Страница 2 из 2
Из всего курса только двое не смогли создать карман даже после третьей попытки – невысокий черноволосый паренёк и русалка со светло-сиреневыми волосами. Как я поняла, чем светлее волосы – тем слабее у русалок дар. Девочка чуть не плакала от расстройства и просила куратора создать карман за неё.
– К сожалению, хотя, скорее, к счастью, это невозможно, – ответила Лилиана, – пространственный карман может создать только каждый сам для себя. Если это сделаю я, то это будет мой пространственный карман. Как вы думаете, почему? Есть идеи? – обратилась она к аудитории.
Вверх взметнулись несколько рук. Я вспомнила, что в фильмах этим жестом привлекали внимание учителей. Надо же, это правило, кажется, едино для обоих миров.
Ответила светловолосая эльфийка:
– Потому что он ориентирован на нашу персональную магическую энергию.
– Совершенно верно, – довольно улыбнулась Лилиана. – Поэтому в ваш магический карман, в отличие от обычного, никогда не залезут воры. Однако не думайте, что это – самое надежное и безопасное хранилище. Всегда остаётся вероятность, что вас могут заставить открыть магический карман – принудив либо ментально, либо иными способами. Поэтому сбережения, к примеру, всё-таки лучше хранить в банке – там у вас будет страховка, благодаря которой вы получите свои средства, даже если банк ограбят. А магический карман – это просто очень удобно.
С этими словами Лилиана пожала плечами, снова улыбнулась и сообщила, что занятие окончено, но она сейчас еще проводит нас до расписания в холле. А те двое, у кого не получился пространственный карман, после этого вернутся в аудиторию, и продолжат попытки – до победного конца.
Мы шли дружной толпой в сторону холла с расписанием, когда со мной поравнялась пухленькая рыжая девушка.
– Привет! – Жизнерадостно воскликнула она. – Меня зовут Фриса! А ты – Куся, я знаю, слышала. Мы живём через дверь друг от друга: я тебя сегодня видела, когда мы шли на завтрак. Ну, ты и задала трёпку Заку! Ты за что с ним так, а? Впрочем, так ему и надо. А ты уже знаешь, какую специальность выберешь?
– Погоди-погоди! Что за Зак? – Слова сыпались из новой знакомой, как из рога изобилия (не знаю, что за рог такой, но много раз слышала это выражение). Я и сама так умею, но, сейчас начала понимать, что для собеседника подобный стиль общения может быть не очень удобен.
– Зак? Ну как же – это оборотень, которого ты покусала, – тут она хихикнула, – кому рассказать – не поверят!
– Так он оборотень? – Протянула я. – Поэтому он так обиделся, что я его человеком назвала?
– Ну да. Ты что, не знаешь, для них это – больная тема. Назвать оборотня человеком – всё равно, что принизить его силу. Это как если бы ты гиганта назвала карликом или взрослого – младенцем.
– Но как же их отличать? – Удивилась я. – Они же правда внешне как люди!
– Ну, они в человеческом облике крупнее людей, и могут обращаться в животных. Поэтому их еще можно отличить по запаху – он одновременно похож и на запах человека, и на запах животного. Ну и они намного сильнее и выносливее людей.
– Понятно, – выдала я и задумалась. Нехорошо получилось, но я ведь не знала! Я не специально. Но извиниться, наверное, нужно.
Тут мы подошли к стенду, Лилиана попрощалась и оставила нас, а мы стали изучать полезную и не очень информацию. Помимо расписания занятий, тут висели объявление о наборе корреспондентов в студенческую газету, просьба вернуть кота-фамилиара за вознаграждение, а также записка, гласящая, что студентам четвертого курса требуются добровольцы для отработки заклинаний, за небольшую компенсацию. Схема аудиторий была тут же.
Расписание я решила себе переписать, и, достав из пространственного кармана тетрадку и ручку, приступила к выполнению плана. Однако закончить мне не дали.
Кто-то похлопал меня по плечу, вынуждая обернуться. Я обвела взглядом стоящих полукругом девушек с нашего курса и приготовилась слушать, что они мне скажут.
– Меня зовут Марка, – представилась та самая эльфийка, что ответила на занятии. Я не удержала смешка. Наш сосед дядя Петя собирал марки, мне нравилось иногда рассматривать эти бумажные прямоугольнички с картинками. Поэтому для меня имя эльфийки звучало непривычно и забавно. Она заметила и нахмурилась:
– Что смешного?
– Нет-нет, ничего, это я так, о своём, – не объяснять же всю логическую цепочку, возникшую в моей голове, – а что вы хотели?
– Мы хотели посмотреть… покажи нам свой второй облик! – Выпалила девушка справа от Марки.
Я снова обвела взглядом столпившихся девчонок: на их лицах были одинаковые выражения любопытства и нетерпения. Ну что же – смотрите, мне не жалко. Убрала тетрадь и ручку, и мгновенно сменила облик. Послышались восхищенно-удивленные вздохи и ахи.
– Какая миленькая!.. – Воскликнула одна из девиц, кажется, человек (после парня-оборотня я уже ни в чем не уверена). – Прямо куколка!
С этими словами она потянула ко мне руки. Ну, вы же помните, что так делать не надо? Девушки явно забыли. Я оскалилась и клацнула зубами. Девчонка сразу отдёрнула руки и, кажется, даже спрятала их за спиной. А я что, я ничего – всего лишь напомнила. Это же плохо, когда у такой молодой девушки проблемы с памятью, верно? Я не миленькая, и не куколка – я одного с ними возраста в человеческом облике, я их однокурсница. И я – магическое существо, а не забавный зверек. Пусть я еще не знаю, в чем моя магия, но это не повод давать себя в обиду. У меня и без магии найдется, чем ответить обидчику. Впрочем, с девушками я ссориться не собиралась: я понимала, что у них это, скорее всего, непроизвольная реакция. В конце концов, моя реакция на людей не многим отличалась. Да и не только на людей – припомнила я свои обнимашки с лошадью.
– Посмотрели? – Дружелюбно осведомилась я, – Я могу быть свободна?
Девушки закивали, видимо, от восторга не могли и слова вымолвить. Ну, или от испуга. Мне, в общем-то, не было особой разницы, тем более, что я заметила удаляющегося Зака – видимо, уже переписал расписание, или просто решил запомнить. А мне ведь еще извиняться перед ним. А я не любила откладывать на завтра то, что можно сделать сегодня. Так что бросилась вдогонку, на ходу меняя облик на человеческий.
– Эй, Зак! Подожди!
Оборотень притормозил, полуобернувшись и искоса глядя на меня.
– Чего тебе?
– Слушай, извини! За то, что назвала человеком, и за то, что… ну, покусала. Я же не знала! И ты так агрессивно отреагировал, что я инстинктивно постаралась себя защитить. Укус магический, следов не останется. Он ведь уже прошел, да?
– Прошёл, – хмуро буркнул Зак. – Ладно, что там. Мир!
– Мир! – Пожала я его большую ладонь. Он развернулся и продолжил свой путь, а я его догнала и пошла рядом.
– Слушай, а какой ты оборотень? – Ну не могла я упустить такой случай и не узнать больше.
– В смысле? – Не понял Зак.
– Ну, в кого превращаешься?
– А… Я волк.
– Круто! А какие еще бывают?
– Да почти все хищники, кроме самых мелких и самых крупных. Травоядных оборотней не бывает.
– Интересно, а меня можно назвать оборотнем? – Задумчиво произнесла я. – У меня ведь тоже два облика.
– Тебя? – задумался на секунду Зак, но тут же покачал головой, – Не думаю. Не только оборотни имеют две ипостаси или два облика. Таких существ много: дриады, русалки, драконы…
– Драконы?! – Кажется, я слишком звонко это выкрикнула, вон, Зак аж поморщился. – Здесь водятся драконы? Как в сказках?
– Разве что в страшных, – скривился мой новый знакомец, – Драконы не водятся, они правят миром. Не вздумай так где-нибудь еще ляпнуть, если не хочешь неприятностей.
– А почему? – Меня распирало от любопытства. Ничего себе – реальные драконы!
– Потому. Потом как-нибудь объясню. А сейчас мне пора, бывай!
И Зак всё-таки сбежал, а я осталась стоять посреди коридора с осознанием, что у меня появилась новая мечта – узнать как можно больше о драконах, а еще лучше – увидеть их! А совсем-совсем хорошо было бы на них прокатиться! Местные драконы же умеют летать?
Следующим занятием у нас шла физподготовка. Как шепотом поведала мне Фриса, огромный зеленокожий преподаватель принадлежал всё-таки к расе орков, а не троллей. Пока мы с Заком болтали, да пока я мечтала о драконах, весь курс уже успел переодеться и построиться на площадке с обратной стороны замка.
Я подбежала последней, сотворила себе аналогичную форму, как у сокурсников, и тоже встала навытяжку.
Профессор-орк пробуравил меня взглядом, однако никак не прокомментировал опоздание. Должно быть, я всё-таки успела.
– Моё имя Охрындохокор Икшар Скарин, – рявкнул профессор так, что те студенты, кто стоял ближе к нему, пошатнулись от звуковой волны, – но вы ко мне будете обращаться – профессор Скарин, потому как я не надеюсь, что в ваших пустых головах задержится моё полное имя. А теперь каждый из вас по очереди выйдет из строя, громко назовёт свою фамилию, и встанет обратно в строй. Выполнять!
Последнее слово он снова рявкнул так, что у одной из девочек бант с головы сдуло. Мы по очереди орали свою фамилию, я была последней. Затем орк продолжил свою речь:
– Я научу вас, хилятиков, быть воинами, не ведающими усталости и страха. Из нытиков и жалобщиков вы к концу обучения должны превратиться в стойких и несгибаемых бойцов. Начнём мы с общей физической подготовки, и будем заниматься ею весь год. Кто в конце года не сдаст норматив – тот вылетает. Неуклюжие неумехи среди магов не нужны. Вопросы есть? Вопросов нет! А теперь – налево! Пятнадцать кругов – бегом марш!
И мы побежали. Ну как, побежали… Меня, например, хватило круга на полтора. Украдкой оглядевшись, приняла облик домового, и припустила. Бежать гораздо легче, когда ты – существо, состоящее из чистой магической энергии, а не слабая человеческая девушка из плоти и крови. Но почти сразу меня настиг рев профессора Скарина:
– Федорцова, не жульничать!
Интересно, почему это я жульничаю? Это вообще-то мой изначальный облик! На мой возмущенный взгляд, профессор пояснил:
– Если вы, птенчики, еще не читали устав Академии, то просвещу вас: все, кто имеет вторую ипостась, на занятиях обязаны присутствовать в своём человекоподобном облике, если преподаватель не требует иного.
– А у меня оба облика человекоподобные! – Не выдержала я.
– Значит, выбирается наиболее близкий к человеческому. Всё, отставить разговоры, бегом марш!
Кое-как я пробежала еще полтора круга, но тут меня стала обгонять группа эльфийских парней, и кто-то из них, случайно или намеренно, толкнул меня плечом. Я полетела на усыпанную гравием дорожку, и сильно ободрала колено и правую руку. Профессор Скарин только сдвинул брови и кивком головы указал мне на скамейку. Я присела и стала рассматривать свои травмированные конечности. Колено и ладонь саднили, из многочисленных маленьких ссадин, оставленных мелкими камушками, сочилась кровь. Впервые в жизни я поранилась и у меня шла кровь. Определенно, быть человеком не очень удобно. Одно дело, когда я была в мире, где из всех рас есть только люди, и совсем другое – здесь. Здесь бы я определенно загадала бы стать существом посильнее и повыносливее. Хотя бы тем же эльфом – вон как бегут! Красота просто! И даже не запыхались ни капли, не то, что я, или моя приятельница Фриса: ей, бедняжке, с её лишним весом, приходилось еще тяжелее, чем мне. Тем более, я-то уже сидела, а она вынуждена была продолжать бег. А вот светловолосая эльфийка со смешным именем Марка – не отстает от парней. Эх, надо было пожелать стать эльфийкой!
Стоило мне об этом подумать, как я почувствовала, что кожа в пораненных местах стала чесаться, а когда посмотрела туда, увидела, как царапины затягиваются на глазах! Что-то я не слышала о том, чтобы люди обладали ускоренной регенерацией. Мы, магические существа, вообще не можем пораниться – можем только ослабеть из-за утраты части магической энергии, либо умереть, если из нас каким-то образом выкачать всю магию. А вот некоторые человекоподобные расы обладают ускоренной регенерацией – я об этом в учебниках прочитала. У людей же такой особенности вовсе нет, даже у магов. Они могут вылечить себя магией, если действуют целенаправленно – и только. Чтобы проверить возникшую у меня нехорошую догадку, я ме-е-едленно протянула зажившую руку и коснулась ею кончика собственного уха. Длинного, заостренного уха, еще с утра бывшего маленьким и округлым. М-м-мама… Либо я становлюсь осликом, либо… эльфом! Мне срочно нужно зеркало! Срочно!
– Федорцова, стоять! Занятие еще не окончено! – Ревел мне вслед профессор, но мне было не до него. Я должна добраться до замка и посмотреть, как изменился мой облик. Думаю, если бы я сейчас бежала по беговой дорожке, а не в сторону замка, то та наглая компания эльфийских парней осталась бы далеко позади. Я бы точно их сделала! Так что, может быть, профессор не сильно рассердится, ведь, можно сказать, я показала отличный результат на его уроке.
Ну что можно сказать? Я – эльф! Мускулистый такой эльф с сиреневыми волосами, выступающими снизу клычками и розовой кожей! Я стояла в холле первого этажа и разглядывала в зеркало результат собственных экспериментов над своей внешностью. Как получилось это диво дивное, спросите вы? Ну, когда я прибежала с физподготовки, прилипнув к первому попавшемуся на моём пути зеркалу, то убедилась, что мои подозрения оказались верны: я превратилась в эльфийку! И мне вдруг стало ужасно интересно, смогу ли я превратиться в кого-нибудь еще. Вот только я не смогла сразу определиться, в кого бы мне больше хотелось превратиться – в русалку, орчанку или в девушку непонятной расы, к которой относилась Уми Румз? Ну и… собственно, вот результат. Так сказать – ото всех понемножку. Хорошо хоть, еще идут занятия, и в холле никого, кроме меня, нет, а то кто-то и в обморок мог упасть от такой красоты. Мне надо было срочно понять, как это работает. Я теперь могу стать кем угодно? И вместе с внешностью мне достаются особенности копируемой расы? Ведь в образе человека я была слабой девушкой с человеческими потребностями, а при ранениях у меня шла кровь! Зато, обернувшись эльфом, я стала быстрее и у меня улучшилась регенерация. Причем, при всех моих превращениях, я оставалась собой – то есть было в моём лице что-то неуловимое, что позволяло понять, что я – это по-прежнему я. С тем, что я могу менять внешность, как одежду, было всё понятно: тут принцип один и тот же, по сути. Но как тогда объяснить то, что я могла менять не только внешность, но и свойства тела? Я не слышала, чтобы домовые могли так делать – хотя им это и ни к чему было. Наверное, я – единственная, кого наша размеренная жизнь не устраивала. Если и были другие, то мне о них ничего неизвестно. И, к сожалению, в этом мире не оказалось домовых, к которым я могла бы обратиться за советом. Домой возвращаться нет смысла – там никто с таким не сталкивался, иначе сказали бы еще тогда, когда я впервые обернулась человеком. Значит, у меня есть три варианта: первый – найти нужные книги, второй – пытать профессоров, третий – найти любое магическое существо и узнать у него о нашей природе. С третьим вариантом было сложнее всего: до сих пор я не видела здесь ни одного магического существа. А проще всего сейчас было выполнить первый вариант. Учителей я тоже поспрашиваю, попозже. А сейчас – в библиотеку.
Только надо сперва вернуть свой человеческий облик – всё-таки меня тут знают именно в таком виде. Да и мало ли что: возможно, не стоит перед всеми раскрывать эту мою способность превращаться в любое существо? Кстати, вот еще интересно – а я могу поменять только расу или вид тоже? Могу я стать, например, животным, хищником? И если да – я что, начну охотиться на людей и рычать? А вдруг я не смогу тогда думать, как разумное существо, и, так и останусь животным до конца своих дней? Б-р-р! Нет, такие эксперименты я пока точно проводить не буду – пока не узнаю, чем это чревато. Еще мне было интересно, могу ли я по своему желанию копировать чужую внешность? То есть, меняя расу, я ведь всегда оставалась собой, а могла бы я стать, например, копией Марки или Фрисы? Столько вопросов, а ответов нет. Скорее, в библиотеку!
***
Нет, это форменное безобразие! Кстати, интересно, а почему так говорят – «форменное безобразие»? Типа, это безобразие в форме? Так, что-то я отвлеклась. Но это точно безобразие, не знаю уж, в форме оно или без. Я пришла в библиотеку, там уже знакомая мне тётя Кармен – служащая библиотеки (оказывается, эта должность называется библиотекарь, надо запомнить) выдала нужную литературу, которую я тут же и села изучать. И что, как вы думаете, там написано про домовых? А я вам скажу: ничего там не написано! Ни-че-го! Потому что нельзя считать «чем-то» чушь, вроде «Домовые – особый вид нечисти, заводится в жилых домах. Домовые отличаются пакостным характером, могут прятать или ломать вещи, но если их регулярно задабривать лакомством, то опасности не представляют»! И это всё?! Ну, допустим, про пакостный характер я согласна, про лакомства тоже. Но мы не нечисть! И не тараканы, чтобы «заводиться в жилых домах»! Мы – магические существа! А вот про магических существ вообще почти ничего не было, что странно. Мир-то у них тут магический. Магии полно всякой. Если уж я в своём технически развитом мире знаю, что такое магическое существо, то они и подавно должны бы знать. Однако информации не было почти никакой. Один абзац нашла в словаре «Классификация разумных существ» на букву «М»: «Магическое существо – существо, созданное при помощи магии (магом), либо образовавшееся в результате избытка магической энергии. Является условно живым, условно разумным существом. В природе встречается редко, чаще служит магу-создателю».
Ну, это ли не безобразие? Какой еще маг-создатель? Мама с папой мои создатели! А что значит «условно живой» или «условно разумный»? Я мыслю, следовательно, существую! А кто сомневается, того покусаю, тем самым доказав, что живее некуда! А что касается условной разумности, то тут вообще про многие расы так можно сказать. Точнее, про их отдельных представителей. Взять хотя бы компашку недавних эльфов. Вот уж где факт разумности весьма условен! В общем, сказать, что я была недовольна добытыми сведениями – ничего не сказать. Ни слова в учебниках я не нашла про исход домовых из этого мира в мой, и о его возможных причинах. Может быть, где-то в учебнике истории и будет пара строчек, но не могу же я в их поисках перечитать за вечер все учебники по этому предмету? А в оглавлении я ничего такого не нашла. Неужели это было такое неважное событие, что его никак особо и не осветили? Быть не может. Все домовые разом покинули мир, а никто на это не отреагировал? Как такое возможно? Единственное, что я поняла, что профессоров, скорее всего, расспрашивать тоже бесполезно. Хотя одного человека мне точно надо расспросить (если он человек, конечно) – ректора. Тот явно что-то знал и про домовых, и про исход. Так что именно он мне и нужен.
А к ректору оказалось не так-то просто попасть – всё из-за этой Ксении Добронрав! Она точно из какой-то особой породы людей: я людей уже достаточно видела, но они себя так не ведут. Наш новый разговор с ней был еще более странным, чем первый:
– Вы куда?
– Я к ректору!
– Он вас вызывал?
– Нет.
– Вы записаны?
– Нет.
– Тогда он не может вас принять.
– Почему?
– Потому что вы не записаны, и он вас не вызывал.
– А вы зайдите и спросите, вдруг примет.
– Ректор принимает только тех, кто по записи, либо тех, кого он сам вызвал.
– Ну, так скажите ему, чтобы он меня сам вызвал! Мне надо с ним поговорить!
– Могу только предложить вас записать.
– Ну, запишите!
– На этой неделе есть свободное время через два дня после обеда.
– А раньше нет?
– Нет.
– Хорошо, записывайте!
Дождалась, пока она меня записала, а сама решила провернуть тот же финт, что и с секретарем директора школы – проскочить незаметно мимо неё в кабинет к ректору. Однако эта Добронрав оказалась ушлой женщиной: мои маневры она как-то заметила (не иначе, с помощью магии, обычные люди нипочем бы не засекли), и отправила дожидаться официально назначенного времени встречи. Ну и ладно, пару дней могу потерпеть. Однако дальше произошло кое-что, благодаря чему мы с ректором встретились раньше.
Время до ужина еще было, никаких уроков нам в первый день задано не было, ведь сегодня было только вводное занятие с Лилианой и физическая подготовка с орком. Что делать бедному маленькому домовому, впервые за всю жизнь покинувшему дом и оказавшемуся в другом мире? Уж точно не сидеть в комнате! Хватит, насиделась. Тут такой огромный интересный замок, а вокруг него не менее интересный парк. И, раз уж дел никаких нет, то я пойду гулять!
На этот раз я вышла через центральный вход замка – тот, через который мы с ректором заходили, когда прибыли порталом. Вот, кстати, стоит ли мне потренироваться в построении порталов или лучше дождаться занятия, на котором нам всё подробно расскажут? А еще я хотела попробовать создать себе крылышки. Впрочем, это всё позже, а пока меня ведёт моё любопытство. Я решила для начала обойти замок вокруг, посмотреть, что где находится.
Перед замком и до самых ворот была широкая подъездная аллея, по бокам которой росли красивые, почему-то очень одинаковые, деревья. Так разве бывает? В природе каждое дерево отличается от других, даже те, которые принадлежат к одной породе. А тут стоят, словно на ксероксе отпечатанные. Магия? Непонятно. Вроде я никакой магии не чувствую, а, по идее должна, я же – магическое существо.
У самого входа и вдоль всего замка тянулись клумбы с цветами – такими красивыми и разными, и пахли они по-разному, но очень приятно. Кажется, цветы стали моей большой любовью: ни капли магии, а столько в них красоты и волшебства, столько радости они могут дарить одним своим существованием!
Сам парк был изрезан многочисленными дорожками, по которым прогуливались студенты. Кто-то сидел на скамейках и что-то учил по книгам, часть студентов собирались в группы и что-то обсуждали – оттуда часто слышался звонкий и весёлый смех. Я немного взгрустнула, что пока ни с кем так близко не подружилась, но потом взбодрилась и решила, что всё еще впереди. С такими мыслями я завернула за угол замка и моему взгляду предстали разные тренировочные площадки, включая тот стадион, где у нас сегодня было занятие. Тут смотреть было особенно не на что: некоторые будущие маги тренировались, кто-то бегал по стадиону – во дают, им что, занятий мало? На одной из тренировочных площадок увидела своих знакомых однокурсниц – Марку и Фрису. Рядом с ними было еще несколько девчонок, но никто из них не занимался на тренажерах и не бегал: все они внимательно следили за тренировками нескольких парней разных рас, периодически громко ахая. Чего это они?
Заинтересовавшись, подошла к девочкам и шепотом спросила:
– А что вы делаете?
– Ш-ш-ш, не мешай, – сердито шикнула на меня Марка, продолжая с увлечением следить за тренировкой парней. Так обычно люди телевизор смотрят.
– Ты только посмотри, какие красавчики! – Мечтательно вздохнула Фриса.
Я посмотрела. Ну да, эстетически приятное зрелище: все мальчишки в меру мускулистые, подтянутые, мускулы при напряжении так красиво играют. Хм, может, и есть что-то в этой физической подготовке? Тоже, что ли, заняться? Реально же, красиво. Да и не буду чувствовать себя такой слабой в своей человеческой форме. Только непонятно, чего девчонки тут столпились и смотрят? Парни же просто тренируются, а не какую-то программу выступлений показывают. Как-то это не очень правильно – смотреть, как люди и нелюди своими делами занимаются. Когда я озвучила девчонкам своё мнение, они только зашикали и руками на меня замахали.
– Ничего ты не понимаешь, Ксения, – глянула на меня свысока Марка, – видно, маленькая ещё.
– Ничего я не маленькая! – Возмутилась я, – Мне восемнадцать!
– А мне сто пятьдесят, – ответила Марка, – и я уже совершеннолетняя. А ты, судя по внешнему виду, еще подросток! Да и мозги у тебя работают, как у подростка. Не видишь ты еще в парнях потенциальных женихов!
Да я, да мне… Вот неправда! Хотя… Может, она и права. По меркам домовых я еще мала, да и не воспринимаю я местных парней как кого-то, с кем можно создать семью. Они же не домовые! Впрочем, я, кажется, тоже уже не совсем домовой. Ох, сложно как-то всё. Наверное, раз я теперь живу среди людей и прочих человекоподобных рас, и могу в них превращаться, и даже выгляжу большую часть времени именно как человек, то и вести себя должна соответственно? А тут еще Фриса подлила масла в огонь, постаравшись мне объяснить, чем именно они занимаются:
– Каждая уважающая себя студентка должна завести себе в Академии парня! Причем не абы какого, а самого классного! Вот мы и стоим, выбираем. Кто больше всех понравится, с тем и будем встречаться.
Ну, приехали! То есть, мне теперь надо не только друзей искать, но и парня? Не было проблем, называется! Ну, раз надо – буду искать, что делать.
– Погоди, а если они не захотят с вами встречаться? Ну, те, кого вы выберете?
– Как это не захотят? – Возмутилась Марка, – Это со мной-то? Да они еще в очередь выстроятся!
Фриса же мне подмигнула и весело ответила:
– Если не захотят, то тут есть два варианта: найти такого, который бы захотел, или дать понять тому, который отказался, насколько он был не прав! Некоторые эти варианты умудряются совмещать.
Дааа… Загрузили меня девчонки. Оставаться с ними и смотреть на потенциальных женихов я не стала, и сейчас медленно шла, продолжая свою прогулку по территории замка и раздумывая над словами девочек. Я уже подходила к углу замка, когда до меня вдруг донеслись чьи-то всхлипывания и грубый голос, который произнес:
– Слышь, пусть твоя селедка захлопнется, а то еще получишь!
Аккуратно заглянула за угол и увидела следующую картину: несколько мускулистых парней, типа тех, которые были на тренировочной площадке, прижали к стене худенького невысокого паренька и девочку-русалку, такую же мелкую и худую. Лицо мальчика было в синяках, и он стоял, немного согнувшись и держась руками за бок. Девочка в ужасе зажимала рот руками, стараясь удержать судорожные всхлипывания.
– Чтобы мы вас больше не видели вместе, ясно? Расовое смешение – мерзость, вы же не хотите плодить таких уродов, как Румз?
Один из бугаев занес кулак над парнишкой, но опустить его не успел, так как в него вцепились мои зубы. Ненавижу тех, кто издевается над слабыми! И тех, кто обзывает других на пустом месте. Хоть Уми мне не подруга, но она мне нравится, и она никому ничего плохого не делала, как и эти двое. И вообще – какое у них право указывать другим, с кем им общаться?
Бугай отпрянул и затряс рукой, заорав от боли. Остальные тоже отпрянули и непонимающе смотрели на заводилу. Я еще немного повисела, сжимая челюсти, а потом выплюнула руку бугая, и приземлилась на землю так, чтобы встать между этой компанией качков и теми, над кем они издевались.
– Убирайтесь! – Сердито крикнула я. – И больше не подходите к ним! Если я узнаю, что вы пристаёте к этим ребятам, или кому-нибудь ещё – будете иметь дело со мной!
– Да что ты нам сделаешь, малявка, – насмешливо протянул один из бугаев. Их главный молча вращал глазами, потирая укушенную руку.
– Стивен, не надо, – негромко сказал другой, – это же бешеная домовушка с первого курса, помнишь, Зак рассказывал? Вон, она и Гира покусала.
– И что? – Продолжал насмешничать этот Стивен, – я сам кого хочешь покусаю. Что вы, какую-то мелочь испугались?
– А ты, видно, боишься только больших и сильных? И поэтому пристаешь только к маленьким и слабым? Так я открою тебе секрет – именно так себя и ведут трусы!
Дальше всё произошло очень быстро. Бугай вдруг зарычал, его зрачки вытянулись, его друзья отпрянули и отбежали подальше, а избитый мальчик вздрогнул и закрыл собой русалку. И в следующую секунду передо мной на месте бугая стоял рычащий волк.
– Бегите! – Крикнула я парочке за моей спиной, а сама приготовилась к нападению хищника. По колебаниям пространства я поняла, что ребята начали медленно отходить, стараясь не привлекать внимания волка. Волк кинулся на меня, и я без проблем ушла в сторону, ведь я гораздо быстрее его. Зверь рассерженно рыкнул и снова напал, я снова увернулась. Но тут в поле его зрения попали отступающие ребята, он развернулся к ним и грозно зарычал. Те побежали, а зверь рванул за ними!
Времени на принятие решения почти не оставалось, поэтому я действовала интуитивно. В этот момент мне ничего так сильно не хотелось, как стать кем-то, кто может остановить хищника и не дать ему напасть на ребят. Пара секунд – и рычание вырывается уже из моего горла, в два прыжка я догоняю волка, сбиваю его с ног и подминаю под себя. Наклоняюсь к его шее и издаю рык, услышав который, волк подвывает и вытягивает шею, открывая мне доступ к горлу. Я рычу еще раз – но уже больше для проформы, и отпускаю волка. Тот удаляется, поджав хвост.
Я же не спеша потягиваюсь, выгибая спину, сажусь на землю и начинаю вылизывать свою чудесную, огненно-желтую в черную полоску, шерстку. Запачкалась в пыли, пока гоняла волка. Закончив вылизываться, встала и пошла по тропинке – искать местечко, где лучи заходящего солнца падали на землю. Там я улеглась на бок, второй подставив солнышку, и блаженно закрыла глаза. Хорошо!
Должно быть, я задремала, потому что, когда я почуяла вблизи запах человека, услышала шаги и почувствовала, как чья-то рука меня гладит по голове, было уже довольно прохладно, хоть я в своей тёплой шкурке и не мерзла, но солнце уже не грело. Приоткрыв один глаз, я убедилась в своей правоте – было уже темно, на небе светили луна и звёзды. От того, кто ко мне подошел, я не ощущала угрозы, поэтому снова зажмурив глаза, довольно заурчала, позволяя и дальше меня гладить и чесать за ушком. М-р-р-р.
– Ладно, Куся, хорошего понемножку, вставай. Тебе сейчас нужно пойти со мной в мой кабинет.
Я лениво приоткрыла глаза, взглянув на ректора – а это был именно он – и зевнула. Зачем мне куда-то с ним идти, если мне и так хорошо? Странный человек.
– Пойдём, Куся, ты, наверное, проголодалась? В замке тебя покормят.
Хм, а вот это другое дело. Я тут же вскочила на лапы, потянулась разок, а потом неспешно зашагала к замку. Ректор хмыкнул и бросился меня догонять. Когда мы шли по коридорам замка, встреченные двуногие меня заметно боялись и жались к стенам. Я решила пошутить и легонько рыкнула на них, из-за чего они стали кричать и разбегаться.
– Куся, не балуйся, – строго сказал ректор, – это вовсе не смешно.
Ну не знаю, по мне – так очень. Но раз ты просишь – так и быть, больше не буду. Так мы и дошли до места. Теперь меня покормят!
Но не тут-то было. Коварный ректор сказал, что мне сначала нужно кое-что сделать, о чем он меня попросит, и только потом будет еда. Я поворчала, но согласилась. А что делать-то? Можно, конечно, съесть ректора, но кому охота жевать эти старые кости?
– Куся, посмотри на меня. Ты меня узнаешь?
Поглядела на ректора как на идиота и раздраженно махнула хвостом. Я тут есть хочу, а он глупые вопросы задаёт.
– Куся, это очень важно. Смотри мне в глаза, и постарайся вспомнить. Ты – девочка, у тебя синие глаза и светлые волосы, ты студентка этой Академии, а я – ваш ректор. Вспоминай! Попробуй представить себя в облике домового или человека. Представила? А теперь тебе нужно захотеть снова стать такой!
Представить-то я представила. Вот только совершенно не хотелось становиться таким маленьким худосочным существом. Мне вполне нравилось и так. И если уж становиться кем-то человекоподобным, то кем-то таким же крупным и грациозным. Стоило мне так подумать, как я…
– Ректор, – пробасила я, и в испуге глянула на своё тело. Ага, я теперь женщина-орк, похоже. Ну, хоть больше не тигрица. Хотя мне понравилось, но я была права, разум в таком облике становился больше похож на разум животного. Если бы не ректор, бегала бы по лесам, искренне считая себя тигром.
– Что же вы, студентка Федорцова, не пришли ко мне сразу со своей проблемой? Зачем было доводить до крайностей? И, кстати, вас еще наказание ждёт за драку с оборотнем.
Беседа с ректором вышла долгой и, в какой-то мере, продуктивной. Польза её была в том, что я, наконец-то, пожаловалась ректору на его вредного секретаря по фамилии Добронрав, не желавшую пропускать меня к нему. Шучу. То есть, мы, конечно, обсудили, что мне делать, если я захочу срочно поговорить с ректором, но жаловаться я не стала. Я же понимаю, что секретарь не виновата, что это её работа, и что месть куда приятнее, когда она осуществляется своими руками, а не чужими.
Но, так или иначе, а ректор пообещал, что для меня будет сделано исключение, и я смогу поговорить с ним в любое время, если он не сильно занят. А если сильно занят, то я все равно могу передать ему информацию через секретаря, особенно, если это срочно. Подобное исключение для меня было сделано не потому, что я вдруг стала любимицей ректора, а потому, что я была величиной неизвестной, и ректор опасался за сохранность Академии. По поводу домовых, ректор Ландлос мог сказать только то, что я уже знала: да, были; да, исчезли в незапамятные времена; нет, о причинах никто не знает. Вероятно, когда-то о них было известно, но потом, при очередном переписывании истории, эти знания по какой-то причине были стерты.
Единственное, что смог добавить ректор, так это то, что домовые – не единственные представители магического народа, которые покинули этот мир. Были и другие, в частности, исчезли феи и драконы.
– Погодите, как это – исчезли драконы? – Возмутилась я. – Мне тут один оборотень обещал, что я смогу на них покататься!
Ректор Ландлос после моих слов закашлялся.
– Что, прямо так и обещал?
– Ну, не совсем так… – припомнила я, – но общий смысл был такой. И вообще, не переводите тему! Так есть в вашем мире драконы или нет?!
– Те драконы, которые живут у нас, – произнес, откашлявшись, ректор, – не имеют отношения к легендарным драконам, которые жили прежде. Те драконы не имели человеческого облика, но обладали гораздо большей магической силой – силой настолько большой, что легенды о ней сейчас воспринимаются как сказки. Современные драконы – одна из человекоподобных рас, имеющих второй облик. Понятно, что этот второй облик – драконий. И, не смотря на то, что нынешние драконы по силе магии не чета прежним, они остаются наиболее сильными магами среди всех существующих рас. Драконы правят этим миром в буквальном смысле. Все драконы принадлежат к правящей знати по праву рождения. Так что, студентка Федорцова, сомневаюсь, что кто-нибудь из них позволит вам на себе прокатиться.
– П-ф-ф-ф! – Только и ответила. Тоже мне, проблема! Главное, что драконы существуют, а уж как заставить их меня покатать – я придумаю.
Конечно, я не могла не поинтересоваться, что он думает по поводу словарных определений домовых и магических существ. Ректор признался, что эти определения никто особо и не читал, так как смысл изучать то, чего нет? Однако добавил, что сильные маги действительно могу создавать себе магических помощников из чистой магической энергии: те, несмотря на некую самостоятельность, были привязаны к хозяину. В основном, это были фамилиары, призванные оберегать своего создателя, но нередко их использовали для недобрых дел. Эти магические создания относятся к категории низших, и к нам, свободно рожденным, отношения не имеют. Ну, хоть это славно.
Больше ничего особенного про домовых ректор мне рассказать не мог. Скорее, это мне пришлось пересказывать ректору, где наш народ теперь обосновался, и какой стала наша жизнь в мире, в котором в магию не верят. Ректору было интересно всё, и я даже устала отвечать на его вопросы о своём мире. В итоге стала отговариваться тем, что всю информацию получала посредством телевизора (пришлось объяснить, что это такое) и книг, а сама дальше одной квартиры и не была, так что всей информацией не обладаю. Но, кажется, ректор и без того был доволен.
По поводу моих перевоплощений, у него была гипотеза о том, что я принадлежу к неопределившимся магическим существам. Теоретически, раз я не желаю быть домовым, то я сейчас могу выбрать, кем стать, при этом приняв не только облик, но и свойства выбранного существа. Пока я выбираю, я могу менять внешний вид, но как только выберу, произойдёт закрепление. Так что ректор посоветовал мне больше не превращаться в зверей, если не хочу остаться такой навсегда. Потому что неизвестно, когда магия может решить, что выбор сделан – мне ведь вполне понравилось быть тигром? Я вынуждена была признать: да, понравилось. Но, будучи разумным существом, утратить разум я, естественно, не хотела.
– А если я так и не выберу? – Не могла не спросить.
– Дитя моё, – покровительственно улыбнулся ректор, – вы просто молоды, а потому не понимаете, что наше подсознание порой куда сильнее сознательных решений. Поэтому, даже если вы не обдумаете и не примете осознанный выбор, магия сделает это за вас, ориентируясь на ваши подсознательные желания. Поэтому очень важно научиться хорошо себя понимать, и подходить к таким вопросам осознанно, ни в коем случае не обманываясь на свой счет.
В общем, ректор озадачил меня куда сильнее, чем недавно девочки с их идеей найти себе парня в Академии. Да у меня теперь столько тем для размышления, что я их дня два думать буду! Да нет, какие два дня – неделю, как минимум!
Мне снова снилась та самая полянка и крылатые девочки-феи, с которыми мы порхали от цветочка к цветочку. Ух, как же я люблю цветочки, даже во сне не могу ими налюбоваться! Синие с красной сердцевинкой, оранжевые с зелеными прожилками, белоснежные с голубоватым и сиреневым отливом… Столько красок, столько ароматов, столько форм!.. Настоящее чудо природы. И феи со мной согласны, между прочим. Я пыталась у них выпытать, куда они исчезли вместе с остальными магическими существами, но они только звонко и мелодично хохотали в ответ. Все отсмеялись, кроме одной: она хохотала так, что за животик держалась, и всё громче, громче – по нарастающей. И это уже не очень напоминала смех, а скорее какой-то рёв. Так я и проснулась под сирену побудки. На этот раз на завтрак мы шли вместе с Фрисой, а по дороге к нам присоединилась и Марка, хотя я думала, что она предпочтёт общество эльфиек. Но возражать не стала: друзей много не бывает.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
