Ирина Коняева "Академия любви и ненависти"

– Ты общаешься с Заком?

Дана с готовностью поделилась всей имеющейся у неё информацией, притом с лихвой. Оказывается, в академии есть пять парней с одинаковым именем.

– Мы с девочками подозреваем, что это хитрость, прикрывающая настоящего Зака от женского коварства, – закончила девушка, вглядываясь в моё лицо. И я не стала её разочаровывать.

– Он – отличная партия для любой девушки и невероятно красив, – с придыханием ответила я.

– Мы тебе поможем! – пообещала Дана и подскочила. – Ой, Бозтон идёт. Замолви за меня словечко.

Рыжуля подмигнула и живо сбежала за стол к подружкам, я же удостоилась хмурого взгляда Глыбы.

– Не общайся с ней, – коротко бросил он, пододвигая к себе тарелку. В этот раз я решила позаботиться о нашем пропитании и отстояла очередь у линии раздачи. – Спасибо.

Удивительный всё-таки человек! Скажи эту же фразу кто иной, взвилась бы на дыбы, закусила бы удила. Как так, кто-то указывает мне, что делать! Но Бозтон, спокойный и уверенный в себе, немногословный и наблюдательный, умудрился утвердить меня в правильном «диагнозе» для рыжули.

И именно в его присутствии я по-настоящему отдыхала. Знала – не нужно беспокоиться о защите, рядом с этим надёжным мужчиной я как за каменной стеной.

Не то что с некоторыми гадами! Которые то ли ранены, то ли не ранены, вернулись с практики или нет.

Я не хотела переживать за Роберта и вообще бесилась, ведь мысли о нём отвлекали от цели, но то и дело поглядывала в сторону двери. Однако противная рожа не появлялся, радуя и одновременно раздражая этим.

До вечерней тренировки я закончила с домашней работой и трижды прогулялась до картотеки, но ничего не придумала – она охранялась не хуже королевской сокровищницы. И если раньше я бы рискнула в неё проникнуть, то сейчас всерьёз сомневалась. Каисторн быстро выдрессировал во мне осторожность. Торопиться не следует. Даже из-за оборотней.

Расстроенная, вернулась в свою спальню и, не тратя времени на ужин, занялась защитой жилплощади.

И с удивлением обнаружила, что комната и так наглухо оплетена толстой бронёй!

Более того, под кроватью находилось два десятка водянистых сфер-накопителей, собирающих остаточную энергию.

– Так вот почему меня не наказали в первый же день за использование магии. Ну, Роберт. Может, ты гадкий человек, но друг прекрасный.

Я осторожно высушила тонкие сферы, уничтожив улики, но охрану снимать не стала. Я такую ставить ещё не умею, и если выбирать меньшее зло, пусть лучше местные кумушки судачат о репутации выдуманного персонажа Элинии, чем я действительно пострадаю от внимания жителей чёрной башни. Не сомневаюсь, что среди спецагентов есть парни с даром соблазнителя, к примеру. И, опять же, скоро вернутся оборотни, а против них мало кто из девушек может устоять безо всякой магии.

Зажмурилась от неприятных воспоминаний из детства. Наяр скоро будет здесь. Оборотень, о существовании которого я предпочитала не помнить. Но судьба вновь свела нас вместе. Для чего только, непонятно.

– Так, решаем проблемы по мере поступления, – нарочито бодро произнесла я. – Блины с мясом ждут меня. И ещё стоит, наверное, проведать Зака. Сварю ему куриный бульон. Пора налаживать контакт.

Я прибежала в кухню раньше обычного, весело со всеми поздоровалась и махнула рукой, запуская ворох бытовых заклинаний.

– Хочу сегодня полностью расквитаться с долгами и вернуть вам кухню! – возвестила торжественно.

– Приходи когда захочешь, мы всегда тебе рады. – Повар развёл руками, намекая, что работы на всех хватит и от помощи они не отказываются.

Как только меня оставили наедине со сковородами и кастрюлями, я выпустила потусторонних помощников и с их помощью приготовила всё задуманное.

– Эли, отпусти ненадолго, – попросил Эльз.

– Мы будем себя хорошо вести, – пообещал Фог.

– Не подставьте меня. И проверьте, пожалуйста, прибыли ли в академию оборотни. Возможно, мне стоит вернуться к себе через окно.

Призраков словно ветром сдуло. Я пожелала им удачи, ведь в Каисторне вряд ли есть особо нежные, нервные девицы с аллергией на потустороннее. Здесь скорее Эльзу с Фогом угрожает опасность.

Работа спорилась как никогда. Бульон удался, блинов я напекла столько, чтобы и мастеру хватило, и лекарю, и ребятам в лазарете. Но вот незадача – проведать больных мне не позволили, хотя поднос с едой отобрали с огромным удовольствием. Жаль, не было профессора Тугура, он бы точно пошёл у меня на поводу за долю вкусняшек. Не то что эти… ведьмы!

Раздосадованная, вернулась на кухню, чтобы убрать беспорядок, который оставила, торопясь к Заку до установленного времени. Зря только бежала.

Запустила мойку-уборку, достала красивые столовые приборы, которые давно присмотрела, налила крепкого чая и откусила блин.

– Богиня! До чего они хороши! И я тоже! – Я наслаждаясь плодами собственных трудов, едва не мыча от счастья. – Всё же есть что-то в приготовлении пищи. Вечер блаженства.

Стоило только произнести последнюю фразу, как дверь кухни с грохотом влетела в стену. Я и глазом не успела моргнуть, как уже стояла в боевой позе с файерами наготове, подтягивая силу из артефактов для укрепления защиты.

В дверном проёме появился Роберт.

Сделал шаг. Другой.

Смерил меня тяжёлым взглядом.

Дверь за его спиной захлопнулась с ещё большим грохотом.

Один за другим защёлкнулись замки.

Звякнуло стекло в окнах, покрываясь изморозью-защитой.

Моргнул свет.

Я боялась даже дышать. Что происходит? Откуда столько злости? На мгновение показалось, будто он готовится меня придушить, но Роберт – джентльмен и никогда не позволит себе подобного. Наверное.

– Если хотел блинов, нужно было только сказать, – произнесла, стараясь говорить уверенно.

– Я хочу лишь одного, Корделия, – произнёс он незнакомым, страшным тоном, в котором испуганной мне послышался хруст сломанного позвоночника. – Понять, какого демона тебе пишет глава тайной канцелярии Оганер де Луар.

Чашка звякнула о блюдце – на стол опустился белоснежный лист.

Глава 10. Временное перемирие

– Ты вскрыл моё письмо? – Я сузила глаза и сделала два шага вперед, укоряюще ткнула пальцем в твёрдую мужскую грудь.

– Тебя мало пороли в детстве.

– Меня не пороли.

– Оно и видно.

– Ты перегибаешь палку, Роберт.

– Ты тоже… Эли.

Я вдруг подумала, что злюсь на него, когда стоило сказать спасибо. Хоть он и противится моему присутствию в академии, но ведь помогает. Отнёс письмо брату, принёс письмо от де Луара, защитил мою спальню от вторжения мужчин, нарушил все правила, установив сферы, благодаря которым я миновала не одно наказание, беспрекословно начал называть меня Эли с первой встречи и никому не сдал. А ведь мог!

Если бы не его змеиный язык и ядовитые слова, может, и я бы не реагировала столь ярко. Всё же мы давно не виделись, и страсти поутихли. Правда, не сильно.

Я сделала шаг назад и взяла письмо. Попыталась взять. Его рука всё ещё лежала сверху, прижимая бумагу к поверхности.

– Отдай письмо.

– Во что ты влипла, Кори?

– Называй меня, пожалуйста, Эли, – не отрывая взгляда от белого прямоугольника, попыталась подцепить уголок и потянуть на себя.

– Десятый уровень защиты. Нас никто не слышит, – напомнил Роберт.

– Какой?

Я отшатнулась, вмиг позабыв о послании шефа. Вскинула круглые глазищи на Роберта, пытаясь понять, каким образом он успел так сильно измениться за те несколько лет, что я старательно избегала встречи с ним.

– Тебе стоит сходить к лекарю, проверить уши, – посоветовал он, недовольно поджав губы. – Я буду называть тебя так, как считаю нужным. Язва подойдёт?

– Тебе – да.

Роберт закатил глаза и не стал продолжать тему. Освободил письмо от своей загребущей лапы, сел на мой стул и без стеснения пододвинул к себе тарелку и чашку.

– Эй, ты что, будешь есть из моей тарелки? – возмутилась я, тем не менее успев заграбастать письмо. Мало ли, вдруг он передумает.

– Читай письмо и рассказывай, что в нём, – не потрудился объясниться паршивец, откусывая мой блин и отпивая мой чай! – И принеси сахарницу, пожалуйста.

Я даже глаза выпучила от такой наглости. Обалдеть можно!

С другой стороны, пока он ест, я могу спокойно, без язвительных комментариев ознакомиться с содержанием письма. Уже хорошо. А там спалю письмо и буду играть в молчанку, или взбешу его так, чтобы забыл обо всём на свете. У меня тоже десятый уровень по выведению его из себя.

Покосилась на Роберта. Выглядит он как-то не очень. Одежда чистая и опрятная, ботинки начищены до блеска, но что-то в его фигуре мне не нравится. И цвет лица сероват. Круги под глазами. Видимо, ему тоже досталась непростая практика. Главное – жив.

Дёрнула головой, отгоняя лишние мысли. Сходила в кладовую за сахаром, увидела любимые Робертом лимоны, секунду помялась, но всё же решила не быть стервой и нарезала самый красивый плод длинными ломтиками, зная, что он ест их как апельсины.

– Спасибо, – произнёс он тихо и спокойно, словно не запугивал меня недавно дикими глазами и жёстким тоном. – Ты отлично готовишь. Не ожидал…

– Тихо! Молчи! Не заканчивай гадостью, пожалуйста, – неожиданно даже для себя попросила я, опустившись на соседний стул. – Ты просто не представляешь, как я устала. Давай хотя бы сегодня не будем спорить? Пожалуйста! Один день. Перемирие.

– Тоже не спала трое суток? – с сочувствием спросил Роб, враз переменившись в лице после моей просьбы. Видимо, ему совсем нехорошо.

– Так вот почему ты так паршиво выглядишь.

– Кори, ты ведь девушка, говори красиво. – Роберт поморщился. – Я выгляжу так, потому что неважно себя чувствую из-за ранения.

– Ты ранен и сидишь здесь? А лазарет?!

Я на мгновение подскочила, чтобы кинуться к нему и помочь, затем волевым усилием заставила себя сесть обратно. Потянулась к блину.

– Чего не сделаешь, лишь бы объесть тебя, – хмыкнул этот балбес, выхватывая тот блин, к которому я тянула руку. – В лазарет пойду завтра. Сегодня нет Тугура, а к ведьмам я ни ногой.

Вспомнила, что комендант общежития тоже упоминала ведьм в негативном ключе. Я даже собиралась разобраться, что за странное отношение, но затем списала его на любовь дам к слухам и позабыла. Ан нет. Что-то всё же было, раз и мужчины сторонятся лекарской башни в отсутствие профессора Тугура.

– А что в них такого ужасного? Я сегодня относила бульон для больных и не заметила в дежурной никаких странностей. Правда, меня не пустили дальше порога.

– Зак в лазарете? – раскусил мой маневр Роберт.

– Весь старший курс, – ответила я с достоинством, затем решила приврать, чтобы выставить себя в лучшем свете. – Думала, ты находишься там же. И, кстати, сегодня пришла первой на утренней тренировке. Дважды.

– Хвастунишка. Воспользовалась моментом. Как это по-женски.

– Мог бы и похвалить, – надула я губы.

– А ты нуждаешься в моей похвале?

Тёмные глаза Роберта вонзились в моё тело и, казалось, просканировали его вдоль и поперёк. Я почувствовала себя странно неуютно в его присутствии и не сразу нашлась с ответом. Слишком привыкла жалить и защищаться при общении с ним, но сегодня в этом не было необходимости и стоило выбрать иную манеру.

– Мне было бы приятно. Каисторн – академия своеобразная, здесь невероятно сложно…

– Так уйди.

– Я не могу. И, веришь или нет, мне здесь нравится. Хочу поскорее попасть на практику.

– Эли, ты молодая девушка, аристократка, и многого не понимаешь. Это не Королевская академия магии, даже не Сантор, где превыше всего долг и честь. Это Каисторн – академия, где во время обучения только на первом курсе погибает десятая часть учеников. Я уже молчу о том, что происходит с красивыми девушками вроде тебя на тех заданиях, о которых ты грезишь.

И этот туда же…

Роберт вздохнул и потянулся к чайнику, на секунду зажмурился, но дальше продолжил как ни в чём не бывало. А я напряглась.

Выходит, ранение даёт о себе знать даже через заморозку. Наверняка он использовал именно её. У каждой стихии есть свои любимые заклинания.

– Роберт, если повреждены ткани, я могу попробовать восстановить их тем заклинанием, что лечила свои руки, – произнесла неуверенно. – Хуже не будет.

– Не уверен, – хмыкнул он, но принялся расстёгивать полевую форму. – Не грохнешься в обморок?

– А там всё очень страшно? – уточнила на всякий случай. Мало ли какие ранения бывают.

– Кори, благовоспитанные девицы падают в обморок от одной мысли, что увидят мужчину без рубашки, – вновь напомнил мне прописные истины, устаревшие пару веков назад, Роб.

– Глупости какие, – сообщила я, деловито закатывая рукава и поглядывая в сторону тёмного мокрого пятна на чёрной рубашке.

Роберт принялся за пуговицы. Одна, вторая, третья.

В горле внезапно пересохло. Я схватила чашку и выпила залпом её содержимое, налила ещё.