– Я не пью, дорогая. – В голосе Вивьен чувствовалась нервозность.
Повисла тишина, каждый старался подобрать правильные слова.
– С каких это пор ты не пьешь, дорогая? – передразнивая подругу, спросила Софи.
– С тех самых, – ответила Вивьен и снова нырнула в холодильник, в этот раз за напитками.
Жорж улыбнулся, и все догадки сразу подтвердились.
– Можно вас поздравить? – радостно спросил Марсель, обращаясь к Жоржу, который уже наполнял фужеры.
– Рано еще поздравлять, – улыбнулась Вивьен и обратилась к мужу. – Жорж, можешь открывать устрицы.
Мужчина отпил из бокала, достал маленький ножик и начал открывать раковины, кладя их на подготовленную тарелку со льдом.
– Сегодня прекрасная погода, вы же не против посидеть на балконе? – Вивьен достала из холодильника масло с травами и солью и взяла со стола нарезанный свежий багет. – Дорогая, помоги мне перенести все на улицу.
Софи взяла два фужера и направилась за Вивьен на балкон. Там уже сидели девочки, которые смотрели мультики с небольшого планшета.
– В тридцать два года третий ребенок, – мечтательно протянула Софи.
Вивьен только хмыкнула.
– Вы не рады? – спросила Софи, не понимая ее реакции.
– Не все так просто, дорогая.
– С ним что-то не так?
– У ребенка, к счастью, все в порядке, но… – Вивьен посмотрела сквозь окно балкона, убедившись, что мужчины не подслушивают их разговор. – Жоржа сокращают, и мы боимся, что не потянем, если я выйду в декрет.
– Но это только временные трудности.
– Нам и так непросто. – Было видно, как ей тяжело давалось говорить об этом.
– Но вы же не думаете…
– Увидим, Софи, – оборвала ее подруга.
Софи сделала глоток из бокала, терпкий вкус крепленого вина обжег горло и спустился, согревая все тело.
Софи, как и Марсель, была любителем выпить. У них всегда было красное и белое вино на выбор к ужину. В юности они иногда напивались вдвоем в будний день, иногда даже отправлялись в бар, чтобы продолжить вечер. Но сейчас стоило им выпить лишний бокал вина за ужином, и можно было готовиться к утренним отекам и головной боли.
Вивьен сидела рядом с дочками и гладила старшую по голове. Та недовольно отталкивала руку матери, давая понять, что ее это отвлекает от просмотра мультиков.
– Вы не думали завести собаку? – спросила Вивьен.
– Хм, – задумчиво протянула Софи, удивляясь тому, как ей самой не пришла эта идея в голову.
– У моей коллеги пару месяцев назад родились очаровательные лабрадоры, осталось двое, от которых ей нужно избавиться, поэтому она отдает их за полцены.
– Я даже не думала об этом. – Софи почувствовала, как эта идея ее завела и воодушевила.
– Можно забрать уже сейчас.
Балконная дверь распахнулась. Жорж подошел к столу, держа в руках огромную тарелку устриц, а Марсель, придержав для него дверь, направился следом и сел рядом с Софи.
– Как ты смотришь на то, чтобы завести собаку? – обратилась к нему жена.
– Хм, – точно так же, как и она, протянул Марсель.
Прожив столько лет вместе, они иногда сами удивлялись тому, насколько одинаково себя ведут, переняв друг от друга как хорошие, так и плохие повадки.
– Мне кажется, это замечательная идея. – Глаза Софи загорелись, словно у маленького ребенка, который только что увидел большую игрушку в магазине.
– Смотрите, какие сорванцы. – Вивьен протянула им телефон, на экране которого горело фото щенков.
– Если только этого, – сказал Марсель и указал на одного из них.
– То есть ты согласен? – Софи чуть не закричала.
– Софи, для тебя Марсель готов на все, – сказал Жорж и подмигнул другу.
– Коллега Вивьен отдает их за полцены, – продолжала упрашивать Софи, повторяя только что сказанные слова подруги.
– То есть это щенковая распродажа? – засмеялся Марсель.
– Щенки уже готовы покинуть дом, но еще не нашли своих хозяев, – сказала Вивьен голосом, словно из рекламы в телевизоре.
– Я его заберу сама, а когда ты вернешься, он уже будет уметь пару команд, – сказала Софи.
– Ты опять куда-то улетаешь? – спросил Жорж и проглотил одну устрицу, вытащив ее из раковины.
– В Прагу, а потом в Рим, – на автомате ответил Марсель, который уже устал от этого вопроса.
– И как долго тебя не будет в этот раз?
– Две недели.
– В таком случае тем более Софи должна забрать щенка, – хитро сказала Вивьен.
– Ну хорошо, это тебе подарок на рождество, – отшутился Марсель, обращаясь к жене.
Марсель и раньше задумывался о том, что было бы неплохо завести домашнее животное, с которым Софи проводила бы время. Но он все время думал о том, сколько хлопот бы было, если бы она все-таки забеременела и должна была бы ухаживать как за питомцем, так и за ребенком. Поэтому он всегда забывал об этой идее, не говоря о ней Софи. И теперь, когда сама судьба предлагает им взять щенка, он не видел повода отказаться. Тем более ему было очень неловко за то, что он улетает на полмесяца.
– Я бы тоже сейчас куда-нибудь слетала, – мечтательно сказала Вивьен, наблюдая, как солнце постепенно опускается за горизонт.
– Можешь полететь вместо меня, – рассмеялся Марсель. – Вы бы знали, как я это не люблю. Заселяться в отель, общаться с новыми людьми, вести себя как надзиратель.
– Ты так говоришь, чтобы мы тебе не завидовали, но получается только наоборот, – хитро посмотрел на него Жорж. – Какому дураку не понравится летать за счет фирмы и жить в шикарном отеле.
– Да еще и вести себя как надзиратель, – пробормотала Вивьен.
– Но я же еду не отдыхать, – настаивал на своем Марсель, он уже был румяный от портвейна и разговоров.
– Марсель, мы все прекрасно понимаем, – рассмеялась Вивьен. – Вот если бы Жорж путешествовал каждый месяц, я бы его заставила брать меня с собой.
В голосах Ру чувствовалась нотка зависти. Вивьен и Жорж никогда и не скрывали того, что завидовали. Из-за того, что они были уже достаточно большой семьей, они не были такими легкими на подъем, их путешествия выходили намного дороже и сложнее, поэтому обычно ограничивались поездками в Испанию на машине.
– А я не против, пусть отдыхает от меня, – сказала Софи и сделала еще один глоток портвейна. Ее голова уже начала понемногу тяжелеть.
– Опять ты за свое, – закатил глаза Марсель.
Он не любил, когда Софи выдавала за шутку то, что на самом деле ею не было.
– Правильно говорит, – сказал Жорж. – Друг от друга тоже надо отдыхать.
– Вы уже слышали, что случилось между Габриэль и Бруно? – перевела тему разговора Вивьен.
Габриэль была старшей сводной сестрой Жоржа, которая тоже переехала в Португалию из Франции – под давлением брата, а Бруно был ее парнем, который уже пять лет обещал сделать предложение, но каждый раз находил повод, чтобы этого избежать. Над ними все шутили из-за этого, а Жорж отчаянно уговаривал Габриэль разойтись. «Ты только теряешь время с этим бездельником», – намекал он.
– Я не думаю, что Габи хочет, чтобы ты об этом всем рассказывала, – недовольно сказал Жорж.
– Я же не говорю всем, а только лучшим друзьям, кому они расскажут? – возразила Вивьен.
– Так что же случилось? – Софи уже сгорала от любопытства. Как и почти любая девушка, она обожала сплетни.
– Ну, – начала подруга, подбирая слова, – он ей изменил.
– Что? – воскликнула Софи.
– Боже, с кем? – подхватил Марсель, так же ошарашенный новостью.
Жорж загадочно улыбался и ждал реакции друзей на ответ жены.
– С мужчиной, – выпалила она и расхохоталась.
– Это как? – Софи была растеряна.
Она пыталась по выражению лица друзей понять, была ли это шутка.
– Тебе, может, еще показать, как именно? – Вивьен громко и раскатисто смеялась.
– Как же она узнала? – спросил Марсель, покраснев, словно говорили о нем.
– Кажется, она увидела переписку Бруно с ним, там было много интимных фото, – ответила Вивьен и откинулась на спинку стула, довольная тем, что смогла удивить друзей этой историей.
– И как давно он понял, что… ему нравятся мужчины? – Софи тоже покраснела от прилива эмоций.
– Он утверждает, что не знал об этом до встречи с этим парнем, но я давно догадывался, что с ним что-то не так. – Жорж взял бутылку вина и разлил остатки по бокалам.
– Так вот почему он не хотел жениться, – сказал Марсель, и все снова раскатисто рассмеялись.
Друзья допили вторую бутылку, когда солнце полностью спряталось за горизонтом, оставив ясную ночь хозяйничать в городе. Было полнолуние, и все улицы наполнились голубым светом. Очень скоро похолодало, и Вивьен принесла пледы.
Дочки ушли в гостиную, переключив внимание на телевизор. С балкона было видно, как прохожие торопились домой, стуча каблуками по брусчатке, отчего глухой стук ударялся о стены узко застроенных домов и эхом долетал до самых верхних этажей.
Жорж встал из-за стола и зашел в квартиру.
– Когда я смотрю на небо, мне становится страшно, – Вивьен запрокинула голову, рассматривая звезды. – Когда я думаю, что мы меньше, чем звезды, то грущу, что те, кто так же сидит там, запрокинув голову, никогда меня не увидят.
Софи и Марсель молча слушали поток мыслей Вивьен. Она любила говорить на философские темы, когда выпивала, легко могла заплакать, расстроившись, что никогда не сможет побывать на Сатурне и не облетит Луну со всех сторон.
– А что будет, когда мы умрем? – продолжала она. – От нас ничего не останется, кроме воспоминаний знакомых, а когда умрут они, умрут и воспоминания.
– Если об этом думать, Ви, можно умереть от мыслей раньше времени. – Марсель не любил философствовать, стараясь не загружать голову внеземными проблемами.
Из квартиры послышалась музыка пианино. Звучала веселая песенка, к которой никто не мог вспомнить слова, но они навязчиво вертелись на языке.
– Как я люблю, когда Жорж садится за пианино! – Софи вскочила и побежала в квартиру.
Вивьен и Марсель последовали за ней. Пианино стояло рядом с выходом на балкон, в углу просторного зала. Когда они вошли, Жорж прервался и оглянулся на них.
– Что пожелаете? – спросил он.
– Что-то веселое. – Софи подошла к нему и одной рукой начала наигрывать детскую французскую песенку, единственную, которую еще в детстве научилась играть на пианино.
Жорж сразу подхватил мелодию, и музыка разлилась по комнате. Марсель посмотрел на то, как Софи кокетливо крутит бедрами, а длинная юбка платья догоняет ее движения. Вивьен начала скакать, как маленький ребенок, и напевать слова из детской песенки.
Марсель схватил на руки старшую дочку друзей, которая уже увлеченно наблюдала за скачущей в танце матерью, и начала повторять за ней движения. Теперь уже пели все, весело танцуя и прыгая.
Они протанцевали еще несколько бодрых мелодий, пока шестилетняя девочка не подошла к Вивьен, хныча, что хочет спать. Марсель посмотрел на часы. Было уже пятнадцать минут двенадцатого.
– Мне уже скоро вставать, – прошептал он на ухо Софи, которая снова пыталась подыгрывать Жоржу на клавишах – теперь уже собачий вальс.
Гости вызвали такси и стали прощаться с друзьями.
– Это был прекрасный вечер, – сказала Вивьен, целуя по очереди Софи и Марселя.
– Теперь в следующий раз собираемся у нас, – ответила Софи и открыла входную дверь.
Все пожелали друг другу доброй ночи, снова по нескольку раз пылко поцеловав друг друга в губы, и пара вышла из квартиры. Водитель такси был явно приезжим: он лишь поздоровался, когда они сели к нему в салон, и попрощался, когда приехали. Марсель и Софи тоже всю дорогу молчали, чему оба были очень рады.
– Ты правда не против завести собаку? – спросила Софи, когда они зашли в дом.
– Почему я должен быть против?
– Это же не просто вещь, это член семьи.
