– Зачем? – удивлённо спросила она, наклонив ухо.
– Не знаю, вскроют тебя, исследовать будут «на благо науки», чёрт бы её побрал. В общем, сделают тебя чуть более мёртвой, чем есть сейчас.
– Чуть?
– Абсолютно.
– Но я же живая.
Стас закатился смехом.
– Что смешного?
– Поверь мне, на этой планете ценится только человеческая жизнь, хотя и это под вопросом.
Лиса заметно погрустнела.
– Выходит, всё ещё хуже, чем я слышала.
– А что ты слышала о нашей планете? – поинтересовался Стас. – О нас что-то говорят даже в космосе?
– В галактике не так много настолько красивых планет, как эта. Но… все визитёры сообщают о чрезмерной жестокости, проявляемой вашим народом по отношению к своему и другим видам.
– А, всего-то? – с иронией усмехнулся юноша. – Ну, что есть, того не отнять. Это потому ты меня так сторонишься?
– Всегда стоит проявлять осторожность в незнакомом месте, – пояснила лиса.
– Да, тоже верно.
Она вновь посмотрела в окно.
– Это и вправду очень красивая планета.
– Ну, тут сложно не согласиться, – с ноткой гордости сказал Стас. – Убрать бы ещё всех жалких человеков, так будет рай вселенский.
– Странно, что ты так относишься к своей же расе.
– Да это больше шутка, не бери в голову.
Машины тронулись с места и направились в сторону деревни.
– Проклятье!
– Они едут сюда?
– Да, больше некуда.
– Они обыщут это место?
Зрачки быстро бегали по комнате в поисках безопасного и укромного уголка. Такого тут не оказалось.
– Может быть, – ответил Стас. – Нужно тебя где-то спрятать.
– Я легко смогу спрятаться, – согласилась лиса. – Мне не нужно много места.
– Хм-м, а ведь они никак не могут судить о твоих габаритах по капсуле. Отличная идея, значит, нужно найти какое-нибудь укромное место.
Стас начал осматривать дом в поисках любого неприметного уголка. Подвал не подходит, в него залезут сразу, чердак тоже. В любом из шкафов сразу всё перероют. На кухне тоже искать нечего. А машины всё приближались, выходить во двор было опасно. Единственным вариантом оставались секции под диваном, предназначенные для постельных принадлежностей. Он показал это место лисе.
– Смотри, диван угловой, секций здесь аж три штуки, а эта, – он показал на нужную. – Эта находится во встроенном кресле и, возможно, они не догадаются смотреть здесь.
– Других мест нет?
– В доме, увы, нет, а на улицу выходить уже поздно.
– Значит, давай попробуем.
– Никаких сомнений? – удивлённо спросил Стас.
– Ты сам сказал, других вариантов нет. В крайнем случае, я смогу от них отбиться.
Парень окинул взглядом тощую и немощную на вид гостью, прикинув пару вариантов исхода событий, и пожал плечами.
– Как скажешь. Давай, полезай.
Он поднял крышку этого отсека, подождал, пока лиса расположится там и тщательно замаскировал всё это дело. Как в том месте вообще можно было уместиться, он не понимал. С другой стороны, это окажется большим плюсом, если при возможном обыске “люди в чёрном” подумают так же.
Дело оставалось за малым. Имитация бурной «никакой» деятельности. Распотрошил одеяло, будто только проснулся, быстро включил компьютер и первую попавшуюся игру, снял с себя штаны и в одних трусах упал на диван, придавая своим волосам соответствующий вид. Сбегал на кухню, включил чайник и увидел в окне одну из машин, стоящую возле ворот его дома. Они были настежь распахнуты. Нутро окатил неприятный холодок. Всё-таки это случилось. Скоро здесь будут опасные незнакомцы, и им придётся врать с три короба, чтобы спасти пришелицу и, вполне возможно, даже себя. И он не был уверен, что сможет справиться с такой задачей.
Тут прозвучал звонок в дверь. Стас резко вскочил, вспомнив кое-что важное, схватил ключи от сейфа и выхватил оттуда ружьё, которое наспех спрятал в комнате с лисой за высоким вещевым шкафом. Звонок прозвонил ещё раз. Нужно поторопиться.
– Кто там, – спросил он сонным голосом, подойдя к двери.
– Откройте дверь, есть разговор, – голос был низким и вкрадчивым.
– Нет, сначала скажите, что вам нужно.
– Мы из полиции, откройте.
– Удостоверение к глазку приставьте.
Амбал в чёрном смокинге так и поступил. Удостоверение оказалось на редкость правдоподобным, возможно, даже настоящим, хотя без знания дела судить об этом сложновато.
– А почему в гражданском?
– Как подняли, так и поехали. Тут срочная ситуация, сбежал опасный преступник, не было времени на сборы.
– Понятно, а от меня-то вам что нужно?
– Мы считаем, что кто-то из местных может покрывать его, либо он сам мог спрятаться в любом из домов.
– У меня уж точно никого нет.
– Однако мы вынуждены проверить.
Ну да, иначе и быть не могло. Сердце начало бешено колотиться, руки покрылись холодным липким потом. Выдержав небольшую паузу, собираясь с духом, он ответил.
– Ладно, проходите.
Стас открыл замок, повернул дверную ручку. Главный амбал и двое за ним стояли на крыльце. Первый учтиво улыбнулся и переступил через порог.
– Повода для беспокойства нет, мы скоро уйдём.
– Уж надеюсь.
“Полицейский” миновал террасу и вошёл в дом. Затем махнул своим приятелям, приглашая за собой.
– Где проход на второй этаж? – сухо поинтересовался главный.
Парень кивком указал на лестницу. Один из “гостей” пошёл проверять там.
– Чем Вы занимались весь этот день?
– Я только недавно проснулся, – максимально убедительно соврал Стас. – Минут тридцать назад, не больше, и сразу сел за комп.
– Не видели ничего необычного? – продолжал тот расспросы, пока оставшийся амбал проверял шкафы и лазил под столы.
– Кроме вас, ничего.
– Ладно, осталось немного, здесь есть подвал?
– Да, люк на кухне.
– Спасибо.
Он отдал команду второму залезть в подвал. Стас про себя подумал: «Остался один», но тут же откинул от себя эти мысли. Всё будет хорошо. Хочется в это верить.
Главный тем временем отправился в его комнату, парень сопровождал его, стараясь держаться на небольшом расстоянии.
– Вы не против, если я осмотрю мебель? Внутри диванов можно спрятаться.
– Осматривайте, – трагически вздохнув, сказал парень. – Если бы ещё и назад всё потом убрали.
– Не беспокойтесь, это просто формальность, после проверки мы приведём всё в порядок.
– Хорошо, не буду мешать.
Он быстро осмотрел один из диванов, поднял нижнюю его часть и заглянул внутрь. Облако пыли окутало лицо, и от неожиданности он уронил диван себе на колено. Раздались тихие проклятия. Стас пожал плечами.
– Я редко туда заглядываю.
– Я понял, – злобно выдавил тот.
Пришла очередь второго дивана. Сняв матрас, амбал начал открывать его секции. Стас медленно прошагал к окну, к тому месту, где “гость” только что проводил обыск. За шкафом скрывалось ружьё.
– Какого же размера должен быть этот преступник, чтобы поместиться там?
– Не Ваше это дело, – всё ещё злобно отвечал он.
– Ладно, мне лишь бы поскорее закончить всё это.
Он вернул матрас на место. Стас уже было обрадовался, но потом главный захотел осмотреть и другие секции, снял с них подушки-сиденья. Неприятный холодок лавиной промчался где-то внутри, заставив подойти ближе к шкафу, но тут из подвала вернулся второй.
– Всё чисто, – пробасил он.
– Хорошо, – ответил его босс. – Значит, сейчас закончим с этой комнатой, вторым этажом и отправимся дальше.
Он открыл угловую секцию, та оказалась пуста. Вернул подушку на место, повернулся к последней. Стас изо всех сил старался придать себе спокойный вид. Сейчас вскроется его тайна, тогда действовать придётся мгновенно. Нужно будет резко выхватить ружьё и стрелять, уж за сокрытие пришельца с ним церемониться явно не станут: либо пристрелят на месте, либо тоже отвезут в лабораторию. Первым надо валить шестёрку, затем босса, если повезёт, он успеет перезарядить ружьё до прихода третьего. А там может и лиса на помощь придёт, как обещала. Последняя секция со скрипом открылась. Внутри оказалось пусто. Парень стоял как вкопанный.
– Вот и всё, мы уходим, – уже дружелюбнее заговорил “гость”. – Чистая формальность, как и обещал.
– Хорошо, – максимально спокойно ответил Стас.
– А вообще-то, это статья, – улыбнувшись, показал главный на шкаф.
Парень резко обернулся. Из-за шкафа торчал обух. Нет, уж сейчас никак нельзя облажаться, тем более, так глупо.
– Сейф есть, разрешение тоже, могу показать, – холодно ответил он, пытаясь не запаниковать.
– Нет-нет, не нужно, – посмеялся “законник”. – Верю на слово.
У выхода они встретились с первым, который копошился на чердаке, тот отрицательно покачал головой и все трое вышли на крыльцо.
– Приятного Вам дня, – сказал напоследок главный. – Если увидите кого-то подозрительного, сразу звоните в полицию.
– Непременно, – с наигранной учтивостью ответил Стас и закрыл дверь.
Он остался в террасе один. Звуки шагов удалялись от дома, пока не исчезли вовсе. Воцарилась тишина. Облегчение стоном вырвалось из груди. Дрожь пробивала всё тело. От перенапряжения подкосились ноги и он осел на колени. Сейчас его спасло только чудо. Кстати, где оно? Стас вернулся в зал. Лиса сидела на диване. Сил хватило только на то, чтобы упасть рядом. В такую удачу поверить было сложно.
– Где ты была?
– Там же, только поднялась повыше, чтобы не было видно.
– Полость в спинке, ну конечно же! – нервно засмеялся парень. – Это умно, очень умно… Боги, как же я испугался.
– Я чувствовала это. Боялась, что ты выдашь себя.
– Ну, нам очень повезло, – он осмотрел погром, царящий в комнате. – А за собой они так и не убрали.
