– Так и сказал, бросить его и возвращаться в Общагу?
– Именно так.
– И тебя ничего не смутило?
– Смутило. Сначала предпринимаются поиски пропавшего члена экипажа, Статут, часть вторая, параграф 17. Я подумал, что капитан Угры подвергает меня моральному испытанию. Он хочет узнать, насколько мои действия будут правомерны в данной ситуации. В любом случае его приказы не обсуждаются. Он наш непосредственный командир. В 19-30 ты и рядовая Мнише должны быть в ангаре. Вопросы есть?
– А…
– Вопросов нет. Выполняй.
Гоку с самодовольной физией отправился на кухню передать распоряжения капитана рядовой Мнише. Лично.
К 19-30 Воста и Авьера прибыли в ангар, скайбутную стоянку. Гоку был уже там. Кранкену пришлось развозить ужин вместо Авьеры, чем технарь остался крайне недоволен. Он считал работу кухарки ниже своего достоинства, о чём с удовольствием сообщил Авьере. Та с не меньшим удовольствием стукнула его поварёшкой по лбу. Технарь, потирая лоб, заявил, что не хочет связываться с тупой вздорной бабой и от безысходности покатил тележку с едой.
Гоку занял кресло пилота. Ангарный купол раскрылся, обнажая синюю небесную мякоть. Машина, трёхмоторно загудев, взлетела. Набрала высоту в сорок метров, исчезла и материализовалась в серо-розовом небе Монью над жёлто-коричневой степью. Вдалеке геометрически чернел город. Гоку посадил лётную машину неподалёку от его окраины.
– От скайбута отходить не более чем на девять с половиной метров, – строго сказал кадет. – У капитана Угры на возвращение час и пять минут.
Дул холодный порывистый ветер. Вокруг унылый пустырь. Воста и Авьера от нечего делать обошли скайбут по кругу.
– Холодно как! Чёртов ветер продувает… – поёжилась Авьера. – Пойду-ка я обратно.
Но дверца скайбута не поддавалась.
– Гоку, открывай! – Авьера забарабанила по красному корпусу. – Заморозить нас хочешь?
Машина мелко завибрировала и загудела. Гоку опустил щиток в боковом окошке и омерзительно рассмеялся. Так смеются обкурившиеся ослы.
– Обратно лечу только я, недоумки! Вы составите компанию своему капитану-недомерку! Надо же оставить мне целую Общагу! С помощью неё я стану адмиралом Вселенной! Ха-ха-ха! А с одним техником я справлюсь. И всех постояльцев поубиваю, чтоб не мешались! Счастья вам, идиоты, удачи! Ха-ха-ха!
Скайбут, взмыл, дал дёру к облачному скоплению и пропал. Воста проводил небесную лодку скучающим взглядом и вздохнул:
– Уже третий… Последнее время чутьё подводит кэпа. А сталкиваться с Кранкеном я бы этому Мурно не советовал.
– Точно, – хихикнула Авьера. – После того как Кран огрёб поварёшкой, он стал каким-то нервным… Но как же холодно! Какой злючий ветер. Хоть бы куртку дал, а потом бросил. Что за кадеты пошли такие невоспитанные?
– Ага, – хмыкнул Воста. – Нам ещё рыгаловку эту “Ржём с конём” искать.
Город встретил трущобами. Воняющий тухлятиной ветер подгонял в спину. Низкие плоскокрышные хибарки. Шалаши из железных листовин. Кирпичные двухэтажки, щербатые стены, рисунки углём и мелом, пропитанные сексуальной неудовлетворённостью. Провалы разбитых окон со стеклянными зубами. Почерневшее тряпьё, клочья целлофановых пакетов, бумажные обрывки. Просевший асфальт, покрытый трещинами, как шрамами. Луна, ночное солнце дурной желтизны, будто открыли жестянку с некачественным воском, освещало бедные улицы бледным светом.
И никого.
– Где теперь эту пивнуху искать? – посетовал Воста, осматриваясь на третьем перекрёстке. – Где теперь ржать с конём?
– Те двое не знают?
Метрах в десяти перед ними из подъезда вышла парочка волосатых коричневокожих типов в потрёпанной одежонке и преградила путь. Ещё двое появились слева. И двое вышли из кустов справа, чуть позади. Выглядели типы зловеще. Зловещности придавали доски, утыканные гвоздями, и цепи, намотанные на булыганы. Кто-то, пользуясь лунным озарением, похоронно поблёскивал лезвием ножа.
Воста выхватил токобой.
Удар кастетом в затылок свалил Авьеру. Воста рефлекторно отпрыгнул и выстрелил в подкравшегося с тыла бандита. Жёлтый сгусток, вырвавшийся из тонкого ствола токобоя, попал в грудь. Головореза скрутило, как от резкой и невыносимой боли. Он упал и затих. Воста огляделся на предмет дополнительных сюрпризов. Окружившая их шестёрка типов никак не отреагировала, будто чего-то ждала. Это особенно нервировало.
– Ты как? – спросил Воста, не сводя глаз с вооружённых бандитов.
Авьера сморщилась от боли, поглаживая затылок.
– Готовить смогу, – пробормотала она.
В воздухе коротко свистнуло, и в плечо Авьеры впилась стрела. Она, едва успевшая встать на колено, охнула и села.
– Пиздец, – прошипела Авьера от жгучей боли.
– А теперь? – с издевкой крикнул голос.
Бледно-синяя двухэтажка.
– Детки, не вздумайте стрелять в меня. Ведь не попадёте, а я, делать нечего, всажу в милую головку твоей подружки стальную стрелу. Мозги набекрень. Я целился ей в башку, но промахнулся. Однако теперь учту поправку на ветер. Хорош гадать, из какого окна я держу на мушке ваши беззащитные тела. Бросайте пистолетики!.. Ну! Считаю до двух. Один…
Воста сдвинул регулятор на минималку и швырнул токобой на землю. Авьера бросать оружие не торопилась. В этом ей помог проворный дрищ с рыжими патлами. Он врезал Авьере ногой по почкам, обхватил её за шею и повалил навзничь, заодно вывернув руку с пистолетом. Второй бандит омотал Восте ноги цепью и дёрнул на себя. Уборщик потерял равновесие. Его принялись охаживать ногами.
– Хватит, хватит, довольно! – сказал насмешливый голос. – Всё же он пристрелил моего должника. Парень нехило задолжал бабла. И я ему говорю, вот видишь этих двоих? Подкрадись и попробуй вырубить обоих, и я прощу долг. А он возьми и поведись. И ведь, сука, подкрался. Мораль: не ебите мне мозги.
Из тени густокронного дерева перед бледно-синей двухэтажкой вышел высокий здоровяк в кожанке, лысый и улыбчивый. Его шею утеплял шарф. В руке он держал арбалет.
– Я соврал! – воскликнул здоровяк. – Я прятался не в окне, а за деревом. Га-га!
Он остановился в нескольких шагах от уборщиков.
– Ценностей у нас нет, – сказал избитый Воста, сидя в пыли и вытирая кровь с губы.
– Встали бы, – снисходительно разрешил лысый, махнув арбалетом, – а то неудобно как-то.
Воста поднялся, заняв более выигрышную позицию. Но Авьера вставать не спешила. Улыбка исчезла с лица лысого арбалетчика, словно ветер сорвал. Его взгляд околючился. Здоровяк покачал головой. Он чем-то напоминал варана. Чем-то неуловимым.
– Поднимайся, красотка, а то важное застудишь, – грубо повторил лысый.
Авьера не шелохнулась.
– Не вынуждай на крайние меры. О твоём же здоровье пекусь, дурочка.
Тогда Авьера поднялась. Она сомкнула пальцы на древке стрелы, торчащей из плеча. И, дёрнув щекой от боли, вырвала и отбросила стрелу, как гадливую пакость.
– Спасибо за такую опеку, – процедила она.
Здоровяк секунду пялился на неё, а потом разгоготался.
– Га-га-га! А твоя подружка-то крутая, ваще крутая! А вот ты, чувак, что-то подкис. Ну ничего, сейчас взбодришься. Кандибобер!
Кандибобером оказался рыжий дрищ, забравший токобои. Загребущей оплеухой он свалил Авьеру. От удара у неё зазвенело в ушах, а мир расплылся на пятна. Если бы не спарринги с Востой, было бы гораздо хуже.
– Да не её, тупица! – рассердился предводитель и нетерпеливо махнул арбалетом. – А его! Мы же отрабатывали этот сценарий!
Бандюга пожал плечами и двинул Восте в челюсть. Воста слегка отвёл голову и смазал удар. Для вида схватился за челюсть и пошатнулся. Авьера, скривившись, прижимала ладонь к глазу.
– Ты как? – спросил Воста, «придя в себя» от удара.
Авьера отняла руку. Скула нарядилась тёмно-фиолетовым синяком. Подбитый глаз прищурился, хитро и задорно.
– Твою жену проткнули стрелой, – прошипела она, – дали ей ногой в спину, подбили глаз, а ты спрашиваешь: как ты? Да лучше всех, блядь!
– Ого, да вы голубки! – воскликнул арбалетчик. – Два любящих пурпурных сердца! Зачем ссориться, друзья, любовь и ненависть держат путь рука об руку! И простите за доставленные неудобства. Я просто не люблю, когда меня не понимают. Это коробит. И я теряю терпение. Ах да, забыл представиться. Меня зовут Помойный Красавчик, а вас, голубки?
– Я слуга номер один, – сказал Воста, – она слуга номер два.
– Дайте-ка подумать, – Помойный Красавчик потёр подбородок. – Откуда вы, слуги, и чьи вы слуги?
– С неба свалились.
– Остряк, остряк. – Красавчик поджал нижнюю губу и критически осмотрел пришельцев.
– Где ваша тачка, слуги? До ближайшего городка шуровать и шуровать. Да и вы слишком легко одеты. Я, знаете, люблю тачки. Я просто обожаю тачки! Особенно если в них спрятано что-то ценное. Но у меня нет ни одной тачки. А мне позарез нужна тачка, чтобы добраться наконец до вашего задрипанного городишки и показать местным, кто тут главный, сечёшь, чувак? Говори, где тачка с товаром? Моё терпение на исходе.
– Какая тачка? – непонимающе поморгал Воста. – Строительная?
– Смотрю, ты под стать своей подружке… Уважуха, ребятки, вам. Но какими бы вы крутыми не были, я, блядь, выбью из вас всё дерьмо, если вы не скажете, где эта ебучая тачка с товаром. Чтобы сподвигнуть вас на понимание происходящего, сообщу важную новость. Один из ваших засранцев слил вас по всем статьям. Сейчас он попивает пивко под бдительным присмотром моего кореша. Я-то был уверен, он мозги запудрить хочет, ан нет, не хотел. Наша встреча состоялась.
– Вы нас с кем-то перепутали, – сказал Воста. – У нас нет тачки и товара.
– Как хочешь, упёртый мудак, – с досадой сказал Красавчик. – Кандибобер!
Подошёл рыжий и зарядил пощёчину Авьере. На этот раз она, хоть и с трудом, но устояла.
– Да не её, тупица! – взмахнул арбалетом Помойный. – Вернёмся на базу, я заставлю тебя вызубрить все чёртовы сценарии! Отработаешь на дочках.
– По мне и одного сценария достаточно, – проворчал бандит. Видать, задела дочерняя тема. – Поймали, ограбили, избили, убили, на съедение псам бродячим бросили. Как обычно. Чего выкобениваться и башку какими-то сценариями забивать? А что касательно моих дочурок, то кого я тогда буду избивать, насиловать? Кто будет платья на продажу шить?
Увлёкшись брюзжанием, головорез неосмотрительно встал между Востой и наведённым на него арбалетом. Уборщик присел и плечом врезался в грудь Кандибобера, толкнув его на Красавчика. Кандибобер исказился в лице и выгнулся дугой. Это Красавчик в суматохе нажал спусковой крючок и выпустил стрелу в любящего папашу. Воста, помня, что арбалет многозарядный, обогнул заваливающегося на Красавчика рыжего дрища и ухватил стрелковое оружие как раз тогда, когда лысый здоровяк высвободил его из-под обмякшего Кандибобера. Ещё Красавчик опробовал хук в исполнении Восты.
Всё заняло считанные секунды. Никто из оставшихся грабителей не успел вякнуть, как арбалет их главаря оказался в руках пойманных.
– Так, погань трущобная, слушайте сюда! – крикнул Воста. – Теперь мы здесь главные. Бросайте кистени, шестопёры…
– Чего бросать? – испуганно спросили из кучки костоломов.
– Короче, бросайте свои «мотыги» и валите отсюда. Все валите из города. Теперь мы здесь главные, уяснили? А ваш… духовный наставник ответит сполна.
Громилы не стали спорить. Побросав орудия труда, они побрели прочь. Восте послышалось, как один сказал: “Теперь работу придётся искать, а где?”.
Рыжий Кандибобер, любящий отец, распластался на животе и плакал. Стрела, раздробив кость, вошла в таз. Хребет почти не ощущался. Услышав шаги, раненый дрищ застонал громче и жалостливее. К нему подошла избитая им Авьера.
– Пощадите, – заныл он, икая от страха и боли, – у меня две дочурки. Я им на образование коплю… Не оставляйте их сиротками… Вокруг столько плохих людей, а они такие дове-ер-ик!-чивые.
Авьера обломала древко, торчащее из рыжего, и перевалила бандита на спину.
– ААА!! – заорал Кандибобер. Остаток стрелы под его весом вдавился в тело и ещё глубже вгрызся в кость.
– Больно? – заботливо спросила Авьера. Примериваясь, она поместила стопу между ног рыжего.
– Даааааа!! – отчаянно проорал бандит.
– Нет, – с улыбкой покачала головой Авьера, – больно будет сейчас.
И с размаху врезала Кандибоберу по яйцам. По трущобам разнесся душераздирающий вопль. Воста отвернулся. Нервы не выдержали.
– Убьёте? – тоскливо спросил очнувшийся Красавчик без былой насмешливости.
– Конечно, – сказал Воста и пустил стрелу ему в глаз.
Неприметная забегаловка «Ржём с конём» выглядела, как ржавая крупица среди ржавых крупиц. Обшарпанное здание, затасканное временем, среди таких же побитых годами домишек. Пройдя извилистым коридором, который, видимо, свёл с ума не одного пьяницу, Мнише попали в просторный зал, пол которого обивала мятая сталь, а на полу стояли и ходили чернично-молочные гуманоиды и какие-то существа с розовыми округлыми лицами, горбатыми панцирями и зеленоватыми мохнатыми лапами.
Вон и капитан Угры собственной персоной. Напротив кэпа сидел один из розоволиких. Справа сидел мужик, выглядящий как один из помойной банды Красавчика: длинные волосы, коричневая кожа, поношенная одежда. У мужика была невыразительная до отстранённости физиономия и немигающий взгляд.
– Вы действительно убили Помойного Красавчика?! – изумилось розовое лицо, вперившись махонькими глазками в арбалет.
– Ну, не знаю, – сказал Воста. – Если для местных всаженная в мозг стальная стрела – верная смерть, то убили.
– А ты держишь слово, капитан! – восхитилось розовое лицо.
– Обращайся, – ответствовал кэп, принимая пухленький бархатный мешочек, скромно звякнувший содержимым.
Розовое личико приложило ладони к груди, поклонилось и поспешило уйти, шагая тремя зеленоватыми двухколенными ногами. Воста и Авьера уставились на длинноволосого и кэпа. Кэп недоумённо посмотрел на уборщиков, потом на длинноволосого и усмехнулся.
– А, этот, – сказал Фин и толкнул длинноволосого.
Коричневый скатился со скамьи на стальной пол. Жизнь била в нём таким же фонтаном, как в раздавленной мухе. На упавшего никто не обратил ровным счётом никакого внимания.
Воста и Авьера подсели к кэпу. Воста положил арбалет на столешницу. Авьера покосилась на мертвеца и сощурила второй глаз.
– Как я понимаю, это был кореш Красавчика… – начала она.
– Ого! Кто это тебя так измордовал, девочка моя? – воскликнул кэп с непонятным довольством. Причиной для радости могло быть содержимое мешочка, согревающее потную ладонь сквозь синий бархат.
– Один тип из банды Помойного Красавчика, – с нажимом произнесла Авьера. – Оба ныне покойники.
