Пещера
У подножья скалы стеной стоял густой колючий кустарник. Димка снова принялся шарить ногами в траве.
– Куда я её забросил? – ворчал он себе под нос.
Наконец, ему удалось найти то, что искал – длинную палку.
– Постойте пока здесь.
Раздвигая палкой колючие ветки, Димка стал пробираться сквозь кусты.
Димка исчез из вида, и только хруст веток говорил о том, что он где-то рядом. Затем всё стихло. Девчонки переглянулись – им стало немного жутковато. Но вот опять послышался хруст и, через несколько секунд, показался Димка. Выбравшись из кустов, произнёс загадочную фразу:
– Всё так же.
Друзья смотрели на него, ожидая продолжения. Но Димка не стал ничего объяснять.
– Иди за мной, – сказал он Вовке.
– А мы? – заволновалась Оксана.
– Подождите здесь.
– А вы не долго?
– Да не бойся ты, сейчас вернёмся, – строго сказал Димка.
Мальчишки направились в кустарник. Вовка специально шёл вплотную к Димке, чтобы отпружинившие от того ветки не хлестали по лицу. Пройдя метров пять, они оказались на небольшой полянке перед скалой. У самой скалы лежал камень таких внушительных размеров, что, даже раскинув руки, его невозможно было бы обхватить. Высотой он был в два раза больше их роста. Димка обошёл камень с правой стороны.
– Иди, смотри, – позвал он.
Когда Вовка подошёл, увидел, что между скалой и камнем есть щель. Щель была узкой – взрослому человеку не пролезть. Заглянув в неё, Вовка воскликнул:
– Ух ты, пещера! Как думаешь – большая?
Димка достал из рюкзака фонарик и посветил внутрь. Оба стали пристально всматриваться. Но ничего, кроме каменных стен, разглядеть не смогли.
– Откуда я знаю. Я сам там ещё не был. Ну что, рискнём? Пойдём в пещеру? – спросил Димка.
– Конечно, – не задумываясь ответил Вовка. – Зря тащились столько?
Почувствовав на носу что-то мокрое, Вовка поднял голову. Тут же ещё несколько капель, срикошетив от листьев деревьев, упали ему на лицо. Димка тоже устремил взгляд вверх.
– Дождь не слабый будет, – заключил он. – Постой здесь, я за девчонками.
Когда все четверо стояли у камня, дождь полил так, что не спасали даже густые ветки деревьев. Димка снял рюкзак, забросил его в щель и стал боком протискиваться. Оказавшись внутри, он поводил лучом фонарика по стенам, затем посветил вдаль. Конца пещеры не было видно.
– Залазьте, – скомандовал он.
Оксана, Даша и Вовка поочерёдно проделали то же, что и Димка: закинув рюкзак, пролезали в щель.
– Ух, хотя бы от дождя спрятались, – Даша встряхнула плечами.
Вдруг послышался неприятный скрежет. Ребята замерли от страха. Они смотрели на сужавшийся просвет между скалой и камнем… пока тот не исчез совсем. Четверо друзей оказались в кромешной тьме. Димка включил фонарик и посветил туда, где только что была щель.
– Мы потревожили камень, он сдвинулся и закрыл проход, – озвучил он то, что было понятно всем.
– Димочка, мне страшно, – Оксана прижалась к брату.
– Подожди ты, не ной, – строго сказал Димка.
Он упёрся плечом в камень и стал изо всех сил толкать. Камень не шевельнулся.
– Давайте вместе, – предложила Даша.
Ребята вчетвером навалились на камень – тот не двигался.
– Не, не столкнём, – Вовка вздохнул. – Тяжёлый очень.
– Что делать будем? – спросила Даша, стараясь не показать, что ей страшно не меньше, чем Оксане.
– Мы что, здесь навсегда останемся? – Оксана смахнула слёзы.
– Туда надо идти, – Вовка указал в темноту.
– Да, теперь – только туда, – согласился Димка.
Компания двинулась вглубь горы.
Пещера была такой узкой, что продвигаться можно было только один за другим. Освещая дорогу, первым шёл Димка, последним Вовка.
Они шли уже целый час, но пещера не заканчивалась и не становилась шире. Стены по большей части были отвесными и гладкими, но кое-где выпирали такие большие булыжники, что мимо них приходилось протискиваться боком. Поверхность под ногами тоже оставляла желать лучшего. Димке было проще – он светил перед собой и мог видеть ямки и выпирающие камни. Что-то могли разглядеть Оксана и Даша. А вот Вовка вообще ничего не различал под ногами и ступал наощупь. Потолка не было видно даже тогда, когда Димка направлял свет фонарика вверх.
Шли молча. Устали – разговаривать не хотелось. К тому же становилось всё холоднее и холоднее. Первой прервала молчание Оксана:
– Я замёрзла.
Димка остановился. Положил фонарик на камни и снял рюкзак.
– Давайте тёплые кофты наденем, – предложил он.
Оксана, Даша и Вовка тоже сняли рюкзаки и принялись в них копаться.
Как только Вовка вытащил свитер и засунул руку в рукав, Даша, чуть не плача, промолвила:
– Я, кажется, кофту забыла.
– Ой, Дашенька, – сочувственно произнесла Оксана.
Пару секунд подумав, Вовка сказал:
– Возьми мой, Даша, я не замёрз.
– Не замёрз?! – хором удивлённо воскликнули Даша и Оксана.
– Ну так, немножко, – соврал Вовка – мурашки давно бегали у него по рукам.
Даша сняла спортивную куртку, надела Вовкин свитер, а затем снова куртку.
– Ой, как хорошо стало. Тепло, – радовалась она.
Замерзать Вовка не собирался. Он стал соображать: как бы согреться? И тут вспомнил, чему его учил папа. Уперевшись руками в холодный каменный пол, он стал быстро отжиматься. Отжавшись раз двадцать, Вовка поднялся. Интенсивными движениями он заставил кровь бежать по венам быстрее и сразу почувствовал, что уже не так зябко. Увидев недоумённые взгляды друзей, прокомментировал:
– Что-то размяться захотелось.
Свет Димкиного фонарика был снова направлен вперёд, поэтому Вовка не мог видеть того, какими глазами посмотрела на него Даша. Она догадалась, что Вовке было холодно так же, как всем.
Ребята всё дальше и дальше уходили вглубь пещеры. Ничего не менялось – те же каменные стены, тот же каменный пол и прежний давящий сверху мрак.
И тут возникла серьёзная проблема – свет фонарика стал тускнеть. Димка остановился.
– Вот чёрт, – ворчал он. – Батарейки садятся. Так мы вообще никуда не дойдём.
Наступившее тревожное молчание прервал Вовка.
– У меня тоже есть фонарик, – обрадовал он всех.
– Фу-у-у, – выдохнула Даша. – Так бы, нам конец.
– Ты, Димка, свети, пока совсем не погаснет, – сказал Вовка, доставая из рюкзака фонарик. – А потом я включу свой. Неизвестно сколько нам ещё идти.
Минут через пять свет фонарика стал таким тусклым, что даже Димка ничего не видел перед собой.
– Вовка, включай свой, я ничего не вижу, – сказал он.
Вовка включил фонарик, и пещера налилась таким ярким светом, что все невольно прищурили глаза, уже привыкшие к полумраку.
– Ничего себе фонарик! – воскликнула Даша. – А надолго его хватит?
– Надолго, не переживай, – успокоил Вовка. – Если что, у меня запасные батарейки есть.
Даша глянула на Димку, затем на Оксану, но они не увидели её полного гордости взгляда. Ведь это она позвала Вовку в поход!
– Иди первым, – предложил Димка. – А я пойду последним.
Ширина пещеры уже позволяла разойтись двоим. Вовка протиснулся мимо Даши, мимо Оксаны и мимо Димки и встал во главе каравана. Компания вновь двинулась вперёд.
Они шли и шли, а пещера всё не заканчивалась и не заканчивалась. Шли уже так долго, что свет и Вовкиного фонарика стал тускнеть.
– Давайте отдохнём немного, – предложил Димка.
Ребята бросили рюкзаки на камни и присели. Вовка поменял батарейки, но включать фонарик не стал. Он понимал, что идти им ещё, возможно, долго, и нужно было экономить энергию батареек: они были последние.
Четверо ребят сидели в каменном мешке в абсолютной темноте. Только тяжёлое дыхание друзей говорило каждому о том, что он здесь не один. Устали настолько, что, казалось, нет сил встать на ноги. Особенно устали девчонки.
– Я не могу больше идти, – Оксана с трудом сдерживала слёзы.
Димка видел, что у сестры не осталось сил, поэтому не стал строжиться.
– Потерпи ещё немного, Оксан, – по-братски добро сказал он.
– Все устали, Оксаночка. Но надо идти, – поддержала Димку Даша.
Вовка включил фонарик и, поводив лучом света по стенам, уверенно сказал:
– Заметили, что пещера стала расширяться? Значит – скоро выход.
Вовка и сам не был уверен в том, что пещера скоро закончится, но кто-то в этой трудной ситуации должен был взять на себя роль лидера. Его слова придали друзьям бодрости духа. Димка, Оксана и Даша тоже встали и пошли за Вовкой, смело идущим впереди.
Они прошли ещё минут пятнадцать. И тут Вовка остановился и шёпотом приказал:
– Тихо.
Все встали, как вкопанные, и замерли. Вовка даже фонарик выключил, словно свет мог помешать слушать.
Впереди слышался какой-то гул.
– Похоже на шум воды, – сказала Даша.
– Да, вода шумит, – согласился Димка. – Наверное, скоро выход.
Вовка включил фонарик, и они пошли дальше.
Через несколько метров проход круто заворачивал влево. Как только ребята вышли из-за поворота, в глаза ударил свет. Пещера заканчивалась. Отчётливо слышался шум падающей воды. Обрадовавшись, ребята рванулись к выходу.
В отличие от того места, где они через щель кое-как проникли в пещеру, с этой стороны проход ничего не загораживало. К тому же, он был настолько широк, что все четверо могли стоять в проёме рядом, не касаясь плечами друг друга.
Глава 3
