Андрей Винтер "Шёпот шахт"

– Чего ищёшь? – заинтересовался подошедший Артион.

– Смотрю, куда они ушли. И знаешь, странно, – ночью лампа должна быть видна издалека, а я её не вижу.

Артион лишь отмахнулся.

– Скрылись за холмом. И вообще ночи сейчас тёмные.

Тейто не ответил. Он не был уверен, что дело только лишь в темноте.

* * *

Некоторое время шли молча. Даже Артион не стремился отпустить какую-либо шуточку – видимо, был раздосадован, хотя и не подавал виду.

– И что ты о них думаешь? – спросил Тейто.

– Не знаю. Как-то резко ушли.

– Вот и я также подумал… Слушай, а остальные тебе странными не показались?

– Ага. Надо было их потрогать, вдруг они холодные или неосязаемые были…

– Ты же сейчас шутишь, да?

– Ахах, конечно!

– Иди ты… Я серьёзно спрашиваю.

– Ну ты прав, есть немного. Они же из посёлка, то есть, по факту, из деревни.

– Думаешь, поэтому? А ты сам бывал в деревне хоть раз?

– Не-а.

– Вот и я не бывал. Откуда нам быть уверенными, что все деревенские себя так ведут?

Артион меланхолично пожал плечами.

– Бритва Оккама, – ответил он.

Глава 7. Друза

На следующее утро Тейто проснулся поздно: в палатке уже было довольно жарко. Он лежал один – Артион уже встал и куда-то исчез. Тейто смахнул пот со лба, сладко и неторопливо потянулся – раз, другой, третий – и лишь затем выбрался из спального мешка.

Вчерашние день и ночь, при всех тамошних впечатлениях, казались лишь отдалённым воспоминанием, фактом из старой книги в библиотеке. Вроде вчера – а вроде и сотню лет назад. Впереди новый день и новые впечатления.

Тейто неторопливо оделся и вылез из палатки.

Брата он нашёл на противоположной стороне лагеря – тот делал что-то непонятное с набором камней и ещё чем-то. По всей видимости, помогал с образцами. Рядом на газете лежал надкусанный бутерброд, который Артион отбросил на половине.

– Ты вовремя, но ты соня. Я помогаю сортировать образцы. Тащи сюда камень, который подарил Уилбер.

Точно! Тейто совсем забыл о ночном подарке. Пришлось возвращаться в палатку и шарить в рюкзаке. Тейто не помнил, в какой из многочисленных отсеков он его тогда положил. Наконец, нашёл и вернулся к брату. Протянул кусочек минерала.

Артион подбросил камешек на ладони. Красивый! На солнце тот искрился синевой несравненно ярче, чем ночью.

– Интересно, что за минерал? – заинтересовался Тейто. – Дай-ка сюда.

Он забрал камешек обратно и пошёл к отцу, вносящему записи в полевой журнал. Протянул камешек.

– Пап, что это?

Отец взял камешек и осмотрел с разных сторон. Пригляделся в отражённом свете. Нахмурился. Достал ящичек на десять ячеек с минералами, по камешку в каждой. Тейто знал, что этот набор называется «шкала Мооса» и служит для определения твёрдости геологических образцов в полевых условиях: если неизвестный минерал ещё может поцарапать пятый эталон, но уже не может шестой, то его твёрдость обозначают как «5—6 по шкале Мооса».

Чарльз провёл синей гранью камешка по четвёртому эталону, затем повторил то же самое с пятым, шестым и остальными, пока не дошёл до десятого, самого твёрдого – алмаза. Затем внимательно посмотрел на сына.

– Где вы это нашли?

– Это что-то ценное? Что это?

Рядом незамедлительно материализовался Артион.

– Это сапфир. И, что ещё более интересно, это сапфировая друза, хотя друзы для корундов нехарактерны.

– Сапфир?! – ошарашенно переспросил Тейто.

– Именно так.

– А что такое друза? И корунды?

– Корунды – это, проще говоря, рубины и сапфиры, кристаллы оксида алюминия. А друза – естественное в природе сращивание кристаллов, выросших из единого основания.

– Понятно, – пробормотал Тейто.

– Так, где вы это нашли?

– Нам местные ребята подарили, сказали, что из шахт. Тут недалеко есть заброшенный рудник.

– Местные? Странно, я думал, тут никто не живёт. Наверное, из деревни. Что за рудник? Сейчас посмотрим.

Отец достал коммуникатор и начал что-то быстро печатать, а затем читать с экрана: «Рудник «Сильвер Дрим… в основе – карстовые пещеры… основа выработки – аргентит, серебро… вспомогательно – флюорит… дальнейшая выработка бесперспективна… разработки прекращены в 1344 году, консервация проведена не была… посёлок «Сильвер Дрим», семьдесят – восемьдесят жителей…»

Отец перестал читать и вновь посмотрел на сына.

– Те мальчики так и сказали, что нашли это в шахтах?

– Вроде бы… Уилбер сказал, что это со здешнего рудника.

– Уилбер? Кто это?

– Один из мальчиков, вроде как вожак. Не самый старший, но остальные его слушаются.

– Что ж, понятно. Видишь ли, это карстовая пещера. Там не могут образовываться корунды, в том числе и сапфиры.

– Карстовая?

– Это от слова «карст», выщелачивание горных пород. Подверженные карсту породы образовывались на дне доисторического моря из остатков погибших моллюсков. Карстующиеся породы легко вымываются грунтовыми водами и образуют полости. Так появляются карстовые пещеры. А корунды образуются при огромном давлении и температуре, причём гораздо глубже, в остывающей магме. В общем, в совершенно других условиях. Это как вырастить ананас в заполярье. А ещё друзы, как я сказал, для корундов нехарактерны. Ваша друза никак не может быть с того рудника. Это противоречит всей известной нам науке.

– Вот как?

Тейто на минуту задумался.

– Пап, а откуда у тебя информация о руднике?

– Это геологический справочник, он содержит данные обо всех действующих и бывших геологических объектах. Профессиональная база данных.

– А можешь показать?

– Да, конечно.

Отец протянул сыну коммуникатор. Тейто стал читать:

Объект #823, Сильвер Дрим

П. 1. Тип объекта: рудник мелкого и среднего залегания искусственно-естественного шахтового типа.

Координаты [… с.ш.;…ю. д.], графство Итан. Ближайший населённый пункт: посёлок Сильвер Дрим (см. пункт 2).

Основа выработки: аргентит

гидротермальное самородное серебро.

Вспомогательная выработка: кварц, флюорит (не разрабатывались).

Даты функционирования: 1276 – 1344 гг.

Рудник истощён. Консервация объекта: не проведена. Дальнейшая выработка полезных ископаемых признана бесперспективной. В настоящий момент объект заброшен.

П. 2 Дополнительная информация:

Посёлок Сильвер Дрим.

Население: обслуживающий персонал рудника Сильвер Дрим.

Пиковое население: оценочно 70 – 80 жителей.

Заброшен в связи с прекращением функционирования рудника.

– Хмм… – задумчиво пробормотал Тейто и протянул коммуникатор брату. – Смотри-ка. Никаких данных о том, почему покинули посёлок.

– Пф, это же сухая энциклопеееедия… – протянул тот. – Ну, или инфа неточная.

– Возможно, ты прав…

– Я всегда прав!

– Да иди ты… И всё-таки я бы копнул поглубже.

Тейто уселся на траву и погрузился в отцовский коммуникатор, периодически переписывая из него что-то в свой любимый блокнот с яркой обложкой – утешительный приз с городского конкурса. Артион, понаблюдав немного за братом, пожал плечами и отправился обратно к палатке.

Тем временем отец Тейто продолжал разглядывать друзу. Затем он махнул рукой одному из помощников.

– Роберт, посмотри-ка! – и протянул ему образец.

Молодой геолог покрутил кусок сапфира в руках.

– Интересно, очень интересно, – задумчиво произнёс он. – У основания скол, она явно откололась от более крупного куска. Похоже, где-то здесь есть месторождение корундов: сапфиры, может и рубины. Интрузия с жилой. Это твои раскопали?

Он посмотрел на Тейто.

– Эй, вы где это нашли?

– Нам ребята знакомые подарили, сказали, что из рудника, – ответил Тейто.

– Подарили кусок сапфира? Ничего себе. Хотя они могли и не понимать, что это за камень или перепутали с лазуритом или синим флюоритом, который встречается в карстах. Интересно, интересно…

– Знаешь, что, – прервал поток мыслей начальник экспедиции, – что у вас на завтра по загрузке?

– Берём образцы в западном районе, сектор 8В. Это не меньше чем на полдня. Потом документируем.

– Понятно. После того, как закончите с ними, отправляйтесь с Марком на тот рудник. Возможно, информация об отсутствии магматизма в районе недостоверна. Осмотрите там всё хорошенько. Если деревенские дети нашли камень, то корундовая жила наверняка имеет выход в одну из штолен, а значит, высоки шансы найти её без особой разведки. Только будьте осторожны – рудник всё-таки старый.