливаете, а на шухере никого нет.
– Вали, пацан, без тебя справимся.
Артём пожал плечами и хотел было уходить, но заметил, как в их сторону направился пожилой мужчина.
– Шухер, парни.
Крикнул Артём, а сам побежал к случайному свидетелю.
– Здравствуйте, я тут заплутал, не подскажете как до метро дойти?
Мужчина начал объяснять, но Артём постоянно перебивал, переспрашивал и уточнял.
– То есть выйти со двора вон с той стороны, пройти два дома и повернуть направо?
– Да.
– Именно направо, да? Мне казалось, что налево. Я тут впервые, запутался.
– Да-да. Направо, – с раздражением ответил мужчина.
– Спасибо.
Артём медленно поплёлся в указанную сторону, тихо насвистывая под нос мелодию. На выходе со двора его догнал один из парней.
– Хорошо.
– Что?
– Двадцать процентов твои, остальное наше.
– Тридцать.
– Не наглей, парень.
– Иначе какой резон мне участвовать?
Парень с сомнением посмотрел на Артёма, но едва заметно кивнул.
– Вы только бензин сливаете или колёса тоже снимаете?
– Реже, с этим сложнее.
– Теперь нас трое, быстрее управимся, колёса проще продать.
– Витя, – протянул руку парень.
– Артём.
– Пошли.
Втроём они слили бензин ещё с нескольких машин, часть даже успели продать. Работали они быстро и молча, лишь изредка перешучивались, пока шли от машины к машине. Когда решили на сегодняшний день закончить, Артём, наконец-то, ответил на звонок отца.
– Ты где, чтоб тебя?
– Город осматриваю. Не переживай, домой приду.
– Я тебе задал конкретный вопрос! Называй адрес, сейчас приеду.
Артём не стал спорить, какой смысл? Так хотя бы пешком идти не придётся.
– Почему ты не дома?
– Это не мой дом.
– Теперь твой. Теперь ты живёшь у меня.
– А если не хочу?
– У тебя нет выбора. Либо в детдом, либо со мной.
– Да лучше бы в детдом, чем с тобой и твоей женой.
– Понадобиться – устрою.
На этом разговор мужчин закончился, но, когда они подъехали к дому, Никита снова попробовал заговорить.
– Я понимаю, тебе тяжело.
– Да, ни черта ты не понимаешь!
Артём вышел из машины, громко хлопнув дверью, и направился к подъезду. На следующий день он не пошёл в школу, вместо этого встретился с Витей и Лёшей. Они ходили со двора во двор, но сегодня был не самый удачный момент. Мало тачек стояло в укромных местах, чтобы с лёгкостью можно было слить бензин или снять колёса.
– Ночью надо идти.
– Согласен. Артём, ты с нами или мамочка не отпустит?
– Я сам по себе, – огрызнулся Артём. – С вами.
С парнями они договорились созвониться потом, а сейчас Артём просто изучал район, присматривался к тачкам, запоминал, где и какая стоит. Всё бы ничего, но отец снова названивал, не переставая.
– Ты где опять шляешься?
– Что, снова хочешь таксистом поработать? Ну можешь подъехать.
Артём назвал адрес, присел на скамейку, вытянув ноги, стал ждать приезда отца. Тот приехал достаточно быстро, но не стал ждать, когда Артём сядет в машину, вместо этого сам вышел из машины.
– Сядь, – Никита указал на скамейку.
Парень нагло усмехнулся и сел. Стал ждать, что же интересного ему собирается сказать отец.
– Ты ходишь в школу, учишься, слушаешься меня и мою жену, в общем, ведёшь себя, как примерный мальчик, за это ты будешь регулярно получать карманные деньги, а в восемнадцать лет получишь квартиру.
– И после восемнадцатилетия я тебя больше не увижу?
– Да.
– Договорились.
Вот такая она отцовская товарно-денежная любовь, но Артёма устраивает такой вариант.
Поэтому сегодня он здесь, в этой грёбаной школе в малиновом пиджаке. Ничего, всего-то четыре года, и он больше никогда их не увидит.
Глава 3
Галине казалось, что этот месяц она жила в каком-то бреду. То, что мальчик её никак не слушается, это нормально. То, что они с Никитой живут, как соседи – тоже. Муж, конечно, пытается вернуть их отношения обратно в супружеское русло, но Галина не готова. До сих пор не готова.
У детей начались летние каникулы. И если с Женей всё понятно, то с Артёмом было множество вопросов.
– Никита, может быть, стоит отправить Артёма в лагерь?
– Если захочет, – безразлично пожимает плечами мужчина.
– Так нельзя. Он ребёнок. Его надо направлять, ему надо помогать, а ты вместо этого откупаешься! Думаешь, я не вижу? Так нельзя, Никита.
– Не вмешивайся. Я сам разберусь со своим сыном.
– Нет. Ты сгубишь его.
– Я сказал, не вмешивайся! – Никита стукнул кулаком по столу. – Это больше не обсуждается. Займись Женей, а об Артёме я позабочусь.
– Ох, Никита, как бы ни было слишком поздно, когда одумаешься. Если, конечно, одумаешься.
Галина покинула кухню и отправилась к дочери.
– Жень, собирайся, сейчас поедем в магазин, купим летних вещей, а завтра поедешь к бабушке.
Девочка обрадовалась. Ей нравилось у бабушки. Дача находилась недалеко от Питера, но жить в посёлке было весело. Она дружила с соседскими ребятами и всегда с нетерпением ждала поездок к бабушке.
– Мам, а может быть, Артём поедет со мной?
Галя думала об этом, но решила, что поездка пасынка к её матери всё же лишнее. Ей не хотелось бы, чтобы он вымещал свою злость на пожилой женщине.
– Нет, солнышко, он останется в городе со мной и отцом.
Женя уехала к бабушке, а жизнь Галины превратилась в ад. Никита пропадал на работе, точнее, он так говорил, но женщине казалось, что он просто снова изменяет. За прошедший месяц она часто думала, сколько было измен? Галине не верилось, что это был единичный случай. Оступился сразу после свадьбы, а потом жил жизнью верного мужа? Нет. Так не бывает.
Женщина была вынуждена проводить много времени с мальчиком. Тот будто назло оставался дома и никуда не уходил.
– Разогрей кушать. Я есть хочу.
Артём чувствовал себя хозяином положения.
– У тебя есть руки, где находится холодильник, ты знаешь, и я уверена, ты умеешь пользоваться микроволновкой.
Галина всегда старалась держать себя в руках, хотя иногда было тяжело. Парень нагло усмехнулся.
– А разве отец тебя не для этого держит? Ты способна на что-то ещё, кроме принеси-подай и готовки? Наверное, ублажать, но с этим у тебя проблемы, скажу по секрету. Хреново ты удовлетворяла мужа – он регулярно приезжал к моей матери и знаешь, они никогда не вели себя тихо. Поэтому займись своими обязанностями и разогрей мне еду.
Артём сел, откинувшись на спинку стула, сложив руки на груди, нагло ухмыльнулся, всем своим видом показывая, кто здесь хозяин положения.
Сохранять спокойствие становилось всё сложнее и сложнее. Галина никогда не была сторонником физических наказаний. Считала, что всегда можно договориться, но сейчас ей хотелось всыпать ремня этому взрослому ребёнку.
Она понимала Артёма, ей было его жаль, но разве она не такая же жертва обстоятельств, как и он?
– Ты большой мальчик и справишься с этим сам. И знаешь, унижать женщин, даже которых ты ненавидишь – не по-мужски. Так поступают только мелочные, никчёмные люди. Только тебе, Артём, решать, будешь ты настоящим мужчиной с достойной жизнью или вырастешь паскудой, с которой никто не захочет иметь общих дел. Тебе стоит определиться уже сейчас.
Голос не дрогнул. Никак не выдал эмоций, что бурлили в ней. Она спокойно дошла до спальни и заперлась в ней. Только сейчас взяв подушку в руки и уткнувшись в неё лицом, позволила себе расплакаться.
Она справится. Должна справиться.
Галина не заметила, как Артём ушёл из дома. И вместо того, чтобы спокойно выдохнуть, она, наоборот, разволновалась. Ни к чему хорошему не приведёт, что подросток шляется без дела в большом незнакомом городе.
Вечером она снова попыталась поговорить с мужем о досуге парня, но бесполезно. Тот продолжал отвечать: «Не вмешивайся».
Женщина хотела бы не вмешиваться, но не получалось.
Дни тянулись. Ничего не менялось: ненависть в глазах мальчика и безразличие в глазах мужа. Галина всё больше скучала по дочери и всё чаще задавалась вопросом, почему она это терпит? Почему не уйдёт от него? Ради дочери. Ради детей. Но нужна им эта жертва?
Иногда она ездила в деревню, навещала мать и дочь, и с каждой поездкой ей всё меньше хотелось возвращаться в квартиру, которая больше не ощущалась домом. Муж избегал её. Не отвечал на вопросы, вечно задерживался на работе, а дома ссылался на усталость и занятость. В свою очередь Галина старалась игнорировать Артёма и все его попытки задеть её. Она старалась не обращать внимания на обиды ребёнка, но почему-то они всё равно ранили её.
С каждым днём Артём возвращался всё позже. Галина снова и снова пыталась поговорить с мужем. Нашла несколько хороших летних лагерей, куда ещё вёлся набор, но Никита только всё больше раздражался.
– Не пили, Галь. Он большой мальчик, а ты зря разводишь панику. Так он никогда не вырастет самостоятельным.
– Ах, вон оно что! Ты его самостоятельным воспитываешь, а я думала, тебе просто нет дела до сына.
