Не иначе, как Луна решила благоволить мне. Не отпущу теперь!
Скрываю за шутками свое волнение. Полина только закатывает глаза, как делала это и раньше. Предлагаю подвезти девушку, но ожидаемо слышу отказ. Упертая волчица.
– Я пешочком. Растрясу жирок.
– Жирок? Твои кости так гремят, что я слышал их еще за километр.
Свожу все к шутке, но поскорей выбираюсь из машины. Не отпущу!
Обиделась. Всегда обижалась, когда тема касалась ее фигуры. И, может, другим волкам нравились пышные формы, но я считаю, что Полина идеальна. Небольшая грудь, которая, уверен, прекрасно будет ощущаться в моей ладони. Тонкая талия, которую я без труда обхвачу руками. Покатые бедра, которые я бы с удовольствием огладил. И упругая попка, за которую, сжав, хочется притянуть волчицу к себе.
Отмечаю, что Полина изменилась. Повзрослела. Стала женственней. Только вот глаза, в которых раньше плясали янтарные искорки, стали грустными. Зато губы выглядят уж очень аппетитно. Как же мне хочется попробовать их на вкус.
Лина удивляет. Обнимает впервые в моей долбаной жизни, а я не знаю, как реагировать на это. Шутит, смеется, видя мое замешательство, а я решаю ей подыграть и заодно узнать, есть ли кто-то у моей волчицы.
Заключаю в объятья, наслаждаясь близостью. Вдыхаю аромат моей девочки и остаюсь доволен, потому что запаха самца на ней нет. Я, конечно же, не ожидаю, что волчица не подпускала к себе мужчин, но отсутствие чужого аромата говорит о том, что самка свободна.
Не могу держать руки при себе и с удовольствием исследую тело волчицы. Благо, что она не делает на этом акцент, и все сводится к шутке.
А уж когда Полина оказывается в моей машине, мы с моим волком не знаем себя от счастья.
Волчица немного подрагивает. Замерзла. С детства еще была мерзлячкой, потому ходила зимой, будто человек, утепленная по самые уши. Другим оборотням холода не так страшны.
Кто бы знал, как же мне хочется сейчас согреть Лину своим теплом. Но пока не пришло время.
Решаю сразу же узнать планы волчицы. То, что она взяла так мало вещей, меня совсем не радует. Хотя в мыслях я уже рисую картинки того, как запру ее у себя дома. Там ей много вещей и не потребуется.
Мне казалось, что после того, как Полина уехала в город, теперь ее оттуда невозможно вытащить обратно. И тут такая резкая перемена, и желание вернуться в глухомань. Тревожные молоточки начинают стучать в голове. Что-то не так. Но что?
Интересуюсь о работе. И вроде бы ее слова могут вполне соответствовать действительности, но оговорка… Контракт. Ничего такого, но то, как она это произнесла.
Лина замыкается в себе. Отмечаю это по резко оборванному разговору и поджатым губам. Видимо, не ту тему я выбрал. Черт!
Все же пытаюсь вытащить из девушки информацию, но Полина не просто замкнулась, а, кажется, с головой погрузилась в свои хмурые мысли. Когда говорит, что нет у нее мечты, мы с волком настораживаемся еще сильней.
Плохо. Я прав. Грусть в глазах. Скорый отъезд из города, в который так рвалась раньше. Что-то не то. Обидел кто?
Ради нее в лепешку расшибусь. Не дам в обиду свою девочку. Мой волк выражает согласие тихим рыком.
– Все хорошо, Илюсик.
Хорошо, да не хорошо. Ее слова не убеждают меня.
Задумавшись, сдаю с потрохами Тамару Макаровну и Степана Михайловича. Я прекрасно знаю, что мать не рассказала дочери о своем новом ухажере. Понять волчицу можно – Лина очень тяжело перенесла смерть отца. Стараюсь изложить события в положительном ключе. Не привираю ни слова. Степан действительно хороший оборотень и очень уважает Тамару Макаровну.
Вижу, что Лина расстроилась, но ничего не могу с этим поделать. Она меняет тему, переводя стрелки на меня, и я делаю вид, что не замечаю этого.
Рассказываю ей о работе. Но молчу о том, что из кожи вон лез все эти годы лишь бы заработать побольше, да обустроить жизнь. Все, что я делал, было с мыслью, что все это я делаю для нее. Что однажды приведу в свой дом, что буду заботиться о ней и смогу дать все, что она пожелает.
Кажется, всего миг, а мы уже подъезжаем к дому Полины. Видеть ее удивление изменениями на территории приятно. Скромно умалчиваю, что большую часть работ я взялся делать еще до приезда Степана. Тогда Тамара Макаровна сопротивлялась всеми лапами, но я был непреклонен. Конечно, это был один из стратегических ходов – будущую тещу нужно задобрить и показать, какая я достойная пара ее дочери. И, похоже, мне удалось заручиться поддержкой старшей волчицы.
– Илюша, – выходит на крылечко тетя Тамара, – ты чего не предупредил, что…
Озорное хихиканье за моей спиной вызывает улыбку.
– Я вам тут пропажу привез, Тамара Макаровна.
Дальше следуют теплые объятья матери и дочери. Не могу налюбоваться на свою девочку. Сейчас она светится от счастья и, кажется, становится такой же беззаботной, какой была раньше.
Волчица с пушистым хвостом устраивает целое представление. Чтобы кто-то еще так грациозно обращался, я еще не видел. Лина будто перетекает из человека в волчицу и обратно.
Ее фокус с облизыванием вызывает двойственные чувства. Я рад за свою девочку и мне горько, что не встреча со мной виной такому приливу счастья. А еще хочется схватить и похитить.
– Проказница, – улыбаюсь.
– А вот ничего и не проказница, – прямо напротив меня Лина осуществляет свой трюк с обращением и снова вводит в ступор, целуя теплыми губами в щеку. – Спасибо, что подвез, Илюсик.
Мало. Как же мне мало этого. И я уже готов впиться в губы девушки поцелуем, когда начинает трезвонить ее телефон.
От счастья, что только что освещало личико волчицы, не остается и следа.
– Привет, моя ласковая, – слышу я голос другого самца и сжимаю кулаки. Будь этот волк рядом, я поколотил бы его как следует. Тамара Макаровна качает головой, призывая меня к благоразумию.
Мы прекрасно слышим весь разговор. И он не похож на общение между влюбленными. Кто это? А главное, что значит его предупреждение в конце?
Лина снова замыкается. Чувствую шевеление под кожей. Это мой волк сходит с ума от ревности. И лучшее, что я могу сейчас сделать, это уехать.
– Я поеду, Тамара Макаровна. К своим еще нужно заехать, – нахожу отговорку. – Приятного вам вечера!
Полина лишь кивает, забирая сумку. Девочка моя, во что ты ввязалась?
Глава 2
Лина
С Марком я познакомилась совершенно случайно, когда только-только началась учеба в институте.
По заведомой традиции в конце первой недели занятий состоялось посвящение в студенты. Мои одногруппницы предложили после торжественной части в ВУЗе продолжить праздник в клубе. Из прошлого немногочисленного опыта я уже знала, что подобное для меня не самое лучшее времяпрепровождение в силу того, что громыхание музыки, подвыпившие люди и мелькание света мы с волчицей переносили с трудом. Поэтому сначала я хотела отказаться, но, поразмыслив, поняла, что это шанс наладить отношение с девушками, завести новые знакомства.
Кое о ком из своей группы я уже разузнала. Вместе со мной училось несколько ведьмочек, родители которых занимали довольно высокие должности в различных фирмах. И я не считала зазорным использовать личные связи для достижения своей мечты. Поэтому приглядывалась, прислушивалась и старалась из всего вынести пользу для себя любимой.
Марк появился в клубе, когда наше торжество было в самом разгаре. Девчонки зажигали на танцполе, смеялись и много пили. Все, как и обычно у молодых и беззаботных. Мне самой пришлось немного подвигать телесами, чтобы не казаться белой вороной. Алкоголь я только пригубила, потому что даже от его запаха меня тошнило.
При выходе из дамской комнаты, куда я сбегала больше от шума, чем по нужде, я и столкнулась с Марком. Это потом, прокручивая события того времени, я поняла, что это не было случайностью. Он заметил меня, как замечает свою добычу хищник. Наблюдал, выжидал и… напал. Комплименты лились из его уст сладкой патокой. Не привыкшая к подобному я таяла от его слов, едва уловимых прикосновений. Я чуяла в нем сильного самца и поддавалась его очарованию. И то, что он тоже оборотень, сыграло немалую роль в нашем сближении. За пару недель, что провела вдали от дома, я успела истосковаться по сородичам. И тут такая встреча!
Марк не напирал, не предлагал непристойные вещи и даже не пытался поцеловать, когда провожал меня до дверей общежития. Он был обходителен, внимателен, галантен. Это после я познала все темные стороны его натуры…
Марк умел кружить голову. Наверное, я влюбилась тогда. Самую капелюшечку, самую-самую малость, но влюбилась. Поэтому, расставаясь с ним, я испытывала некое разочарование, а на утро, вспоминая встречу, загрустила. Но это продлилось недолго, до полудня, когда курьер доставить роскошный букет розовых роз.
Дальше все закружилось в бешеном круговороте. Я старалась не терять голову, но получалось плохо, особенно когда Марк подъезжал к институту по вечерам и забирал меня в какое-нибудь прелестное местечко в городе. Мы ужинали в небольших недорогих ресторанчиках. Возможно, других бы это покоробило, но я была благодарна оборотню за понимание. В роскошных заведениях я бы чувствовала себя неуютно. Это и подтвердилось намного позже… А тогда, сидя за небольшими столиками в приглушенном свете заведения, я была счастлива.
Мы гуляли по городу допоздна. И мне было плевать, что утром рано на учебу, что я не перечитала предыдущую лекцию. Был только Марк, я и ночной город.
Понимала ли, что творю, когда через неделю согласилась поехать к Марку домой? Отчасти. Поцелуями, что раньше кружили мне голову, этот оборотень сумел получить доступ к моему телу. Я была готова к этому. И, как ни странно, раскрыла в себе распутницу. Мне доставляли удовольствие ласки волка. Я была жадна до его тела. Мой первый раз вышел незабываемым. Я не жалела и не жалею до сих пор. Уж точно не об этом. О своей слепоте больше…
На утро мы расстались, не пряча улыбок. Марк отвез меня обратно в общагу, когда я попросила его об этом. Тогда мне не казалось странным или обидным, что он не предложил мне остаться у него. Я считала, что слишком мало времени прошло, чтобы делать такие поспешные шаги.
Наверное, мне стоило забеспокоиться, когда в понедельник, придя в бухгалтерию за квитанцией на оплату учебы, мне сообщили, что уже все оплачено на год вперед. Вопроса, кем это было сделано, не было. Марк. И я чувствовала себя самой счастливой. И целовала его как малолетняя дурочка, когда вечером он приехал повидаться. Благодарила, целовала, но обещала, что верну все до копейки. Марк не спорил, лишь загадочно улыбался.
Впервые о контракте он заговорил спустя месяц нашего знакомства. Тогда у него намечалось посещение важного мероприятия, куда необходимо было явиться со спутницей. Контракт выглядел безобидно… на первый взгляд. Марку нужна была девушка, которая согласилась бы сопровождать его на банкеты, встречи и в поездках. Ничего зазорного или возмутительного. Условия были приемлемы – никаких связей с противоположным полом, пока контракт имеет силу; согласие с решениями мужчины и его желаниями. Нарушение же контракта тянуло за собой выплату неустойки с такой суммой, которую я бы никогда не потянула.
Я заколебалась. Моя волчица уже тогда давала понять, что не рада такому предложению. Но стоило Марку намекнуть, что он может найти и другую кандидатку, как я дала свое согласие – терять перспективного оборотня я не хотела.
Какой же глупой тогда была…
В целом, о Марке я не могла сказать ничего плохого. Я все также таяла в его объятьях, купалась в его внимании, исполняла его желания. Он никогда не переходил черту и ни к чему не принуждал. Он был искусным манипулятором. Это после нескольких месяцев, что я провела в его обществе, с моего носа постепенно стали сползать розовые очки. Для него я была не важней машины или квартиры. Вещью. Стала очередной удобной и полезной вещью. Одно, что примиряло меня с действительностью – это ежемесячные выплаты на счет, а также премии, когда я особо выделялась, блистая на светском мероприятии или отдаваясь Марку в саду в страстном порыве после окончания банкета.
Когда подошел срок нашего первого контракта, я недолго раздумывала, прежде чем подписать новый. К тому моменту я уже боялась Марка. Узнав, какой властью обладает этот волк, я часто спрашивала себя, чем привлекла его внимание. Неискушенностью, наверное.
Жалко, что со временем этот оборотень не потерял ко мне интереса.
Первое его предложение создать с ним пару я не приняла всерьез. Марк тогда привычно ухмыльнулся и отсалютовал мне бокалом. Во второй раз я насторожилась, но скрыла это за шуткой. Третий раз был, когда мы виделись перед моим отъездом. Надеюсь, третий и последний. На душе неспокойно до сих пор. И вроде был контракт должен вот-вот закончиться, но мне тревожно. И еще это его предупреждение, что до сих пор звучит в ушах…
Обо всем этом я и рассказываю маме. Плотину прорвало, и держать все в себе больше не могу.
Родительница воспринимает произошедшее со мной спокойно.
– Все наладится, Лина, – сжимая мою ладошку, улыбается она.
– Ты не осуждаешь? – задаю, наверное, самый главный вопрос. Мне всегда было плевать на мнение других людей, но мнение мамы для меня важно. Потерять ее уважение я не хочу.
– За что, солнышко? Ты у меня сильная, и я тобой горжусь. Осуждать же я могу только себя. За то, что не могла дать тебе всего, что ты заслуживаешь, и тебе пришлось идти на такие жертвы.
– Не говори так, – вытирая слезы со щек, шепчу в ответ. – Ты самая лучшая мама на свете.
– Спасибо, родная, – обнимает меня родительница, прижимая мою голову к своему животу. Она немного раскачивается из стороны в сторону, баюкая и успокаивая. Всегда так делала, когда я была маленькой.
– Мы справимся, – спустя несколько минут уверенно произношу я.
– Конечно, – подбадривает меня мама. – А теперь давай-ка отдыхать. Время уже за полночь, а ты, небось, устала.
***
Моя комнатка ничуть не изменилась за эти годы. Все та же выбеленная мебель из дерева с расписными цветочными узорами, которые я собственноручно рисовала, еще будучи маленькой, пушистый ковер, цветастые ситцевые занавески, яркое лоскутное покрывало и еще куча маленьких и горячо любимых мной вещей и деталей. И запах. Аромат родного дома.
Все последние шесть лет в данный момент кажутся сном.
Я дома! Дома!
– Отдыхай, – целует меня в лоб мама и оставляет наслаждаться долгожданным уютом и теплом.
Я прохожусь по комнате, вспоминая счастливые моменты из моего детства. Вот эту фигурку довольного кота мне подарила Маринка, которая училась со мной в начальных классах. А вот этого яркого петуха мама, когда мы отмечали день весеннего равноденствия. А это… Я замираю на мгновение, рассматривая маленькую резную шкатулку из дерева, которую подарил мне… Илья.
Я как сейчас помню тот день…
С момента смерти отца прошло всего-то полгода. Я все еще не верила, что он ушел от нас навсегда, и раз за разом приходила на наше излюбленное место на реке, где мы с ним обычно ловили рыбу. Я могла часами сидеть там, смотреть на воду и воображать, что отец сейчас вынырнет из ближайших кустов и покажет мне большую щуку, пойманную на жерлицу. Но время утекало сквозь пальцы, как и студеная вода в реке – незаметно глазу.
– Вот ты где, – восклицает не пойми откуда появившийся Илья. Я только и могу, что одарить его равнодушным взглядом и снова вернуться к созерцанию темной воды.
Волк между тем плюхается на лавочку рядом со мной.
Мы молчим. Я погружаюсь в воспоминания, как мы с отцом облагораживали наше рыбное место. Вот и эту лавочку мы делали собственными руками. Помню, папа привез с пилорамы бревно, распиленное на две части, и заявил, что пора готовиться к осенней рыбалке. На самом деле он заботился тогда обо мне, чтобы не застудила себе ничего – ведь обычно с удочкой в руках сидела просто на голой земле.
– Лин, – поворачивается ко мне Илья, а я рукавом свитера зло стираю со щек слезы. Плакать при нем не буду, а то, что увидел мою слабость, так мне не стыдно горевать по любимому отцу.
– Чего тебе? – огрызаюсь в ответ. Мне хотелось бы говорить мягче, ведь Илья, по сути, ни в чем не виноват, но не могу. Злость душит. Злость скалит зубы. Стая стала для меня врагом.
– С днем рождения, солнце, – кашлянув, произносит волк.
– Спасибо, – едва слышно отвечаю Илье, сдуваясь под его теплым взглядом.
Что, правда? Мой день рождения? Значит, уже осень на дворе, а я и не заметила…
И снова перевожу взгляд на реку. Да, я и не уследила, что деревья переоделись в яркие наряды. Вон и листья, будто лодочки плывут по воде. Вот бы и мне уплыть…
– Я подарок тебе сделал, – снова пытается привлечь мое внимание парень.
– Спасибо, – снова шепчу я.
– Вот, – оборотень вкладывает в мои руки деревянную коробочку, которую я послушно беру.
– Спасибо, – еще одна тихая благодарность.
Тогда мне было все равно. Даже протяни Илья мне змею, я бы послушно взяла. Волк ушел тогда молча, так и не дождавшись от меня чего-то большего. А через пару недель он впервые отвесил в мою сторону шутку, тем самым заставив вынырнуть из оцепенения.
Илья…
Раньше я никогда не задумывалась над его поведением в отношении меня. А один единственный подарок на мой день рождения считала лишь проявлением внимания со стороны парня. Ведь больше же ничего не дарил. Хотя, как знать. Ведь следующий день рождения я и справляла уже далеко от дома.
А между тем шкатулка все это время дожидалась моего возвращения. И два волка, в которых легко угадывалась пара, все также задумчиво смотрели на меня с крышки. Красиво. Действительно красиво. Уверена, Илья сам вырезал. Для меня.
От этой мысли в груди становится тепло. Правда, ненадолго, стоит только вспомнить, как мы сегодня расстались. Хотя, чего теперь думать, знаю, в поселке давно ходят слухи о моем житье в городе. Но почему же так не хочется, чтобы Илья смотрел на меня тем прохладным взглядом?
Илья
